Foto: Edward Berthelot/Getty Images
Dengan satu gulir melalui model Australia Essena O'Neill's umpan Instagram, dia tampaknya berada di antara spesies yang sama remaja keren bahwa saya tidak takut untuk mengakui bahwa saya menguntit secara teratur. Postingan remaja berusia 18 tahun itu tidak asing: gambar bikini minim berbaur dengan salad vegan, sementara kutipan inspirasional diposting di samping bayi harimau. Ini adalah penyebaran yang dapat dipertukarkan dengan sejumlah remaja yang diberkati secara genetik - tetapi, apa yang dia tulis di setiap keterangannya yang menceritakan kisah nyata.
Pada hari Sabtu, O'Neill (yang tidak segera dapat dimintai komentar) mengumumkan apa yang sudah banyak dari kita ketahui: Media sosial tidak nyata, dan secara bawaan mendorong penggunanya untuk membandingkan diri mereka dengan buatan orang lain persona. Jadi, setelah 173 minggu di Instagram, O'Neill benar-benar mengubah kehadiran online-nya dan berbicara tentang kompleksitas platform yang dibangun di sekitar suka dan pengikut.
Untuk memulai perjuangannya, O'Neill tidak hanya menghapus sejumlah besar foto Instagram, tetapi juga mengedit keterangan dari postingannya yang tersisa untuk mencerminkan kebenaran di baliknya; pada hari Rabu, dia menghapus profilnya sepenuhnya. Pada satu pemotretan baju renang dari 77 minggu yang lalu, dia menambahkan: "Mengambil lebih dari 100 pose serupa mencoba membuat perut saya terlihat bagus. Hampir tidak makan hari itu." Dia meluncurkan situs baru bernama Mari Menjadi Game Changer, juga, di mana dia telah memposting empat video diary (terutama tanpa riasan), meluncurkan forum terbuka untuk pembacanya dan mengkurasi vertikal yang sarat dengan wawancara, kuliah, dan seni yang relevan. Melalui setiap konten yang dia buat, pesannya jelas: "Tidak ada yang keren tentang menghabiskan seluruh waktu Anda untuk mengambil foto diri Anda yang telah diedit untuk membuktikan kepada dunia, 'Kamu sudah cukup,'" yang dia tulis di situsnya pada hari Senin.
Sementara sampai saat ini O'Neill telah vokal tentang citra tubuh dan cinta diri, dia juga berterus terang tentang pakaian yang dia kenakan di fotonya. Dia memperingatkan bahwa jika seorang yang disebut "gadis Instagram" menandai sebuah merek, "99 persen dari waktu" dia mendapatkan kompensasi untuk melakukannya. "Dibayar $400 untuk memposting gaun," tulisnya tentang item ketat bergaris, dikenakan saat minum dari stoples. (Ah, klise!) "Saat itulah saya mungkin memiliki 150 ribu pengikut. Dengan setengah juta pengikut, saya tahu banyak merek online (dengan anggaran besar) yang membayar hingga $2.000 per posting. Tidak ada yang salah dengan menerima kesepakatan merek. Saya hanya berpikir itu harus diketahui."
Ini, tentu saja, menimbulkan pertanyaan: Berapa banyak yang dapat "ditagih" oleh seseorang dengan hingga 1 juta pengikut untuk satu foto? Dalam wawancara Mei dengan Harper's Bazar, Danielle Bernstein, yang menjalankan blog We Wore What, menjelaskan bahwa Next Models menetapkan tarifnya mulai dari $5.000 hingga $15.000 untuk postingan bersponsor. Biaya ini, jelasnya, fleksibel tergantung pada ketentuan kesepakatan — dan ketika dia mencapai 1 juta pengikut awal tahun ini, dia dapat biaya "jumlah yang lebih baik." "Saya benci berbicara tentang uang, tetapi katakan saja itu lebih dari yang pernah saya bayangkan sebagai anak berusia 22 tahun," katanya. dikatakan. "Saya sepenuhnya mendukung diri saya sendiri, dan itu di tengah enam angka. Saya menabung, saya berinvestasi, saya mencoba menjadi pintar tentang itu semua dan belajar sambil jalan."
O'Neill menyelidiki sponsor media sosial ini secara mendalam, menjelaskan bagaimana, pada usia 16 tahun dan dengan 50.000 pengikut, dia menagih $50 per pos untuk membantu menjual bikini $150; yang lain dengan pengikut yang sama, dia belajar, menagih $ 500. Seiring bertambahnya jumlah, begitu juga dukungan berbayarnya. "Di masa lalu, saya telah setuju untuk mempromosikan perusahaan yang tidak sejalan dengan nilai-nilai inti saya," tulisnya. "Tanpa gagal, ini membuatku merasa sangat dangkal, serakah, dan tersesat. Saya pikir jika saya punya banyak uang dan banyak barang bagus, saya akan bahagia."
Dengan audiens yang begitu besar dan berdedikasi, O'Neill sekarang memiliki kesempatan untuk mempengaruhi penggemarnya yang lebih muda yang mungkin belum memahami sifat palsu dari diri internetnya sebelumnya. Jika Dorothy, yang ingin mengikuti dan terpesona oleh semua orang, adalah hampir 700.000 pengikut O'Neill, O'Neill sendiri adalah Penyihir Oz, dengan malu menyembunyikan kenormalannya di balik tirai. Dan pada akhirnya, bukankah Dorothy jauh lebih bahagia karena telah bertemu dengan orang jujur di balik proyeksi itu?