Sebuah pabrik tekstil Amerika pada tahun 1920-an. Foto: Arsip Hulton/Getty Images
Tidak ada kesempatan seperti Empat Juli untuk merayakan semua hal Amerika. Di Fashionista, kita akan menghabiskan minggu ini untuk memeriksa industri mode di halaman belakang kita sendiri, mulai dari manufaktur pakaian jadi AS hingga model kelahiran Amerika yang sedang naik daun. Anda dapat mengikuti semua liputan kami di sini.
NS Rana Plaza runtuhnya pabrik yang menewaskan lebih dari 1.000 pekerja garmen Bangladesh pada tahun 2013 merupakan peringatan bagi banyak konsumen Barat. Tiba-tiba, orang-orang yang tidak pernah berpikir sebelumnya tentang di mana pakaian mereka dibuat atau siapa yang membuat mereka mengajukan pertanyaan. Dan sebagai bukti pelanggaran buruh dan lingkungan di negara-negara seperti Cina, India dan Bangladesh terus muncul selama beberapa tahun ke depan, banyak pembeli yang sadar tertarik pada pakaian yang dibuat di negara-negara seperti Amerika Serikat, di mana masalah manufaktur tidak menjadi berita utama setiap pekan.
Tapi apakah"Dibuat di Amerika"benar-benar pantas mendapatkannya produksi etis reputasi? Menurut Iris Alonzo, salah satu pendiri merek yang berbasis di Los Angeles Semua orang. Dunia, jawabannya adalah ya — setidaknya sebagian.
"Di A.S., ada undang-undang nasional, negara bagian, dan lokal yang mengatur bagaimana pekerja diperlakukan (yaitu upah minimum, lembur, keselamatan) dan bagaimana sumber daya digunakan (yaitu penggunaan dan daur ulang air, pengolahan limbah, penggunaan bahan kimia) yang menjaga segala sesuatunya tetap terkendali," kata Alonzo melalui surel. "Ada beberapa proses yang bahkan tidak dapat dilakukan di AS (yaitu karet divulkanisir yang biasa terlihat pada sepatu tenis) karena tidak memenuhi standar [Badan Perlindungan Lingkungan]."
Standar dasar yang lebih tinggi ini adalah bagian dari apa yang memotivasi Alonzo dan rekannya Carolina Crespo untuk mempertahankan hampir semua produksi mereka sepenuhnya di tanah Amerika, "dari kain hingga selesai." Tapi kedekatan sederhana — mampu secara pribadi mengawasi, dan membangun hubungan dengan, pabrik dan pekerja pabrik mereka — juga memainkan peran besar dalam keputusan.
"Kami mengenal pekerja kami, mereka mengenal kami; ini adalah interaksi yang sangat manusiawi, dan kami sangat yakin bahwa orang-orang ini diperlakukan dengan baik dan metode produksinya ramah lingkungan," kata Alonzo.
Sementara merek Amerika menyukai Semua Orang. Dunia telah mengedepankan masalah lingkungan selain hak-hak buruh sejak didirikan, ada label Amerika lainnya yang melihat keberlanjutan lebih sebagai masalah sekunder. Raksasa Amerika pendiri Bayard Winthrop, yang perusahaannya menjadi viral karena menciptakan "hoodie terhebat di dunia," menekankan dugaan superioritas kualitas buatan Amerika pertama dan terutama. Winthrop tidak buta dengan implikasi keberlanjutan dari pembuatan pakaian yang tidak mudah rusak.
"Jika Anda membuat T-shirt yang dibuat untuk bertahan selama satu musim yang akan Anda beli dan kemudian membuang tiga atau empat pakaian kemudian, itu mengerikan, bukan?" Winthrop bertanya melalui telepon. "Jadi salah satu bagian dari apa yang kami lakukan adalah membuat barang-barang tahan lama, sehingga mereka akan bertahan lama."
Aspek kedua dari keberlanjutan yang dimasukkan ke dalam mode operasi American Giant berasal dari rantai pasokannya, yang sepenuhnya domestik dari kapas ke atas. "Kami memindahkan kain sekitar 40 mil dari South Carolina ke North Carolina untuk menjahit, bukan 2.000 mil di gerbong dan kapal dan truk," kata Winthrop.
Untuk semua keuntungan potensial dari produksi di AS, ini jauh dari peluru perak dalam hal etika. Masalah tenaga kerja tidak jarang terjadi di pusat manufaktur seperti Los Angeles, di mana penyelidik menemukan pelanggaran di 85 persen pabrik yang ditinjau pada tahun 2016, menurut laporan tersebut. LA Times. Dan meskipun standar perlindungan lingkungan mungkin lebih tinggi di Amerika daripada di banyak negara lain, masih belum ada jaminan bahwa merek Made in America benar-benar ramah lingkungan.
"Anda dapat dibuat di Amerika dan masih membuat produk dari poliester, rayon, dan kain yang mengandung bahan kimia lainnya yang tidak baik untuk kesehatan. lingkungan, dan Anda dapat menjalankan merek Anda dengan cara yang membuang-buang sumber daya dan meninggalkan jejak lingkungan yang besar," catat Jessica Kelly. Sebagai pendiri Tiga kali lipat, sebuah organisasi yang ada untuk menghubungkan merek (biasanya Barat) dengan pabrik di luar AS yang bersertifikat etis, Kelly sangat percaya pada manufaktur luar negeri untuk dampak positifnya terhadap negara-negara berkembang ketika itu dilakukan dengan baik.
Teori Kelly, dan teori di mana Thr3efold didirikan, menemukan pembenaran dalam keberadaan organisasi seperti Benang. Berbasis di Haiti, Thread adalah perusahaan yang mendaur ulang botol plastik yang dikumpulkan oleh penduduk setempat dari tumpukan sampah untuk menghasilkan kain. Kain itu kemudian dapat dibuat menjadi produk fesyen, seperti sepatu dalam kolaborasi terbaru Thread dengan Tanah hutan.
"Berdasarkan pengetahuan tentang rantai pasokan kami, keberlanjutan dan lingkungan adalah sesuatu yang menjadi perhatian semua orang secara global. Kesadaran lingkungan tentu tidak hanya terbatas di AS," kata direktur penjualan dan dampak Thread Kelsey Halling. "Kami mulai di Haiti khususnya karena kami melihat kebutuhan akan pekerjaan di negara ini."
Dari perspektif Thread dan Thr3efold, memproduksi di luar Amerika bukan hanya pilihan yang berpotensi sama etisnya. Itu sebenarnya bisa lagi etis, karena produksi dapat digunakan sebagai alat pengembangan yang menciptakan pekerjaan yang sangat dibutuhkan peluang dan bahkan meminimalkan ancaman lingkungan di beberapa komunitas yang paling rentan di dunia.
Alonzo, terlepas dari komitmen perusahaannya sendiri untuk dibuat di Amerika, menggemakan sentimen ini. "Tidak adil untuk mengecat semua yang dibuat di luar AS dengan satu kuas yang 'tidak etis'," katanya. "Kami jelas tidak nasionalis dan terbuka untuk mengeksplorasi bekerja dengan orang-orang hebat di seluruh dunia selama standar etika dan ekologi kami selaras."
Singkatnya: Made in America memiliki landasan etis yang mengharuskan semua merek, baik merek itu memposisikan diri mereka sebagai "beretika" atau tidak, memiliki standar dasar yang tinggi untuk tenaga kerja dan lingkungan hak. Tetapi untuk merek yang melakukan inti yang baik untuk operasi mereka, adalah mungkin untuk membuat barang ramah lingkungan dan pekerja di luar negeri seperti di sini di rumah.
Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.