Roots, label lokal Kanada yang masih memproduksi dari pabrik di Toronto, adalah salah satu dari banyak alasan menjadi orang Kanada yang luar biasa (perawatan kesehatan gratis juga tidak terlalu buruk).
Di Kanada, tempat asal saya, Roots adalah nama rumah tangga, setara dengan sesuatu seperti Celah; berjalan menyusuri jalan tertentu di Kanada dan Anda pasti akan melihat logo berang-berang merek di sejumlah orang yang lewat. Meskipun merek tersebut memiliki segelintir toko di AS (yang baru baru saja dibuka di Venice Beach, California pada bulan Agustus) dan hampir 100 toko di Cina dan Taiwan, Roots tetap menjadi salah satu busana terbaik Kanada rahasia. Sampai sekarang, jadi kenali labelnya, yang etos anti-konsumerisme dan getaran warisan, diatur untuk menaklukkan Amerika.
Dengan toko baru di California, kolaborasi dengan merek Kanada Smythe, dan ulang tahun ke-40 mereka Agustus lalu, merek pasti dapat menghitung 2013 sebagai Betulkah tahun yang baik.
"40 tahun adalah tonggak sejarah yang hebat [tetapi] saya suka memikirkan apa yang akan saya lakukan besok," kata salah satu pendiri Michael Budman. "Jika Anda melakukan sesuatu yang Anda sukai, tidak ada cukup waktu dalam sehari. Saya suka pergi ke pabrik kulit kami yang canggih di Toronto setiap hari dan bekerja dengan pengrajin dan pengrajin kami. Kami dikelilingi oleh orang-orang pekerja keras yang kreatif. Tidak terasa sudah empat puluh tahun."
Percaya atau tidak seluruh perusahaan dimulai dengan satu sepatu. Pada tahun 1973, Budman, bersama dengan sahabat dan salah satu pendiri Don Green, memiliki ide untuk "sepatu tumit negatif", sebuah sepatu yang memiliki semacam tumit terbalik, yang membantu postur. Ini mungkin tidak terdengar seperti banyak tapi langsung menjadi mode besar.
"Itu adalah hit di Eropa, di Toronto, di Amerika Serikat," Diane Bald, direktur desain istri Budman Roots mengatakan kepada kami melalui telepon. "Semua orang memakainya--dari Martin Short dan Dan Aykroyd, hingga semua orang. Para dokter menyukai mereka--dokter kaki. Kemudian tumbuh dari sana-ke sepatu tumit positif. Dan kami memiliki toko sepatu asli di Yonge Street di Toronto, yang memiliki antrean di sekitar blok hanya untuk mendapatkannya di." Sebenarnya di toko Yonge Street itulah Bald bertemu Budman, ketika dia melamar menjadi sepatu wanita pelayan toko.
"Sahabat saya bekerja di sana dan saya biasa nongkrong di sana sepanjang waktu. Itu adalah adegan yang terjadi. Saya ingat saya memutuskan untuk melamar pekerjaan dan orang-orang berbaris di sekitar blok [ingin membeli tumit negatif sepatu.] Denise [Green, istri salah satu pendiri Don] bekerja di sana dan dia berkata, 'Jika Anda menginginkan pekerjaan itu, Anda harus mulai dengan benar. sekarang. Anda akan bertemu bosnya nanti.'" Dan begitulah cara Bald diperkenalkan kepada calon suaminya.
Dalam hal kepemimpinan, tidak banyak yang berubah di Roots sejak tahun 70-an. Itu masih perusahaan swasta, dan Budman dan Green, bersama dengan istri lama mereka, masih sangat terlibat. Sebagian besar barang kulit mereka masih diproduksi di Kanada di pabrik mutakhir tepat di Toronto, dikelola oleh keluarga Kovalewski yang sama yang telah ada sejak hari pertama.
Tetapi getaran mereka yang berorientasi keluarga, dibuat secara etis di Kanada, tidak selalu menjadi alasan mengapa Anda harus membeli produk mereka (meskipun itu adalah bonus yang bagus). Produk Roots benar-benar bagus. Terutama barang-barang kulit mereka. Roots menggunakan penyamakan kulit yang sama yang memasok ke Herms dan Prada.
"Kami memiliki akses ke kulit yang paling indah dan penyamakan kulit terbaik di dunia dan dari memilikinya hubungan yang baik dengan penyamakan kulit, mereka terus mengembangkan kulit yang indah untuk kami," Bald mengatakan.
Kulit yang indah, desain stream-line, dan praktik produksi yang etis adalah awal dan akhir dari Bald. "Karena kulit yang kami dapatkan sangat indah, itu semacam menciptakan desain itu sendiri."
Singkatnya: Tas mereka terlihat dan terasa sangat, sangat mahal. Dan sementara mereka tidak murah, mereka pasti terjangkau. Sebuah dompet wanita mungkin membuat Anda kembali $ 100 atau $ 200; sementara tas akhir pekan kulit besar yang cantik dan bermentega mungkin berharga sekitar $400. Tas paling mahal yang mereka jual adalah $498--tapi sepertinya harganya bisa sekitar $1.000. Plus, itu akan bertahan seumur hidup.
"Kami selalu ingin membuat barang-barang cantik yang tidak lekang oleh waktu dan tidak sekali pakai," kata Bald. "Kami tidak percaya pada mode cepat. Seluruh bisnis kami dibangun di atas kualitas dan integritas. Ketika Anda menyampaikan itu kepada orang-orang pada akhirnya, mereka sangat menghargainya."
Dan itulah rahasia kesuksesan Roots. Label, yang dimulai dengan satu sepatu keren 40 tahun yang lalu, telah berkembang dengan memasukkan barang-barang kulit berkualitas seperti tas tangan, sepatu (saya terobsesi dengan sepatu bot mereka), jaket, serta barang-barang warisan Kanada seperti keringat, kaus kaki, topi, dan kaos. Tapi mereka tidak kehilangan akarnya. Dan para pendiri tidak kehilangan semangat mereka untuk bisnis ini.
Ketika ditanya apakah dia punya saran untuk pengusaha pemula, Budman memberi tahu saya, dengan sederhana dan sungguh-sungguh: "Lakukan apa yang Anda sukai. Apa yang Anda sukai. Kelilingi diri Anda dengan orang-orang baik yang berbakat. Mendengarkan. Mulailah dengan ide yang bagus. Tetap setia pada akar Anda."