Orang Mode #1: “Jadi, apa yang kamu lakukan sejak kamu meninggalkan [INSERT GLOSSY MAGAZINE HERE]?”
Fashion Person #2: "Oh, kamu tahu, konsultasi untuk banyak tempat."
Jika Anda bekerja di bidang mode, Anda mungkin berada di salah satu ujung percakapan yang tepat itu. Kamus mendefinisikan konsultan sebagai “seseorang yang memberikan nasihat profesional atau ahli.” Dalam mode, itu bisa berarti banyak hal. Dan ketika bisnis fesyen menjadi lebih sementara, lebih banyak editor, pembeli, pakar media sosial, dan stylist yang melakukan konsultasi di antara pertunjukan permanen. Beberapa membuat profesi dari itu. Baru tahun lalu, beberapa perusahaan konsultan yang dijalankan oleh orang dalam industri telah muncul. Roopal Patel, mantan direktur mode di Moda Operandi dan Bergdorf Goodman, membuka tokonya sendiri, dengan klien termasuk CFDA dan Ostwald Helgason. Lamarque, perusahaan lain, diluncurkan pada awal 2014 oleh mantan Mode editor Meredith Melling Burke dan Valerie Boster.
Jadi apa sebenarnya yang dilakukan konsultan ini? “Apa saja,” kata
Faran Krentcil, editor pendiri fashionista yang berhenti dari pekerjaannya sebagai Nilondirektur digital lebih dari setahun yang lalu untuk mengambil campuran proyek konsultasi dan editorial. (Dia menulis blog secara teratur untuk Clarins, tetapi juga menulis untuk publikasi termasuk New York Post dan Elle.com, di mana dia adalah Editor Proyek Khusus.) “Tapi itu seperti menjadi penata gaya atau blogger -- banyak orang berpikir bahwa mereka bisa melakukannya. Inti dari [menjadi konsultan] adalah Anda membawa seperangkat keahlian yang sangat langka.”Beberapa merek mendatangkan konsultan untuk membantu penentuan posisi. Pengecer remaja, misalnya, mungkin menginginkan saran tentang cara lebih baik terhubung dengan audiensnya. Label yang berfokus pada setelan kantor untuk wanita 30-45 mungkin mencari cara untuk menjangkau lulusan perguruan tinggi. Untuk itu, mereka dapat membawa beberapa "influencer" selama satu atau dua jam, membayar mereka dengan tarif tetap. (Satu merek mewah terkenal mengundang grup — termasuk editor yang bekerja, banyak di antaranya bisa telah dipecat oleh majikan penuh waktu mereka untuk konsultasi — datang selama tiga jam dan menjawab pertanyaan. Setiap peserta dibayar $2.000 tunai.) Kolaborasi Target Kate Young adalah bentuk konsultasi semacam ini yang lebih umum. Target meminta Young untuk merancang koleksi yang menurutnya ingin dibeli konsumen, daripada membayarnya untuk melakukan hal yang sama di belakang layar.
Merek lain mencari koneksi keren-anak. Label sering kali membayar sosialita dan influencer lain untuk tidak hanya muncul di pesta mereka, tetapi juga untuk "menyusun" daftar tamu mereka. “Merek menginginkan akses ke Rolodex saya,” kata seorang konsultan, yang mengenakan biaya $2.500-$10.000 untuk retainer bulanan, tergantung pada cakupan proyek. “Ini juga bagus untuk merek memiliki seseorang untuk dihubungi yang memiliki koneksi dan jaringan bakat mereka sendiri.” Misalnya, jika sebuah firma hubungan masyarakat mode mendapatkan klien kecantikan, mereka mungkin membayar konsultan untuk membuat perkenalan dengan kecantikan yang tepat editor.
Tapi itu hanya sekali. Lebih sering, merek mencari seseorang untuk berkonsultasi pada proyek besar, baik jangka pendek atau panjang. Semakin banyak, proyek-proyek itu ada hubungannya dengan media sosial. “Pada titik ini, semua orang tahu Anda harus berada di platform ini, tetapi hanya sedikit orang yang yakin apa yang harus dilakukan pada platform tersebut,” kata seorang konsultan media sosial yang mengenakan biaya $10.000 per bulan, per proyek. “Banyak merek hanya ingin tahu perbedaan antara semua platform. Dan mereka juga menginginkan pendapat dan evaluasi tentang apa yang telah mereka lakukan, apa yang sedang mereka lakukan, dan apa yang harus mereka rencanakan melakukan." Terkadang itu berarti menyusun seluruh strategi media sosial, dan terkadang itu berarti benar-benar menerapkan dia.
Konten — apakah tweet atau posting blog — adalah tempat sebagian besar merek ini tampaknya membutuhkan bantuan jangka panjang. CA Creative, diluncurkan oleh (mantan editor) Carol Han dan (mantan eksekutif pemasaran digital) Alexandra Weiss pada 2010, adalah salah satu toko konsultasi pertama yang menawarkan layanan semacam ini. “Kami memutuskan untuk menggabungkan keahlian kami masing-masing dan meluncurkan agensi yang membantu merek menjalankan konten, strategi, dan kampanye digital yang solid,” kata Han. (Ini bisa berarti memelihara blog merek, mengelola komunitas merek di media sosial, dan bahkan menulis salinan untuk iklan digital.) departemen media digital datang tak lama setelah itu -- sekarang kami juga menawarkan media berbayar, SEO, dan SEM.” Empat tahun, CA Creative mempekerjakan tim untuk konten, desain grafis, dan media berbayar, dengan daftar klien yang mencakup mode, gaya hidup, keramahan, dan kecantikan merek.
Konsultan dengan rekam jejak yang hebat, seperti CA Creative, tidak memiliki masalah dalam menarik klien baru. Tapi mengapa perusahaan multi-juta dolar — terkadang, miliaran dolar — membutuhkan konsultan ketika mereka mungkin memiliki banyak uang untuk mempekerjakan talenta penuh waktu? “Anda akan terkejut betapa beratnya suara luar dalam perusahaan besar,” kata seorang eksekutif internal yang telah bekerja di beberapa merek fashion besar. “Orang-orang bahkan menyewa konsultan untuk berbagi ide mereka sendiri, hanya dengan cara baru.” Memang, terkadang merek hanya membutuhkan seorang ahli untuk memberi tahu mereka apa yang sudah mereka ketahui. “Saya merasa berkali-kali, tim merek tidak mempercayai mereka yang bertanggung jawab atas media sosial – mungkin karena mereka merasa terlalu muda,” kata konsultan media sosial itu. "Sudah terlalu umum untuk sebuah ide terdengar lebih baik datang dari seorang konsultan atau superior daripada ketika datang dari seorang koordinator. Itu membuat kedua belah pihak bertanya-tanya mengapa yang lain dibayar. ”
Yang pasti, ada banyak peluang konsultasi, meskipun bidangnya semakin kompetitif. “Sayangnya, pasar menjadi sangat jenuh,” kata seorang konsultan lama. “Banyak orang menyadari bahwa mereka dapat berhenti dari pekerjaan mereka dan menghasilkan banyak atau lebih banyak uang dengan berkonsultasi tanpa pergi ke kantor setiap hari.”