Pada tahun 1970-an, New YorkerKritikus mode, Kennedy Fraser, menulis tentang pakaian hampir setiap minggu. Ya, dia melaporkan koleksinya. Dan kepribadian industri. Tapi dia juga menulis tentang peran fashion dalam budaya yang lebih besar, apakah membahas panjang hemline atau jeans biru. Di sebuah Waktu New York ulasan tentang Pikiran yang Modis, kumpulan esai Fraser yang diterbitkan pada tahun 1981, penulis Maureen Howard menjelaskannya dengan cukup ringkas: “Buku ini tentang pakaian - memakai, membeli, membuat, menjual, membuang pakaian - dan tentu saja, ini tentang kita dan masyarakat kita.”
Fraser tidak diragukan lagi adalah seorang penulis yang langka: seseorang yang memiliki kemampuan untuk mengambil topik yang bisa dibilang dangkal dan memberikan kedalaman bahkan topik yang serius. New Yorker pembaca bisa menghargai. Namun akhir-akhir ini, saya telah sedikit berpikir tentang kritikus mode secara umum, dan bagaimana peran itu telah berubah, dan terkadang menghilang sama sekali—tanpa alasan yang jelas.
Tentu, ada banyak kritikus mode di web. Seperti, banyak penulis mengkritik koleksi. Dan ada para pendukungnya: Suzy Menkes, Cathy Horyn, Booth Moore, Robin Givhan. Tapi yang tidak dilakukan oleh wanita-wanita ini setiap minggu adalah membicarakan pakaian. Dan cara berpakaian wanita sejati. Dan bagaimana apa yang ada di toko berperan dalam bagaimana kita menjalani hidup kita. Salon, Batu tulis, New York, Waktu, dan Orang New York semua memiliki penulis yang meliput fashion. Tetapi meskipun tetap mempekerjakan staf kritikus tv, film, seni, dan seringkali teater, mereka tidak mempekerjakan kritikus mode. Seperti, seseorang yang mengomentari mode dan gaya setiap minggu atau dua minggu sekali. Di mana Emily Nussbaum fashion? Atau David Denby? Atau Jerry Saltz? Saya ingin mendengar dari dia.
Sungguh aneh bahwa kritikus mode telah menghilang di era ketika mode sangat penting bagi banyak orang. Pria lurus dengan senang hati mengakuinya Proyek landasan pacu kecanduan. Pengecer pasar massal termasuk Target dan H&M telah menjadikan kolaborasi desainer sebagai pilar utama bisnis mereka, dan bahkan menjadi bagian yang lebih besar dari rencana pemasaran mereka. Dan blogger mode—Susie Lau dari Style Bubble, Leandra Medine dari Man Repeller, dan di bagian depan pakaian pria, Michael Williams dari A Continuous Lean—telah mengilhami baik wanita maupun pria untuk lebih peduli tentang mereka penampilan. Fashion adalah bagian yang lebih besar dari budaya daripada sebelumnya — jadi mengapa tidak sedikit publikasi berpengaruh yang kami tinggalkan untuk memperhatikannya?
Orang bisa berargumen bahwa blogger yang disebutkan di atas telah menggantikan para kritikus. Dan di satu sisi, mereka punya. Tetapi sekali lagi, mereka biasanya berbicara kepada audiens khusus—sekelompok orang yang dengan sengaja mengunjungi situs mereka setiap hari. Saya berbicara lebih banyak tentang penulis yang menjangkau pembaca yang kurang yakin. Saya tidak akan mengunjungi Deadline Hollywood setiap hari, atau Artnet.com, dalam hal ini. Tapi saya akan menghabiskan 15 menit membaca esai Emily Nussbaum tentang kebajikan Hukum dan Ketertiban: SVU. Fashion layak untuk diperiksa dengan cara yang sama.
Ikuti saya di Twitter: @lapresmidi.