Christian Siriano Mengambil Bisnisnya Kembali

Sudah waktunya untuk berhenti menyebut "Project Runway" ketika kita berbicara tentang Christian Siriano.

Dorongan untuk melakukannya, tentu saja, dapat dimengerti: Siriano adalah Kelly Clarkson versi kompetisi desain — pemenangnya yang paling sukses, belum lagi kontestannya yang paling sukses. Tetapi sementara memenangkan "Project Runway" mungkin telah membuka pintu bagi Siriano untuk memasuki industri mode, itu tidak membuat lampu di studionya menyala selama 10 tahun terakhir. Mencapai tonggak dekade itu telah datang ke kerja keras Siriano dan pengambilan keputusan berdasarkan nyali; dari bermitra dengan Payless Shoes sebelum kolaborasi itu keren untuk mengubah citra siapa mode kelas atas dapat mewakili keduanya di karpet merah dan landasan pacu, Siriano telah berkembang jauh melewati awal reality-TV-nya.

"Saya sangat bangga bahwa kami menyingkirkan semua kebisingan dan semua penilaian, dan semua hal yang mungkin tidak seharusnya kami lakukan, dan saya dan tim saya melakukan apa yang ingin saya lakukan," kata Siriano.

Pada hari Sabtu, Siriano akan merayakan ulang tahun ke-10 mereknya dengan peragaan busana yang meriah di New York City. Meskipun dia bermain malu-malu dengan detail, dia berjanji acara tersebut akan dipusatkan di sekitar wanita - terkenal dan tidak - yang membantu menjadikan bisnisnya seperti sekarang ini. Dia juga mendalami koleksi masa lalunya.

“Senang melihat pertumbuhan dari awal hingga sekarang, karena kita akan kembali melalui arsip lama koleksi dan kami mengeluarkan potongan-potongan dari musim pertama kami dan memperbaikinya, dan itu sangat menyenangkan untuk dilihat mereka," katanya. "Ini seperti berjalan menyusuri jalan kenangan, yang selalu menyenangkan."

Tapi Siriano tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melihat ke belakang; seperti setiap perancang busana lainnya, dia menantikan untuk menentukan apa arti masa depan industri yang berubah dengan cepat bagi mereknya. Menjelang acara peringatan 10 tahun Siriano, sang desainer membagikan pemikirannya tentang membuat mode menyenangkan lagi, apa yang dia pelajari selama dekade terakhir dan bagaimana dia berencana untuk mengambil kembali kendali atas bisnisnya.

Apa artinya merayakan ulang tahun ke 10 Anda?

Pertama, itu bagus untuk hanya bisa bertahan. Sepuluh tahun tidak terlalu lama, tapi itu waktu yang lama untuk bekerja, karena banyak pekerjaan dan tidak setiap hari adalah hari yang menyenangkan.

Ketika Anda mulai 10 tahun yang lalu, apa tujuan Anda?

Saya tidak punya tujuan, saya pikir; Saya masih muda dan mempertanyakan apa yang ingin saya tinggalkan, di satu sisi, tetapi saya tidak tahu. Saya ingin koleksinya selalu beragam; kami selalu ingin mendandani banyak tipe wanita yang berbeda. Kami selalu ingin menjual di banyak jenis pengecer yang berbeda, jadi tidak pernah ada satu tempat bahwa saya seperti, "Saya harus berada di sini." Saya hanya tahu saya ingin banyak orang memiliki sesuatu dari saya dunia. Saya pikir saya beruntung bahwa itu terjadi, untuk sebagian besar.

Bagaimana perasaan Anda bahwa Anda telah berkembang sebagai seorang desainer dan sebagai merek dalam 10 tahun?

Ya Tuhan, saya pikir kami telah berkembang begitu banyak, karena pelanggan telah berkembang begitu banyak. Saya benar-benar mendengarkan wanita kami untuk waktu yang lama, dan saya pikir itu menunjukkan dalam koleksi: Bahwa saya tidak benar-benar mendesain untuk apa yang menurut semua orang harus saya lakukan, saya mendesain untuk apa yang diinginkan wanita dan siapa mereka mencari. Jika itu pakaian malam yang indah dan gaun yang bagus, apa pun itu, saya senang kami mempertahankannya.

Saya pikir pelanggan sangat penting; tanpa dia, kita bukan apa-apa. Saya selalu memiliki pelanggan di pihak saya sebelum siapa pun, yang menurut saya sangat berbeda dari banyak merek. Itu mudah bagi saya, untuk selalu membuat wanita lebih bersemangat untuk datang dan berbelanja, dan mereka masih melakukannya. Itu sangat bagus. Anda selalu bisa mendapatkan pelanggan ini satu kali, dua kali, tetapi membuatnya kembali, musim demi musim, itu jelas merupakan tujuan setiap merek, dan saya senang kami memilikinya.

Apa artinya memiliki basis pelanggan yang berdedikasi seperti itu bagi Anda?

Ini adalah hal terbaik di dunia, terutama dengan apa yang terjadi dalam ekonomi gila kita. Saya yakin Anda selalu membacanya: Merek-merek muda yang keluar setiap hari karena ini adalah bisnis yang sulit. Saya sangat senang bahwa kami memiliki wanita hebat, dan orang-orang dari semua lini harga juga. Saya sekarang telah bekerja dengan Payless selama 10 tahun. Itu adalah dunia yang sama sekali berbeda, dan saya juga sangat bangga akan hal itu. Saya suka memiliki campuran, dan semua titik harga yang berbeda benar-benar membuat merek tumbuh. Ada orang yang, mungkin suatu saat berbelanja di titik harga tersebut di Payless, jika mereka berganti atau mendapatkan pekerjaan baru, mereka juga bisa berbelanja di Neiman Marcus. Saya tidak pernah ingin mengasingkan orang. Saya pikir itu sangat penting.

Menurut Anda apa rahasianya untuk membuatnya 10 tahun terakhir?

[Peluncuran selama resesi] membantu; 2008 adalah musim pertama kami, jadi kami tidak punya apa-apa untuk pergi dari musim sebelumnya. Bagi kami, kami seperti, "Oh, kami baik-baik saja! Kami punya dua toko." [tertawa] Itu sangat membantu.

Ini hal yang klise, tetapi setiap merek harus mencari tahu apa yang cocok untuk mereka, dan apa yang cocok untuk saya dan dunia saya mungkin tidak cocok untuk anak laki-laki Proenza [Sekolah] atau Jason [Wu], karena kita semua mulai dari yang sama waktu. Ini semua hal yang berbeda. Sangat bagus bahwa kita semua tahu sendiri apa yang berhasil dan tidak. Itu juga masih berubah, karena jelas industri ini masih didominasi oleh rumah-rumah besar, jadi kita semua harus terus membuat sesuatu.

Apa yang Anda harap Anda ketahui sebelum memulai merek?

Satu juta hal. Saya benar-benar berharap saya lebih sadar akan semua hal logistik dalam membuat pakaian. Orang mengira pakaian muncul begitu saja di toko dan sayangnya tidak. [tertawa] Itu bagian tersulit. Tidak cukup hanya ingin membuat pakaian yang cantik, prosesnya yang sangat sulit: Memesan kain dari Italia, mengirimkan barang ke pengecer, memastikan Anda dapat mereproduksi pakaian tersebut. Semua hal itu adalah bagian penggilingan yang sangat sulit setiap hari — Anda bahkan terkadang tidak dapat mendesain sesuatu, karena Anda berurusan dengan yang lainnya. Itu sebuah tantangan.

Menurut Anda apa pelajaran terbesar yang telah Anda pelajari selama 10 tahun terakhir?

Saya benar-benar berhenti menerima nasihat dari banyak orang. Itu adalah pelajaran saya, yang saya tahu adalah kontradiksi. Tapi saya pikir sebagai seorang desainer yang menempatkan diri mereka di luar sana begitu banyak, kami menempatkan pekerjaan di luar sana seperti seniman, tapi kami mengatakan untuk menilai itu segera dan dalam satu detik. Itu juga merupakan bagian besar bagi desainer karpet merah; kami segera melakukan pekerjaan dan berkata, "Hakimi saya."

Saya berhenti mendengarkan semua itu dan membiarkannya terjadi, dan saya pikir itu menguntungkan kita.

Bagaimana Anda menyeimbangkan semua yang Anda lakukan?

Saya akan mengatakan itu seimbang karena saya sangat tertarik pada banyak hal, dan saya selalu terinspirasi. Saya pikir itu sangat membantu yang saya bisa: satu menit mengerjakan koleksi sepatu dan kemudian menit berikutnya kembali ke apa yang saya lakukan atau mendapatkan panggilan untuk gaun atau karpet merah. Saya cukup baik dalam multitasking.

Saya akan mengatakan bahwa saya menjadi lebih baik dalam mengatakan tidak pada sesuatu. Ini benar-benar sulit. Musim karpet merah ini sangat intens dan kami melakukan 10 wanita di Golden Globes. Itu sangat banyak pekerjaan dan itu luar biasa, tetapi saya seperti, "Kami tidak dapat melakukan itu sepanjang waktu, karena itu tidak mungkin secara fisik."

Bagaimana rasanya menjadi pelopor dalam keragaman ukuran?

Butuh waktu bagi orang untuk naik ke tempat itu. Jelas, kami telah mendandani wanita dengan bentuk tubuh sejak hari pertama. Beberapa momen karpet merah awal saya adalah Whoopi dan Oprah, dan kami selalu mendapatkan permintaan untuk semuanya tipe orang yang berbeda ini, jadi luar biasa bahwa sekarang orang memperhatikan bahwa kami ingin menjadi juara itu.

Koleksinya selalu datang dalam ukuran itu, orang tidak tahu. Saya bangga kami bisa mendapatkan pengecer seperti Moda Operandi — yang merupakan merek industri fashion yang sangat — koleksi kami ada hingga ukuran 26 di sana. Tidak semua merek melakukan itu. Kami meminta mereka untuk mengubah itu. Kami benar-benar bangga.

Mengapa keragaman begitu penting bagi Anda sebagai seorang desainer?

Ini mulai menjadi lebih penting karena pelanggan tidak dapat membayangkan diri mereka dalam pakaian itu. Kami mendapat tanggapan seperti, "Saya tidak tahu apakah itu akan terlihat bagus untuk saya," dari para wanita yang berbelanja. Tapi hanya tiga tahun lalu ada agensi yang memiliki gadis-gadis yang montok; ada lebih banyak agensi dengan wanita kulit berwarna yang sebelumnya tidak ada, itu gila.

Saya sangat senang sekarang, dan saya tidak bisa membayangkan kembali seperti dulu. Itu tidak akan berhasil untuk kita. Itu mengubah seluruh segalanya kami. Saya suka bahwa beberapa ukuran dengan penjualan tertinggi melebihi ukuran 10; itu sangat keren untuk dilihat.

Bagaimana Anda mendekati desain sedemikian rupa sehingga Anda memikirkan begitu banyak pelanggan yang beragam?

Ini terutama karena kami menjual [secara global], dan pengecer kami benar-benar ada di seluruh dunia. Saya memiliki bisnis Timur Tengah yang besar. Kami memiliki banyak klien Yahudi Ortodoks. Kami memiliki segalanya. Sejujurnya, ada batasan pakaian untuk orang-orang itu; itu hal yang faktual. Itu sangat penting untuk digambarkan di landasan.

Itu juga mengapa kami memasukkan pria dalam gaun dan jas yang merupakan milik wanita; Saya pikir itu juga penting, untuk menunjukkan bahwa tidak masalah jika Anda berbelanja untuk pria atau wanita lagi. Seharusnya hanya masalah jika Anda menyukai pakaian Anda. Saya mencoba membuat orang mengerti bahwa pakaian dan peragaan busana dan semua itu, itu bukan hal yang serius. Berpakaian seharusnya menjadi hal yang menyenangkan di pagi hari.

Apa momen paling berarti bagi merek sejauh ini?

Saya memiliki begitu banyak hal. Saya pikir ketika kami membuka toko ritel pertama kami, itu sangat menarik; kami sedang bersiap-siap untuk membuka yang baru, yang lebih besar. Masuk ke CFDA sangat bagus; mendandani wanita luar biasa di atas karpet, Michelle Obama, semua hal itu.

Saya sudah berada di studio ini, kantor ini, gedung ini selama 10 tahun, dan itu menyenangkan, karena kami memiliki dua lantai, dan dua kantor kecil. Di mana dua kantor kecil kami berada, di lantai bawah — studio pertama saya yang asli adalah salah satu... Saya berjalan melewati kantor pertama saya setiap hari. Hari-hari yang sangat sulit, Anda harus mundur dan menjadi seperti, "Oke, tapi ingat [bagaimana] itu pada satu titik ketika Anda masih berkembang dan tumbuh." 

ARTIKEL TERKAIT

Apa yang paling dibanggakan?

Saya senang bahwa kami dapat menarik perhatian orang pada gagasan untuk tidak menjadi begitu eksklusif di dunia mode. Saya bangga bahwa kami dapat mendorong itu di depan orang-orang dan berkata, fashion harus untuk lebih banyak orang, apakah itu ukuran atau apa pun itu. Itu adalah sesuatu yang jika saya pergi besok dan perusahaan bangkrut, saya akan merasa senang dengan apa yang kami lakukan.

Tidak semua desainer bisa merasakan hal itu, karena mereka tidak melakukan itu. Saya baru saja membaca sesuatu dari stylist yang sangat penting; dia sangat kesal pada minggu couture, karena tidak ada wanita kulit berwarna dan semuanya adalah gadis yang sama. Saya pikir itu sangat menyedihkan untuk rumah-rumah besar itu. Ini hal yang aneh, karena gadis itu bukan pelanggan mereka. Pelanggan mereka tidak setengah dari orang-orang itu.

Apakah Anda memiliki bagian favorit dari bisnis ini?

Tetap saja, bagian favorit saya adalah membuat apa yang ingin saya buat. Itu sangat bagus, tidak ada yang memberitahuku. Saya masih bisa menjadi bos.

Saya masih suka berpakaian karpet merah. Saya masih penggemarnya, tetapi semakin sulit, jadi saya pikir itu bukan nomor satu saya lagi. Ada begitu banyak yang masuk ke dalamnya — penata gaya, orang-orangnya, sangat banyak. Ini pekerjaan yang menjengkelkan, kadang-kadang, itu tidak sepadan. Terkadang — tidak selalu! — hal-hal, sejujurnya, tidak selalu dihargai. Itu benar-benar sulit untuk dilalui.

Bagaimana Anda melihat industri ini berkembang selama 10 tahun terakhir?

Ini berkembang dengan gila-gilaan, karena ketika saya pertama kali memulai, satu, itu seperti lelucon untuk melakukan kesepakatan kolaborasi dengan Payless atau semacamnya. Sekarang orang memohon untuk mereka, karena itu adalah bagian besar dari apa yang orang ingin lakukan, kolaborasi. Saya tidak tahu satu desainer yang akan menolaknya pada saat ini, jadi sangat menarik bahwa itu telah berubah.

Saya pikir juga, secara umum, media sosial telah memainkan peran yang sangat besar, karena pada awal 2008 itu bukan apa-apa. Itu sangat baru; Twitter masih baru, Instagram belum ada. Itu hal yang gila untuk dipikirkan, dan itu menempatkan mode di depan orang-orang — itu menempatkan segalanya di depan semua orang. Itu memberi orang suara, baik dan buruk. Sangat menarik bahwa industri telah benar-benar terbalik; desainer sekarang tidak membutuhkan banyak dari orang-orang yang dulu membutuhkan segalanya. Jika Anda tidak bisa masuk ke pengecer, bukan berarti Anda tidak bisa menjual pakaian. Saya pikir itu sangat bagus, karena sangat sulit untuk mendengar tidak sepanjang waktu.

Bagaimana media sosial memengaruhi cara Anda mendekati desain?

Semuanya! Ya Tuhan, sayangnya, anehnya berdampak pada segalanya, karena orang melihat pakaian begitu cepat. Mereka melihat dalam sekejap, mereka membolak-balik dan menilainya dalam sedetik, jadi Anda harus memikirkannya sedikit. Selain itu, ini adalah bisnis yang hebat, karena wanita di negara lain sekarang dapat melihat sesuatu — mereka ada di seluruh dunia, dan mereka dapat berbelanja dalam sekejap sesuatu yang Anda poskan. Ini sangat berbeda sehingga saya pikir kita semua menerima begitu saja sekarang, karena itu adalah hal yang istimewa.

Ada hal-hal buruk juga, karena kemudian mereka menilai saya: "Saya benci gaun itu." Dan saya seperti, "Oh, bagus. Itu bagian favorit saya," atau apa pun. [tertawa] Sebagian besar, itu bagus.

Bagaimana pendekatan Anda dalam merencanakan acara peringatan 10 tahun ini?

Kami mencoba untuk merencanakan. Kami ingin melakukan hal-hal menyenangkan yang menarik. Saya hanya ingin pakaian yang bagus untuk orang-orang hebat. Saya pikir itu akan sangat penting, bahwa itu tidak super gila, dan saya pikir itu akan menjadi tujuannya, tetapi kita akan lihat. Kami mungkin memiliki beberapa aktris di landasan, tetapi semuanya masih belum jelas. Bagian terbaiknya adalah, menurut saya koleksi tersebut terasa istimewa dan baru, tetapi juga mencakup potongan-potongan dari masa lalu yang menjadi favorit saya dari waktu ke waktu. Beberapa orang keren, orang-orang yang telah saya kenakan selama bertahun-tahun, saya pikir akan datang dan itu akan sangat menyenangkan.

Apa rencana 10 tahun ke depan?

Jika Saya terus berjalan selama 10 tahun. [tertawa] Saya mungkin sudah selesai. Kami akan fokus membangun dan mengembangkan apa yang diinginkan pelanggan. Kami membuka toko baru ini, yang sangat menarik; itu benar-benar seperti toko konsep. Ini akan menjadi semacam getaran besar, hampir seperti department store mini, di satu sisi. Itu mungkin akan berubah menjadi kota-kota lain.

Itu rencana besar kami berikutnya, untuk mengambil [bisnis kami] kembali. Kami senang bekerja dengan pengecer, tetapi semakin lama semakin menantang; semakin banyak aturan. Saya pikir orang-orang lupa bahwa tanpa kita, tidak ada pengecer. Sama halnya dengan karpet merah, segalanya: Tanpa apa yang kita lakukan, dan apa yang kita ciptakan, semua itu tidak ada. Pelanggan akan berbelanja koleksi kami; mereka tidak pergi ke sana untuk nongkrong di toko.

Saya hanya berpikir sebagai desainer, kita perlu mengambil kembali sedikit kendali, karena kita menghabiskan begitu banyak waktu dan energi dan uang, dan seluruh hidup kita untuk menyelesaikan pekerjaan ini, dan kemudian dibuang — dan itu ada di setiap tingkat bisnis. Saya hanya tidak berpikir itu layak lagi untuk semua orang. Saya yakin jika kita semua duduk di sebuah ruangan, kita semua akan memiliki pendapat yang sama, karena kita semua berurusan dengan hal yang sama. Sama halnya dengan karpet merah: Kalau tidak ada apresiasi, lalu kenapa kita melakukannya? Jika kita tidak akan membicarakan merek lagi di karpet merah, maka mungkin tidak ada lagi karpet merah. Mungkin tidak ada yang hadir. Ini seperti, ayolah, kita harus memiliki keseimbangan. Itulah getaran saya.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.

Foto beranda: Jamie McCarthy/Getty Images