Saya menghabiskan minggu antara Natal dan Tahun Baru di Jepang, dan tidak mengherankan, saya melakukan banyak belanja. (Seperti yang saya lakukan selalu, dan seperti yang selalu dilakukan di Jepang.) Ketika saya mengatakan berbelanja, maksud saya menjelajah, bukan membeli, karena selain Comme des Garçons -- di sana benar-benar lebih terjangkau! -- sangat sedikit yang saya tertarik untuk membeli. Pakaian yang dibuat khusus untuk pasar Jepang biasanya tidak cocok untuk saya -- saya 5'8" dan ukuran 10/12, yang seperti XXXL di sana -- dan department store menjual barang-barang yang sama dari merek Barat yang Anda temukan di Barat.
Kecuali ketika mereka tidak melakukannya. Hal pertama yang saya lihat ketika saya masuk ke Mitsukoshi -- department store raksasa yang ramai di distrik Ginza Tokyo -- adalah tumpukan sapu tangan dan kain lap bermerek "YSL," "Lanvin," "Michael Kors" dan "Anna Sui," semuanya dihargai sekitar $10. Seorang teman saya telah memperingatkan saya tentang hal ini -- ketika dia berada di Mitsukoshi pada musim semi, ada saputangan Céline! Aku merindukan itu.
Tapi bukan hanya harga yang sangat rendah yang mengejutkan saya, tapi juga kualitasnya. Ini bukan sapu tangan dan kain lap yang cantik la twilly Herms, ini agak dowdy. Saya tidak membeli satu karena saya tidak dapat menemukan satu yang benar-benar saya sukai. (Namun, saya harus mengatakan bahwa gaya Anna Sui adalah yang paling menarik.)
Sebenarnya, saya hanya bisa berpikir: bagaimana merek-merek ini membiarkan ini terjadi? Ini bukan barang palsu: Jepang gila tentang pemalsuan, karena hal itu tidak terjadi di sana. Sebaliknya, mereka mengingatkan saya pada produk berlisensi yang merajalela di antara rumah-rumah mewah di tahun 1970-an. (Saat itu, Anda dapat membeli rokok Dior, kaos polo YSL, dan gendongan anjing Gucci yang harganya tidak $2.000.)
Ketika konglomerat mulai membeli rumah mode Eropa pada 1990-an, banyak dari lisensi merek yang tidak pantas ini dihentikan. Tom Ford dan Domenico De Sole membersihkan lisensi Gucci dan Yves Saint Laurent, seperti yang dilakukan Sidney Toledano di Dior, yang mengurangi lisensi rumah itu dari "300 menjadi segelintir," Suzy Menkes dilaporkan pada tahun 2000. Dan tren itu terus berlanjut. Burberry membeli kembali nya Waralaba Cina pada tahun 2010 seharga £70 juta.
Namun, Burberry masih memiliki dua merek berlisensi di Jepang - Burberry Blue Label dan Black Label. Secara keseluruhan, lisensi Burberry menghasilkan penjualan £109 juta pada tahun anggaran 2012/2013. Dari apa yang saya amati, merek-merek ini diperiksa secara menyeluruh sehingga pemasaran tetap sesuai dengan apa yang ditawarkan Burberry secara internasional tetapi pada titik harga yang lebih rendah. Saya tidak akan pernah bertanya-tanya apakah itu lisensi atau tidak jika saya tidak memikirkan hal ini untuk mencari nafkah. Lanvin memiliki Lanvin en Bleu, konsep serupa; harga lebih rendah, tetapi branding tepat sasaran.
Namun sementara ini mungkin contoh lisensi yang relatif berhasil, saya bertanya-tanya: di dunia kita yang semakin terhubung, seberapa besar masalah seperti Handuk tangan bermerek Givenchy? Mungkin kebetulan bahwa saputangan Céline yang dilihat teman saya di Mitsukoshi kurang dari setahun yang lalu hilang ketika saya tiba. Tapi sekali lagi, mungkin tidak. Bahkan Burberry, yang telah memiliki perjanjian lisensi dengan perusahaan Jepang Mitsui sejak tahun 1970 dan, seperti yang disebutkan, tampaknya melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk membuatnya tetap terlihat bagus, akan mengakhiri lisensinya pada tahun 2015. Dan CEO Lanvin Thierry Andretta telah mengatakan di masa lalu bahwa dia pada akhirnya ingin mengakhiri lisensi rumah di Jepang dan Korea.
Sepuluh tahun yang lalu, akan sangat merepotkan untuk mengunggah foto salah satu barang berlisensi ini ke Internet. Sekarang sangat mudah. Saya bisa menendang diri sendiri karena tidak mendokumentasikan secara visual apa yang saya lihat di Mitsukoshi untuk audiens Instagram saya. Lakukan pencarian Gambar Google untuk "sapu tangan merek jepang" dan Anda dapat melihat dengan sangat cepat bahwa orang lain tidak melakukan kesalahan yang sama seperti saya. Dan itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan oleh merek, tidak peduli seberapa kecil kotak kain itu.