Sejak awal blitz media promosinya untuk Yeezus, Kanye West telah memberi tahu setiap outlet yang mau mendengarkan perjuangannya di industri fashion. Bahkan dengan empat bulan magang di Fendi, magang dua tahun dengan Giuseppe Zanotti, persahabatan dekat dengan desainer dan editor berpengaruh, dan visi kreatif "jenius" yang memproklamirkan diri, dia belum mampu mencapai tingkat rasa hormat itu, katakan, Victoria Beckham atau The Olsen Twins miliki.
Di dalam wawancara baru-baru ini dan kata-kata kasar publik, West telah mengutip rasisme industri dan keangkuhan sebagai alasan kesulitannya. Saya akan menjadi orang terakhir yang menyangkal bahwa rasisme adalah hidup dan sehat dalam mode, tetapi sulit untuk menanggapi keluhannya dengan serius ketika dia belum benar-benar menjadi benteng untuk perubahan yang ingin dia lihat.
Jangan salah: Ada sangat sedikit representasi orang kulit hitam dalam mode. Namun West, bahkan dengan modal budaya, pengaruh, dan peluangnya, tidak banyak berbuat untuk meningkatkan visibilitas orang-orang kulit cokelat di industri... yah, setidaknya orang kulit coklat selain dirinya.
Dalam wawancaranya baru-baru ini di Jimmy Kimmel Live, West meratap, "Tidak ada pria kulit hitam di ujung landasan pacu di Paris," melupakan keberadaan Olivier Rousteing sejenak. Benar, ada beberapa desainer kulit hitam, tetapi seberapa sering kita melihat Yeezy mendukung mereka yang adalah mengeluarkan koleksi? West dengan cepat menunjukkan dukungan untuk label seperti Céline—disebutkan dalam daftar larangan Diversity Coalition untuk tidak melakukan casting model kulit hitam dalam pertunjukan mereka—Maison Martin Margiela, dan Givenchy, dengan bangga berparade dalam karya yang dipesan lebih dahulu dan tidak biasa dari setiap. Namun Anda akan kesulitan melihat dia memasangkan jaket kulit favoritnya untuk jogging dengan jaket Ozwald Boateng, atau menemukan penyebutan desainer seperti Duro Olowu dalam sajaknya.
Sudah diketahui secara luas bahwa dia membuat saran gaya untuk sahabatnya Kim Kardashian, yang sering kita lihat memakai banyak label yang paling disukai Yeezy: Céline, Lanvin, Givenchy, dan Alaïa. Bahkan, dengan pengecualian Balmain, West secara konsisten mendandani tunangannya dengan pakaian dari desainer non-POC. Kami jarang (atau tidak pernah) melihat Kim dalam kreasi Cushnie et Ochs, Stella Jean, Tracey Reese, Mimi Plange atau Duro Olowu. Bintang realitas baru-baru ini difoto di klub malam TAO di Vegas, dengan Yeezy di belakangnya, terpisah dari Dolce & Gabbana, yang memicu kemarahan tahun lalu dari banyak penggemar mode setelah mereka mempersembahkan sepasang anting-anting seperti penyanyi yang ofensif sebagai bagian dari Musim Semi 2013 mereka koleksi.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa Barat sama sekali tidak mendukung desainer kulit hitam. Dia memberikan bagiannya dari shoutout ke label indie Hood by Air—yang kepala desainernya adalah Shayne Oliver. orang kulit berwarna — serta Virgil Abloh dari PYREX Vision, dengan siapa dia telah bekerja selama beberapa bertahun-tahun. Keduanya adalah desainer obat bius, dan saya memuji dia karena membawa merek khusus ini keluar dari ketidakjelasan. Tapi dalam karyanya yang banyak dipublikasikan Wawancara BBC Radio 1 dengan Zane Lowe, West mengeluh bahwa desainer kulit hitam sering kali terbatas dalam memproduksi t-shirt: "Itulah yang paling bisa kami buat," katanya. "Kami dapat memiliki perspektif terbaik kami tentang T-shirt, tetapi jika itu hal lain, Anda Pertunjukan Truman perahu menabrak dinding.”
Tidak ada yang salah dengan tee yang bagus, tetapi mengingat West mendukung merek seperti Pyrex, yang terutama mengeluarkan pakaian atletik kausal yang dia bicarakan, dan sejak Kanye merilis koleksi bekerja sama dengan A.P.C. sebagian besar terdiri dari t-shirt dan hoodies katun polos seharga $ 120, keluhannya terdengar sedikit tidak jujur. Dengan A.P.C., dia memiliki kesempatan untuk menyampaikan visi kreatif besar yang dia klaim sebagai dedikasinya, tetapi dia memilih keluar.
Lihatlah merchandise tur untuk tur 'Yeezus' Barat: Sebagian besar adalah dihiasi dengan bendera Konfederasi, simbol rasisme, eksploitasi, dan pembunuhan di Amerika Serikat. Sementara dia mengatakan bahwa niatnya adalah untuk mengkooptasi spanduk yang meragukan, saya bertanya-tanya bagaimana seseorang jadi peduli dengan rasisme akan sangat bersemangat untuk menyebarkan ikonografi tersebut.
Bahkan ketika West memegang kekuasaan sebagai "pria kulit hitam di ujung landasan pacu di Paris," ketika ia mempresentasikan koleksi untuk label senamanya, representasi hitam terbukti menjadi renungan. Untuk pertunjukan landasan pacu pertamanya dalam pemeran sekitar 21 gadis, hanya tiga yang berkulit hitam. Rasionya sama untuk upaya Fall '12-nya. Orang akan berpikir seseorang yang begitu peduli dengan rasisme dalam mode akan menambahkan sedikit warna pada landasan pacunya, bukan?
Sebagai seniman yang dikenal secara internasional, Kanye West berada dalam posisi untuk benar-benar memicu beberapa perubahan dalam industri ini. Namun, dalam beberapa hal dia berhasil mempertahankan status quo. Tampaknya fashion hanya rasis ketika dia tidak diberi pujian dan pengakuan yang dia rasa pantas dia dapatkan, atau ketika itu relevan dengan salah satu lagunya.
Untuk ini saya katakan: Gadis, tolong.