Akselerator Mode dan Desain Brooklyn Menumbuhkan Bisnis Desainer Lebih Cepat Dari Yang Diduga

Meskipun memiliki pengenalan nama paling banyak, Inkubator CFDA bukan satu-satunya program di New York yang mendukung desainer baru. Pada Senin malam, Institut Pratt'S Akselerator Mode dan Desain Brooklyn merayakan tahun pertamanya berjalan dengan membuka pintu ruang kerja seluas 21.000 kaki persegi di South Williamsburg, Brooklyn untuk menjadi tuan rumah Penghargaan Dampak Positif tahunan pertama. Tempat industri menyediakan bimbingan, sumber daya manufaktur, dan lebih banyak lagi untuk 20 "Venture Fellows" — perusahaan mode muda, desain rumah, dan kecantikan yang semuanya memprioritaskan praktik bisnis berkelanjutan. Program ini didanai oleh Pratt serta dana kota dan negara bagian, dan rencananya akan menguntungkan dalam tiga tahun lagi dengan menyediakan pakaian rajut dan produksi potong dan jahit skala kecil untuk desainer luar.

"[Rekan-rekan kami] tumbuh lebih cepat dari yang kami kira, yang merupakan hal yang menyenangkan, dan pindah," kata Direktur Eksekutif Debera Johnson. "Di mana kami pikir kami akan memiliki orang [tinggal] dua hingga tiga tahun, kami sekarang berpikir itu akan menjadi satu atau dua tahun sebelum mereka siap untuk pindah dan memulai sendiri." Bagaimana desainer tahu kapan waktunya untuk meninggalkan? "Mereka pada dasarnya berhenti datang ke pertemuan bimbingan," katanya sambil tertawa. "Mereka benar-benar tidak membutuhkan [panduan] lagi, itulah yang kami inginkan." Komunitas desainer — bahkan mereka yang telah pindah ke ruang mereka sendiri — sangat dekat. Johnson mengatakan mereka memiliki makan malam Thanksgiving yang direncanakan pada pertemuan kota berikutnya dan beberapa lulusan kembali Senin malam untuk merayakan, termasuk Alder New York, merek kecantikan yang didirikan oleh David J. Krause dan Nina Zilka, yang berangkat selama musim panas.

Dari putaran terakhir 75 pelamar, BF+DA hanya mengajukan penawaran kepada dua perusahaan, kata Johnson. "Kami sepertinya selalu memiliki satu atau tiga tempat terbuka untuk orang-orang," katanya. "Ini tentang orang yang tepat yang akan saling membantu."

Charlie Morris, desainer merek pakaian pria Fanmail, mengatakan bahwa pengetahuan yang dia terima dari komunitas telah membantu bisnisnya berkembang. Dia bergabung dengan BF+DA pada bulan April, dan meskipun dia memiliki beberapa akun grosir — Upacara Pembukaan, Ssense, Tn. Porter, Need Supply and Assembly New York, sebagai permulaan — dia tidak punya rencana untuk meninggalkan program ini belum. Dia tidak hanya ingin menghindari pengeluaran keuntungannya untuk menyewa ruang untuk bekerja, dia juga percaya bahwa dia memiliki banyak hal untuk dipelajari dari mentornya. "Saya yakin saya bisa menemukan orang yang bisa [membimbing saya], tapi saya akan membayar mereka," katanya. "Mendapatkan tempat di mana saya dapat bertemu dengan orang-orang setiap minggu, meminta mereka menghubungi saya dan mengetahui siapa saya dan tidak melihatnya sebagai transaksi adalah sangat penting."

Rekan usaha lain, Amanda Phelan dari label pakaian wanita Phelan, bersiap-siap untuk pindah. "Kami baru saja menerima rekrutan baru hari ini; kami sekarang memiliki tim beranggotakan empat orang, yang cukup menarik," katanya. "Tapi kami sedang mencari langkah kami selanjutnya, yang merupakan perkembangan alami. Ini adalah tempat yang sangat positif dan luar biasa untuk memulai." Phelan telah menjadi bagian dari BF+DA selama delapan bulan dan membuat debutnya di New York Fashion Week pada bulan September. "Untuk beberapa minggu pertama menjelang peluncuran, mendapat dukungan dari komunitas semacam ini sangat penting." Phelan mengatakan pertemuan mitra produksinya, Nadiyah Spencer, melalui koneksi BF+DA telah menjadi hal terpenting yang diperoleh bisnisnya dari pengalaman.

Morris dan Phelan adalah dua dari tiga rekan usaha yang dihormati dengan penghargaan pada hari Senin - untuk kewirausahaan dan inovasi desain, masing-masing. BF+DA juga mengambil kesempatan untuk menghormati jurnalis, aktivis, dan desainer dari luar komunitas langsung program atas upaya mereka untuk memajukan praktik berkelanjutan di seluruh dunia. Para penerima penghargaan ini termasuk desainer Eileen Fisher, Lewis Perkins dari Produk Cradle-to-Cradle Innovation Institute, Linda Greer dari Natural Resource Defense Council, direktur "True Cost" Andrew Morgan dan Newsweek reporter Adam Matthews, antara lain. Setiap pemenang penghargaan menerima syal wol alpaka dan merino yang dirajut di fasilitas produksi BF+DA sendiri, menggunakan digital besar-besaran. mesin yang terus bersenandung sepanjang malam saat rekan, mahasiswa, dan pendukung menyaring masuk dan keluar dengan koktail masuk tangan.