Bill Cunningham a Parigi nel 1970.
Foto: Jean Luce Hure. Per gentile concessione di Greenwich Entertainment
il tardi Bill Cunningham non era una persona che divideva nel mondo della moda. Comunemente considerato il nonno di stile di strada fotografia, non era impantanato in polemiche come tanti dei suoi colleghi del settore, né era pubblicamente politico. Potrebbe essere chiamato della moda Signor Rogers, anche se il suo tempo è stato speso in gran parte dietro una macchina fotografica piuttosto che davanti ad essa.
È per questo motivo che guardare Cunningham trattenere le lacrime durante un'intervista del 1994 è così sorprendente. La sua emozione è suscitata da una discussione sulla crisi dell'AIDS che ha interrotto la vita di molti dei suoi amici e contemporanei a New York City, ed è chiaro che Cunningham era consumato dal dolore, come tanti intorno a lui al tempo. La clip, che appare in un nuovo documentario sulla sua vita, funge da raro momento di oscurità in quello che altrimenti sarebbe una brillante rivisitazione della vita e della carriera di un uomo, con le sue stesse parole.
Il film, "The Times of Bill Cunningham", segue un altro documentario di Cunningham uscito nel 2010, mentre era ancora vivo, così come una serie di altri progetti che hanno commemorato il newyorkese di lunga data (incluso un libro di memorie scoperto postumo). Il nuovo film è il primo progetto legato a Cunningham di Mark Bozek, il regista che ha anche condotto l'intervista del 1994 con Cunningham che comprende gran parte del film e presenta fotografie inedite del vasto film di Cunningham archivio.
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"Quello che mi ha colpito di più di Bill... era la sua incredibile passione e umiltà, qualcosa che non è sempre evidente nel mondo della moda", dice Bozek. "Non esiste nessuno che abbia vissuto in una grotta e dormito su un materasso di gommapiuma sopra le sue foto e condiviso un bagno... ma poi [sarebbe] uscito e avrebbe scattato foto di Jackie Kennedy e Randolph Hearst la stessa notte", aggiunge Bozek.
Si riferisce al piccolo studio all'interno della Carnegie Hall dove Cunningham viveva insieme ad altri inquilini bohémien (un residuo della vecchia New York, proprio come gli appartamenti degli artisti all'interno del Chelsea Hotel, difficilmente troverai in città oggi).
Il documentario racconta l'inizio di Cunningham come modista in Francia durante la guerra di Corea, la sua vicinanza a Jacqueline Kennedy Onassis e i suoi quattro decenni trascorsi a lavorare per il New York Times.
La maggior parte di questi dettagli sono già noti a coloro che sanno qualcosa di Cunningham: sono stati raccontati nel documentario del 2011, così come un mostra alla New York Historical Society nel 2018.
I ricordi più belli dell'ingresso di Cunningham nella moda e nella società di New York, tuttavia, sono ciò che dà al film la sua carne. Mentre prestava servizio nell'esercito, partecipava alle sfilate di moda a Parigi durante il suo "congedo" e inviava Balenciaga abiti attraverso la posta dell'esercito ai sarti di New York che erano desiderosi di copiare i modelli francesi di tendenza mentre aggiravano la dogana degli Stati Uniti. Ha lavorato con due donne da Chez Ninon per aiutare a vestire le socialite di New York e le attrici di Hollywood, tra cui Ginger Rogers e Joan Crawford.
"Erano meravigliosi e affascinanti, ma... non significavano niente per me perché non avevano stile", dice Cunningham nel film.
Bill Cunningham a Parigi nel 1971.
Foto: Harold Chapman, per gentile concessione di Greenwich Entertainment
Un'altra curiosità su Cunningham: rivela come ha acquistato un'opera d'arte dall'amico Antonio Lopez per $ 130.000 in modo che Lopez potesse usare i soldi per pagare le sue cure mediche. Cunningham ha quindi restituito il dipinto a Lopez, senza riprendersi i soldi, in modo che Lopez potesse venderlo di nuovo.
Mentre il fatto della sua esistenza da monaco è ben noto, la sua presunta ricchezza non viene spesso discussa dopo la sua morte - questo nonostante i suoi amici nella società di New York gli hanno regalato innumerevoli opere d'arte e vestiti che sarebbero stati considerati di grande valore oggi.
Forse la cosa più sorprendente di questo ultimo documentario di Cunningham è che non c'è nulla di evidentemente oscuro o complicato nella sua storia (tranne il dolore che ha espresso per il suo amici persi a causa dell'AIDS.) L'idea che un brav'uomo possa vivere modestamente e dedicarsi al suo lavoro, con poche aspettative di riconoscimento o lode, sembra così strana nell'odierna mondo. Eppure Cunningham rimane rilevante come sempre, avendo influenzato alcuni dei più famosi fotografi di street style come Tommy Ton e Il Sartorialist e ispirando un nuovo raccolto di talenti.
"The Times of Bill Cunningham" debutta venerdì 2 febbraio. 14 a New York City e sarà distribuito a livello nazionale nei cinema dopo.
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