Mengapa Seorang Desainer Détacher Mona Kowalska Sengaja Menjaga Bisnisnya Kecil

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

Dalam industri di mana kreativitas sering digabungkan dengan arahan untuk mendandani lebih banyak selebritas, skor lebih besar kudeta PR dan, di atas segalanya, menjual lebih banyak, senang berbicara dengan seorang desainer yang tidak ingin mengambil alih dunia. Mona Kowalska dari Seorang Detacher adalah salah satunya. Setelah 16 tahun berbisnis, A Détacher masih mengoperasikan satu lokasi toko dan menjual ke 35 pengecer, sebagian besar butik. Saya mampir ke toko Kowalska yang nyaman dan beraroma bijak di Mott Street, ruang belakang yang berfungsi ganda sebagai ruang kantornya, untuk mengobrol tentang bagaimana merek telah berubah sejak dia memulainya 16 tahun yang lalu, mengapa dia membuat timnya begitu kecil dan umpan balik apa yang paling sering dia dengar pembeli.

Bawa saya kembali ke bagaimana Anda masuk ke mode. Anda dari Polandia awalnya.

Saya dari Polandia. Itu akan sangat jauh ke belakang. Saya datang ke sini ketika saya masih kecil. Kami pindah ke Baltimore, lalu saya kuliah di University of Chicago, dan saya mendapat gelar B.A. dalam ilmu politik. Kemudian saya pergi ke Italia untuk belajar desain fashion.

Saya pindah ke Paris selama satu tahun untuk bekerja untuk Sonia Rykiel. Saya tidak pernah bekerja di lingkungan perusahaan seperti itu. Anda selalu memiliki teman yang memiliki pekerjaan itu, dan Anda seperti, "Ya Tuhan, mengapa saya tidak memiliki pekerjaan itu?" Ketika saya sampai di sana, cukup jelas bagi saya bahwa itu adalah pengalaman yang baik tetapi itu bukan pengalaman saya lingkungan.

Apa yang membuatnya tidak cocok?

Ini banyak pertemuan dengan seluruh proses pengambilan keputusan. Ada banyak orang yang terlibat di dalamnya. Saya merasa keputusan tertentu terlalu lambat, keputusan tertentu terlalu cepat. Dan ada banyak orang yang mengintervensi setiap keputusan. Ada hal yang Anda [desain], dan pada akhirnya itu benar-benar sesuatu yang tidak dapat dikenali. Saya pikir apa yang saya sadari adalah bahwa saya memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan secara pribadi. Saya adalah kepala studio desain, dan itu lebih terkoordinasi — Anda mengintervensi banyak hal — tetapi itu tidak sekreatif yang saya inginkan. Saya pindah kembali ke sini, dan saya membuka toko setahun kemudian. Butuh waktu satu tahun bagi saya untuk menulis rencana bisnis. Saya mendapat uang bersama, dan saya membukanya.

Berapa banyak uang yang Anda mulai koleksi dengan?

$60,000.

Apakah itu cukup? Kedengarannya ketat.

Itu sangat ketat. Ketika saya membuka toko, saya benar-benar memiliki $200 di akun saya. Kami buka, dan setelah akhir pekan pertama buka, saya keluar dan membelikan kami stereo karena, seperti, sangat sepi pada akhir pekan pertama. [Tertawa] Jadi ya, pasti. Kami semacam pakaian istimewa dan hak istimewa renovasi, dan hanya itu yang ada uangnya. Dan kami melakukan jauh lebih sedikit saat itu. Kami tidak membuat sepatu; itu hanya koleksi wanita.

Seberapa besar koleksi pertama dibandingkan dengan sekarang?

Tidak jauh berbeda dengan jumlah tenun ini. Kami tidak mencetak sendiri. Saya merasa seperti orang benar-benar mengidentifikasi kami dengan cetakan, tetapi itu adalah perkembangan yang relatif baru. Itu mungkin sedikit lebih kecil, tetapi ukuran koleksinya belum terlalu banyak. Itu selalu dua rak [di toko]. Itu selalu antara 15 dan 20 bentuk, diterapkan secara berbeda melalui kain yang berbeda.

Anda tidak menjual terlalu banyak stokis. Seperti apa manajemen produksi dan inventaris Anda setiap musim?

Saya bahkan tidak tahu bahwa kami mengelolanya, khususnya. Ada perasaan berapa banyak potongan yang kami jual per musim, dan kemudian Anda masih salah. Ada hal-hal yang menurut Anda akan dijual, dan itu jauh lebih sulit untuk dijual. Saya tidak akan mengatakan bahwa saya adalah orang yang sempurna di sini karena dapat menilai apa yang akan dijual. Saya tidak memiliki rasa publik yang sempurna. Saya memiliki perasaan untuk apa yang saya suka, tetapi saya tidak tahu bahwa itu meluas ke orang lain.

Itu sangat menarik, karena sepertinya ada banyak pengecer dan desainer yang menaruh banyak pemikiran dalam mendesain apa yang akan dibeli orang.

Anda akhirnya menemukan orang-orang seperti Anda, seperti klien Anda yang akhirnya berpikiran sama. Mereka semua bekerja dan [mereka] banyak orang kreatif. Bagi kami, ini lebih seperti menemukan orang-orang itu. Ini bukan tentang menemukan dan mengejar semua orang. Saya pikir ada orang yang benar-benar peka terhadap tren. Saya merasa seperti ada gambaran yang lebih besar di kepala saya, tetapi saya tidak akan mengatakan itu tren. Jelas ada hal-hal yang Anda perhatikan — kita semua terpengaruh oleh apa yang terjadi di sekitar kita.

Anda telah berbicara sebelumnya tentang tertarik untuk menjaga bisnis Anda tetap kecil. Berapa banyak toko yang Anda jual?

Kami memiliki toko ini, dan kemudian kami menjual ke mungkin 35 toko di seluruh dunia.

Bagaimana Anda mengumpulkan daftar klien itu?

Terkadang kami mencoba melakukan penjangkauan ke toko, tetapi saya tidak tahu apakah kami pernah melewati jalan itu, jadi kami berhenti melakukannya. Kami tim kecil. Kami tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan. Pada dasarnya orang menemukan kita. Umumnya ketika orang menghubungi kami, mereka siap untuk membeli, dan mereka membeli. Begitulah cara setiap orang datang kepada kita.

Seberapa besar tim?

Tiga orang penuh waktu, empat hari seminggu. Satu orang lagi yang bekerja tiga hari seminggu. Ini sama besarnya dengan kita.

Itu sepertinya banyak pekerjaan untuk semua orang.

Saya akan datang pada hari Senin meskipun toko tutup, tetapi semua orang bekerja empat hari. Saya juga berpikir bahwa ketika Anda masuk Anda baru saja siap untuk bekerja. Saya sangat percaya pada empat hari kerja dalam seminggu. Pada tingkat kekayaan nasional ini, saya pikir setiap orang harus bekerja empat hari seminggu, dan kemudian tidak di Facebook dan tidak di eBay dan Amazon dan melakukan pembelian mereka [pada hari-hari lain]. Hanya bekerja empat hari dan kemudian tiga hari libur.

Itu terdengar seperti mimpi. Apa yang Anda lakukan dengan tiga hari itu?

Saya percaya pada satu hari kemalasan. Total kemalasan, benar-benar tidak ada. Kemudian hari lain dari tugas dan mengurus hal-hal. Kemudian hari untuk pengejaran intelektual. Itu bagi saya adalah bagaimana seharusnya tiga hari.

Apa arti pengejaran intelektual bagi Anda?

Saya seorang pembaca besar, jadi itu cenderung menjadi hal saya. Saya pergi ke museum - saya ingin mengatakan bahwa saya pergi lebih sering daripada yang saya lakukan, tetapi saya cenderung sedikit malas. Buku selalu mudah. Mereka sangat menggugah bagi saya. Mereka sangat terbuka, jadi saya sangat menyukainya. Saya sering berpikir orang hanya berasumsi bahwa saya visual, tetapi saya tidak tahu seberapa visual saya. Terkadang saya pikir saya lebih sastra daripada visual.

Apakah Anda merasa seperti itu terwujud dalam proses desain Anda?

Mungkin dalam inspirasi. Saya suka narasi, dan ketika saya melihat sesuatu, saya melihat keadaan. Untuk koleksi baru kami membuat sepasang sepatu baru ini, dan itu aneh bagi kami. Saya seperti, "Seolah-olah Anda bangun di sisi tempat tidur yang salah." Ini tidak seperti apa yang terlihat; itu seperti jika saya akan memakainya, itu adalah hari yang membutuhkannya.

aku ingat pada mu pertunjukan musim semi Anda memiliki program terbaik, dengan garis kecil puitis tentang setiap gadis.

Saya selalu membuat catatan acara. Saya memulainya lebih awal karena itu bukan sesuatu yang akan Anda tulis sehari sebelum pertunjukan. Saya mulai mencatatnya saat saya sedang mengerjakan koleksi. Ini menyenangkan untuk dilakukan. Ini memperkenalkan cara berpikir lain tentang pakaian — lebih dalam hal motivasi kami dan mengapa kami melakukan apa yang kami lakukan. Terkadang kita bahkan tidak menyadarinya, tetapi mereka pasti ada, entah itu nostalgia tertentu atau tanda centang pribadi.

Bagi saya, ini juga mengatakan lebih banyak tentang koleksi daripada ketika seorang desainer menggunakan kata-kata yang tidak jelas seperti "mudah" atau "feminin" dalam catatan program.

Seringkali Anda akan melihat seseorang mengatakan bahwa itu mudah dan memiliki 12 ritsleting dan enam gesper, dan sepertinya, itu adalah kata yang benar-benar berarti! Effortless adalah jenis ketiadaan semua hal itu. Banyak dari deskripsi masuk ini sebenarnya tidak terlalu berarti. Ini lebih hanya aspiratif daripada nyata.

Apa yang Anda dapatkan dari presentasi selama Pekan mode?

Itu membuat saya mengartikulasikan apa yang saya lakukan dengan lebih jelas, jadi itu bukan hal yang buruk, harus mengartikulasikannya pada diri saya sendiri. Dan kemudian saya harus bisa mengatakan semua hal itu kepada semua orang yang berkolaborasi di acara itu, dan itu benar-benar membuat perbedaan karena ada musim-musim di mana segalanya lebih kabur di kepala saya. Semuanya lebih sulit di musim-musim ketika Anda tidak bisa benar-benar mengatakannya. Musik, tipe gadis; [ketika Anda mengartikulasikannya] Anda mendapatkan rambut lebih cepat, Anda mendapatkan di mana-mana lebih cepat.

Saya pikir saya sedikit perfeksionis, dan saya mengatakan bahwa saya tidak terlalu menikmati pekerjaan itu, tetapi saya menyukai hal yang sempurna pada akhirnya.

Anda mengatakan sesuatu yang menarik di acara Anda di bulan September, yaitu Anda tidak ingin membuat celana. Dan karena Anda tidak terikat pada banyak pembeli, Anda tidak perlu membuat celana.

Jika sebuah tema tidak menyajikan hal-hal itu, saya mencoba untuk tidak terlalu memaksakannya. Hanya karena ketika saya melakukannya, saya akan membuang banyak waktu. Jadi mungkin lebih baik tidak. Dan Anda tahu, tidak ada yang berkata, "Di mana celananya?" Kamu tahu apa maksudku? Kami menjual ke butik. Lagipula mereka tidak akan membeli satu juta keping, jadi ada lebih dari cukup untuk dipilih orang. Kami tidak menjual ke department store, dan kami tidak memiliki pembeli yang datang dengan itu. Jadi karena siapa yang membeli koleksi kita bisa beroperasi seperti itu.

Jadi tidak ada yang pernah berkata, "Kami menyukai rok ini, tapi apa yang kami mau Betulkah cinta adalah sepasang celana."

Orang-orang menyukai barang yang terjual dengan sangat baik musim lalu. Mereka seperti, "Apakah Anda memilikinya?" Dan kami seperti, "Tidak, kami memiliki hal-hal baru." Bukan hal yang tidak mereka lihat dan tidak ketahui. Mereka akan menanyakan barang yang sudah mereka jual. Itu adalah aspek yang sulit [menjual]. Saya merasa sangat sulit untuk membawa kembali barang-barang. Ada beberapa hal yang menurut saya tidak lekang oleh waktu, tetapi sangat sederhana, seperti rok pensil.

Orang-orang melakukannya dengan sangat baik dengan ponco kami, tetapi kami melakukannya lebih awal dan sekarang orang-orang berharap untuk datang ke sini dan menemukan ponco. Itu untuk koleksi itu! Saya menemukan bahwa ketika kita menarik sesuatu sesekali dari arsip, itu tidak pernah cocok. Itu dilakukan dalam momen yang berbeda.

Bagaimana Anda ingin melihat A Détacher berkembang di masa depan?

Saya berharap bagian ini lebih jelas bagi saya. Jelas saya ingin menjual lebih banyak. Secara relatif, kami tidak menjual terlalu banyak. Saya akan terbuka untuk kerjasama. Saya ingin melakukan hal-hal seperti itu — saya pikir kami akan melakukannya dengan baik. Bahkan konsultasi tentang hal-hal. Di toko, saya ingin lebih menghargai rumah, karena kami selalu mengerjakan objek untuk rumah. Kami pindah ke ruang baru. Harusnya awal tahun depan, semoga dengan koleksi berikutnya kita sudah berada di tempat yang baru.

Itu adalah perubahan besar!

Ini adalah perubahan besar. Kami sudah di sini 16 tahun. Ketika saya biasa datang ke sini, saya akan melihat toko dan berjalan masuk dan berpikir itu sangat indah. Dan sekarang saya harus mengatakan, saya tidak melihatnya. Saya hanya pergi ke belakang dan mulai bekerja. Ketika [ruangnya] segar, Anda lebih sadar akan hal itu, jadi terkadang menyenangkan untuk terlibat kembali dengan hal-hal itu. Tidak baik untuk tidak melihat sesuatu.

Bagi orang yang ingin memulai bisnis atau merek kecil, menurut Anda apa yang harus mereka ingat?

Saya pikir hal yang paling penting adalah mengetahui mengapa Anda ada di dalamnya dan selalu mengistimewakannya. Jika Anda di dalamnya untuk uang — dan itu benar-benar baik, Anda dapat melakukan hal-hal untuk motivasi apa pun — mengejar uang. Cari tahu bagaimana melakukannya. Jika Anda tertarik pada bagian tekstil, cari tahu barang pribadi Anda. Saya memiliki tim kecil, dan sebagian dari itu adalah saya tidak ingin menjadi manajer orang. Saya tidak ingin menjadi bos; Saya ingin peran saya selalu menjadi desain. Setelah Anda memiliki perusahaan yang lebih besar, nama Anda mungkin ada di dalamnya, tetapi kenyataannya adalah, di antara semua hal lainnya, Anda mungkin berada pada titik di mana Anda memiliki studio dan Anda telah mendelegasikan banyak desain kepada orang lain rakyat.

Cobalah untuk mendirikan perusahaan yang mengutamakan apa yang Anda nikmati. Mendelegasikan hal-hal yang tidak Anda kuasai akan menjadi nasihat lain.

Apa yang Anda delegasikan?

Organisasi. Saya bukan orang yang paling politis. Saya bisa terlalu berapi-api atau terlalu memaksakan diri, jadi pasti ada baiknya untuk menempatkan beberapa orang di antara Anda dan permintaan [masuk]. Ini memberi Anda waktu. Jadi saya pikir mengenal diri sendiri adalah hal yang utama.

Pernahkah Anda mendapatkan minat dari investor atau orang lain yang berpikir Anda harus mengubah bisnis Anda menjadi sesuatu yang skalanya lebih besar?

Terkadang orang bertanya, "Apakah kamu tidak ingin menjadi lebih besar?" Dan masalahnya, jika kami lebih besar, Anda mungkin tidak akan berbelanja di sini. Jika kita besar, mungkin kita tidak akan bisa melakukan hal khusus ini. Kita harus menyiramnya. Saya pikir ada banyak [potensi] pertumbuhan bagi kami — ada begitu banyak tempat yang tidak kami jual, ada banyak orang yang masih bisa kami jangkau dengan apa yang kami lakukan. Tapi saya pikir barang saya adalah koleksi kecil. Ada orang yang menghargai apa yang kita lakukan, dan itu lebih baik daripada mengejar orang yang tidak berbelanja di sini. Saya pikir orang harus memakai apa yang ingin mereka kenakan. Semua orang harus. Saya selalu menemukan hal-hal dominasi dunia itu begitu aneh.

Nah, Anda memang belajar ilmu politik.

[Tertawa] Saya pikir kami memiliki ide bahwa entah bagaimana itu bisa tumbuh dan tetap sama. Ukuran sesuatu itu penting. Kami kadang-kadang berurusan dengan ruang pamer dan mereka mengatakan koleksinya harus dua kali lebih besar. Untuk butik yang kami jual kepada siapa yang memilih enam gaya, kami harus menunjukkannya lebih banyak? Begitu banyak pekerjaan yang harus dibuang sehingga mereka dapat memilih enam gaya? Saya akan membuangnya terlebih dahulu. Orang-orang merancang banyak tempat pembuangan sampah. Saya tidak ingin melakukan itu. Saya pikir ada banyak hal di luar sana yang bisa berubah dari rak menjadi sampah. Mereka tidak berumur panjang; mereka sampai ke tempat sampah dengan sangat cepat.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas.