Perlu kaki di industri fashion? Anda mungkin ingin mulai belajar bahasa Mandarin.
Di bulan Desember Pembeli China secara resmi melampaui pembeli Amerika sebagai konsumen barang mewah nomor satu. Sekarang, perusahaan mewah melakukan segala daya mereka untuk beradaptasi dengan pasar yang berkembang ini--dan salah satunya cara mereka melakukannya adalah dengan mendorong, atau dalam beberapa kasus, mengharuskan rekan ritel mereka untuk belajar Mandarin.
Hari ini Burberry melaporkan bahwa mereka menggandakan jumlah rekanan penjualan berbahasa Mandarin di Eropa selama setahun terakhir dan terlihat 15% peningkatan pendapatan di kawasan Asia-Pasifik.
Seorang rekanan ritel Chanel, yang tidak ingin disebutkan namanya, berbicara tentang kursus bahasa Mandarin mini yang harus dia ambil pada tahun 2012. "Ada kelas selama lima jam," katanya. “Yang pertama adalah salam dan perbedaan budaya. Kami belajar ukuran angka, frase moneter, dan kain."
Dia menambahkan bahwa sementara "kebanyakan orang tidak menggunakan bahasa Mandarin yang kami pelajari... itu bermanfaat bagi rekanan untuk belajar lebih banyak tentang budaya Tiongkok."
Patricia Pao, CEO perusahaan konsultan PAO Principle, setuju bahwa memiliki staf berbahasa Mandarin adalah kemewahan strategi nomor satu pengecer mempekerjakan untuk memanfaatkan masuknya turis Cina kaya, diperkirakan akan mencapai 90 juta selama tiga sampai empat berikutnya bertahun-tahun. Strategi lain, menurut Pao, termasuk menawarkan hadiah dengan pembelian dan bermitra dengan perusahaan wisata China untuk menawarkan wisata belanja mewah.
Fakta bahwa turis China merupakan segmen konsumen mewah berbahasa Mandarin yang besar dan berkembang pesat adalah signifikan. "Biasanya sekitar setengah dari pembelian barang mewah oleh konsumen China dilakukan di luar negeri saat mereka bepergian," kata David Wu, analis barang mewah di Telsey Group. Dia juga mencatat tren ini karena "harga yang menarik di luar negeri; barang-barang mewah dapat berharga hingga 50% lebih mahal di China dibandingkan Eropa."
"Paris adalah kiblat bagi pembeli barang mewah China diikuti oleh New York dan Los Angeles," tambah Pao. "Sebagian besar konsumsi China ada di tiga kota ini karena 1) persepsi pilihan yang lebih baik dan 2) harga yang lebih baik karena barang-barang mewah di China lebih mahal. sangat dikenakan pajak."
Jadi saat membuka unggulan di Cina tentu saja merupakan langkah bisnis yang cerdas (dan pada titik ini, perlu) untuk perusahaan mewah mana pun, itu tidak cukup untuk sepenuhnya menangkap pasar konsumen baru ini. Untuk melakukan itu, perusahaan mewah harus mengintensifkan kehadiran mereka di bandara internasional serta pusat perbelanjaan utama di turis kota-kota di seluruh dunia--dan mereka harus melatih staf ritel Barat mereka di lokasi masing-masing untuk melayani dengan lebih baik penutur bahasa Mandarin.
Dengan pemikiran itu, Wu mengatakan dia tidak akan terkejut jika pengecer mewah lainnya, selain Chanel, mengajari staf mereka bahasa Mandarin.
"Itu sudah terjadi selama beberapa tahun terakhir," kata Wu. "Saya telah berbicara dengan manajemen di toko yang berbeda, dan apakah itu Louis Vuitton atau Gucci, perusahaan mewah mempekerjakan lebih banyak rekan penjualan berbahasa Mandarin terutama di Eropa dan AS."
Terlepas dari pentingnya berbicara bahasa Mandarin di lingkungan ritel mewah saat ini, Pao tidak melihat kelas bahasa Mandarin wajib sebagai strategi yang layak untuk pengecer mewah.
"Mandarin adalah bahasa yang sangat sulit untuk dipelajari," katanya. "Toko-toko barang mewah lebih baik merekrut penduduk asli Cina berbahasa Mandarin dan melatih mereka cara menjual barang-barang mereka."
Memang, dalam beberapa kasus, kemampuan berbicara bahasa mengalahkan pengalaman sebelumnya di industri ini. "Saya tahu rekan penjualan di merek mewah lainnya di Midtown Manhattan yang telah dipekerjakan dengan sedikit atau tanpa latar belakang di pasar tetapi berbahasa Cina," kata rekan penjualan Chanel.
Dia menambahkan bahwa memiliki staf yang beragam etnis juga berguna. "Saya terus-menerus ditanya apakah saya berbicara bahasa Rusia, Mandarin, Spanyol, atau Portugis karena saya terlihat sangat ambigu secara rasial," katanya.
Adapun apakah permintaan untuk berbicara bahasa suatu hari nanti dapat meluas ke pembeli dan desainer (setelah semua .) 'Koneksi Cina' Alexander Wang diduga membantunya mendapatkan pekerjaan Balenciaga), baik Pao dan Wu berpikir itu kemungkinan.
"Mengingat seperempat populasi dunia berbahasa Mandarin, saya pikir itu akan menjadi semakin penting bagi desainer, pembeli, dan tenaga penjualan untuk memiliki pengetahuan dasar tentang bahasa tersebut," kata Pa. “Dengan demikian, tiga perempat populasi dunia berbicara bahasa Inggris sehingga orang Cina perlu belajar berbicara bahasa Inggris (sangat mengecewakan mereka) jika mereka ingin menjadi pemain global yang sesungguhnya.”
"Ini akan menjadi keuntungan bagi setiap eksekutif mewah untuk berbicara bahasa Mandarin," kata Wu. "Bekerja di luar negeri, terutama di tempat-tempat seperti China, dan memiliki pengalaman global itu akan membawa Anda ke atas dalam industri mewah."
Bawa pulang? Jika Anda berbicara bahasa Mandarin, pastikan untuk memainkannya dalam wawancara--ini bisa membantu Anda mendapatkan pekerjaan. Dan jika tidak? Mempelajari beberapa frasa kunci, serta menjadi lebih akrab dengan budaya Tiongkok, mungkin merupakan investasi yang cerdas.