Quando parliamo di grandi pittori, parliamo dell'integrità della linea – la sicurezza, la chiarezza e la personalità nelle loro pennellate. Lo spirito dell'artista si manifesta in quei tratti: non c'è bisogno che ti dica che un Rubens è un Rubens, perché la sua linea è unicamente sua e lo sai quando lo vedi. Lo stesso vale per un designer davvero singolare: il loro aspetto e la loro sensazione possono essere avvicinati ma mai replicati in modo convincente. Ann Demeulemeester è una di queste artiste -- la sua linea è puramente, inconfondibilmente sua.
La scorsa settimana, Demeulemeester ha annunciato che sarebbe stata allontanandosi dalla sua etichetta omonima. La decisione è inaspettata, ma riflettendoci non così sorprendente: Demeulemeester ha sempre percorso la sua strada al suo ritmo. Ha trascorso gli ultimi tre decenni a sviluppare il suo cosmo lunatico e romantico, espandendo la sua visione attraverso un'iterazione costante piuttosto che passare da un'idea all'altra. Unendo l'energia meditabonda e punk con una sartoria squisita e forme audaci, ha creato un corpo di lavoro significativo come qualsiasi designer contemporaneo.
Demeulemeester è salito alla ribalta con il Anversa Sei alla fine degli anni '80. La loro storia è diventata leggenda, un punto di svolta nella moda contemporanea: nel 1986, il gruppo si è recato a Londra in un furgone noleggiato per mostrare le loro merci al British Designer Show e ha trasformato il mondo della moda in sù testa. Ritiro dove Rei Kawakubo e Yohji Yamamoto si erano lasciati, i Six sono diventati i nuovi sovversivi, ripristinando lo standard e stimolando l'avanguardia della moda d'avanguardia negli anni '90.
La sensazione di Demeulemeester per il volume e le proporzioni ha avuto un impatto immediato. Lavorando con una tavolozza di colori tenui, spesso monocromatici, creava sagome sorprendenti, abbinando fluttuazioni, giacche lunghe fino al pavimento con gilet profilati e pantaloni cropped, o che mostrano camicie dal taglio sartoriale con capi oversize, polsini esagerati. Le sue prime collezioni si concentravano su rielaborazioni di capi classici. La sua collezione Autunno/Inverno 1992, una delle sue prime sfilate a Parigi, offriva una storia revisionista, immaginando un'era androgina edoardiana in cui le donne indossavano eleganti soprabiti su abiti lunghi fino alla caviglia e stivali. Amava lavorare con il contrasto sia nel colore che nella forma, suonando pezzi finemente elaborati da capi grezzi e decostruiti nello stile dell'innovativo Kawakubo Comme Des Garçons.
Stagione dopo stagione, avrebbe aggiunto al suo repertorio, introducendo pellami grintosi, abiti morbidi e un motivo di piume che sarebbe diventato uno dei suoi marchi di fabbrica. E sebbene sia nota per lavorare principalmente in bianco e nero, in realtà ha iniziato a utilizzare colori vivaci e audaci con grande effetto già nel 1996. Nello stesso anno, ha debuttato con una linea di abbigliamento maschile accanto ai look femminili, che sarebbe diventata una parte significativa dell'etichetta, ricevendo un trattamento di passerella indipendente a partire dal 2005. Nonostante le aperture di diverse grandi società, l'etichetta è rimasta finanziata in modo indipendente e rigidamente dedicata all'artigianato di qualità come lo era sempre stata.
Demeulemeester è stato a volte criticato per aver passato troppo tempo a lavorare sullo stesso insieme di idee. Ciò che alcuni vedevano come stagnazione, tuttavia, era in realtà un impegno impressionante per una visione. Fin dall'inizio, Demeulemeester conosceva esattamente il mondo che voleva creare e non ha mai vacillato. Il fatto che abbia mantenuto la sua attenzione e non abbia mai inseguito le tendenze è uno dei suoi tratti più ammirevoli e un grande esempio per gli stilisti che sono venuti dopo di lei. Inoltre, quella linea coerente, quella purezza elementare è precisamente ciò che ha estasiato i suoi patroni. L'abbigliamento di Demeulemeester comunica a un livello più profondo della pura estetica: per chi è sintonizzato sulla sua frequenza, risuona emotivamente. Rappresenta una disposizione, un orientamento, un mondo intero che comprende musica, letteratura, arte visiva e filosofia. I capi sono un punto di accesso per chi vuole entrare. I poeti, i poveri, i punk, i vampiri -- eleganti e sudici, nella fogna ma guardando le stelle.
Questo tipo di connessione è più profonda dell'abbigliamento, ed è il motivo per cui Demeulemeester è una figura così monumentale nella moda contemporanea. La sua influenza si farà sentire negli anni a venire.