Label New York yang Muncul Menampilkan Kemungkinan Crochet Jamaika

Benih untuk apa yang akan menjadi Diotima, merek baru yang berbasis di New York City yang berakar pada keahlian Jamaika yang didirikan pada musim semi 2021, ditanam di otak Rachel Scott dua dekade sebelumnya.

Scott meninggalkan negara pulau, tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, pada awal 2000-an. Sekitar waktu itu, seorang teman keluarga yang pernah terlibat dalam industri mode Jamaika di tahun 70-an membantunya magang di Mode AS ketika dia masih mahasiswa. "Saya ingat dengan sangat jelas dia berkata kepada saya, 'Ini benar-benar hebat, tetapi Anda tidak bisa mengambil kesempatan ini begitu saja dan tidak membawanya kembali,'" katanya. "Ada hal yang berkelanjutan tentang pemuda Jamaika yang pergi untuk alasan apa pun - untuk kesempatan, untuk pendidikan - dan tidak pernah kembali. Mereka unggul ke mana pun mereka pergi, dan kemudian mereka tidak pernah berkontribusi atau berpartisipasi dalam industri dan komunitas lokal."

Sejak saat itu, Scott memiliki pemikiran di benaknya: Entah bagaimana, entah bagaimana, dia akan menemukan cara untuk menghubungkannya bekerja kembali ke Jamaika, di mana keluarganya masih tinggal dan di mana dia pertama kali terkena keindahan denda keahlian. Dia hanya tidak tahu seperti apa bentuknya.

Scott terus merenungkan ide ini ketika dia mendapatkan gelar sarjana desain di Istituto Marangoni Milan dan memulai karirnya di Kostum Nasional, lalu ketika dia pindah ke AS untuk bekerja di J. Mendele, sebelum beralih ke pasar kontemporer yang baru lahir — dan berkembang —, pertama-tama di Elizabeth dan James, lalu di Rachel Comey, di mana dia sekarang menjadi Wakil Presiden Desain.

Tidak ada garis waktu. Scott senang menyerap sebanyak yang dia bisa dari bekerja di perusahaan yang berbeda, "karena ada begitu banyak hal untuk itu, tidak hanya dalam membuat pakaian: bisnis, hubungan, pasar, apa yang Anda miliki, "dia mengatakan. "Anda dapat dengan mudah menjadi super kreatif dan meluncurkan sesuatu yang fantastis, tetapi kemudian berakhir dalam situasi sulit."

Tetap saja, dia akan kembali ke kemampuan manufaktur Jamaika, dan kemungkinan yang ada di dalamnya.

"Saya tahu bahwa crocheters membuat kerajinan untuk industri pariwisata — pantai kecil berwarna merah, kuning, dan hijau menutup-nutupi dan hal-hal seperti itu — dan untuk pelanggan lokal, serbet dan barang-barang untuk rumah," dia mengatakan. "Saya tahu bahwa ada seperangkat keterampilan, tetapi saya tidak benar-benar tahu bagaimana cara menggunakannya." 

Titik balik datang ketika dia bekerja di Costume National dan belajar tentang sekelompok wanita yang tinggal di utara pulau itu pantai yang membuat sulaman lubang menggunakan teknik kerja benang yang sudah ada sejak bertahun-tahun lalu dan hanya mereka yang tahu caranya keahlian. "Ketika saya pulang ke rumah untuk liburan, saya menyeret ibu saya ke pantai utara untuk mencari mereka di jalan gila yang runtuh," katanya. Mereka bertemu, dan tetap berhubungan di tahun-tahun berikutnya.

Maju cepat ke 2020: Pandemi Covid-19 menutup seluruh rantai pasokan dan memaksa orang di seluruh dunia untuk tinggal di rumah. Scott merasa terpanggil untuk melakukan sesuatu.

"Para wanita ini, kebanyakan dari mereka memiliki toko kecil sendiri di pameran kerajinan; dengan penutupan perbatasan, semuanya telah ditutup, jadi saya seperti, 'Tidak ada yang terjadi untuk mereka. Aku terjebak di rumah. Apa yang bisa kita bicarakan melalui WhatsApp dan memulai?,'" katanya. "Itu agak reaktif. Saya melihat pengecer besar ini membatalkan pesanan dengan desainer kecil, dan desainer kecil kemudian harus membatalkan pesanan dengan produsen, dan semuanya jatuh pada pekerja. Merekalah yang paling banyak kehilangan. Saya berpikir, 'Saya perlu menemukan cara untuk menciptakan hubungan yang lebih baik dengan tenaga kerja.' Itu lebih sedikit kekhawatiran dan lebih banyak, 'Sesuatu harus dilakukan.'"

Apa yang dimulai sebagai pesanan biasa, satu kali yang dipesan Scott dari Grup Wanita Bonnygate melalui WhatsApp selama musim panas terus berkembang di bulan-bulan berikutnya. Ide di kepalanya sekarang mengkristal. Pada April 2021, Diotima lahir.

Nama merek diambil dari Scott's cinta filsafat. "Diotima adalah sosok dalam 'Simposium' yang menjelaskan kepada Socrates apa itu cinta," katanya. "Tidak jelas apakah dia nyata atau tidak, tetapi dia mengajarkan tentang cinta dengan cara yang sangat terbuka dan transformatif. Pada saat yang sama, dia telah diambil oleh orang-orang, khususnya para filsuf, seperti Marcuse. Saya suka bahwa dia adalah ide mitos, nyata/tidak nyata, sangat cerdas tentang sosok dari masa lalu yang juga saya lihat pada wanita di Jamaika, dalam gambar dari 200 tahun yang lalu. Pada tingkat konseptual, sosok transhistoris yang sangat cerdas dan memiliki hubungan dengan cinta dan kebebasan ini adalah penting."

Persona itu merangkum siapa yang dibayangkan Scott sebagai audiens merek. "Dalam hal pelanggan yang sebenarnya," katanya, itu "pelacur buruk - siapa pun yang hanya ingin merasa diberdayakan dalam cara mereka berpakaian." 

Perancang membaca banyak filosofi, dan mengutip beberapa teks sebagai dasar tidak hanya untuk bagaimana dia mengkonseptualisasikan Diotima, tetapi bagaimana dia melihat dirinya membangun bisnis dan pandangannya tentang tenaga kerja sebagai utuh. Dia kembali ke "Eros dalam Peradaban" karya Herbert Marcuse," untuk satu: "Dia berbicara tentang bentuk transformatif, libidinal dari pekerjaan yang tidak represif — saya selalu memikirkan gagasan tentang kerja ini dan bentuk pembebasan apa yang dapat kita temukan dalam apa pun kita sedang mengerjakan... Saya ingin latihan saya menjadi sesuatu yang benar-benar merupakan kerja cinta, bahwa saya dapat membangun hubungan dengan orang-orang dan membangun sesuatu secara kolaboratif dan sekreatif mungkin."

Baru-baru ini, Scott juga mengunjungi kembali "Discourse on Colonialism" karya Aimé Césaire," berpikir tentang cara dia dapat membantu mendekolonisasi mode Jamaika dan memperluas pekerjaan itu ke tetangga Karibia. "Misalnya, saya bekerja dengan seorang seniman dari St. Vincent untuk koleksi ketiga, yang menarik, untuk membuat koneksi ini dan dapat melakukan pekerjaan kolaboratif ini," katanya. "Dia mengerjakan ide arsip ini, membuat arsip medan karena tidak ada, karena tidak pernah ada nilai yang ditempatkan pada itu, tetapi kemudian juga mereka datang darinya dan bukan dari penjajah. Itu penting, dan itu sangat, sangat berpengaruh pada pekerjaan saya."

Untuk waktu yang lama, Scott mengatakan dia merasa dia tidak bisa atau tidak seharusnya menafsirkan ulang budaya Jamaika. melalui mode, bahkan ketika dia melihatnya diekspor terus-menerus dan berulang kali dikutip oleh orang lain, terutama di mode. "Senang melihat seberapa besar pengaruhnya, tetapi saya merasa penting untuk menambahkannya, dari seseorang yang sebenarnya dari Jamaika," katanya. "Saya telah bekerja di industri ini selama lebih dari 15 tahun dan telah melihat orang lain melakukannya dan berpikir, 'Yah, jika seseorang telah membicarakan hal ini, maka tidak ada lagi ruang untuk ini. Tahun lalu, saya mengalami perubahan perspektif dan pemikiran, 'Yah, tidak, ini penting untuk ditambahkan ke percakapan.'"

Diotima adalah akumulasi dari pengalaman profesional Scott hingga saat ini, ditambah keinginan lama untuk membangun sesuatu yang menghubungkan kembali ke rumahnya. "Saya tidak benar-benar memiliki bentuk [ini akan terjadi] - saya pikir saya selalu mencari untuk siapa saya akan membuat pakaian. Dan saya masih belum tahu," katanya. "Itu bagian dari proyek: membuat sesuatu untuk seseorang yang mungkin belum saya ketahui atau belum ada. Saya ingin menciptakan kemungkinan ini."

Ini adalah upaya yang berkelanjutan dan berkembang, selalu berakar pada kolaborasi dengan pengrajin di lapangan menciptakan potongan merek. Scott akan bolak-balik dengan mereka tentang konsep, tekstil, dan teknik. Terkadang mulus, terkadang tidak — contoh kasus: "Saya mengirimi mereka beberapa desain yang telah saya kembangkan, dengan benang yang lebih halus yang saya miliki. di sini... Ketika kami sampai ke produksi, mereka sangat mengeluh tentang hal yang telah saya rancang dan benang yang telah saya kirim, "Scott mengatakan. "Motifnya sangat, sangat kecil - mereka suka motif, tidak terlalu kecil. Saya punya banyak warna hitam, yang saya sudah tahu bahwa mereka tidak suka, karena seringkali mereka akan merajut di malam hari, menonton televisi atau apa pun, sehingga Anda tidak dapat melihat benangnya. Saya benar-benar memohon kepada mereka." 

Setiap pertukaran, bagaimanapun, berfungsi sebagai blok bangunan, terus menyempurnakan kemitraan ini dan mendorong apa yang Diotima bisa lakukan.

"Sekarang saya mengenal mereka jauh lebih dekat, apa yang mereka kuasai dan apa yang mereka sukai, saya menjadi lebih terbuka," kata Scott. “Saya membuat hal-hal baru dalam kerangka kemampuan mereka, dan mereka sangat menyukainya. Saya selalu menunggu umpan balik dari ibu saya atau melalui pesan teks — dia adalah orang di lapangan selama produksi, yang benar-benar hebat — dan saya telah merasakan gaya crochet mereka, yang sangat berbeda dari crochet yang pernah saya lihat di tempat lain."

Salah satu desain tenda dalam penawaran tahun kedua Diotima — serangkaian hati rajutan yang terlihat di seluruh koleksi Pra-Musim Semi (datang November ini) — adalah hasil dari bolak-balik semacam ini.

"Itu adalah hati yang dibuat oleh salah satu wanita dan sangat dibanggakan. Saya seperti, 'Saya akan mengambil ini dan membuat sesuatu darinya,'" katanya. "Ada seorang wanita yang berusia tujuh puluhan dan menjalani mastektomi ganda, dan dia ingin menunjukkan kepada saya penutup pantai seksi yang benar-benar terbuka - dia memakainya dan dia seperti, 'Ya, ini seksi. Mungkin Anda akan membuat ini.' Jadi saya mengambil hatinya, membuat tali kekang, dan akhirnya mengembangkannya menjadi beberapa gaya lagi."

Awalnya, Scott ingin tetap menggunakan model bisnis langsung ke konsumen untuk Diotima, untuk memungkinkan penetapan harga yang adil untuk barang-barang dan kompensasi bagi para pengrajin. (Harga untuk Musim Panas 2021 mulai dari $295 untuk Top Web dan mencapai $995 untuk Gaun Marchande.) Itu masih menjadi fokus, tetapi dia telah membawa beberapa mitra grosir terpilih — yang semuanya mengkhususkan diri dalam berbagai macam bakat yang sebagian besar sedang naik daun: Tuan Larkin, McMullen dan segera, Sense.

"Ada batasan nyata untuk seberapa banyak yang dapat Anda lakukan dengan crochet - itu dibuat dengan tangan, itu terbatas pada jumlah orang dan berapa banyak kapasitas yang mereka miliki," kata Scott. "Saya mendapat saran dan dukungan yang baik untuk menemukan mitra grosir yang tepat yang akan dapat mempresentasikan koleksi dengan cara yang terasa benar dengan apa yang saya coba sajikan... Saya akan selalu menjaganya sebagai grup selektif. Ide saya tentang pertumbuhan bisnis perlu diukur. Saya tidak ingin model ekspansi besar Silicon Valley tidak didasarkan pada kenyataan. Saya memiliki pendekatan yang sangat pragmatis terhadap bisnis, bahwa pertumbuhan yang lambat sebenarnya baik dan dapat menopang ide dan prinsip yang ingin saya bangun."

Selanjutnya untuk Diotima adalah perilisan Pra-Musim Semi 2022 bulan depan. Scott sedang merancang koleksi mendatang lainnya, dan memimpikan lebih banyak kemungkinan untuk memamerkan keahlian luar biasa Jamaika dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya.

"Pasti ada 'rencana sekarang' dan 'rencana nanti,'" katanya. “Nanti saya ingin melakukan kategori lain, seperti alas kaki dan tas. Untuk saat ini, saya hanya ingin mengembangkan — saya telah mencampur menjahit dan merenda, yang menurut saya sangat menyenangkan, dan saya ingin dapat mengembangkannya. Dan kemudian, lebih banyak kolaborasi, lebih banyak menampilkan budaya seni Karibia, dengan cara apa pun yang saya bisa, dari sudut pandang yang berbeda. Kami selalu melihat Karibia sebagai pantai dan resor. Saya ingin memberikan aspek yang berbeda untuk itu."

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.