Il nuovo documentario di Ruth Finley è un emozionante addio alla vecchia guardia della moda

All'inizio della mia carriera nella moda, ricordo di essere rimasto sbalordito nell'apprendere che il Calendario della moda — il programma ufficiale per Settimana della moda di New York, a cui tutti sottoscrivevano - era gestito da una donna, che dovevi chiamare il Telefono per ottenere un annuncio o richiedere una copia cartacea.

Quella donna era Ruth Finley, una figura amata e rispettata dall'industria della moda – e poco conosciuta al di fuori di essa. Ma nel 2014, a documentario troupe guidata dal regista Christian D. Bruun ha iniziato a lavorare su un film che avrebbe aperto il proverbiale sipario sulla vita e la carriera di Finley, tra cui come ha gestito un programma di spettacoli sempre più caotico per 69 anni praticamente da sola. È stato ritardato a causa di problemi di finanziamento, ma è stato finalmente rilasciato mercoledì, rendendolo una riflessione postuma su Finley, scomparso nel 2018.

"Calendar Girl" mostra agli spettatori un netto contrasto tra il poco affascinante, dietro le quinte, analogico la natura del ruolo di Finely e il potere assoluto che aveva su chi ha avuto modo di mostrare quando durante New York Settimana della moda. La vediamo, a 95 anni, trascinarsi in un ufficio minuscolo e disordinato con solo tre scrivanie, rispondere al telefono e scrivere lentamente nomi come "C. Herrera" e "R. Lauren" su una griglia di carta o scrivendo indirizzi su schede e archiviandoli in una scatola da scarpe. Un dipendente più giovane viene mostrato in attesa mentre centinaia di copie della pubblicazione vengono stampate su carta rosa, il altro dipendente mettendoli in buste e indirizzandoli per inviarli a quasi tutte le persone che lavorano in moda.

Ascoltiamo anche figure influenti del settore come il compianto Bill Cunningham e designer come Herrera, Diane von Furstenburg e Nicole Miller, che parlano tutti di Finley con affetto e riverenza. Come quasi tutti i designer americani di cui hai sentito parlare (che hanno lanciato la loro attività prima del 2014), hanno chiamato Finley personalmente per programmare le loro prime sfilate di moda, per mantenere i loro orari preferiti o per lamentarsi di ottenere quelli indesiderabili.

L'industria della moda non manca di ego gonfiati e l'apparente superpotenza di Finley stava risolvendo i conflitti di programmazione senza danneggiarli. Parole come "democratico", "imparziale" e "duro" sono usate per descrivere il suo approccio alla gestione del Calendario. È come se Finley fosse un'accompagnatrice alla Olivia Pope nel corpo di una minuscola novantenne che riusciva a malapena a salire una rampa di scale.

Potrebbe, però: lo dice allo spettatore, pur ammettendo che non può correre su e giù per i gradini della metropolitana con la stessa vivacità di un tempo. Ma il documentario mostra Finley che partecipa a più sfilate della New York Fashion Week al giorno, un numero inferiore rispetto a quando lo era più giovane, ma sembra avere più energia e entusiasmo genuino per l'intero spettacolo rispetto alle persone decenni più giovani di sua. Il suo amore per la moda e gli stilisti è chiaro.

Anche la sua perseveranza è notevole - ed evidentemente qualcosa che aveva sempre posseduto. In un periodo in cui ci si aspettava che le donne restassero a casa e allevassero i bambini, aveva sempre pianificato di lavorare. Ha ottenuto un lavoro come leggenda delle pubbliche relazioni di moda e assistente della fondatrice di CFDA Eleanor Lambert, che ha portato alla sua creazione del Calendario. E in un'epoca in cui i divorzi erano rari e controversi, ne ottenne uno dal suo primo marito negli anni '50. Quando il suo secondo marito morì improvvisamente poco più che quarantenne, si prese cura dei suoi tre figli da sola, il tutto continuando a gestire il Calendario fuori casa (anche lei da sola).

Nel presente del film, ci sono momenti in cui la sua perseveranza rasenta la testardaggine. Non ha mai preso in considerazione la possibilità di modernizzare il processo, trattenendosi con documenti cartacei, scatole da scarpe con schede e telefoni fissi. Nonostante la sua età, ovviamente non ha interesse a ritirarsi e descrive il desiderio di mantenere il Calendario della Moda affari nella sua famiglia, anche se i suoi figli, che apparentemente non hanno alcun legame con la moda, non sono interessati a prenderla terminato. A malincuore, lei finisce vendendolo al CFDA. (Si insinuava che se non avesse venduto all'organizzazione, avrebbe iniziato il proprio calendario senza di lei.)

È emozionante vedere Finley perdere il controllo di qualcosa che ha iniziato e custodito così da vicino per decenni. La vediamo diventare nostalgica, guardando le edizioni archiviate del Calendario degli anni '40, ricordando gli eventi a cui ha partecipato allegramente. Non si lamenta mai apertamente, ma sembra lamentarsi dell'evoluzione digitale del Calendario senza il tocco personale che gli ha dato, per quanto inevitabile possa essere stato. Non è nel film, ma vale la pena notare che anche il calendario è diventato meno coeso nelle ultime stagioni, con CFDA e IMG che ora gestiscono le proprie versioni.

Finley era un pilastro della vecchia guardia della moda, e mentre navighiamo una nuova era di cambiamento radicale per l'industria e il modo in cui opera, è bello guardare indietro a uno vecchio e dirgli un rispettoso addio.

Puoi acquistare i biglietti per lo schermo digitale di "Calendar Girl" tra l'11 novembre. 11 e novembre 19 qui.

Nota: questo articolo è stato modificato per rimuovere l'affermazione secondo cui Finley si era rifiutata di portare il calendario online, il che era falso.

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