Pada CFDA tahunan/Mode Fashion Fund memberikan makan malam penghargaan. Sudah menjadi semacam tradisi untuk mengajak seorang veteran industri untuk memberikan pidato utama yang merupakan bagian yang sama dari kesaksian inspirasional dan kisah peringatan untuk masa depan calon. Penghargaan tahun ini diberikan kepada desainer, sutradara, dan ikon rambut wajah dari banyak pria Tom Ford, yang berganti-ganti antara memainkan peran sebagai pemandu sorak dan semacam hantu firasat dari hadiah mode.
Teman lama, inspirasi dan wanita terkemuka Julianne Moore, yang tampak memukau dalam gaun cermin oleh Ford, memperkenalkannya dengan anekdot manis tentang ketika mereka pertama kali bertemu pada tahun 1998, tak lama setelah nominasi Oscar pertamanya. Dia telah membuatkan gaun khusus untuknya dan mengundangnya ke Beverly Hills Hotel untuk mencobanya. Dia tidak merasa sangat glamor, mengingat bagaimana dia baru saja melahirkan empat bulan sebelumnya - "Saya memiliki payudara raksasa!" katanya - tetapi begitu dia bertemu dengannya, kecemasannya menghilang. “Dia tampan, menawan, ramah dan benar-benar membuat saya takjub. Dan dia meyakinkan saya bahwa, jika saya tidak merasa nyaman dengan gaunnya, itu baik-baik saja. Dia berkata, 'Pakailah, jangan memakainya -- itu hanya gaun. Jangan khawatir tentang itu.'” (Dia tidak memakai gaun itu.)
Persis di sisi Ford ini -- santai, pragmatis, dan bersahaja -- para peserta disuguhi selama upacara. Mengambil panggung dengan setelan rapi dengan ciri khasnya eau de suave, dia segera meluncurkan cerita lucu tentang bagaimana dia pertama kali bertemu. Anna Wintour kembali di awal 90-an di pantai telanjang di St. Barts. Garis pukulan: Dia mencondongkan tubuh untuk memberinya ciuman pipi selamat tinggal, hanya untuk menghentikan dirinya sendiri pada menit terakhir ketika dia menyadari, "Ya Tuhan, aku benar-benar telanjang." (Dia berpakaian, tentu saja.)
Mengalihkan pembicaraan kembali ke mode, yang menurutnya lebih keras daripada industri seni lainnya di luar sana, Ford -- yang memiliki pengalaman 28 tahun di Gucci, YSL, dan label senamanya -- pertama kali berbicara tentang bahaya. Yang buruk: tuntutan yang ketat (“Kita harus memiliki pemikiran yang jenius dan kreatif tepat empat kali setahun dan pada tanggal yang tepat. Saya benar-benar menulisnya di kalender saya: Jumat, 8 November, 3:00, punya ide kreatif yang jenius"), tekanan tanpa henti untuk tetap di atas ("Begitu banyak mode desainer memerangi alkohol dan obat-obatan -- sayangnya, saya dapat memasukkan diri saya di antara mereka -- karena kami mencoba dunia dengan kesempurnaan yang tidak dapat diraih”) dan urusan bisnis yang rumit ("Jika Anda telah menjual kepemilikan pengendali atas nama Anda pada titik mana pun di sepanjang jalan, maka Anda dapat menonton dari sela-sela setelah Anda telah ditendang keluar dari perusahaan Anda sendiri sementara orang lain menghasilkan produk menakutkan yang memiliki tanda tangan Anda saat Anda menuangkan yang lain untuk diri Anda sendiri minum").
Dan kemudian ada baiknya: “Anda memiliki suara yang dapat memengaruhi budaya kontemporer lebih dari apa pun. Jika Anda menyukai apa yang Anda lakukan, tidak ada yang seperti terburu-buru memiliki ide bagus dan kemudian melihatnya dibuat.”
Setelah memberikan sedikit kebijaksanaan ini, Ford masuk ke dalam daftar saran untuk mereka yang baru memulai di industri ini. Anggap saja sebagai panduan lapangan fashion survival, langsung dari pikirannya ke pikiran Anda:
1. “Jangan pernah menjual kepentingan pengendali atas nama Anda. Pernah. Beberapa juta dolar sekarang akan tampak seperti banyak bagi Anda. Tapi suatu hari, ketika Anda sukses yang Anda tahu Anda bisa, Anda akan menyesalinya. Sayangnya, ada terlalu banyak contoh dari kisah yang sangat menyedihkan ini.”
2. “Jika Anda mendesain label Anda sendiri, maka kenali diri Anda sendiri. Ketika Anda menjadi terkenal sebagai seorang desainer, Anda memberi dunia selera Anda. Anda menjual selera Anda -- itu bukan lagi milik Anda. Anda hanya dapat melakukan ini sekali. DNA merek Anda akan menjadi semua suka dan tidak suka Anda. Setelah Anda menekan akord yang tepat, Anda kemudian akan menjadi typecast dan sering dipatok ke slot tertentu. Apa pun yang saya lakukan, saya selalu dipatok sebagai desainer seksi yang menyukai warna hitam. Miuccia [Prada] adalah desainer yang cerdas. Yves [Saint Laurent] adalah desainer yang lembut dan menderita. Dan seterusnya. Jadi maksud saya adalah, ketahuilah apa yang ingin Anda katakan.”
3. “Kenali klien ideal Anda -- orang impian yang Anda desain, inspirasi fantasi Anda, bisa dibilang. Ini akan memberi koleksi Anda sudut pandang dan fokus. Kemudian kenali klien Anda yang sebenarnya, karena dia mungkin benar-benar berbeda dari apa yang Anda cita-citakan. Atau Anda mungkin tidak ingin mengenal mereka karena dalam beberapa kasus ketika Anda bertemu klien Anda yang sebenarnya, mereka mungkin benar-benar menakut-nakuti Anda. Tetapi kadang-kadang, Anda akan bertemu dengan seseorang yang bahkan melebihi harapan tertinggi Anda dan Anda akan sangat bangga.”
4. “Putuskan untuk Anda apakah fashion adalah seni atau bisnis artistik. Ini akan mempengaruhi bagaimana Anda mendirikan perusahaan Anda. Beberapa desainer adalah seniman sejati. Alexander McQueen, bagi saya, adalah seniman mutlak. Beberapa adalah desainer komersial yang menganggap apa yang mereka lakukan artistik tetapi belum tentu seni. Saya akan menempatkan diri saya ke dalam kategori itu. Pembuatan film bagi saya adalah sesuatu yang saya coba lakukan demi seni.”
5. “Pilih tim Anda dengan hati-hati. Begitu banyak kesuksesan Anda adalah karena orang-orang di sekitar Anda. Teman-teman Anda, keluarga Anda, dan orang-orang yang bekerja dengan Anda -- mereka semua memainkan peran penting dalam menginspirasi Anda dan mendukung Anda dan memberi Anda stabilitas. Ini adalah orang-orang dalam hidup Anda yang akan jujur dengan Anda. ”
6. “Jika merek Anda ingin memiliki identitas yang kuat, itu harus datang dari Anda dan bukan dari komite. Jika Anda pernah berbicara dengan investor potensial pendukung keuangan dan mereka membawa blus istri mereka untuk menunjukkan inspirasi kepada Anda, larilah. Jika calon investor memiliki istri atau anak perempuan yang hanya menyukai mode dan tidak sabar untuk datang dan berbicara dengan Anda tentang koleksinya, larilah. Jika presiden atau CEO Anda berpikir mereka tahu perbedaan antara burgundy gelap dan terong, pecat mereka. Jangan pernah biarkan diri Anda terombang-ambing dalam hal apa yang Anda desain dari luar. Saya tidak bermaksud bahwa Anda tidak boleh mendengarkan saran dan pemikiran orang lain karena Anda harus melakukannya, tetapi pada akhirnya Anda, dan Anda sendiri, yang harus memutuskan jalan apa yang harus ditempa.
7. “Punya rencana lima tahun, rencana 10 tahun, bahkan rencana 20 tahun. Dan mungkin strategi keluar. Anda selalu dapat mengubahnya, tetapi mulailah dengan sebuah visi. Di mana Anda ingin menjadi, seberapa besar Anda ingin menjadi, dalam konteks apa Anda berencana mendesain? Saya pribadi selalu menyukai gagasan dominasi global. Saya tidak pernah mengerti siapa pun yang berpikir, "Anda tahu, saya akan bekerja sangat, sangat keras dan saya akan menjadi yang terbaik kedua!"
8. "Memikirkan secara global. Dan habiskan waktu sebanyak mungkin di luar Amerika Serikat. Saya orang Amerika dan saya sangat bangga menjadi orang Amerika, tetapi segala sesuatu di dunia saat ini bersifat global, dan Amerika cenderung sangat melihat ke dalam. Saya tidak yakin saya akan sesukses seorang desainer jika saya tidak meninggalkan Amerika. Saya harus meninggalkan budaya saya sendiri untuk menemukan estetika desain saya sendiri.”
9. “Ingat bahwa pelanggan kami tidak membutuhkan pakaian kami. Mereka tidak membutuhkan sepasang sepatu atau jaket baru. Kita harus menciptakan kebutuhan itu dengan menciptakan keinginan. Saya kadang-kadang dalam hidup saya memiliki masalah nyata dengan ini, dengan materialisme dan konsumerisme yaitu fashion. Sebagian dari diriku ingin memberontak melawan ini dan pindah ke padang pasir dan tinggal di gubuk bata sederhana dan menjadi biksu. Bagian lain dari diri saya ingin menikmati keindahan cara sepotong beludru sutra menangkap cahaya dan mengambil warna. Akhirnya, saya menyadari bahwa kita hidup di dunia material. Kami adalah makhluk material. Kami sensorik, kami merasakan, dan kami menyentuh. Kami beruntung hidup di dunia Barat di mana kami memiliki kemewahan. Dan fashion adalah bagian dari pengalaman waktu material yang kita miliki di bumi. Itu benar-benar menambah keindahan dan kualitas hidup kita.”
10. "Cobalah untuk tetap positif. Saya berjuang dengan yang satu ini juga. Ketika tugas kita adalah untuk terus-menerus meneliti apa yang salah dengannya dan memperbaikinya dan membuatnya kembali menjadi visi kita, mudah untuk melihat gelas itu setengah kosong. Pikirkanlah: Sepanjang hari kita berkata, “Tidak, tidak, tidak—itu salah!” Ini semacam proses negatif. Otak kita menjadi kritis. Kita harus selalu berusaha melihat gelas itu setengah penuh.”
11. “Percayalah pada apa yang kamu lakukan. Jika Anda tidak percaya, tidak ada yang akan percaya. Jika Anda menyukai sesuatu saat Anda mendesainnya dan Anda bersemangat, Anda benar-benar dapat memberikan bagian psikis itu -- entah itu tas tangan atau sepatu atau gaun -- dengan perasaan itu. Jadi ketika konsumen membolak-balik rak pakaian, mereka akan berhenti. Itu benar-benar akan mengirimkan kegembiraan Anda kepada mereka. ”
12. “Temukan mitra bisnis yang hebat dan jangan biarkan mereka pergi. Ini benar-benar kunci. Anda akan membutuhkan seseorang yang percaya pada Anda sepenuhnya dan menghormati penilaian dan visi Anda. Saya beruntung memiliki ini di Domenico De Sole. Hubungan ini tidak datang dengan mudah, mereka adalah pernikahan, sungguh. Saya percaya Domenico dengan hidup saya, dan saya percaya dia merasakan hal yang sama. Kami saling mencintai seolah-olah kami adalah keluarga."
13. “Berterima kasihlah kepada semua orang yang membantu Anda dalam perjalanan naik. Anda tidak akan sampai di sana tanpa mereka. Hargai mereka, dan jangan lupakan mereka.”
14. “Ingat bahwa kita semua memiliki kekuatan untuk hanya mengatakan, 'Persetan, aku akan tidur.' Dan entah bagaimana, keesokan paginya, semuanya tampak jauh lebih baik. Ini adalah rahasia ayah saya untuk tetap tenang dan berhasil melewati apa pun yang dilemparkan kehidupan kepadanya, dan itu memberi saya banyak kekuatan selama bertahun-tahun.”