Bagaimana Dana Thomas Berubah Dari Model Fashion Menjadi Reporter Mewah yang Hebat

Penulis mode Dana Thomas tidak pernah takut mengejar cerita yang bagus. Dalam buku pertamanya, "Deluxe: Bagaimana Kemewahan Kehilangan Kilaunya," diterbitkan pada tahun 2007, dia mencatat bagaimana merek-merek mewah telah mengorbankan kualitas dan eksklusivitas untuk aksesibilitas dan keuntungan dalam beberapa dekade terakhir, membuat perusahaan mewah terbesar di dunia dalam waktu kurang dari cahaya yang menyanjung. Dalam buku terakhirnya, "Dewa dan Raja: Kebangkitan dan Kejatuhan Alexander McQueen dan John Galliano," Thomas mengeksplorasi bagaimana tekanan untuk mempertahankan merek fashion multi-miliar dolar menghancurkan dua orang yang murni kreatif di pusat mereka.

Saya duduk dengan Thomas setelah penandatanganan buku di Sekolah Tinggi Seni dan Desain Savannah, di mana dia mempresentasikan tesis bukunya kepada audiens mahasiswa. Saya bertanya kepadanya tentang awal kariernya sebagai model fesyen, bagaimana dia mulai menulis tentang fesyen dan dampak dari mengatakan yang sebenarnya tentang perusahaan mewah terbesar di dunia.

Mengapa Anda memilih fashion dan kemewahan sebagai subjek Anda?

Sebenarnya, itu memilih saya, anehnya. Ketika saya masih remaja, saya adalah seorang model di Philadelphia karena orang tua saya tidak menabung untuk pendidikan perguruan tinggi saya dan kemudian mereka bercerai. Mereka menyuruh saya melakukan beberapa model di Philadelphia dan saya membuat iklan untuk Gimbels dan Strawbridge dan Wanamaker di koran Minggu atau apa pun, pakaian junior terlihat sangat lucu. Kemudian saya dijemput oleh Elite New York ketika saya berusia 16 tahun untuk musim panas dan kemudian saya dijemput pada usia 18 tahun juga, setelah saya menyelesaikan satu tahun kuliah, untuk pergi ke Eropa untuk bekerja dengan sebuah agensi di Paris dan agensi di Milan — agensi yang tidak ada sekarang disebut Prestige yang disejajarkan dengan Elite dan dengan agensi lain bernama Riccardo Gay di Milan. Saya melakukannya selama tiga tahun, tinggal di Paris, sedikit di Milan, berkeliling dunia.

Dan kemudian saya mengambil uang saya di 21. Saya muak, saya tidak ingin menjadi model lagi, saya tahu saya ingin menjadi jurnalis. Saya suka menulis dan saya ingin menjadi koresponden Gedung Putih dan sepanjang jalan saya akan mengambil cuti satu semester di sini atau di sana dan kembali ke perguruan tinggi dan membayar uang sekolah saya di sekolah negeri di Pennsylvania karena itu murah. Kemudian saya kembali ke Washington, D.C., dan pergi ke American University karena saya tahu ada program jurnalisme yang bagus dan saya tahu saya ingin bekerja di Washington Post. Saya ingin menulis tentang politik dan saya mengambil begitu banyak kelas politik dan kelas sejarah sebagai pilihan, saya hampir berakhir dengan anak di bawah umur di keduanya.

Saya mendapat pekerjaan ini di Washington Post sebagai pembantu berita di meja nasional bahkan sebelum saya lulus, menjawab telepon dan mengirim pesan kembali ke Gedung Putih koresponden, kepada reporter investigasi muda ini seperti Malcolm Gladwell dan Michael Spectre dan semua kebangkitan yang benar-benar menakjubkan ini bintang. Saya sangat senang.

Apakah di sana Anda belajar melaporkan?

semacam. Saya bergegas keluar cerita lokal untuk mingguan distrik. Setelah Anda menjadi staf sebagai pembantu berita, Anda akan mencari cerita lepas dan bekerja untuk bagian lain dari koran. Kemudian editor mode legendaris Nina Hyde membutuhkan asisten mode baru untuk musim panas dan karena saya adalah satu-satunya asisten berita saat itu yang berbicara bahasa Prancis. dan beberapa orang Italia dan pernah tinggal di Paris dan tahu siapa YSL dan Givenchy dan bagaimana mengucapkan nama mereka, mereka berkata, 'Anda akan bekerja dengan Nina.’ Pada malam pertama saya melakukannya, dia sedang meliput sebuah acara — Nordstrom baru saja dibuka di Tysons Corner dan itu adalah acara Calvin Klein untuk merayakan pembukaan. Calvin baru saja keluar dari rehabilitasi dan dia baru saja menikah dengan Kelly Klein dan Nina menginginkan ceritanya. Orang-orang PR-nya menempatkannya sehingga Nina tidak berada di sampingnya saat makan malam dan tidak akan membiarkannya berada di dekatnya selama koktail karena mereka hanya tahu dia reporter yang keras. Saya tidak pernah melihat orang bekerja di ruangan seperti dia. Jadi dia berbicara dengan pacarnya Peggy Cooper Cafritz dan mereka mengganti pelat nama. Saya pikir itu adalah hal paling jenius yang pernah saya lihat. Dia memiliki buku catatannya di sebelahnya dan memukulnya sepanjang malam dan mengerjakannya dan mendapatkan ceritanya.

Dia mengirim saya keluar beberapa hari kemudian untuk melakukan wawancara pertama saya dengan Oscar de la Renta yang meluncurkan lini kasmir barunya di Saks di Washington. Itu adalah makan siang dan saya harus melakukan wawancara. Saya kembali dan Nina berkata, 'Sekarang Anda menulisnya untuk kolom.' Dan tiba-tiba semuanya masuk akal. Pada awalnya saya selalu berpikir bahwa pemodelan dan seluruh pengalaman di industri fashion selama tujuh tahun, dari waktu saya berusia 14 hingga 21 tahun, adalah bagian dari hidup saya dan ketika saya selesai dengan itu, saya menutup pintu dan tidak pernah melihatnya lagi.

Sebaliknya, saya ditempatkan di jalan ini dan itu masuk akal. Saya menggunakan pengetahuan yang saya miliki, pengalaman yang saya miliki dan orang-orang yang saya kenal. Saya telah bekerja dengan semua fotografer hebat dan semua majalah hebat dan semua desainer hebat. Saya telah menjadi model untuk haute couture Paris, untuk Italia Mode. Saya tidak melakukan pertunjukan karena saat itu semua pertunjukan dilakukan oleh Amazon seperti Jerry Hall dan Iman, tetapi saya melakukan beberapa pertunjukan — saya melakukan Alaïa dan saya melakukan Agnes B. Saya menyukai seluruh ide bagian gaya. Saya meliput pesta, saya meliput makan malam kenegaraan, saya harus pergi ke Gedung Putih. Kemudian saya bertemu dengan orang Prancis ini di sebuah pesta pernikahan dan dia berkata, 'Ayo tinggal bersama saya di Paris, saya ingin menikah dengan Anda.' Jadi setelah meliput pelantikan Clinton, saya pindah ke Paris dan menikah.

Saya meninggalkan bagian gaya dan bekerja sebagai stringer untuk Pos. Saya mulai mencari Cathy Horyn yang merupakan editor mode baru yang menggantikan Nina, yang telah meninggal karena kanker payudara. Itu adalah pertama kalinya saya meliput pertunjukan. Saya akan mengajukan Cathy dan dia akan memasukkannya ke dalam kolomnya. Dia akan berkata, 'Pergi atas nama Washington Post dan arsipkan salinannya, beri tahu saya apa yang menurut Anda bagus dan gambar apa yang harus kita miliki.' Dia mengajari saya bagaimana melakukan itu yang benar-benar hebat.

Tapi kemudian saya mendapatkan pertunjukan ini di Newsweek dan saya menjadi penulis budaya di sana. Rasanya seperti melakukan apa yang saya lakukan di bagian gaya di Eropa dengan akun biaya perjalanan. Jadi saya pergi ke Festival Film Cannes, Festival Film Venesia dan menulis tentang apa yang terjadi di Opera Paris atau Grand Palais. Saya mewawancarai Helmut dan June Newton di tempat mereka di Monaco, David Bailey di London, Olivia de Havilland mengerjakan "Gone with the Wind" — hal-hal yang sangat keren. Dua atau empat kali setahun saya akan membuat karya lanjutan di acara dan kemudian mungkin bagian tindak lanjut tentang bisnis dan apa yang terjadi di pertunjukan karena Newsweek senang memiliki gadis-gadis cantik di majalah, jika tidak, itu semua politisi dan kematian dan perang. Tapi kemudian bisnis berubah dan saya tidak melakukan trend piece, saya mulai menulis cerita bisnis dan bisnis saya cerita ada di bagian depan buku di bagian bisnis yang bertentangan dengan bagian belakang buku di fitur bagian. Saya dengan cepat belajar dan akan pergi menemui CEO dan berkata, 'Jelaskan kepada saya apa yang Anda lakukan.' Saya akhirnya menjadi fashion penulis bisnis, sangat jarang menulis tentang tren, sesekali melakukan profil tetapi biasanya dalam sudut bisnis, yang benar-benar menarik. Dan kemudian saya mengubahnya menjadi 'Deluxe.'

Anda selalu mencari cerita yang tidak ingin diceritakan oleh orang-orang di industri fashion. Apakah Anda pernah kehilangan sumber karena itu?

Ya, saya belum pernah ke pertunjukan Versace dalam waktu yang lama dan saya belum pernah ke pertunjukan Prada dalam waktu yang lama. Ada saat ketika saya dilarang dari Louis Vuitton dan kemudian saya diundang kembali. Bukannya saya secara resmi dilarang, mereka hanya akan mengatakan, 'Undangan itu tidak datang.'

Apakah itu memengaruhi penelitian Anda?

Tidak, saya memiliki YouTube dan Style.com tetapi yang lebih penting adalah empat perusahaan berbeda dalam karir saya yang pada satu waktu atau yang lain berkata, 'Kami tidak ingin Anda datang ke pertunjukan kami.' Dan tidak apa-apa karena saya tidak benar-benar menulis tentang menunjukkan. Dan sementara itu saya mendapat surat dan panggilan telepon dan email dan undangan makan siang dan undangan untuk berbicara di konferensi internal dari lusinan dan lusinan perusahaan dan CEO utama yang sangat penting merek. Saya tidak bisa karena itu konflik kepentingan. Saya meminta CEO memberi tahu saya, 'Kami akan menyadari bahwa kami telah keluar dari pesan, kami keluar jalur, kami tersesat dan Anda membantu kami membuka mata kami dan membawanya kembali,' dan itu benar-benar hebat. Jil Sander menelepon saya sekitar setahun yang lalu, dia membaca buku itu berkata, 'Ya ampun, Dana itu hal terbaik pernah Anda tulis.' Tom Ford mengutipnya dalam sebuah artikel yang mengatakan betapa dia menyukainya dan sedang membacanya. Saya mendapat catatan tulisan tangan dari desainer yang mengatakan terima kasih banyak telah menulis buku ini, Anda mengatakan yang sebenarnya.

Alasan utama saya bisa adalah karena saya selalu bekerja untuk outlet berita versus glossies. Saya telah bekerja untuk Washington Post,The New York Times, Newsweek majalah dan di mana pun dalam karier saya, tidak ada yang mengatakan, 'Kami tidak akan menjalankan karya Anda karena kami takut kehilangan uang iklan.' Mereka berkata, 'Jangan pernah khawatir tentang itu, ambil saja cerita.'

 Saya ingat ketika saya membuat karya itu pada John Galliano pada tahun 1999, yang merupakan karya pertama yang benar-benar — saya tidak akan mengatakan itu kritis terhadap John, tetapi jujur ​​​​dan benar-benar melihat siapa dia sebagai pribadi yang sebenarnya, berlawanan dengan mitos ini, mesin itu membuat. Amy Spindler memberi tahu saya, 'Lakukan saja, jangan khawatir dan jika mereka mematikan iklannya, kita akan menemukan iklan di suatu tempat. lain.' Dan itu memberi saya kebebasan untuk melakukan apa yang perlu saya lakukan dan apa yang harus dilakukan dan itu kembali ke saya Washington Post hari dan keinginan saya untuk menjadi reporter kampanye yang berasal dari dunia Woodward dan Bernstein. Itu adalah bagian dari budaya di sana bahwa Anda seharusnya tidak takut dan melakukannya.

Konsekuensinya tidak seburuk kelihatannya?

Mereka membutuhkan saya lebih dari saya membutuhkan mereka.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas.

Pengungkapan: SCAD membayar perjalanan dan akomodasi saya di Savannah untuk meliput seri pembicara selama seminggu, SCADstyle.