Article One Merevitalisasi Flint, Michigan Dengan Kacamata Indie-Cool Yang Mengembalikan

Saya tahu apa yang Anda pikirkan: hari lain, lini kacamata indie hipster-y lainnya. Tetapi Pasal Satu adalah menonjol karena banyak alasan, dimulai dengan latar belakangnya.

Sementara sebagian besar dari kita berebut untuk magang menit terakhir (atau berlatih berdiri tong) tahun senior, Jurusan ekonomi Universitas Michigan Timur, Wes Stoody, sibuk meluncurkan lini kacamatanya yang digerakkan oleh tujuan Pasal Satu. Dia termotivasi untuk membantu anak-anak yang menderita kekurangan vitamin A, yang dapat menyebabkan kebutaan dan kematian, terutama setelah mengetahui bahwa suplemen untuk satu tahun berharga kurang dari satu dolar.

"Saya terinspirasi oleh orang-orang seperti Blake Mycoskie dari tom," kata Stoody, yang pada saat itu tidak memiliki pengalaman di industri optik. "Saya cukup naif untuk mengatakan, 'ya, saya akan memulai merek kacamata.'" Jadi untuk setiap kacamata Article One yang terjual, $2 disumbangkan ke

Helen Keller Internasional. "Pada titik ini kami sudah dapat menyumbang cukup untuk mendapatkan suplemen vitamin A untuk 12.000 anak-anak," katanya.

Stoody menemukan seorang desainer kacamata dan memproduksi lari pertamanya dari sebuah pabrik di China pada tahun seniornya pada tahun 2012 dan kemudian menjalankan bisnis dari Chicago selama dua tahun berikutnya. Dia mendanai Pasal Satu dengan bantuan dari teman, keluarga, tabungannya, dan apa yang dia peroleh saat "meja makan" dan "bekerja di bar". Ketika terus meningkatkan dan berinovasi produknya, Stoody memindahkan produksi ke Turki dan, tahun lalu, pabrik milik keluarga di Northern Italia. "Saya merasa seperti kami menemukan rumah kami," katanya.

Saat berada di Chicago, Stoody tinggal di lingkungan gentrifying yang sedang mengalami arus masuk yang keren bar dan restoran dan energi yang sangat bagus, yang mengingatkan pengusaha muda di kampung halamannya. "Saya terus berpikir, 'Saya ingin menjadi bagian dari ini di Flint,'" jelasnya. "Jadi ketika saya memiliki kesempatan untuk mundur, saya langsung melakukannya."

Sementara Flint, Michigan telah menjadi berita tahun lalu karena krisis air, kota Rust Belt yang dulu ramai telah tertekan sejak akhir 80-an setelah penutupan pabrik General Motors dan penurunan mobil Amerika industri. Flint diberi peringkat sebagai salah satu kota paling berbahaya di Amerika dan, pada bulan Januari, Presiden Obama mengumumkan Keadaan Darurat karena paparan keracunan timbal dari krisis air. Namun hal itu tidak menyurutkan semangat kreatif kota ini.

"Flint jelas memiliki masalah besar, tetapi salah satu aspek menakjubkan dari Flint adalah keragaman budaya yang ada di sini," Stoody menjelaskan. "Untuk kota berpenduduk 100.000 orang, itu sangat erat. Anda bisa mendengar tentang semua hal luar biasa yang terjadi di lingkungan ini dan semua orang ingin mendukung sesuatu yang positif dari kota ini."

Investor perlahan membuka dompet mereka untuk mendukung startup kreatif dalam upaya menghidupkan kembali kota ini juga. Stoody bermitra dengan perusahaan investasi lokal dua tahun lalu untuk membantu mengembangkan Article One (dan menghentikan keterampilan bartendingnya). "[Para investor] telah tercerahkan oleh fakta bahwa komunitas wirausahawan kreatif akan baik bagi kita untuk bergerak maju," jelasnya. "Jelas ketika lingkungan atau kota mulai berkembang kembali, salah satu penggerak pertama selalu kreatif — apakah itu artis atau perancang busana — dan kemudian penggerak kedua biasanya hiburan: restoran, bar. Sangat bagus bahwa banyak investor telah menyadari hal itu di Flint, jadi mereka mulai berinvestasi di komunitas." 

Meskipun komunitas fesyen di Flint tidak seterang Detroit di sekitarnya, kancah kreatifnya pasti ramai. Poin teguh untuk sesama pengusaha: label streetwear anak baik dan pembuat boot khusus sutorial, keduanya diproduksi di Flint, ditambah tempat pembuatan bir lokal, Kegigihan — selalu menjadi pertanda perubahan. "Saya memiliki waktu yang luar biasa membangun perusahaan kami di sini di Flint [karena] dukungan yang datang dari semua orang di sini," kata Stoody. "Jika seseorang mengadakan pesta peluncuran atau membutuhkan bantuan untuk mendanai sesuatu, semua orang berkumpul di sekitar mereka untuk membantu proyek itu berjalan."

Dengan investasi tambahan selama dua tahun terakhir, Article One telah berkembang menjadi kacamata yang lengkap bisnis, menawarkan bentuk klasik yang keren dan modern, dengan permainan warna yang semarak dan perpaduan yang terinspirasi dari bahan. Kacamata tersebut dijual dengan harga sekitar $250, dengan $2 akan membantu memerangi kekurangan vitamin A. Meskipun, misi Article One telah berkembang sejak zaman dahulu kala. "Merek itu sendiri matang dan arah merek berubah menjadi: Anda membeli produk kerajinan tangan yang indah dan kemudian donasi hanyalah bonus di atas itu," jelas Stoody. Namun, sulit untuk mengambil idealisme yang melekat dan dedikasi yang didorong oleh tujuan dari sang pendiri.

Pasal Satu baru saja diluncurkan Koleksi Batu Api, garis kapsul tiga model (masing-masing dalam dua warna). Seratus persen keuntungan dari penjualan setiap pasang akan menguntungkan Dana Kesehatan & Pengembangan Anak Flint. Sesuai dengan semangat komunitas, fitur kampanye "model peran" lokal," termasuk "Little Miss Flint" yang berusia delapan tahun, Mari Copeny dan Direktur Kreatif Goodboy Carl McMurray (semuanya ada di galeri di atas). "Cara terbaik untuk memerangi keracunan timbal dalam jangka panjang adalah melalui perawatan kesehatan, pendidikan yang lebih baik, dan makanan yang lebih bergizi," Stoody menjelaskan. "Dan itu sudah menjadi masalah yang kami alami di Flint."

Koleksi Flint juga akan menjadi koleksi Article One pertama yang ditawarkan langsung ke konsumen, tersedia di ArtikelOneEyewear.com dan aplikasi Musim Semi. Menariknya, di dunia yang penuh dengan Warby Parker, merek tersebut secara tradisional tidak menjual kacamatanya langsung ke konsumen. Article One Kacamata dan sunglasses saat ini hanya dijual melalui butik indie seperti Timur Mississippi di Williamsburg, Brooklyn, dan ahli kacamata, banyak di antaranya di tempat-tempat keren dan hipster: Ahli Kacamata Smith di Austin, Texas dan Optometri mioptik di Portland, Oregon di antara mereka. Filosofi Stoody tentang strategi bisnis sama tulusnya dengan tujuannya — jika tidak sedikit kuno untuk pengusaha muda seperti itu.

"Kami memberikan kredit di mana kredit adalah karena pengrajin di toko optik lokal yang Anda kunjungi untuk mendapatkan resep Anda, untuk mendapatkan kacamata Anda dipasang dan untuk mendapatkan pendidikan tentang apa warna terbaik dan apa kualitas kacamata terbaik untuk Anda, "dia menjelaskan. "Dan kami menghargai keahlian para ahli optik itu, jadi kami tidak ingin mengabaikan nilainya dan kami selalu ingin mendukung toko-toko optik di seluruh negeri." 

Dan, jika Anda bertanya-tanya apakah Stoody pernah menemukan inspirasi aslinya, Blake Mycoskie dari TOMS, jawabannya adalah ya. "Saya bertemu dengannya di sebuah acara dan hanya berkata, 'hei Blake, saya hanya ingin memberi tahu Anda, Anda menginspirasi saya untuk memulai bisnis saya sendiri,' yang saya yakin dia dapatkan berkali-kali," kata Stoody. "Dia berkata, 'terima kasih' dan kami berbicara tentang kacamata. Karena kita berada di industri yang sama sekarang."

Daftar untuk buletin harian kami dan dapatkan berita industri terbaru di kotak masuk Anda setiap hari.