Atas: Reese Witherspoon, yang berhenti membawa tas python setelah protes PETA 2011, membawa versi palsu oleh Stella McCartney ke pemutaran perdana "My Valentine" pada tahun 2012. Foto: Steve Granitz/WireImage
PERINGATAN: Cerita ini menunjukkan realitas perdagangan kulit hewan dan termasuk konten grafis.
Fashion mewah tidak ada artinya tanpa ularnya.
Apakah itu terwujud sebagai tas, sepatu bot, ikat pinggang, tumit, cengkeraman atau tag bagasi, python memiliki peran tren dalam couture: Pompa Dua-Tone Python-Print Narcisco Rodriguez. Tas Betty Medium Python Saint Laurent. Chloe's Python Susan Studded Ankle Boot. Ransel Siren Python Reece Hudson. Dan Jaket Tanpa Kerah Patchwork Python Warna-warni Fendi, dengan harga, oh, hanya $ 11.500. (Tentu saja, itu adalah uang receh dibandingkan dengan item kulit eksotis yang harus disukai tahun lalu: kaus buaya Hermes, yang harganya tidak kurang dari $91.000.)
Popularitas kulit eksotis seperti python, aligator dan buaya telah surut dan mengalir selama bertahun-tahun di industri fashion, tetapi saat ini ada pelukan nyaman sebagai merek mewah, menarik bagi pelanggan yang semakin kaya dan lebih global, mencoba untuk tampil lebih mewah.
Menurut Marshal Cohen, kepala analis industri di NPD Group, pembeli eksotik adalah wanita berusia antara 35 dan 60 tahun, yang sangat makmur, kosmopolitan, dan “kebanyakan pinggiran kota ke metro.” Cohen lebih lanjut menjelaskan bahwa meskipun barang-barang eksotis ini hanya dijual kepada sekitar 1 persen dari populasi, “mereka mewakili 3-4 persen dari kemewahan. pasar. Mungkin kedengarannya tidak banyak – tidak besar dalam hal ukuran. Tapi itu menghasilkan banyak uang."
Dan banyak kontroversi. Perdagangan ular sanca menimbulkan kekhawatiran tentang konservasi satwa liar, keberlanjutan, ilegalitas di sepanjang rantai perdagangan dan masalah kesejahteraan hewan. Tetapi sebuah studi yang baru-baru ini dirilis tentang perdagangan oleh raksasa mode Kering menunjukkan bahwa industri ini akhirnya mulai menghadapi masalah ini -- upaya yang disetujui banyak orang adalah ide yang bagus, jika tidak sepenuhnya terlambat.
Pengantar Perdagangan Python
Ada lima jenis ular sanca yang banyak diperjualbelikan kulitnya di luar Asia Tenggara, di mana sebagian besar ular sanca masuk dunia mode bersumber: python Reticulated, python Burma dan tiga spesies ekor pendek ular piton. Menurut “The Trade in South-East Asian Python Skins,” sebuah laporan mani 2012 oleh International Trade Center (ITC), International Union for Conservation of Nature (IUCN) dan Traffic International, sekitar 500.000 kulit ular sanca diekspor setiap tahun dari Asia Tenggara, dengan mayoritas kulit tersebut berakhir dengan mode Eropa industri. Merek-merek mewah yang dikutip dalam laporan itu sama tingginya dengan Prada, Gucci, Hermes, Dior, Burberry, Giorgio Armani, dan Chanel.
“Ini luar biasa,” kata Chris Shepherd, Direktur Regional Lalu lintas di Asia Tenggara. “Industri fesyen melibatkan lebih sedikit spesies daripada, katakanlah, perdagangan hewan peliharaan. Tapi itu dalam jumlah yang sangat besar.” (Sembilan puluh enam persen dari nilai rantai perdagangan ditangkap oleh industri mode Eropa; perdagangan secara keseluruhan bernilai setidaknya $ 1 miliar per tahun.) Negara-negara sumber utama ular sanca adalah Indonesia dan Malaysia, tetapi Laos, Vietnam dan Singapura juga berada dalam bauran perdagangan. Ular memasuki perdagangan setelah ditangkap di alam liar atau dibesarkan di penangkaran.
Perdagangan Ilegal
Terlepas dari kenyataan bahwa setengah juta ular piton diekspor setiap tahun, menurut laporan ITC, Kulit ular yang ditangkap di alam liar memiliki kualitas khusus yang membuatnya tahan banting meskipun besar panen. Ular memiliki tingkat pertumbuhan yang cepat serta hasil reproduksi yang tinggi -- dan karena mereka aktif di malam hari, mereka cenderung tidak ditangkap dari alam liar dalam jumlah besar.
Bagi mereka yang berpikiran konservasi, ini adalah kabar baik. Namun, kabar buruknya adalah data yang digunakan untuk menentukan keberlanjutan perdagangan ular sanca masih langka. “Ada kekurangan informasi yang tersedia untuk menentukan apakah tingkat panen saat ini berkelanjutan atau tidak,” tulis laporan itu. Data yang terbatas dari Indonesia, misalnya, menunjukkan jumlah ular sanca yang disembelih cukup besar sebelum mencapai usia kawin, sehingga “mungkin saja pengurangan jumlah dewasa, berkembang biak dewasa (terutama betina), mungkin berdampak pada kemampuan populasi untuk tetap stabil tingkat.”
Demikian pula, menurut laporan 2012, ada kesenjangan informasi terkait dengan industri penangkaran. “Negara-negara yang mengklaim memiliki fasilitas ini – yang mengklaim sebagai pengembangbiakan ular piton – perlu dipantau,” jelas Chris Shepherd. “Apa yang kami temukan adalah, sementara beberapa spesies memang berkembang biak, banyak dari mereka tidak. Dan mereka hanya mengambil ular piton yang ditangkap liar dan mencucinya.” Jika angka dimanipulasi, ini berarti lebih banyak python yang diambil dari alam liar daripada yang ditunjukkan oleh data dan kuota mengizinkan.
Daniel Natusch adalah anggota IUCN/SSC Boa and Python Specialist Group (BPSG) yang berkontribusi pada laporan ITC. Dia mengatakan ada sekitar 1.100 peternakan legal di Asia yang menjual kulit ke dalam dan luar negeri industri mode, tetapi dia yakin ada alasan kuat mengapa ular diambil dari alam liar: kemiskinan. “Karena orang miskin mencari nafkah dari perdagangan ini, tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka akan berhenti memanen. Ini menghasilkan lebih banyak ular yang diambil daripada kuota yang diizinkan.” Natusch melanjutkan, “Semua alasan perdagangan ilegal terjadi karena orang masih ingin menjual kelebihan kulit yang telah mereka kumpulkan. Jika kuota dinaikkan atau, lebih tepat, dihapus demi program manajemen dan pemantauan yang baik, maka tidak akan ada lagi insentif untuk berdagang secara ilegal.”
Secara umum, perdagangan ilegal kulit eksotis – seperti semua satwa liar – adalah usaha “menguntungkan tinggi, risiko rendah”. Sederhananya: Anda dapat menghasilkan uang tanpa terlalu khawatir akan ketahuan. Di luar masalah apakah ular sanca itu hasil penangkaran atau tangkapan liar, ada cara lain untuk menghindari sistem hukum. Misalnya, dalam proses ekspor, kulit ular dapat dengan mudah disembunyikan dalam pengiriman produk ekspor legal lainnya, izin dapat dipalsukan, atau dokumen yang menyatakan apakah ular piton hasil penangkaran atau penangkapan di alam liar dapat dipalsukan. “Bentuk penipuan ini,” kata Shepherd, “adalah salah satu bentuk penyelundupan satwa liar yang paling umum.”
Perdagangan ilegal ular sanca bisa terjadi di mana saja dalam rantai perdagangan. Permintaan FOIA dari U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) yang meminta data impor dari tahun 2010-2013 (hingga 1 November), menunjukkan bahwa, selama tiga tahun itu, sekitar 656.000 pasang sepatu python diimpor ke AS oleh mode industri. Dan setiap tahun, persentase yang sangat kecil dari sepatu ini "disita" -- artinya "dalam beberapa hal, pengirimannya melanggar hukum," jelas Bruce Weissgold, spesialis kebijakan senior CITES di FWS (CITES adalah Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna Liar yang Terancam Punah dan Flora). “Penyitaan satwa liar yang diimpor di Amerika Serikat dapat terjadi karena berbagai alasan, termasuk pelanggaran terhadap Persyaratan CITES, undang-undang perlindungan satwa liar asing -- yang ditegakkan melalui Lacey Act -- atau hukum lainnya persyaratan. Sebagian besar penyitaan berkaitan dengan beberapa jenis ketidakberesan izin, seperti lebih banyak barang dalam pengiriman daripada yang diizinkan dalam izin, atau tidak adanya izin. Tentu saja, tidak adanya izin dapat dikaitkan dengan upaya penyelundupan langsung atau mungkin atau mungkin kesalahan oleh perusahaan dalam mengelola pengiriman mereka.” Dari 2010-13, sejumlah rumah mode mewah terkenal telah melakukan pengiriman disita.
Investigasi Industri Fashion
Memasuki kering -- rumah bagi banyak merek mewah seperti Gucci, Balenciaga, Alexander McQueen, Stella McCartney, dan Saint Laurent. Pada akhir Maret, ia merilis laporan yang cukup besar yang disebut “Penilaian Peternakan Pembibitan Python yang Memasok Industri Kulit Kelas Atas Internasional” (Daniel Natucsch dari ITC adalah salah satu penulis). Laporan, yang didanai oleh Gucci, adalah produk dari “Kemitraan Konservasi Python” yang baru-baru ini dibentuk – sebuah usaha patungan antara Kering, International Trade Center (ITC) dan Boa and Python Specialist Group of IUCN. Tujuan dari kemitraan ini adalah untuk fokus pada “penelitian dan rekomendasi seputar peningkatan keberlanjutan, transparansi, kesejahteraan hewan, dan mata pencaharian lokal untuk perdagangan kulit ular sanca.”
Laporan Kering adalah bagian dari Bagian II dari laporan ITC 2012 – meskipun dalam kasus ini, secara khusus difokuskan pada aspek penangkaran dari perdagangan ular sanca. Banyak pertanyaan yang diajukan dalam laporan 2012 masih belum terjawab, tetapi Natusch mengatakan bahwa laporan Kering “memberikan jawaban yang lebih pemahaman menyeluruh tentang masalah, dan menunjukkan bahwa beberapa kekhawatiran yang diangkat oleh laporan pertama... tidak valid.” (Laporan mungkin download disini.) Hampir 40 penangkaran ular piton di Cina, Thailand dan Vietnam dilaporkan dikunjungi untuk penelitian ini.
Menurut laporan tersebut, penangkaran ular sanca berkelanjutan: “Secara biologis layak untuk membiakkan dan memelihara ular sanca dengan ukuran, dan dalam kerangka waktu yang dibutuhkan oleh perdagangan.” Jadi, kesimpulannya, penangkaran adalah “model bisnis yang layak secara ekonomi.” Namun, survei menekankan bahwa berbagai sistem harus diterapkan agar hal ini terjadi sehingga penangkaran tidak berdampak negatif pada jumlah ular sanca liar atau menciptakan tempat untuk perdagangan ilegal. Laporan tersebut juga merekomendasikan bahwa budidaya ular sanca tidak boleh dipromosikan secara eksklusif, tetapi hubungan yang saling melengkapi antara penangkaran pemuliaan dan “sistem panen liar yang kuat diperlukan untuk pada akhirnya mencapai manfaat sosial, ekonomi dan konservasi yang dimungkinkan oleh ini berdagang."
Kering menyatakan bahwa laporan ini adalah yang pertama dari banyak, dan akan ada studi yang akan datang tentang mata pencaharian petani ular sanca, pengelolaan ular liar dan masalah kesejahteraan. Secara keseluruhan, penelitian tentang perdagangan akan menjadi upaya selama 18 bulan, dan pada tahun 2015 harus ada beberapa rekomendasi yang jelas.
Mengembangkan sebuah Ketertelusuran Sistem
Kering bukan satu-satunya grup yang menggarap perdagangan di industri fashion. Kelompok lain yang mencari jawaban adalah RESP, kependekan dari Responsible Ecosystems Sourcing Platform. RESP terutama berfokus pada pembuatan sistem keterlacakan global untuk perdagangan python -- cara untuk menghubungkan titik-titik dari sumber ke konsumen. Ralph Arbeid adalah penasihat RESP, dan telah bekerja di perdagangan kulit sejak 1973 (ia juga salah satu penulis laporan ITC 2012). Arbeid menjelaskan bahwa RESP saat ini sedang melakukan penelitian untuk “teknologi modern yang memungkinkan penelusuran kulit ular sanca di berbagai tahap kehidupan. proses produksi -- dari saat kulit memasuki pasar, hingga saat konsumen memiliki produk akhir.” (Ya, seperti sepatu di lemari.)
Eduardo Escobedo, direktur RESP, menjelaskan katalis utama pembentukan RESP dengan industri kulit reptil adalah video penyamaran grafis tentang perdagangan ular sanca yang diproduksi oleh Karl Amman, yang disebut “Koneksi Medan”. Film dokumenter Amman menggambarkan industri kotor yang mengerikan, di mana ular dipukuli di lantai yang berlumpur dan berdarah, digantung di kait dan dikuliti. hidup; dengan kulit-kulit itu akhirnya diregangkan dan dipaku ke papan kayu. Ada jurang estetis di antara gambar-gambar ini dan tas mewah, sepatu bot, dan cengkeraman untuk dijual, dan dokumenter memicu "kemarahan publik di Swiss, di mana banyak kulit diproduksi," kata Escobedo. Ketika perusahaan didekati untuk mendapatkan tanggapan, “mereka menyadari bahwa mereka tidak memiliki jawaban. Mereka tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang terjadi dalam persediaan mereka. Dan karena mereka tidak memiliki tanggapan yang jelas terhadap video tersebut, mereka menyadari bahwa beberapa pertanyaan penting membutuhkan tanggapan. Inilah mengapa keterlacakan python menjadi salah satu prioritas terbesar.”
Escobedo menguraikan sistem ketertelusuran yang berusaha diterapkan oleh organisasi. “RESP telah memulai pekerjaan untuk pengembangan dan pengujian empat komponen sistem: perangkat identifikasi, perangkat aplikasi, teknologi pelacakan dan database global.” Agar sistem berfungsi, katanya, "basis data global harus dapat dibandingkan dari satu negara ke negara lain" negara. Kedua, data itu sendiri harus komprehensif, kredibel, dan diaudit secara eksternal.” Akhirnya, Escobedo menunjukkan, “Sangat penting untuk menggunakan teknologi terbaru yang juga ramah pengguna dan bebas gangguan.” Misalnya, RESP sedang mencari chip atau barcode untuk melacak kulit ke asalnya, dan “kami mencari peluang untuk mengambil teknologi ini sebagai melangkah lebih jauh untuk membuatnya tidak terlihat oleh mata telanjang dan membuatnya kompatibel dengan aplikasi ponsel sehingga konsumen dapat mengakses informasi yang berguna tentang materi tersebut, spesies, dan habitatnya.” Arbeid mengatakan bahwa RESP terlibat dengan semua pemangku kepentingan dalam perdagangan, termasuk rumah mode, dan gagasan itu akan segera diserahkan ke perangkat lunak pengembang. “Proses ini berjalan lancar,” kata Arbeid, “dan kami berharap pada akhir tahun ini, kami dapat mulai menguji sistem secara langsung.”
Masalah Sebenarnya: Perawatan Hewan
Bagi sebagian konsumen, upaya reformasi ini mungkin baik dan bagus – mengatasi keberlanjutan dan ketertelusuran dan rantai ilegal. Tapi bagi yang lain, itu semua hanya gobbledygook. Karena bagi mereka, sama sekali tidak ada artinya dibandingkan dengan masalah kesejahteraan hewan.
Ada tiga metode utama penyembelihan ular sanca dalam perdagangan: pemenggalan kepala, perusakan otak (pukulan kepala menggunakan palu atau palu) dan asfiksia, yaitu dijelaskan secara eksplisit dalam laporan ITC 2012: “Tim peneliti mengamati di salah satu rumah jagal [di Vietnam] bahwa mulut dan anus ular hidup disegel dengan karet band. Kompresor udara kemudian digunakan untuk mengisi saluran pencernaan hewan dengan udara yang memiliki efek yang sama seperti: mengisi hewan itu dengan air, hanya hewan itu yang masih hidup, tidak dipotong kepalanya atau otaknya dihancurkan terlebih dahulu. Pasca inflasi, karet gelang juga diikatkan ke jantung untuk menyebabkan serangan jantung.” Berdasarkan laporan itu, “tim mengamati bahwa hewan itu terus bergerak selama sekitar 15-30 menit setelahnya inflasi. Apakah gerakan ini adalah hasil dari gerakan sadar atau kejang post-mortem tidak diketahui.”
Tidak mengherankan, organisasi kesejahteraan hewan PETA telah berkampanye untuk menghentikan perdagangan ular sanca selama bertahun-tahun (sebuah video di situs web PETA diriwayatkan oleh Joaquin Phoenix bisa di lihat disini). “Sejak awal, kami telah melihat perdagangan kulit eksotis sebagai masalah,” kata Ashley Byrne, Spesialis Kampanye di PETA. Byrne menyatakan bahwa kampanye untuk menghilangkan bulu dari lemari pakaian pada umumnya berhasil, dan sekarang, perubahan yang lebih agresif terhadap kulit reptil masuk akal. “Dalam beberapa tahun terakhir, kami mulai lebih memprioritaskan masalah ini karena begitu banyak orang melihat bulu sebagai sesuatu yang kejam dan tidak ada hubungannya dengan mereka. Orang-orang muda telah menolak bulu dalam jumlah besar. Jadi kami mulai menjadikan kulit eksotis sebagai prioritas.”
Untuk pertama kalinya, pada tahun 2013, PETA memprotes perdagangan ular piton di New York Fashion Week tahun itu, dengan Byrne dan yang lainnya memukul tubuh Lincoln Center yang dicat seperti ular hijau. Organisasi itu juga terus memanggil selebriti karena memakai python: Beyonce, Kim Kardashian, Reese Witherspoon, Kylie Minogue dan Ashley Olsen semuanya telah dikutip. Tetapi PETA juga cepat memberikan pujian ketika sebuah perusahaan memutuskan untuk bebas dari kulit eksotis. Menurut Byrne, Topshop, H&M, Ann Taylor, Victoria's Secret, Cole Haan, Nike, Overstock.com, dan Adidas semuanya ada di dalamnya.
Tetapi merek-merek ini tidak berada dalam domain mode mewah. Desainer kelas atas paling terkenal yang menghindari kulit binatang adalah Stella McCartney. Lainnya adalah desainer Afrika Selatan yang berbasis di New York Marc Bouwer, yang telah mendandani banyak selebriti papan atas termasuk Angelina Jolie, Charlize Theron, Sarah Jessica Parker dan Halle Berry. Bouwer mengatakan teknologi yang sekarang tersedia untuk membuat kain alternatif-ke-python sangat tinggi: “Mereka sebenarnya lebih unggul dan bertahan lebih lama; Saya pikir banyak orang sudah memakai kulit palsu dan bahkan tidak mengetahuinya.”
Ketika ditanya apakah dia dikucilkan oleh rumah mode mewah yang lebih tangguh karena tidak menggunakan eksotik, dia menjawab, “Saya masih. Penata busana yang sangat la-dee-da sangat sadar merek, dan mereka berpikir jika itu bukan kulit, itu tidak bagus. Itu adalah mentalitas yang bodoh dan perlu diubah. Itu benar-benar omong kosong." Dari semua arena budaya yang mengagungkan penggunaan eksotik, Bouwer mengatakan, “Musiknya industri adalah yang terburuk.” Dia mengerti, bagaimanapun, simpati terhadap reptil lebih sedikit daripada mamalia lain. “Saya pikir ular dan buaya… banyak orang menganggap makhluk itu menjijikkan. Tetapi mereka memiliki hak untuk hidup dan ketika mereka dibiakkan dan ditangkap – terutama dikembangbiakkan – mereka melakukan hal-hal buruk untuk melestarikan kulit itu. Mengerikan, apa yang mereka alami.”
Cohen dari NPD mengatakan dia melihat peningkatan dalam penggunaan alternatif untuk python, tetapi ironisnya, dia mengatakan bahwa condong ke arah eksotik palsu secara bersamaan memunculkan lonjakan untuk versi asli. “Ada banyak orang yang tidak akan tahu perbedaan antara keduanya,” komentar Cohen, “tetapi sepertinya pertumbuhan palsu telah melahirkan keinginan konsumen untuk memiliki 'hal yang nyata.'” Mengapa? “Itu ada dalam DNA merek. Itulah yang membedakan merek dari yang lainnya... Di mata mereka, dunia tidak membutuhkan tiruan lain.”
Chris Shepherd dari Traffic mengakui bahwa, pada akhirnya, membeli atau tidak membeli Python Medium Betty Bag atau Susan Studded Ankle Boot terserah konsumen. Tapi apa yang dilakukan wanita metropolitan, kosmopolitan, mungkin pinggiran kota berusia 35-60 tahun itu jika dia bernafsu mengatakan produk, tetapi didera dengan gambar kepala ular yang dipukul, tanpa jawaban yang jelas tentang perdagangan disfungsi? "Itu bagian yang sulit," katanya. “Pada akhirnya, konsumen harus menuntut produk yang berasal dari sumber yang berkelanjutan dan legal. Konsumen memiliki banyak kekuatan. Dan mereka harus menuntut agar perusahaan membuktikannya. Dan jika perusahaan tidak dapat membuktikannya... jangan beli.”
“Pada akhirnya,” Shepherd mengingatkan, “ini adalah fashion item. Itu bukan kebutuhan.”