Ini adalah bulan yang berat bagi peritel trendi Abercrombie & Fitch.
Pertama, komentar tujuh tahun dari CEO Mike Jeffries--katanya ke Salon pada tahun 2006 bahwa A&F "[mengejar] anak Amerika yang menarik dengan sikap yang baik dan banyak teman," melanjutkan, "Banyak orang-orang tidak termasuk [dalam pakaian kami], dan mereka tidak bisa menjadi milik."--menjadi viral, membuat perusahaan itu dikecam karena marah konsumen.
Kemudian, baru Jumat lalu, A&F melaporkan kerugian kuartal pertama sebesar $7,2 juta--yang menyebabkan stoknya menyusut lebih dari 10%. Dan angka-angka itu adalah pra-reaksi. Jadi, jika para eksekutif Abercombie berpikir bahwa itu tidak akan menjadi lebih buruk, mereka pasti akan sangat kecewa dengan berita terbaru yang semakin meningkat.
Mantan karyawan Abercombie Kjerstin Gruys menulis sepotong untuk Salon menceritakan waktunya bekerja di perusahaan A&F. Kisahnya adalah bagian dari narasi yang lebih besar tentang masalah ukuran yang saat ini mengganggu ritel Amerika, tapi tentu saja kutipannya tentang lingkungan kerja Abercrombie yang menarik perhatian
situs seperti Izebel."Karyawan diharapkan untuk berpakaian "bermerek" di tempat kerja, yang berarti selalu mengenakan pakaian A&F dari musim saat ini, "kata Gruys, melanjutkan:
"Saya memaksakan diri ke ukuran wanita A&F terbesar kedua yang tersedia - 8 - dan berdiet untuk mempertahankan ukuran itu. Saya takut mengetahui bahwa jika saya menambah berat badan dan ukuran pakaian wanita mereka, saya harus kenakan kaus dan kaus pria yang tidak pas untuk bekerja setiap hari, seperti yang saya lihat wanita 'besar' lainnya melakukan."
Eh, astaga.
Ada juga sosok yang sangat menarik oleh Gruys dalam karya tersebut: Dia menghitung angka pada ukuran A&F terbesar menawarkan - 12, yang memiliki ukuran pinggang 31 inci - dan menyimpulkan bahwa, dengan CDC menghitung itu NS rata-rata ukuran pinggang untuk wanita 19 tahun adalah 33.6, rata-rata Wanita 19 tahun tidak cocok dengan Abercrombie & Fitch.
Setelah badai protes tentang komentar Jeffries tahun 2006, A&F merilis permintaan maaf dan bertemu dengan pengunjuk rasa remaja. Seorang juru bicara mengatakan ini setelah pertemuan mereka:
Kami berharap dapat melanjutkan dialog ini dan mengambil langkah nyata untuk menunjukkan komitmen kami terhadap anti-intimidasi di samping dukungan berkelanjutan kami terhadap keragaman dan inklusi. Kami ingin menegaskan kembali bahwa kami dengan tulus menyesal dan meminta maaf atas segala pelanggaran yang disebabkan oleh komentar yang kami buat di masa lalu yang bertentangan dengan nilai-nilai ini.
Mereka belum mengakui klaim Gruys tentang aturan berpakaian perusahaan; kami telah menghubungi juru bicara A&F dan akan memperbarui dengan pernyataan apa pun dari mereka.
(Perlu dicatat di sini bahwa bukan semua berita negatif datang dari Abercrombie & Fitch--pengecer itu salah satu perusahaan Amerika pertama yang menandatangani dengan Kesepakatan Kebakaran dan Keselamatan Bangladesh.)
Masih harus dilihat apakah mimpi buruk PR ini akan cukup untuk mengubah kebijakan ukuran di Abercrombie & Fitch. Bagaimanapun, itu adalah perusahaan Jeffries, dan hak prerogatifnya sebagai pemilik bisnis untuk melayani—atau, dalam kasus Jeffries, mengabaikan—pelanggan yang dia inginkan di tokonya. Dan dorongan konsumen baru-baru ini, yang melibatkan petisi Change.org viral meminta Victoria's Secret untuk membawa bra mastektomi, tidak menghasilkan perubahan produk apa pun.
Pada akhirnya, konsumen memiliki kekuatan. Ada cukup banyak toko di luar sana yang mengayuh tee grafis run-of-the-mill dan jeans yang rusak sehingga jika Anda menganggap Jeffries bajingan, Anda dapat mengambil uang Anda di tempat lain.
MEMPERBARUI: Seorang juru bicara Abercrombie & Fitch telah mengirimkan pernyataan berikut kepada kami:
Abercrombie & Fitch tidak mewajibkan rekanannya untuk membeli pakaian dari Perusahaan, atau memakai pakaian Perusahaan kecuali jika pakaian tersebut diberikan kepada mereka. Selain itu, Abercrombie tidak mewajibkan wanita untuk memakai pakaian pria. Perusahaan menghormati individualitas masing-masing karyawan, tetapi seperti perusahaan lainnya, kebijakan berpakaian karyawan mengharuskan karyawan berpakaian dengan cara yang sopan dan profesional.