Mendekati Keberlanjutan sebagai Pengecer Pasar Massal: Studi Kasus Dengan Walmart dan Asos

Setelah beberapa dekade dihapuskan sebagai masalah pinggiran, keberlanjutan telah menjadi pusat perhatian, dan sekarang semua orang dari Kanye West ke Pelatih ingin di atasnya. Ketika bisnis mewah dari puncak rantai makanan mode berteriak-teriak untuk dilihat sebagai ramah lingkungan, pengecer pasar massal mengikuti mereka.

Yang terbaru menjadi sorotan adalah Walmart dan asos, keduanya meluncurkan inisiatif baru pada bulan September. Masing-masing mendorong orang yang cerdas untuk bertanya: Apakah ini alasan sejati untuk perayaan, atau apakah itu? cuci hijau?

Inisiatif dari Asos diumumkan dengan banyak keriuhan, karena merek tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa mereka merilis "pertama kali" bundar koleksi." Terdiri dari 29 potongan trendi mulai dari denim hingga pakaian rajut, koleksi ini digambarkan oleh Asos sebagai "lingkaran" karena setiap bagian "dirancang untuk memenuhi setidaknya dua fondasi ekonomi sirkular berikut: merancang limbah dan polusi; menjaga produk dan bahan tetap digunakan; dan meregenerasi sistem alami," menurut email dari merek tersebut.

Desain melingkar, yang telah menjadi semacam cawan suci untuk mode dalam beberapa tahun terakhir, memerlukan penciptaan produk yang tidak akan pernah usang atau berakhir di a TPA, karena mereka terus-menerus dibuat menjadi sesuatu yang baru. Ini adalah tujuan yang berharga, dan yang telah dikejar oleh berbagai merek yang dikenal karena menjadikan keberlanjutan sebagai pusat etos mereka, mulai dari Maggie Marilyn ke Eileen Fisher.

Dalam mengejar sirkularitas, sepertinya Asos telah mencapai beberapa hal yang benar-benar terpuji: Merek tersebut mengklaim telah menggunakan bahan daur ulang, membuat potongan dibuat hanya dari satu bahan (yang membuatnya lebih dapat didaur ulang dalam jangka panjang), mendaur ulang dan melatih semua desainernya dalam prinsip desain melingkar untuk meminimalkan limbah.

Masalahnya berasal dari fakta bahwa tidak satu pun dari hal-hal ini yang benar-benar menjamin bahwa pakaian, atau bahan baku pembuatannya, akan tetap digunakan di akhir masa pakainya. Sementara merek seperti Adidas dan Eileen Fisher telah menerapkan program pengambilan kembali untuk bertanggung jawab atas produk yang mereka buat setelah selesai digunakan, Asos tidak melakukan hal seperti itu.

Maka, setiap lingkaran harus datang dari orang lain yang menyelesaikan lingkaran — tetapi lingkaran yang tidak membuatnya kembali ke awal hanyalah garis bergelombang. Dengan kata lain, ini adalah ekonomi linier lama, dengan infus bahan daur ulang di awal dan harapan bahwa orang lain akan turun tangan untuk menutup loop. Infus bahan daur ulang itu adalah langkah yang baik, tetapi itu tidak sama dengan desain yang benar-benar melingkar. Klaim sebaliknya adalah menyesatkan di terbaik.

Sementara peluncuran Asos telah menjadi agak-dikritik buzz dunia keberlanjutan, Walmart tampaknya telah menghindari pemberitahuan sama sekali, dengan sebagian besar liputan pers inisiatif baru pengecer nyaris tidak menyebutkan keberlanjutan, jika sama sekali. Itu mungkin berasal dari fakta bahwa Walmart meluncurkan merek in-house barunya, Perakitan Gratis, dengan hampir tidak ada referensi tentang keberlanjutan dalam siaran persnya.

Tetapi pesan di Walmart.com membuat keberlanjutan jauh lebih penting. "Kami keluar untuk membangun merek yang terlihat bagus, dengan harga yang bagus, & berkomitmen untuk keberlanjutan," halaman arahan Majelis Gratis di Walmart.com berbunyi. Grafik spanduk yang menonjol menambahkan bahwa produk denim dibuat "di LEED dan Perdagangan yang adil Fasilitas bersertifikat™ yang bertujuan untuk melindungi lingkungan & pekerja." 

Dalam email ke Fashionista, perwakilan Walmart menolak untuk menambahkan lebih banyak detail tentang apa arti "komitmen terhadap keberlanjutan" Free Assembly, hanya mengatakan "kami akan bagikan aspek berkelanjutan dari lini yang terkait dengan produk individual di titik penjualan." Dengan mengeklik produk individual di situs, Anda akan menemukan beberapa potongan denim yang terbuat dari minimal 97% kapas organik, bomber berlapis dengan cangkang yang terbuat dari poliester daur ulang 100% dan isian non-daur ulang poliester.

Meskipun Walmart memposisikan Free Assembly sebagai penawaran "hal-hal penting yang tak lekang oleh waktu" di media cetak rilis, fokus pada bahan berkelanjutan ini — meskipun sebagian besar tidak disebutkan oleh perusahaan — agak luar biasa. Berdasarkan materi saja, itu dapat menempatkan Free Assembly di lapangan bermain yang serupa dengan banyak merek yang telah membangun seluruh audiens mereka untuk mempromosikan keberlanjutan. Dan meskipun harganya sangat rendah (potongan di atas $45 di ujung yang lebih tinggi), ketergantungan Majelis Bebas pada pabrik-pabrik Perdagangan yang Adil, di paling tidak di lini denimnya, mirip dengan apa yang digunakan banyak merek "fashion etis" untuk meyakinkan pelanggan bahwa mereka tidak membayar lebih rendah pekerja.

Secara keseluruhan, sepertinya Asos dan Walmart mencoba beralih ke opsi yang lebih sadar lingkungan — ini hanya saja Asos terlalu menjanjikan dan kurang memberikan dalam kasus ini, sementara Walmart melakukan yang sebaliknya, setidaknya untuk sekarang.

Para kritikus akan bertanya-tanya apakah harga rendah yang dikenakan setiap pengecer pada pakaiannya dapat memungkinkan saluran pembuangan garmen dibayar dengan upah yang adil dan layak huni. Dan pertanyaan yang lebih besar diajukan oleh puluhan ribu keping yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan ini setiap tahun, untuk dijual di sebuah planet yang sudah memiliki cukup pakaian di atasnya untuk memberi pakaian kepada setiap orang yang hidup — sebuah planet yang melihat sumber daya alamnya berkurang karena ke perubahan iklim, konsumsi berlebihan dan banyak lagi.

Meskipun diperlukan perombakan sistem total, tidak mungkin perusahaan akan langsung beralih dari membuat mode cepat murah yang berasal dari plastik hingga menghentikan produksi sepenuhnya. Jika tidak ada yang lain, inisiatif ini menunjukkan bahwa setiap tingkat industri mode mulai memahami bahwa warga menghargai keberlanjutan. Mengenai pendekatan mana yang paling meyakinkan orang untuk terus membuka dompet mereka, juri masih belum tahu.

Ikuti perkembangan tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.