Ada sumber daya baru yang penting bagi perancang busana di New York dan jaraknya sekitar 7,5 mil dari Distrik Garment.
Selasa menandai pembukaan resmi Institut Pratt'S Akselerator Mode dan Desain Brooklyn di bagian South Williamsburg yang agak belum dipetakan di Brooklyn. Ruang seluas 21.000 kaki persegi menghuni tempat yang dulunya merupakan fasilitas penelitian farmasi di gedung Pfizer. Ini industri, terbuka, lapang, dan memiliki pemandangan Brooklyn yang indah. Tetapi yang lebih penting daripada ruang itu sendiri adalah sumber daya yang akan disediakan untuk total 30 startup desain, beberapa di antaranya sudah pindah saat kami mengunjungi ruang tersebut minggu lalu.
Selain ruang kerja, ruang pamer, dan ruang konferensi, akselerator menyediakan "rekan ventura," karena mereka disebut dengan pendampingan pengembangan bisnis dan pendampingan keberlanjutan, serta beberapa kemampuan manufaktur, yang membedakannya dari inkubator lainnya. Ada rajutan komputerisasi, fabrikasi digital, studio pengembangan sampel, dan kemampuan manufaktur skala kecil lainnya. Di bagian depan berteknologi tinggi, ada juga lab fabrikasi 3-D dengan printer 3-D dan layanan pemotongan laser. Semua manufaktur akan dilakukan dengan mempertimbangkan keberlanjutan.
Bagi Debera Johnson, direktur eksekutif BF+DA, idenya dimulai saat dia menjadi ketua program Desain Industri Pratt. "Saya sadar bahwa kami membutuhkan ruang ini bagi siswa untuk mengembangkan ide-ide mereka dan mungkin menjadi bisnis yang layak." Di dalam 2002, ia mendirikan Pratt Design Incubator for Sustainable Innovation, yang tumbuh dari mendukung satu bisnis pemula menjadi 10-12. Pada akhirnya, dia menyadari bahwa itu masih belum cukup. Seorang desainer datang kepadanya dengan skenario yang rumit tetapi tidak biasa: "'Barneys baru saja memesan 35 unit dari saya; Saya tidak dapat menemukan tempat untuk memproduksinya karena ini bukan hasil yang besar, tetapi saya tidak mampu membuatnya sendiri karena saya menjalankan bisnis saya.' Di situlah seluruh ide menyelaraskan manufaktur dan produksi di sebelah inkubator atau akselerator... itu akan menyatukan dua hal itu dan menciptakan tempat di mana orang dapat beralih dari buatan saya ke buatan orang lain," Johnson menjelaskan. "Tujuannya sebenarnya adalah untuk menjembatani kesenjangan itu dan membawa perusahaan yang menjual $30.000 per tahun dan mengubahnya menjadi perusahaan yang menghasilkan $500.000 per tahun dan melakukan semuanya secara etis dan bertanggung jawab."
BF+DA menerima dana dari negara bagian, kota dan pendanaan awal dari Pratt dan berencana untuk mendapatkan keuntungan dalam tiga tahun. "Kami akan membayar Pratt kembali, tetapi kami akan menyimpan uang dari kota dan negara bagian," kata Johnson sambil tertawa. Fasilitas itu juga berencana menggunakan uang itu untuk memberi desainer pinjaman jembatan.
Tidak mengherankan, tim kepemimpinan akselerator sangat selektif tentang siapa yang masuk. Deborah Alden, direktur pelaksana, mengatakan ada lima kriteria utama: Inovasi desain ("Apakah mereka membawa sesuatu yang unik untuk pasar?"), misi mereka, komitmen untuk mengurangi dampak sosial dan lingkungan, potensi pertumbuhan, dan budaya bugar. "Penting bagi kami untuk menciptakan komunitas orang-orang yang memiliki nilai yang sama untuk menciptakan komunitas yang sangat dermawan dan memberi," kata Alden.
"Kami harus berhati-hati dalam memilih perusahaan yang masuk sehingga mereka tidak merasa sangat kompetitif, tetapi mereka merasa sangat didukung dan tertarik," tambah Johnson.
Para desainer yang kami ajak bicara, banyak di antaranya telah menjadi bagian dari inkubator keberlanjutan Johnson, semuanya disebutkan bahwa salah satu hal terbaik tentang berada di akselerator adalah kesempatan untuk berinteraksi dengan yang lain desainer.
"Saya merasa sangat didukung dan komunitasnya sangat luar biasa karena saya merasa sangat terisolasi bekerja di rumah saya, di ruang saya dan itu hanya perasaan yang menyenangkan didukung pada beberapa tingkatan, "ujar desainer siap pakai wanita Suzanne Ra.
"Berada dalam sekelompok orang yang juga memulai bisnis mereka sendiri, itu sangat membantu," jelas David J. Krause. "Kami di sini menekankan tentang sesuatu dan mereka seperti, 'Kami melakukan ini tiga bulan lalu.'"
Rekan-rekan menjalankan keseluruhan dari Alder dan Rae, yang keduanya cukup mapan dengan beberapa pintu ritel; kepada Samantha Black yang sedang pergi syuting "Project Runway: All Stars" pada saat itu; ke Phelan, merek pakaian rajut yang masih dalam tahap pengembangan; to Wool & Prince, merek pakaian pria yang didirikan oleh seorang alumni Wharton yang mengumpulkan sekitar setengah juta dolar di Kickstarter.
Faktor lain yang membedakan BF+DA dari inkubator dan akselerator desain lainnya adalah fasilitasnya juga tersedia untuk "anggota masyarakat," seperti siswa dan alumni Pratt lainnya, yang belum tentu menjadi bagian dari program. Faktanya, Johnson ingin terus mengembangkan komunitas itu dan menambahkan ruang seluas 6.000 kaki persegi untuk para desainer setelah mereka melampaui akselerator. (Ada maksimum tiga tahun bagi desainer untuk tinggal di sana, dan setiap bisnis ditinjau setiap tahun.)
Tapi mungkin hal yang paling menarik tentang BF+DA bukan hanya memberi desainer muda mentoring bisnis yang mereka butuhkan (dan tidak diterima di sekolah), tetapi dedikasinya untuk masa depan manufaktur desain, dengan komitmennya terhadap keberlanjutan, penelitian dan teknologi baru seperti pencetakan 3-D dan rajutan terkomputerisasi, yang semuanya mewakili masa depan bagaimana pakaian akan menjadi dibuat.
Klik galeri di bawah ini untuk melihat lebih banyak dari dalam ruang dan periksa situs web untuk info lebih lanjut.