Raul Lopez Luar Membangun Merek Mewah di Sekitar Komunitas

Sebelum Raul Lopez, pendiri dan direktur kreatif luar (ya, kutu buku kata, yang dibaca sebagai emordnilap dari nama depannya), meletakkan mereknya pada tahun 2020, ia menyamakan kehidupan pekerjaannya dengan hamster di atas roda, berlari dirinya menjadi kelelahan demi memenuhi harapan industri yang sering melelahkan, output yang diharapkan dari desainer entah bagaimana berkorelasi dengan mereka relevansi.

"Mereka mengharapkan Anda untuk terus berjalan dan terus berjalan, tetapi kemudian, mereka tidak mendanai Anda," katanya. "Kami seperti pelawak mode: Mereka membutuhkan kami untuk datang dan tampil untuk mereka, dan saya seperti 'Gadis, saya baik-baik saja.'"

Setelah pandemi melanda, banyak materi iklan tidak punya pilihan selain memperlambat; beberapa, termasuk Lopez, memilih untuk sepenuhnya meninggalkan jadwal tradisional, alih-alih memilih untuk beroperasi dengan kecepatan mereka sendiri.

"Saya tidak istirahat dari 2005 hingga dua tahun lalu," katanya. "Saya merasa kita perlu belajar bagaimana untuk berhenti sejenak, memutuskan hubungan dari seni kita dan menjadi."

Lopez tumbuh sebagai bagian dari keluarga Dominika di New York City, di lingkungan Los Sures yang telah di-gentrifikasi, atau Williamsburg'ssisi selatan. Itu adalah waktu yang jauh lebih sulit — tidak seperti Williamsburg hari ini — tetapi dia mengenang musik bachata dan merengue yang bergema sepanjang masa mudanya, dan bagaimana itu menginformasikan cara dia menciptakan hari ini: "Tumbuh sebagai anak laki-laki gay kulit berwarna yang bangga, saya selalu menjadikan tugas saya untuk membawa kesadaran akan warisan dan pendidikan saya di Brooklyn."

Dia turun dari garis keturunan penjahit, nenek dan ibunya mengajarinya jalan di sekitar mesin jahit. Pada saat itu, banyak wanita — termasuk ibunya sendiri — datang ke Amerika Serikat dari Republik Dominika dan mendapatkan pekerjaan di pabrik-pabrik di seluruh kota. Selain pekerjaannya, ia sering mengerjakan proyek menjahit di sekitar rumah, membuat sarung bantal, gorden, dan sesekali mencari anak-anaknya. Tentu, itu berdampak besar pada Lopez.

"Saya pikir kecintaan awal saya pada mode datang dari melihat nenek saya dan semua penatua membuat dan menciptakan penampilan untuk gereja pada hari Minggu," katanya. "Ayah saya bekerja di konstruksi dan dia selalu berusaha membuat saya pergi bersamanya, tetapi saya selalu mengatakan bahwa saya sakit perut sehingga saya bisa tinggal di rumah dan menonton mereka menjahit."

Setelah banyak ragu, ibu Lopez akhirnya mengajari Raul muda untuk menjahit. Desain pertamanya adalah T-shirt putih dengan lengan yang terbuat dari celana jeans Girbaud. Setelah itu, tidak ada jalan untuk kembali. Pada saat dia sampai di sekolah menengah, Lopez telah membuat penampilan khusus untuk dirinya sendiri dan memanfaatkan semangat kewirausahaan awal dengan menagih teman-teman sekelasnya untuk kreasinya. Tanpa pelatihan sekolah mode formal, tidak sampai dia mulai menjelajah pusat kota dan menyikat bahu-membahu dengan materi iklan lain yang berpikiran sama bahwa ia akan secara resmi melangkah ke mode (dengan huruf besar F) tempat kejadian.

Lopez muncul di kelas kreatif yang sama dengan Telfar Clemens dan Shayne Oliver, yang terakhir dengan siapa ia memulai usaha desain pertamanya dengan: Hood Melalui Udara, merek pakaian jalanan perintis yang berbicara tentang budaya tandingan dan berada di persimpangan keanehan, Kegelapan, kemewahan, dan banyak lagi.

"Kami hanya mencoba untuk menggoyang industri," katanya tentang waktunya di HBA. "Mencoba mencari cara untuk menyesuaikan diri, tetapi pada saat yang sama, mencoba membuat orang memulai percakapan dan berkata, 'Apa-apaan ini?' Saya pikir itu adalah momen yang hebat bagi kami berdua karena kami berdua mencoba untuk memiliki suara di komunitas ini, dan itulah kisah kami bersama."

Tidak ada keraguan bahwa HBA menempatkan Lopez di jalur menuju Luar. Dia dan Oliver menciptakan sesuatu yang sangat disukai dalam industri ini, mendobrak batasan untuk materi iklan warna mengejar mode, mendapatkan dan mempertahankan jumlah visibilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memberi tahu mereka sendiri cerita. Tetapi pada tahun 2011, sudah waktunya bagi Lopez untuk melepaskan diri dari narasi ganda dan menciptakan jalurnya sendiri. Kedua desainer memiliki visi yang berbeda untuk masa depan mereka, dan Lopez mengambil kesempatan untuk mengejar solonya. "Saya ingin mengatakan apa yang ingin saya katakan, bukan apa yang akan 'kita' katakan," kata Lopez tentang kepergiannya. (Keduanya tetap berteman dan saling mendukung satu sama lain.)

Biografi Lopez terkait erat dengan Luar — dan itulah bagian dari daya tarik merek di pasar. "Ini terinspirasi oleh warisan Dominika Raul sebagai warga New York, dan secara otentik melayani dan mewujudkan persimpangan itu," Frederico Barassi, wakil presiden pembelian pakaian pria untuk SSENSE (salah satu stokis Luar), mengatakan. "Dari penggunaan ikat pinggang di seluruh mantel dan kemeja hingga garis lengkung dan konstruksi asimetrisnya, Raul memperkenalkan SSENSE pelanggan ke sudut pandang lain dan melakukan pekerjaan yang baik untuk membawa kita ke dunianya dan berbagi New York Luar, melalui miliknya lensa. Ini menarik sambil tetap mudah didekati." Merek ini juga telah diambil oleh Nordstrom, Moda Operandi, Pasar Jalan Dover dan Luisa Via Roma.

"Raul memiliki ikatan yang dalam dengan komunitas kreatif POC muda New York yang melakukan perjalanan ke masa lalu," kata stylist Mel Reneé Leamon. "Pertunjukan runway-nya seperti reuni keluarga dan kami mendukungnya sebagai desainer dan merek. Saya pikir itu penting bagi siapa pun yang ingin membuat dampak melalui mode."

Luar adalah hasil dari penemuan komunitas di luar Los Sures, penemuan budaya dan genre yang berbeda, dari Lopez meniru lingkungannya, yang semuanya akhirnya memberinya alat untuk mengasah dan mengukir miliknya sendiri estetis. "Luar adalah untuk orang yang cukup percaya diri untuk merasa nyaman dengan kulitnya sendiri," kata Lopez. "Saya merasa seperti Anda dapat membedah koleksi dan mungkin ada potongan untuk seseorang yang lebih tua, seseorang yang lebih muda... Bisa untuk seseorang yang menyukai seni atau seseorang dari kap mesin."

Salah satu elemen desain merek yang paling kuat dan paling menentukan adalah caranya merangkul dualitas, menggabungkan tekstil yang berada di ujung spektrum yang berbeda. Praktik desain ini mungkin tampak benar-benar tidak sinkron pada nilai nominalnya, tetapi visi dan eksekusi Lopez membuatnya harmonis. (Dalam percakapan dengan sang desainer, saya menghubungkan ini kembali dengan pertarungan pertamanya dengan konstruksi garmen, menyatukan tee putih polos dengan lengan yang terbuat dari jeans Girbaud. "Saya bahkan tidak pernah menyatukannya!," katanya sebagai tanggapan.)

Pakaian Luar akan selalu lebih dari sekadar memenuhi mata. Lopez menggunakan pendekatan kuda Troya untuk merancang yang memaksa pemirsa untuk berinteraksi dengan pakaian untuk sepenuhnya memahami tingkat detail yang masuk ke dalam konstruksinya. "Jika Anda adalah gadis itu dan Anda benar-benar mengerti dan benar-benar melihatnya, Luar adalah merek yang sangat detail di mana Anda harus benar-benar datang, duduk, melihatnya, dan membedahnya," katanya. Detailing, menurut Lopez, adalah kekuatan terbesarnya sebagai seorang desainer dan telah ditanamkan dalam dirinya sejak awal: "Saya suka pakaian yang penuh detail, tetapi terlihat seperti tidak ada apa-apanya."

Leamon menyoroti kontras antara bisnis dan kesenangan di luar tugas sebagai sorotan dari koleksi landasan pacu terbaru Luar: "Ini berbicara kepada orang New York yang profesional tetapi kreatif. Kami bekerja keras di siang hari dan langsung pergi ke pesta setelah bekerja. Itu terasa seperti percakapan yang sedang dilakukan, bekerja keras dan bermain lebih keras."

Semuanya sekali lagi terkait dengan keluarga Lopez, menurut sang desainer. "Banyak inspirasi datang dari ayah saya di dunia konstruksi, dan melihat bagaimana dia bisa memecahkan dan membangun semua ruang ini," katanya. "Saya selalu menemukan keindahan di dalamnya, tetapi saya tidak pernah tertarik padanya. Saya masuk ke aspek dekonstruksi ruang untuk membuat yang baru. Saya suka kekasarannya, yang bisa Anda lihat melalui denim dan kulitnya… Saya pikir kelembutan itu berasal dari ibu saya — dia super femme. Ini sangat terinspirasi oleh keluarga saya. Mereka menginspirasi saya dengan banyak hal yang saya lakukan."

Dengan Luar, Lopez juga harus merangkul keseimbangan di luar tujuan estetika, sangat sadar akan aspek komersial dari penjualan pakaian. Dalam melakukan ini, ia mampu mempertahankan otonomi artistik dan memiliki ceruk, kode Luar yang dapat dikenali sambil tetap bergerak produk dan membangun bisnisnya. "Sebagai seorang seniman, Anda benar-benar harus memikirkannya karena jika tidak, Anda tidak akan bertahan. Anda tidak akan menjadi merek yang berkelanjutan," katanya.

Masukkan tas Ana, tas jinjing kokoh dan ringkas yang dinamai menurut nama wanita paling penting dalam hidupnya, pertama kali dirilis pada tahun 2021. Ini juga merupakan penghormatan kepada para wanita itu dan kekuatan mereka: Lopez menyukai "pelacur yang berkuasa", seorang wanita yang bertanggung jawab, seorang bos. Tas Ana adalah jalannya untuk memperingati wanita seperti itu.

"Pegangannya semacam anggukan ke tahun lima puluhan dan enam puluhan, seperti era mod," kata Lopez. "Dan kemudian tubuh tas itu semacam anggukan pada ibuku, dengan era tas kerja. Itu adalah cara untuk membalas budi kepada mereka dan untuk memberi tahu mereka terima kasih telah membuka jalan bagi saya dan mengajari saya segala sesuatu yang saya ketahui dan membuat saya tetap membumi. Sangat indah bahwa orang-orang dapat membawa cerita saya, seperti yang saya inginkan."

Lopez selalu bersikeras meluncurkan tas tangan yang sukses. Dia telah duduk di desain untuk Ana untuk sementara waktu, jadi untuk debutnya sebagai hit instan setelah merek tersebut dijeda menempatkan dia kembali ke dalam permainan. Itu juga mendapat banyak dukungan selebriti (tanpa penyemaian), terlihat di Dua Lipa, Solange dan Patti LaBelle.

Gagasan mewah Lopez sendiri diperhitungkan ketika dia memberi harga tas, yang saat ini berada di harga $ 235 yang dapat dicapai. Dia dan rekan-rekan desainnya (seperti Telfar, terutama) berasal dari aliran pemikiran bahwa kemewahan tidak selalu sama dengan sesuatu yang sangat mahal. Itulah yang kita buat, dan di situlah kita menemukannya — keadaan pikiran yang dapat berasal dari cara kita membawa diri kita sendiri, dan dapat dikaitkan dengan hal-hal dan praktik pribadi yang memberi kita kegembiraan dalam hidup.

"Saya ingin memilikinya pada titik harga di mana semua orang bisa memilikinya," katanya. "Anda dapat menyimpan koin kecil Anda dan Anda bisa mendapatkannya. Saya juga ingin memastikan bahwa itu dibuat dengan baik dan terbuat dari bahan yang sangat bagus."

Meskipun bungkam tentang apa yang ada di cakrawala untuk dirinya dan Luar, dia mengisyaratkan kolaborasi dalam karya, serta beberapa gaya tas baru.

"Aku akan memberitahumu seperti yang dikatakan Diddy: Langit adalah batasnya."

Harap diperhatikan: Terkadang, kami menggunakan tautan afiliasi di situs kami. Ini sama sekali tidak mempengaruhi pengambilan keputusan editorial kami.

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.