Foto: Cosa Buena
quando Donald Trumpaffermato che avrebbe creato 25 milioni di nuovi posti di lavoro per gli americani durante il suo discorso inaugurale a gennaio, stava facendo un'affermazione coraggiosa. In caso di successo, sarebbe il maggior numero di posti di lavoro creati sotto qualsiasi presidente nella storia americana, un risultato degno di lode bipartisan.
Ma la tabella di marcia presentata da Trump su come arrivarci è già diventata controverso su entrambi i lati della navata. Come parte di un'iniziativa per incoraggiare il paese a "comprare americani e assumere americani", l'amministrazione Trump ha ha proposto pesanti tasse di importazione che avvantaggerebbero i produttori che producono le loro merci negli Stati Uniti rispetto a quelli che producono altrove.
Anche se la politica avrebbe un impatto notevole su qualsiasi rivenditore di moda che produce all'estero, sia così H&M o Madewell, l'effetto sui marchi che utilizzano la moda come strumento di sviluppo, che tendono ad essere etichette più piccole, si avvertirebbe in modo ancora più acuto. Queste "imprese sociali" utilizzano modelli di business a scopo di lucro per affrontare questioni come la povertà, l'istruzione, l'igiene e altro ancora attraverso la creazione di posti di lavoro e la programmazione sociale.
Cosa Buena, con sede in Messico, è una di queste organizzazioni. "Le tariffe di importazione proposte potrebbero avere un effetto molto negativo sulla mia piccola impresa e limitare opportunità di crescita perché mi costringerebbero ad aumentare il costo delle nostre merci", afferma Vera Chiara, Cosa buonail fondatore. Cosa Buena si concentra su iniziative di formazione per i suoi artigiani, oltre a collegarli con un mercato globale per i loro prodotti.
Mentre spera che l'aspetto educativo del marchio abbia conferito ai suoi partner artigiani competenze che potrebbero avvantaggiarli a prescindere di ciò che accade, ammette che la sua capacità di creare un impatto significativo sul terreno sarebbe danneggiata da un'elevata importanza tariffe. "Sento spesso persone dire che vorrebbero fare acquisti marchi etici, ma che sono troppo costosi", dice. "È già difficile convincere anche il consumatore ben intenzionato a pagare di più per qualcosa perché è stato prodotto o fabbricato in modo sostenibile e ai produttori sono stati pagati salari equi. Apportare questi aggiustamenti renderebbe ancora più difficile raggiungere i consumatori".
Kelvin Lai, direttore creativo di Siizu, un'etichetta che produce abbigliamento realizzato in modo sostenibile e a prezzi accessibili in Cina, Giappone e Stati Uniti, è d'accordo. "Riesamineremmo ogni fase dei nostri processi al fine di ridurre al minimo il costo complessivo in modo che questa tariffa non abbia un effetto importante sui nostri clienti", dice, ma riconosce che mantenere bassi i prezzi senza compromettere i valori presenta "un difficile sfida."
All'interno di una delle fabbriche partner di Siizu in Cina. Foto: Siizu
In teoria, i consumatori che si preoccupano dell'etica dietro l'abbigliamento che indossano dovrebbero essere disposti a pagare un po' di più per assicurarsi che le persone e il pianeta siano stati trattati bene nel processo di produzione. Ma studi mostrano che gli acquirenti americani in definitiva apprezzano un affare rispetto a tutto il resto: sono più propensi a comprare qualcosa di poco costoso, indipendentemente da dove provenga, piuttosto che "comprare americano" per principio solo. "Si potrebbe chiamarla la 'Wal-Martization' dell'America", afferma Heather Long, scrittrice senior di CNNMoney per i mercati e l'economia. "Siamo acquirenti di sconto."
Mentre alcune etichette etiche ritengono che affrontare l'aumento dei costi di una tariffa di importazione sarebbe difficile ma non insormontabile, altre lo vedono come potenzialmente devastante per il loro modello di business. Chid Liberty, fondatore dell'etichetta etica con sede in Liberia Uniforme, è uno di questi brand leader. "Penso che essenzialmente torneremo al tavolo da disegno [se le tariffe passassero]", dice. "Non riesco a immaginare che avremmo effettivamente un'attività sostenibile con qualsiasi tipo di tariffa regolata alle frontiere".
La compagnia di Liberty è stata creata in parte per stimolare lo sviluppo nella capitale liberiana di Monrovia, e collabora con le autorità locali per fornire uniformi che consentano ai bambini a basso reddito di rimanere a scuola. Mentre simpatizza con il ragionamento alla base di una tassa di confine, pensa che potrebbe non raggiungere ciò a cui è destinato.
Uniform utilizza la produzione e le vendite di moda a beneficio dell'istruzione dei bambini in Liberia. Foto: Daniel Arnold per l'uniforme
"Amo il sentimento di Fatto in America. Voglio che le persone abbiano un lavoro significativo anche nel nostro Paese", dice. "Ma è sciocco credere che in qualche modo torneremo indietro nel tempo a un'altra rivoluzione industriale in cui gli Stati Uniti diventano uno dei principali esportatori di abbigliamento nel resto del mondo. Penso che sia un uso sciocco delle nostre risorse e della nostra economia della conoscenza".
Liberty immagina che se la manifattura dovesse davvero rifiorire di nuovo negli Stati Uniti, ciò avverrebbe seguendo un modello più simile Germania's, specializzata in aree ad alta specializzazione come la tecnologia e l'energia pulita. Se ai paesi piace Bangladesh può fare la produzione di abbigliamento in modo molto più economico rispetto agli Stati Uniti, ragiona, perché non investire in settori come la tecnologia che darebbero agli Stati Uniti un vantaggio competitivo?
Long concorda sul fatto che potrebbe esserci un problema nel portare lavori relativamente poco qualificati come il cucito e il taglio negli Stati Uniti, ma per ragioni leggermente diverse. "Anche se gli Stati Uniti iniziassero a fabbricare e produrre abbigliamento che è stato recentemente realizzato all'estero, potrebbe essere prodotto da robot piuttosto che da esseri umani", spiega. "Ci sono questi sostenitori che dicono: 'Donald Trump vuole salvare posti di lavoro', ma sta davvero riportando i lavori per i robot".
Robot che assemblano un'automobile a Wolfsburg, in Germania. Foto: Adam Berry/Getty Images
Mentre la possibilità che le macchine subentrino sempre di più nel processo è molto reale nel prossimo futuro, il fatto resta che, per ora, occorrono decine di mani umane per creare ogni capo che finisce nel tuo rivenditore preferito. E c'è un intero segmento dello spazio della moda etica che sostiene i prodotti Made in America in parte perché la vicinanza e normative più severe negli Stati Uniti consentono ai marchi di monitorare più facilmente il modo in cui vengono trattati i lavoratori dietro i loro indumenti.
Per i marchi etici Made in America, ci sono ovvi vantaggi per le tariffe proposte da Trump. Poiché hanno già preso in considerazione i costi più elevati della produzione negli Stati Uniti nel loro modello di business, le tariffe che tassano i prodotti fuori dal paese renderebbero solo più le loro merci prodotte negli Stati Uniti competitivo - e se i prodotti di fast fashion realizzati in fabbriche sfruttatrici non fossero più così economici, scegliere le loro controparti di fabbricazione americana spesso di qualità superiore potrebbe diventare un gioco da ragazzi per consumatori.
Tuttavia, alcune etichette consapevoli stentano a gioire delle misure proposte. Un leader del marchio che desiderava rimanere anonimo ha lavorato nell'industria dell'abbigliamento di Los Angeles per decenni e considera le tariffe inutili se non sono accompagnate da politiche che proteggono i lavoratori dell'abbigliamento qui negli Stati Uniti "Le stesse persone che stanno spingendo per il Made in America stanno spingendo per non proteggere gli immigrati", il marchio ha detto il portavoce. "Penso che debbano andare di pari passo. Non credo di aver mai incontrato un operaio tessile a Los Angeles che sia nato negli Stati Uniti".
Sia che si produca qui o all'estero, è chiaro che le tasse di frontiera adeguate (o "imposte reciproche," come sono stati chiamati più di recente) sollevano preoccupazioni per le etichette etiche di tutti i tipi. Tuttavia, alcuni sperano che potrebbero esserci dei veri vantaggi in termini di consapevolezza dei consumatori sulla provenienza dei loro prodotti.
"Uno strano vantaggio di ciò che sta facendo Trump è che sta inducendo i consumatori a guardare di nuovo a dove vengono fatte le loro cose", afferma Long. "Spero che i consumatori possano fare una pausa e chiedere effettivamente: 'Dove e come è stata realizzata questa cosa?', che è qualcosa che abbiamo perso l'abitudine di fare".
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