Bagaimana Makhluk Nyaman Menggabungkan Koleksi untuk Fashion Week

Pada Senin sore yang lembab, saya naik kereta 6 ke pusat kota untuk berbicara Jade Lai, pendiri dan perancang Makhluk Penghibur, tentang bagaimana persiapan untuk pertunjukan landasan pacunya. Ada 10 hari lagi. Ketika saya tiba, Lai sedang berdiri di depan cermin hampir dua langkah dari pintu lift, menggunakan dirinya sebagai model yang bugar dan memberikan petunjuk ke selokan yang menjepitnya ke dalam gaun cokelat panjang.

Selamat datang di pekan mode!

Setelah beberapa menit dihabiskan untuk menyesuaikan pinggang — itu perlu sedikit masuk — dia berganti menjadi kemeja dan celana panjang pria untuk duduk dan mengobrol. Lai tidak hanya tinggi dan kurus dengan selera tinggi, tetapi dia juga sangat dingin, bahkan di salah satu waktu tersibuk dalam setahun.

Jadi, apakah Anda biasanya memasangkan pakaian pada diri Anda sendiri?

Kami memiliki manekin. Beberapa dari kami sangat tinggi di sini dengan bentuk tubuh yang sedikit berbeda. Saya memiliki bahu lebar dan orang lain memiliki pinggul besar, jadi kami semua mencobanya untuk memastikan itu pas.

Anda telah melakukan pertunjukan selama beberapa tahun sekarang. Apakah persiapan menjadi lebih mudah di setiap musim?

Tim saya sudah terbiasa menyusun pertunjukan, jadi kami [menyelesaikan banyak hal] jauh lebih awal dalam hal persiapan. Musim ini kami sangat berhasil menemukan lokasi lebih awal, jadi itu sangat melegakan bagi kami. Sekarang kami mencoba menyiapkan sampel. Jika Anda berada di sini pada hari Jumat, kami hanya memiliki lima atau enam hal, dan kemudian selama akhir pekan kami mendapat lebih banyak. Hari ini kami mendapat kiriman sweater dalam jumlah besar. Kami menjahit di bagian belakang dan melakukan fitting akhir.

Apa konsep koleksi ini?

Konsepnya adalah liburan. Idenya adalah semacam perampokan bank/liburan Hawaii. Jadi ada pelarian dari perampokan, dan kemudian ada pelarian yaitu liburan. Ada banyak pakaian pria, cetakan Hawaii, "Bonnie and Clyde."

Bicara saya melalui musim. Anda datang dengan konsep pertunjukan, lalu apa?

Ada banyak penelitian setelah saya mendapatkan ide. Saya meneliti foto-foto dan gambar-gambar lama dan kostum-kostum dan bagaimana segala sesuatunya dibuat, bagaimana cerita-cerita ini bisa bersatu. Lalu ada banyak melihat kain. Saya menghabiskan setidaknya dua minggu setiap hari melihat kain. Anda harus mencari tahu apa yang Anda buat, bagaimana mereka cocok bersama. Kemudian Anda menemukan warna dan memesan kain. Sementara Anda menunggu sampel kain, yang memakan waktu sekitar dua bulan, saya mulai mendesain siluet dan bekerja dengan pembuat pola dan selokan saya membuat potongan kain muslin. Dan kemudian setelah kain asli datang — Anda tidak benar-benar melihat kain [sebelumnya] dan mungkin jauh lebih tebal — Anda harus melakukan banyak koreksi. Dan kemudian Anda harus menggabungkan semuanya, mencari tahu detail, panjang, dan elemen tertentu.

Saya juga bekerja dengan desainer sweter yang datang di awal musim setelah saya memilih benang. Kami membuat sketsa. Kami bekerja dengan banyak produsen luar negeri seperti itu. Sepertinya lebih mudah dengan di luar negeri karena Anda membuat sketsa, mengirim kemudian paket teknologi dan tiga minggu kemudian mereka mengirim produk yang lengkap.

Apakah Anda menggantungkannya sendiri, atau membuat sketsa desain dan menyerahkannya?

Saya baru-baru ini menyewa seorang desainer, jadi saya membuat sketsa mereka, dan kemudian saya memberi tahu dia semua yang ingin saya lakukan dan dia membuat sketsa ulang dan kemudian pergi ke pembuat pola. Tapi saya masih bekerja dengan pembuat pas.

Karena Anda mengoperasikan dua toko dan menjual produk Anda sendiri secara eceran, selain desainer lain, apakah Anda merasa seperti sedang merchandising terlebih dahulu saat mendesain koleksi?

Ya. Tidak ada banyak waktu untuk memikirkan apa yang akan diproduksi ketika kami mengadakan pertunjukan, tetapi saya pasti mencoba untuk memperdagangkannya sehingga kami tahu itu akan laku. Karena untuk pembeli lain, mereka cenderung benar-benar membeli di luar landasan, jadi saya mencoba untuk selalu mencari tahu apa yang bisa dijual. Beberapa potongan yang kami buat tidak akan pernah masuk ke toko karena kami menggunakan kain yang sangat mahal untuk siluet besar. Setelah saya menandainya untuk grosir, itu akan menjadi terlalu mahal.

Anda bilang Anda menemukan tempat Anda lebih awal dari biasanya. Kapan Anda menguncinya?

Akhir November. Itu berhasil. Musim lalu kami menemukan tempat yang sempurna untuk pertunjukan terakhir kami. Itu sangat indah, dan itu tidak berhasil. Saya memesannya empat bulan ke depan, dan saya seperti, "Ini dia, saya tahu ini dia." [Tapi] menit terakhir saya harus pergi ke tempat yang membosankan bagi saya. Saya tidak begitu senang dengan musim lalu. Ini adalah keseluruhan pengalaman, dan jika saya membayar begitu banyak uang dan melakukan pertunjukan, saya ingin semuanya sempurna.

Dari segi lokasi, apakah Anda merasa berkewajiban untuk menunjukkan di mana orang lain melakukannya?

Di masa lalu, terutama ketika saya mulai tampil, saya mencoba untuk tetap berada di area yang saya tahu semua editor akan berada di dalamnya, seperti Chelsea by Milk [Studios]. Tetapi karena saya melakukan lebih dan lebih dan telah melakukan ini lebih lama, saya pikir mungkin tidak apa-apa bagi saya untuk menemukan sesuatu yang istimewa. Orang-orang yang peduli akan datang. Bukannya aku ingin seluruh desa datang. Saya ingin orang-orang spesial yang benar-benar peduli dengan koleksi ini merasa seperti pengalaman yang spesial dan unik.

Berapa anggaran pertunjukan Anda?

Saya punya ide sejauh mana saya membayar untuk tempat, casting, model, stylist, tetapi kadang-kadang saya bahkan tidak tahu banyak. Saya memiliki semacam anggaran dalam pikiran. Itu banyak. Itulah mengapa sponsorship itu penting. Karena ini adalah tema perampok bank Hawaii [musim ini], kami melihat ke perusahaan pengawasan dan maskapai Hawaii dan kacang macadamia. Kami mencoba menemukan perusahaan yang masuk akal untuk dipasangkan dan membantu mempromosikan.

[Anggaran] tidak, seperti, $100,000. Kami masih perusahaan kecil. Ketika kami melakukan produksi, kami harus menyerahkan semua uang ini untuk diproduksi kemudian kami harus menunggu untuk menjualnya di toko. Ini membuat stres. Desainer yang bekerja dengan kami selalu perlu dibayar pada saat yang sama dan kami membayar untuk itu.

Apa peran produser dalam semua ini?

Dia pada dasarnya berurusan dengan lokasi. Pada dasarnya apa yang dia lakukan adalah memastikan pertunjukan itu terjadi. Dia berkomunikasi dengan orang-orang lokasi, pencahayaan, begitu saya menemukan musik, dia datang dengan jadwal, tempat duduk, memastikan semua orang memiliki semua yang mereka butuhkan untuk pertunjukan seperti monitor dan headphone. Bekerja dengan tim saya sejauh berapa banyak meja rias yang kami butuhkan, koordinator belakang panggung, layanan kerajinan.

Benar, semua hal yang perlu ada di sana. Lalu apa yang dilakukan tim PR Anda?
Mereka mendistribusikan undangan dan memastikan editor dan VIP diundang. Grafik tempat duduk. Check-in di depan rumah.

Kapan castingnya?

Casting saya musim ini adalah Sabtu, Minggu dan Senin, jadi beberapa hari sebelum pertunjukan. Anda tidak dapat melakukan casting terlalu dini karena para gadis tidak ada di kota. Kemudian kita harus melakukan penampilan - jadi Kamis dan Jumat ini saya dan stylist saya yang menyatukan penampilan kami. Kemudian kami mengcasting para gadis, dan kemudian melakukan fitting dua hari sebelum pertunjukan.

Apakah Anda melakukan penjualan sendiri pada saat ini juga, atau apakah Anda mengerjakan koleksi sepenuhnya?

Saya tidak benar-benar melakukan sehari-hari lagi. Saya memiliki manajer operasi, jadi dia mengawasinya. Saya memiliki pertemuan dengan setiap departemen sepanjang waktu, tetapi fokus saya benar-benar pada desain sekarang. Saya mengadakan pertemuan dengan [tim penjualan], jadi mereka memberi tahu saya apa yang terjadi.

Kapan Anda memisahkan keduanya?

Baru-baru ini. Saya masih sangat di atas segalanya sampai dua atau tiga musim terakhir ketika kami serius mulai menunjukkan koleksi. Saya agak mengurangi pembelian untuk toko juga.

Perubahan apa yang membuat Anda melakukan transisi itu?

Ini banyak pekerjaan. Dan saya menjadi lebih bersemangat membuat koleksi daripada melihat orang lain. Masih ada desainer yang masih sangat ingin saya lihat, terutama desainer Eropa dan beberapa desainer New York, seperti Mona [Kowalska, dari A Détacher] misalnya yang masih sangat segar dan menarik. Tetapi setelah beberapa saat saya pikir banyak hal mulai terlihat sama.

Untuk merek Anda sendiri, bagaimana rincian penjualan antara grosir dan apa yang Anda jual di toko Anda sendiri?

Menurut saya fluktuatif. Kami memiliki dua toko dan satu toko online, dan kami berpotensi membuka toko baru tahun ini. Kami tidak berada di department store mana pun, tetapi kami berharap untuk mendapatkan akun yang lebih besar karena mereka dapat mendukung produksi kami. Tapi kami pembeli terbesar kami sendiri dari merek kami. Saya akan mengatakan bahwa 30 hingga 40 persen berasal dari toko lain, dan sisanya milik kami.

Ketika Anda membeli, apakah Anda membiarkan saluran Anda sendiri menentukan bagaimana Anda membeli dari merek lain?

Awalnya tidak begitu banyak, tapi sekarang koleksinya lebih banyak, ya. Pasti ada desainer yang saya cintai yang bekerja dengan saya, tetapi saya mencoba menemukan hal-hal yang tidak akan terlalu bersaing dengan lini kami sendiri. Saya khawatir bahwa dulu kita adalah Makhluk Penghibur, orang-orang tidak akan mau datang ke toko.

Apa pendapat Anda tentang melakukan resor dan pra-musim gugur?

Kami belum mulai melakukan musim-musim itu, tetapi kami berpikir untuk melakukan resor. Saya tidak terlalu percaya pada pra-musim gugur karena sebagai pengecer saya tahu pra-musim gugur benar-benar... masih sangat panas dan orang-orang masih membeli untuk musim panas. Orang-orang benar-benar mengirim pada bulan Juni/Juli, jadi itu tidak masuk akal; ini sangat pagi, tapi kemudian orang masih ingin [membeli] musim panas dan pakaian renang.

Saya tidak berpikir itu koleksi yang sangat penting, tetapi saya bisa melihat bagaimana resor masuk akal karena resor turun November, jadi orang bersiap-siap untuk liburan atau banyak orang melakukan 'beli sekarang, pakai sekarang', jadi mungkin lebih dingin hal-hal. Itu bisa duduk di toko lebih lama. Itu datang di toko pada akhir November dan kemudian Anda tidak perlu menjualnya sampai akhir Mei, jadi saya pikir untuk pembeli itu banyak untuk uang mereka. Mereka istirahat untuk penjualan musim panas di bulan Mei, dan karena resor adalah barang yang lebih ringan, mereka dapat menyimpannya di lantai lebih lama.

Sejauh mana Anda merancang apa yang akan terjual dengan sangat baik?

Saya merasa semua orang mendesain seperti itu. Anda tidak di sekolah seni lagi. Bahkan sebelum melakukan koleksi, kami tahu apa yang diinginkan pelanggan kami dan siapa wanita kami. Saya pasti mendesain hal-hal tertentu, seperti gaun terlaris — sesuatu yang bisa terlihat bagus di setiap tipe tubuh. Tidak harus sesuatu yang basi, tetapi kami memikirkan semua jenis wanita yang berbeda yang bisa memakainya. Biasanya sesuatu yang sederhana adalah hal yang benar.

Apa yang telah Anda pelajari paling laku untuk Anda?

Hal-hal besar dan longgar. Celana sudah mulai laris manis. Kami melakukan banyak hal berpinggang tinggi, sehingga menyanjung banyak tubuh.

Kapan titik stres jatuh di tahun Anda?

Titik stresnya sekarang-ish dan Januari, Februari, karena saat itulah semua orang ingin mengirimkan musim baru mereka, lalu juga Agustus.

Apakah Anda bersosialisasi sama sekali selama pekan mode?

Saya tidak tahu. Saya merasa perlu melatih diri saya untuk lebih bersosialisasi. Tapi aku sudah tua, kau tahu? Saya hanya ingin membaca dan tidur siang. Saya menjadi lebih bersosialisasi, saya kira, karena banyak teman saya berada di kota dan saya harus melihat mereka — terutama banyak teman L.A. saya.