Pembicaraan desainer selalu menyenangkan, tetapi terutama menyenangkan ketika tamu kehormatan bersedia membiarkan semuanya hang out. Tadi malam di 92Y, Oscar de la Renta memberi penonton dua jam pembicaraan nyata, menyelidiki awal kariernya, pernikahan pertamanya dengan Paris Mode pemimpin redaksi Françoise de Langlade dan topik kontroversial yang lebih baru, termasuk waktunya bersama John Galliano, kenapa dia belum berpakaian Michelle Obama, dan mengalahkan kanker. Beberapa sorotan:
ODLR memulai karirnya dengan membuat ilustrasi mode untuk majalah dan surat kabar di Madrid, tempat dia belajar seni. Pertunjukan pertamanya adalah di Balenciaga, di mana tugas utamanya termasuk "mengambil pin dari lantai."
Di awal karirnya, ia bekerja di Lanvin dan Balenciaga dan hampir dua kali bekerja untuk Dior. Hari ini, dia adalah pengagum berat para desainer yang saat ini dipasang di rumah-rumah itu. "Ketiganya adalah desainer hebat. Alber melakukan pekerjaan luar biasa di Lanvin. Raf Simons adalah pria yang sangat berbakat. Alexander Wang Saya pikir sangat berbakat. Peran telah terbalik - kami pergi ke Prancis untuk mempelajari perdagangan, dan sekarang Prancis datang ke Amerika untuk mencari bakat."
Istri pertamanya, Paris Mode pemimpin redaksi Françoise de Langlade, 12 tahun lebih tua darinya. "Tapi dia 20 tahun lebih muda dariku dalam semangat." De Langlade meninggal pada tahun 1983 karena kanker tulang, dan de la Renta yakin dia tidak akan pernah menikah lagi. Pada tahun 1989 semua berubah ketika dia jatuh cinta dengan teman lama Annette Englehard, yang telah dinikahinya sejak itu. "Saya adalah pria paling beruntung di dunia yang memiliki dua istri yang luar biasa."
Adapun tugas singkat John Galliano di ateliernya: tidak menutup kemungkinan kolaborasi lain. "John datang kepada saya karena ingin masuk kembali ke bisnis ini. Masalah dia bukan masalah saya. Dia pria yang luar biasa, sangat berbakat, dan kami bersenang-senang bersama. Sangat penting untuk memiliki seseorang yang menantang Anda—75% dari koleksi telah selesai pada saat dia tiba di sana. Tapi saya pikir ada banyak hal yang John ubah. Setiap orang dalam hidup memang pantas mendapatkan kesempatan kedua."
Pada tahun 2006 ia didiagnosis menderita kanker, yang sekarang dalam remisi. "Saya, sekarang, benar-benar bersih. Satu-satunya kenyataan dalam hidup adalah bahwa Anda dilahirkan, dan Anda mati. Anda harus menghargai setiap hari bahwa Anda masih hidup. Hidup ini sedikit seperti taman—Anda harus menemukan waktu untuk menanam benih agar bunga-bunga indah tumbuh. Saya memiliki waktu yang fantastis. Tetapi saya harus mengatakan bahwa saya tidak akan pernah bisa melalui apa yang saya alami tanpa keluarga dan istri saya."
Perusahaan, yang dijalankan oleh menantu dan anak tirinya (yang dengan penuh kasih dia sebut hanya sebagai "putrinya"), tidak ada di pasaran. "Tidak untuk dijual. Tidak ada pertanyaan. Nah, jika ada tawaran yang sangat besar... semuanya dijual! Tetapi perusahaan itu sehat, berkembang, dan kami tidak berpikir bahwa go public adalah jalan yang tepat bagi kami."
Setelah bertahun-tahun, dia masih akan senang mendandani Michelle Obama. "Apakah aku suka mendandaninya? Saya ingin mendandani semua orang! Dia wanita yang sangat tampan dan itu haknya sendiri untuk memakai apa yang ingin dia kenakan. Tapi saya kesal ketika Perdana Menteri China datang berkunjung dan dia memakai desainer asing. Sungguh kesempatan yang hilang untuk memamerkan industri kita. Saya yakin dia tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi dia tidak disarankan dengan baik."
ODLR ingin mendandani "setiap wanita di jalan". Yah, semacam." Tawaran telah datang [untuk melakukan kolaborasi massal] tapi bukan itu yang saya maksud. Saya ingin mendandani semua orang yang mampu membeli pakaian saya!" (Dia agak bercanda ketika dia mengatakan itu, tetapi tidak juga.)