Foto: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Para tamu berduyun-duyun ke Teater Apollo yang bersejarah di Harlem dengan gaya anggun pada Kamis malam untuk mendengarkan Edward Enninful, direktur editorial Eropa dari Mode dan pemimpin redaksi Inggris Mode, dalam percakapan dengan ikon pemenang Oscar Lupita Nyong'o untuk memulai tur buku untuk memoarnya yang sangat dinantikan, "A Visible Man."
Enninful memulai acara dengan dedikasi kepada mendiang Ratu Elizabeth II. Nyong'o mengikuti dengan memimpin penonton dengan nafas yang dalam dan menenangkan. Pembicaraan mendalam tentang identitas, tekad, cinta, dan mode mengikuti.
Enninful menulis "A Visible Man", sebuah otobiografi yang menceritakan kisah perjalanannya sejak kecil pesisir Ghana untuk mencari perlindungan di Inggris Raya dan menjadi suara otoritas dalam mode di seluruh dunia dunia. Dia memuji sebagian besar matanya yang tajam dan perselingkuhan seumur hidupnya dengan fashion kepada ibunya, yang adalah seorang penjahit. Ateliernya menanam benih inspirasi di Enninful, yang dengan senang hati berbicara tentang desainnya yang semarak dan wanita cantik yang memakainya.
Namun jalannya menuju puncak mode - di mana ia pertama kali memulai sebagai model - dipenuhi dengan rintangan.
"Jika Anda berbeda dalam hal apa pun, saya selalu mengatakan temukan saja suku Anda. Temukan saja orang-orang yang seperti Anda, yang memahami Anda," kata Enninful kepada orang banyak.
Dalam buku itu, editor menulis tentang mengalami sindrom penipu saat ia naik pangkat di dunia mode. "Dibutuhkan banyak kekuatan batin untuk ingin tampil beda - percayalah," katanya. "Apakah Anda gay atau kulit hitam atau wanita... itu sulit. Sulit di dunia yang kita tinggali ini. Jadi, Anda harus memiliki ketabahan. Jadilah benar-benar kuat."
Sindrom penipu bukan satu-satunya hal yang membebani dirinya: Enninful berulang kali diberi tahu bahwa dia bukan bagian dari dunia mode, tetapi dia tetap bertahan, dibimbing oleh mentor seperti Mode'S Grace Coddington dan keyakinannya sendiri terhadap pekerjaan itu.
"Saya tahu sejak awal bahwa kesibukan itu penting, bahwa Anda harus berjuang untuk yang terbaik dari segalanya," kata Enninful. "Ada kalanya seperti, 'Oke, kamu tidak bisa mendapatkan yang terbaik.' Tapi saya tidak pernah menetap… Saya tidak akan bisa tidur jika saya berkompromi dengan diri saya sendiri."
Foto: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Ide untuk menulis buku datang pada tahun 2020, kata Enninful kepada hadirin. Dia tergerak untuk menulis ceritanya selama puncak protes terhadap kebrutalan polisi setelah pembunuhan George Floyd.
"Saya menyadari sudah waktunya untuk bercerita tentang perjuangan yang telah saya lalui," katanya. "Ketika anak muda melihat orang seperti Anda [Nyong'o] dan saya di posisi tertentu, mereka mengira kami baru saja sampai di sini. Dalam penguncian, di tengah pandemi, saya benar-benar tahu ini adalah momen untuk berbagi cerita saya, hanya untuk menunjukkan bahwa saya tidak sampai di sini hanya karena kesuksesan saya, tetapi terutama karena kegagalan saya."
Sepanjang malam, Enninful berbicara tentang saat-saat yang membanggakan: menjadi editor mode pengenal majalah di 18, ujung tombak Mode'2008 "Black Issue", menjadi editor kulit hitam pertama di Inggris Mode.
"Saya tidak takut. Saya datang dari nol. Saya berasal dari negara lain. Kami datang tanpa uang. Kami tidak punya uang. Ketakutan bagi saya bukanlah pilihan - itu sama sekali bukan pilihan," kata Enninful, menarik penonton untuk bersorak. "Saya ingat berkata pada diri saya sendiri, 'Saya akan melakukan apa yang perlu dilakukan. Dan jika saya dipecat, hei, setidaknya saya dipecat karena melakukan sesuatu yang saya yakini.'"
Enninful dan Nyong'o menutup percakapan dan meninggalkan panggung, dan penonton bersorak sekali lagi. Mata yang terinspirasi mengalir keluar dari teater, melompat ke jalan Harlem dengan senyum bangga.
Anda dapat membeli "A Visible Man" oleh Edward Enninful di sini.
Mau berita industri fashion terbaru dulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.