Wanita di belakang Tiga Belas Lune dan Relevan: Kulit Anda Terlihat telah mengganggu status quo industri kecantikan selama lebih dari 20 tahun.
Dalam seri jangka panjang kami "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri fashion dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.
Dalam kecantikan, tidak jarang para pendiri berbicara tentang nostalgia atau kecintaan lama mereka pada kategori tersebut; mungkin mereka dulu melihat ibu mereka merias wajah saat tumbuh dewasa, atau mungkin mereka masih ingat bau parfum nenek mereka. Tapi untuk Nyakio Grieco, yang dimulai sebagai hasrat tidak hanya berubah menjadi bisnis — tetapi pada tahun 2020, sebuah panggilan.
Lahir dan dibesarkan di Amerika Serikat, hubungannya dengan perawatan kulit telah berlangsung selama beberapa generasi. "Nenek saya mengajari saya rahasia kecantikan pertama saya menggunakan biji kopi Kenya dan tebu untuk membuat exfoliator," katanya. "Di situlah perjalanan kecantikanku dimulai."
Fokus pada bahan ampuh yang bersumber dari tanah merupakan dasar dari merek pertamanya, Nyakio Kecantikan. "Saya memulai merek pertama saya berdasarkan rahasia kecantikan yang dibagikan kepada saya dari leluhur Kenya saya," kata Grieco. Antrean memiliki "banyak berhenti dan mulai," katanya, karena kurangnya arus kas. Tapi akhirnya, dia menjualnya ke Unilever pada 2017, bertahan selama beberapa tahun untuk membantu transisi.
Kemudian datanglah musim panas 2020: Di tengah perhitungan rasial setelah pembunuhan George Floyd, Grieco tiba-tiba menemukan dirinya menjadi sorotan, untuk merek yang dia mulai 18 tahun sebelumnya. Dia dan Patrick Herning, pendiri dan CEO situs e-commerce inklusif ukuran 11 Kehormatan, memutuskan untuk menyalurkan perhatian yang baru ditemukan pada para pendiri BIPOC menjadi sesuatu yang positif. Pada Desember 2020, Tiga Belas Lun, inklusif platform e-niaga dengan 90% merek yang dibuat oleh pendiri Black and Brown, diluncurkan secara resmi.
Situs ini langsung sukses, menarik perhatian pers, konsumen, dan bahkan selebriti Sisir Sean "Diddy". Dan Gwyneth Paltrow. Hanya 60 hari kemudian, JCPenney datang memanggil. "Sejak awal, kami selalu mengatakan bahwa kami akan menjadi bisnis omnichannel, tetapi itu pasti dipercepat sedikit lebih cepat dari yang kami harapkan," kata Grieco. "Tetapi ini adalah anugerah, dan sekarang kami tidak hanya mampu meningkatkan skala bisnis secara besar-besaran, tetapi yang lebih penting, benar-benar mengubah hidup begitu banyak pendiri dengan membawa bisnis mereka dari DTC kecil menjadi, sekarang, tapak 600 pintu ini tahun."
Grieco juga meluncurkan lini kecantikan keduanya, sebuah merek perawatan kulit bernama Relevan: Kulit Anda Terlihat, pada tahun 2022. Jajaran fitur produk yang diformulasikan untuk semua jenis dan warna kulit, khususnya kulit melanasi, dalam warna oranye cerah yang tidak boleh dilewatkan pengemasan "Sangat penuh harapan, menyenangkan, perawatan kulit yang serius, tetapi dilakukan dengan cara yang menyenangkan dan mudah diakses, yang benar-benar memberikan hasil hasil."
Saat mereknya terus berkembang — Tiga belas Lune terangkat $8 juta bulan lalu dan berencana untuk membuka toko bata-dan-mortir pertamanya akhir tahun ini — Grieco tetap fokus pada tujuan utamanya: membangun masa depan bagi pendiri kecantikan Kulit Hitam di generasi ini dan seterusnya. Ke depan, cari tahu bagaimana dia pertama kali mengembangkan minat pada kecantikan, bagaimana tahun 2020 merestrukturisasi tujuannya, dan pendapatnya tentang kondisi industri saat ini.
Bagaimana Anda pertama kali mengembangkan minat pada kecantikan, bahkan sebelum mengejarnya sebagai karier?
Saya bertemu nenek saya ketika saya pergi ke Kenya ketika saya berusia delapan tahun. Dan bahkan tumbuh besar di Amerika, ibu saya selalu mempraktikkan jenis ritual yang sama seperti saat dia tumbuh besar. Menggunakan hal-hal yang berasal dari bumi untuk merawat kulit Anda, itu selalu menjadi bagian dari DNA saya.
Saya kuliah untuk bisnis dan kemudian ketika saya pergi ke California saya mulai bekerja di industri hiburan. Saya mulai sebagai asisten di agensi bakat besar dan akhirnya bekerja di bawah mitra di perusahaan manajemen bakat. Saya memiliki semua aktris luar biasa yang bekerja dengan saya, dan bagian favorit saya adalah mode dan kecantikan. Saya menyukai cara itu lebih dari sekadar membaca skrip dan mencari pekerjaan akting. Ini adalah waktu yang sangat menarik di awal tahun 2000-an juga, karena ini tepat ketika kami mulai melihat aktor di sampul depan. majalah dan mendapatkan penawaran kecantikan, dan saya selalu ingin menjadi bagian dari negosiasi tersebut, berada di lokasi syuting, dan berada di trailer makeup. Saya hanya menyukai keindahan.
Anda meluncurkan merek pertama Anda, Nyakio Beauty, lebih dari 20 tahun yang lalu. Apa tujuan Anda saat pertama kali memulai?
Ada produk luar biasa yang dikirim ke aktor terkenal sepanjang waktu, tetapi saya tidak pernah menemukan satu pun yang mewakili kecanggihan Afrika dan semua ritual yang telah saya jalani selama ini. Maksud saya, ada banyak merek yang menggunakan bahan-bahan dari Afrika, tapi tidak ada seorang pun pembicaraan tentang Afrika. Jadi saya menemukan ini sebagai kesempatan untuk berhenti dari pekerjaan saya dan membuat lulur kopi nenek saya. Itulah perjalanan saya menuju kecantikan, ingin menceritakan kisah otentik dan merayakan kekuatan bahan-bahan luar biasa yang berasal dari benua Afrika ini.
Saya berusia 27 tahun, saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Tetapi saya tahu saya ingin melakukannya dan saya melakukannya. Dengan kenaifan yang saya miliki, saya tidak menyadari tantangan yang akan saya hadapi sebagai pengusaha wanita kulit hitam. Dan ya, sangat sulit untuk mengumpulkan uang. Saya tidak pernah mengumpulkan uang VC sampai saya berada di bagian karir saya dengan Thirteen Lune. Jadi ini sebuah perjalanan.
Foto: Neilson Barnard/Getty Images untuk Goop
Apa saja tantangan lain yang Anda hadapi?
Nyakio Beauty memiliki lebih banyak peluncuran daripada yang dapat Anda bayangkan, biasanya karena kurangnya akses ke modal. Jadi saya harus menutup bisnis dan meluncurkannya kembali. Tantangannya, pada intinya - dan saya pikir saya tidak sendirian dalam hal ini sebagai perempuan dan perempuan kulit berwarna di dunia kewirausahaan - adalah bahwa akses ke modal benar-benar merupakan rintangan terbesar. Saya tidak dapat membangun tim, saya tidak dapat menskalakan bisnis. Seringkali bisnis menjadi lebih besar daripada yang bisa saya tangani.
Saya akan memiliki peluang besar di media. Produk saya berakhir di "The Oprah Winfrey Show" dan "The Ellen Show" di minggu yang sama, dan saya memiliki momen seperti, 'Ya Tuhan, ini adalah luar biasa.' Lalu tiba-tiba situs web saya mogok, dan saya tidak memiliki inventaris, dan saya tidak dapat mengirimkan hadiah liburan kepada orang-orang dan itu benar-benar gila.
Tetapi saya akan mengatakan bahwa saya sangat berterima kasih atas saat-saat ketahanan dan ketekunan itu karena itu semua adalah bagian dari proses. Apa yang menurut saya penting, terutama dalam kecantikan, adalah mengambil ruang dan membangun lebih banyak kekayaan generasi. Dan penting untuk dimulai dari atas, bahwa orang yang menulis cek berkomitmen untuk menjadikan dunia ini lebih inklusif dan adil. Itu sebabnya saya melakukan apa yang saya lakukan sekarang.
Nyakio Beauty diakuisisi oleh Unilever pada tahun 2017. Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seorang pendiri yang sedang mempertimbangkan akuisisi?
Pastikan Anda memprioritaskan harga diri Anda, harga diri Anda, dalam setiap transaksi bisnis. Tidak apa-apa untuk mengatakan tidak.
Saya pikir untuk begitu banyak pendiri bisnis, terutama pendiri warna, begitu seseorang ingin memberi Anda cek untuk ide Anda — sering kali karena sangat sulit untuk mencapainya 'ya' — Anda akan melompat ke 'ya' itu sebelum Anda meluangkan waktu untuk memikirkan berapa banyak ekuitas yang harus Anda serahkan, atau berapa banyak dari diri Anda yang harus Anda dedikasikan untuk mengembangkan ini bisnis. Nasihat terbaik saya adalah mendengarkan naluri Anda dan memiliki pengacara yang baik.
Kadang-kadang saya akan membaca tentang akuisisi ini dan saya akan melihat orang-orang di komunitas kami marah ketika sebuah merek dijual ke konglomerat yang lebih besar. Saya pikir itu sangat konyol karena membangun kekayaan generasi adalah membangun kekayaan generasi.
Merek Hitam yang diakuisisi oleh konglomerat dalam kesepakatan yang adil adalah hal yang luar biasa bagi kita semua. Itu berarti kami mengambil ruang, itu berarti kami menginspirasi generasi pendiri berikutnya untuk mengetahui bahwa mereka juga dapat melakukannya. Dan saya telah melihat, dengan teman-teman saya yang berhasil keluar, hal itu memberikan bisnis kemampuan untuk bermain di arena yang mungkin belum pernah mereka lakukan sebelumnya.
Anda memulai Thirteen Lune di tahun 2020. Apa yang mendorong Anda untuk membuatnya?
[Kami] berada di tengah perhitungan rasial dan pandemi global, dan saya menemukan diri saya di semua daftar itu, Anda tahu, "bisnis milik orang kulit hitam teratas untuk diikuti." Dan sementara sungguh menyenangkan menerima lebih banyak pengakuan daripada yang pernah saya terima dalam 18 tahun menjadi pendiri kecantikan kulit hitam, itu dibangun di atas tebing yang memilukan. waktu.
Jadi, saya memutuskan, biarkan saya menemukan cara untuk menyalurkan semua ini, semua rasa sakit yang kita semua rasakan. Saya mulai berbelanja daftar. Saya tidak percaya berapa banyak yang akan saya temukan yang merupakan merek yang cantik, bersih, dengan kisah pendiri otentik yang hebat, tetapi distribusinya sangat sedikit.
Jadi saya mulai terhubung dengan mereka dan mengirimkan pesan kepada mereka. Pada saat yang sama, sahabat saya Patrick dan saya telah lama berbicara tentang memulai bisnis bersama. Itu pada saat itu, dan menonton Janji 15% Persen Dan Tarik untuk Perubahan dan semua inisiatif hebat ini terjadi, saya berpikir, 'mengapa begitu sulit untuk mendapatkan 15 merek di rak? Saya ada di daftar 150 di sini.' Jika kami akan membuka toko besok, saya dapat memiliki 90% ruang rak saya yang didedikasikan untuk orang kulit berwarna dari seluruh dunia.
Jadi, itulah momen 'aha' awal dalam menciptakan Thirteen Lune, untuk menjadi yang pertama dari jenisnya, peritel kecantikan yang benar-benar inklusif. Kami menerapkan aturan 90-10 itu, dengan 90% adalah merek BIPOC, dan 10% didedikasikan untuk membina persekutuan. Karena kecantikan adalah penghubung, dan ini adalah cara untuk menyatukan orang dan saya pikir memasukkan persekutuan adalah bagian yang sangat penting dalam koleksi kami karena ada merek yang melakukan hal yang benar, dan benar-benar mengenali semua orang dalam hal rentang warna — di depan kamera, di belakang kamera — jauh sebelum ras perhitungan.
Menurut Anda, apakah industri kecantikan secara keseluruhan telah membuat kemajuan yang signifikan dalam hal inklusivitas dan anti-rasisme?
Saya yakin masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tetapi saya akan mengatakan - dan saya akan berbicara untuk diri saya sendiri - perubahan terbesar yang saya lihat adalah bahwa ada begitu banyak orang yang sekarang memiliki izin untuk mengungkapkan kebenaran mereka, dan menuntut lebih banyak dari industri.
Dan mari kita sejenak 'melakukan hal yang benar'. Hanya dari sudut pandang bisnis, lihat modal yang sangat besar yang dimiliki oleh orang kulit hitam dan coklat — wanita khususnya — habiskan untuk kecantikan, dan bagaimana kami telah menjadi kontributor untuk membantu menghasilkan banyak orang miliarder. Wanita kulit hitam adalah kumpulan pengusaha yang tumbuh paling cepat.
Saat Anda melihat ruang kecantikan dan ritual kecantikan yang kita semua rayakan, kebanyakan dari mereka berasal bagian dunia yang terpinggirkan, diciptakan oleh orang-orang dari bagian Afrika, Asia Tenggara, Asia Timur dan Amerika Selatan. Jadi tidak hanya melakukan hal yang benar, ini adalah cara untuk meningkatkan kekayaan secara keseluruhan di seluruh industri.
Anda memulai merek kedua Anda, Relevant Skin, pada tahun 2022. Bagaimana itu terjadi?
Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya memiliki ekonomi, akses, dan sumber daya. Jadi saya pikir, 'kenapa tidak? Saya akan menciptakan merek impian saya.' Ketika saya memulai di industri ini, saya memulai dengan resep keluarga ini dan berfokus pada sumber bahan yang berasal dari bumi. Tapi sejujurnya, di mana pun saya berada dalam karir saya dengan Nyakio Beauty, saya tidak pernah memiliki akses ke beberapa bahan aktif yang saya yakini berkontribusi untuk menciptakan perawatan kulit yang lebih aman melanin.
Anda mungkin berbicara tentang kulit nomor satu di pasaran, tetapi kemudian saya, sebagai wanita kulit hitam, dapat membaliknya dan melihat tingkat asam tertentu dan mengetahui bahwa itu tidak aman untuk saya. Ini akan menyebabkan hiperpigmentasi atau hipopigmentasi. Itu menyebabkan orang merasa tersisih.
Omong-omong, kami harus mempekerjakan dua ahli kimia independen, keduanya berkulit hitam, karena saya tidak hanya ingin mengangkat mereka dalam karier dan memberikan kredit di mana kredit jatuh tempo - mereka telah membuat beberapa formula pemenang penghargaan di seluruh industri selama bertahun-tahun - tetapi juga karena saya tahu mereka akan memahami pentingnya perawatan kulit yang aman dari melanin dengan cara yang telah dilakukan oleh banyak ahli kimia lain yang pernah bekerja sama dengan saya sebelumnya. tidak.
Selain itu, sebagai pengecer, dan dapat menangkap data tentang apa yang masuk dan keluar dari Thirteen Lune ke basis konsumen yang sangat beragam, saya melihat tempat-tempat di mana kami masih dapat melayani dengan lebih baik. Relevan: Your Skin Seen cocok untuk semua jenis dan warna kulit. Sekarang saya mendapatkan toner lima asam yang saya tahu aman untuk kulit saya karena saya tahu itu telah diformulasikan untuk semua.
Apa momen paling membanggakan dalam karier Anda sejauh ini?
Saya sangat bangga dengan kenyataan bahwa saya tidak pernah menyerah. Saya harus menyelaraskan hasrat dan cinta saya pada kecantikan dengan tujuan saya. Saya sangat bersyukur bisa menemukannya dan bersama-sama menciptakan ruang di mana saya membantu orang lain yang juga sangat bersemangat tentang kecantikan untuk meraih sukses lebih cepat daripada yang pernah saya lakukan. Tetapi juga saya dapat melakukan sesuatu yang saya sukai, berbuat baik di dunia, dan membangun bisnis yang sangat kuat. Saya sangat beruntung karena ini bukan hanya tentang merek, ini tentang misi, dan mengambil lebih banyak ruang.
Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Jangan pernah ketinggalan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.