Saya melakukan sesuatu yang agak aneh di Whole Foods beberapa minggu yang lalu.
Saya berdiri dalam antrean dan melihat seorang gadis di antrean di sebelah saya, yang saya pikir adalah Kate King tapi tidak bisa memastikan tanpa menatap. Kemudian wanita yang berdiri bersamanya -- saya anggap itu ibunya -- mengambil sebuah majalah dan menampilkannya di iklan wewangian King's Dolce & Gabbana. Dia mengetuknya dan tersenyum, dan gadis itu (yang sekarang aku tahu pasti Raja) tampak agak malu.
Kami berdua dipanggil ke kasir pada saat itu, dan setelah saya check out, saya berjalan ke mereka berdua.
"Permisi," kataku. "Maaf mengganggumu, tapi kau Kate King kan?"
Dia tampak agak terkejut, tetapi mengatakan bahwa dia. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menyesal menyela, tetapi saya menyukai iklan Dolce & Gabbana-nya (benar sekali) dan saya pikir dia cantik.
Dia tampak senang bahwa saya telah meluangkan waktu dari hari saya untuk mengatakan itu padanya, tetapi ketika saya berjalan pergi, saya berpikir tentang betapa anehnya hal itu untuk dilakukan. Berbeda dengan, katakanlah, seorang aktris atau musisi, rasanya aneh untuk mengatakan bahwa Anda adalah penggemar karya model. Ini seperti mengatakan bahwa Anda adalah penggemar susunan genetik mereka -- lagipula, pekerjaan mereka hampir semata-mata didasarkan pada penampilan.
Tapi sejujurnya, model sangat mungkin bagian favorit saya dari bisnis mode. Saya akan membeli majalah karena saya suka model (bukan aktris!) di sampulnya, atau merobek iklan untuk disimpan karena saya suka bintang kampanye. Saya pikir itu karena masih ada sedikit misteri seputar model -- terlepas dari kenyataan bahwa ini industri dibangun, secara harfiah, di punggung mereka, sangat sedikit model yang mendapat kesempatan untuk memberi tahu mereka cerita.
Tentu saja, berkat media sosial, itu mulai berubah. Tapi untuk setiap Karlie Kloss yang mencetak kampanye iklan berkat pengikut media sosialnya, atau Josephine Skriver, yang ditunjuk untuk mewakili anak-anak dari orang tua LGBQT setelahnya berbagi kisah pribadinya sendiri, ada puluhan model yang masih diharapkan hanya berwajah cantik.
Dan kemudian ada fakta bahwa model secara tidak adil menanggung beban kritik seputar obsesi industri dengan pemuda dan berat badan. Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah wanita muda, mereka sering diberitahu -- di depan umum yang akan membuat mereka tergila-gila wanita mana pun -- bahwa mereka terlalu kurus, bahwa mereka menderita kelainan makan, bahwa mereka terlihat seperti alien atau serangga.
Julia Nobis mendapati dirinya menjadi sasaran kritik keras seperti itu hanya untuk muncul di sampul T. Cenk Uygur, pembawa acara program online Turki Muda, menghabiskan satu segmen menyebut Nobis "menjijikkan" dan "jelas anoreksia," di antara penghinaan pilihan lainnya. Nobis's ayah sendiri masuk, mencaci Uygur untuk "bermain bola, bukan pria."
Sekarang, ada banyak argumen kuat yang harus dibuat melawan standar berat yang berbahaya dan merusak yang dipegang oleh industri. Tetapi model tidak bertanggung jawab atas standar tersebut -- jika ada, mereka adalah korban terbesar dari bobot kolektif kita obsesi, sering memulai karir mereka sebagai pra-remaja tanpa harapan untuk secara alami mempertahankan ukuran seperti anak terlantar di luar masa pubertas.
Mungkin itu sebabnya saya suka meliput industri modeling. Model sangat kurang terlindungi dan kepentingan mereka kurang terwakili meskipun mereka merupakan landasan dari setiap aspek bisnis mode, mulai dari landasan pacu hingga editorial dan seterusnya. Dan meskipun itu mungkin bukan operasi otak atau pekerjaan militer, untuk semua kemewahan itu masih bisa menjadi pekerjaan yang sulit dan melelahkan di mana sangat sedikit yang berhasil.
Itu karena pemodelan lebih dari sekadar memiliki wajah cantik, meskipun itu adalah bagian besar dari itu. Menjadi model yang hebat adalah keterampilan, seperti bermain gitar atau mengetahui cara menulis, tetapi tidak dihargai. Lihatlah para supermodel: Apa yang mereka miliki yang tidak dimiliki oleh banyak model lain di zaman mereka?
Siapa pun yang pernah mencoba mengambil #selfie yang sempurna (atau, halo, menonton "Model Teratas Amerika Berikutnya") tahu, tidak mudah untuk mengambil satu foto yang bagus, apalagi beberapa foto berturut-turut. Namun itulah yang diharapkan dari seorang model -- tidak berdiri, statis, dan menunggu gambar itu terjadi, tetapi untuk membantu membuat gambar. Beberapa editorial terbaik menceritakan kisah, membuat model seperti aktris film bisu. Mereka harus menarik di halaman, yang jauh lebih sulit daripada kedengarannya (sekali lagi, apakah Anda pernah mencobanya?).
Landasan pacu juga bukan cakewalk yang dibuat orang. Laju yang melelahkan dari musim landasan pacu telah didokumentasikan dengan baik: Malam yang panjang di fitting, pagi hari waktu panggilan, dan kecepatan perjalanan yang panik berarti bahwa sebagian besar model berhenti melakukan landasan pacu ketika mereka tidak lagi membutuhkannya paparan.
Tetapi landasan pacu adalah tempat karier dibuat: Seorang model yang dipilih untuk membuka pertunjukan atau menjadi eksklusif dapat mengatur nada untuk koleksi, memberinya kampanye dan status bintang instan. Tempat-tempat yang didambakan itu sulit didapat, lagi-lagi karena hanya berjalan di runway dan berdiri di atas runway adalah dua hal yang berbeda. Model yang benar-benar berprestasi adalah dinamis di atas catwalk-- pikirkan Karlie Kloss atau Jourdan Dunn.
Dan, pada akhirnya, alasan saya suka berbicara tentang model dan mengikuti karier adalah karena setiap wanita sangat berbeda dan memiliki cerita untuk diceritakan. Anda tidak perlu mempekerjakan Joan Smalls untuk pekerjaan yang sama dengan Cara Delevingne, karena keduanya sangat berbeda, tidak hanya dalam penampilan tetapi juga dalam kepribadian dan gaya model. Dan seorang gadis yang mengagumi Smalls belum tentu menjadi "Delevingner."
Saya pikir model sering dilihat sebagai kelompok homogen ini, kebisingan latar belakang dalam diskusi tentang mode dan industri, padahal sebenarnya tidak demikian. Jadi setiap ada kesempatan saya harus membantu berbagi cerita mereka dan memperjuangkan tujuan mereka, saya ingin mengambil.
Dan mungkin, sesekali, pujilah mereka dalam antrean di Whole Foods.