Il difficile lavoro di reperire ingredienti per marchi naturali

Mentre infuria il dibattito su cosa significhi esattamente chiamare un marchio o un prodotto "naturale", "verde" o "biologico", uno la cosa è chiara: la categoria dei marchi di bellezza fortemente caratterizzati da ingredienti prodotti biologicamente sta crescendo — e veloce. Secondo una stima di Grande revisione della ricerca, si prevede che la bellezza naturale sarà un'industria da 25 miliardi di dollari entro il 2025. E con così tanti nuovi prodotti che arrivano sugli scaffali, ciò significa che la domanda di materiali che sono biologici, coltivati ​​in modo sostenibile, coltivati ​​in modo etico e anche tutta una serie di altre parole d'ordine nella categoria sta aumentando in modo esponenziale e portando con sé alcuni fattori che possono essere difficili da navigare.

Mentre trovare modi per creare trame o colori che si comportano come i sintetici può essere una sfida, i marchi che parlato con l'hanno trovato eccitante e forse anche divertente (sono entrati in questo settore per una ragione, dopo Tutti). La cosa più sorprendente è che invece di creare un

Giochi della fame-style eseguito su ingredienti "verdi" per la maggior parte del tempo, hanno scoperto che la domanda ha complessivamente reso più facile l'approvvigionamento degli ingredienti rispetto agli anni precedenti, poiché sono coinvolti più agricoltori e i fornitori stanno aumentando rapidamente il loro parco materiali. Ma cattivi raccolti, siccità e altre condizioni meteorologiche possono avere un impatto su un raccolto e creare un ingrediente scarso per un periodo di tempo - qualcosa che è destinato a diventare più complicato man mano che il nostro clima continua a farlo modificare.

"Ricordo di aver imparato un mese prima di lanciare il nostro Tutto Olio Viso Biologico che due degli ingredienti erano improvvisamente esauriti presso il fornitore e che gli unici sostituti disponibili non erano biologici, compromettendo così l'intera identità del prodotto", afferma Laurence Dryer, vicepresidente della ricerca e sviluppo del "clean" marca Bellezza onesta. "Questa era una situazione con tutte le mani sul ponte nel nostro laboratorio. Abbiamo fatto molte telefonate quella settimana!"

Per ora, i marchi con cui abbiamo parlato sono stati in grado di trovare il modo di tessere e tessere — dice Tata Harper del suo omonimo marchio di lusso per la cura della pelle, "In genere, se pianifichi in anticipo, sei a posto". Ma Rose-Marie Swift del marchio di trucco preferito dai cult Bellezza RMS si preoccupa anche che ciò possa creare una situazione in cui alcuni ingredienti naturali vengono riprodotti come il mercato azionario, con alcune materie prime volutamente trattenute per aumentare i prezzi, come l'industria dei diamanti su un più piccolo scala. "L'avidità è sempre in disparte", avverte.

Questo ci porta alla seconda grande sfida: il costo. Questi ingredienti hanno un prezzo che riflette il lavoro necessario per coltivarli, raccoglierli e lavorarli. Prendere Lano, un'azienda basata sulla lanolina, un ingrediente proveniente da pecore in Australia e Nuova Zelanda, per esempio. Secondo il fondatore dell'azienda Kirsten Carriol, il materiale è tre volte il prezzo di altre offerte là fuori. Ma continuerà a tenerne conto nella sua strategia aziendale, poiché è un elemento chiave e un concetto fondamentale del marchio. Sarah Brown, fondatrice del marchio per pelli sensibili Pai, concorda sul fatto che vale la pena pagare di più per gli ingredienti coltivati ​​nel modo preferito dall'azienda. "È la differenza tra cucinare con prodotti freschi e un pasto al microonde", dice.

O, naturalmente, questo prezzo più alto significa un prezzo più altotag per gli acquirenti, ma c'è un altro aspetto negativo qui: può rendere difficile per un'azienda alle prime armi con l'intenzione di essere veramente organico per arrivarci: prezzi più alti possono essere un ostacolo sostanziale per i giovani marchi che cercano di ritagliarsi un posto nel mercato.

Per quanto riguarda le aziende consolidate, molte stanno cercando di trovare modi per aggirare sia la scarsità che i problemi di prezzo. Il primo è lavorare direttamente con gli agricoltori. Altri marchi stanno diventando più creativi: Brown afferma che Pai sta sviluppando modi per ottenere un migliore accesso all'echium antinfiammatorio, l'ingrediente principale nel suo Age Confidence Olio per il viso, suggerendo che ha persino pensato di mettere una serra sul tetto. Nel frattempo, Honest Beauty sta lavorando per creare una scorta più grande di ingredienti su cui possono contare per l'utilizzo in tutto il marchio. "Questo ci consentirà di aumentare le quantità degli ordini degli ingredienti, creando una coperta di sicurezza logistica e un migliore controllo sia sulla qualità che sull'efficacia dei nostri prodotti", afferma Dryer.

L'altro (potenzialmente più controverso) modo in cui alcuni marchi stanno iniziando a cercare di aggirare entrambi questi problemi è con la biotecnologia, il che significa che dovrebbero sfruttare ingegneri e scienziati per impiegare fermentazione ed enzimi per coltivare i propri ingredienti alternativi che imitano naturalmente quelli che si verificano. Christina Agapakis è il direttore creativo di Gingko Bioworks, un'azienda che lavora con le biotecnologie. Per spiegare come può essere utilizzato nei cosmetici, indica un esempio di uno dei partner dell'azienda: "Hanno un prodotto per la cura della pelle che utilizza la fermentazione per realizzare un prodotto chiamato squalene, una crema idratante tipica degli animali." L'azienda aveva trovato l'ingrediente difficile da estrarre e voleva eliminare gli animali dal loro processo per motivi umanitari. motivi. "Sono stati in grado di ottenerlo in un lievito che è stato progettato per produrre ingredienti", che ha eliminato la dipendenza dall'origine animale. Usando questo stesso modo di pensare, gli scienziati sperano di trovare modi per coltivare ingredienti che tendono a provenire da altre risorse in pericolo, minacciate o fragili.

Sebbene questo metodo possa portare a materiali realizzati in quantità maggiori, sono meno dipendenti da clima e sono in definitiva più economici, apre un dibattito molto simile a quello sull'uso degli OGM nel cibo. Pone domande come: quanto puoi fare a scherzare con un ingrediente e ancora etichettarlo come "naturale"? Se il processo alla fine crea un prodotto più sostenibile che esaurisce meno rapidamente le risorse, è importante per i marchi che danno la priorità a quel fattore? Queste sono le conversazioni che possiamo aspettarci di avere mentre la tecnologia continua ad avanzare e proliferare nello spazio.

In generale, i marchi che operano nello spazio della bellezza naturale sperano che l'attuale slancio della categoria aiuti anche a facilitare i cambiamenti che sperano. Per Carriol, i cui prodotti contenenti lanolina sono considerati alternative più rispettose dell'ambiente alle vaseline e agli acquafori a base di petrolio, in una certa misura è stato così. "I blog e la domanda dei consumatori di alternative naturali e non petrolifere sono molto apprezzate dai rivenditori", afferma. Questo, a sua volta, spera, eserciterà pressioni sull'industria per trovare modi per rendere i materiali ampiamente disponibili per mantenere gli scaffali riforniti. Dopotutto, dice, "non puoi sottovalutare il potere del consumatore di cambiare comportamento".

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Foto della home page: per gentile concessione di Tata Harper

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