Christopher Raeburn dengan potongan-potongan dari kolaborasi Timberland pertamanya. Foto: Courtesy of Timberland
Kapan Christopher Raeburn memulai kolaborasi dengan Tanah hutan pada London Fashion Week Pria pada bulan Juni, itu adalah momen yang tidak nyata bagi desainer independen Inggris.
"Saya meregangkan ingatan saya ketika saya sedang belajar untuk gelar saya, ketika Timberland meluncurkan boot Earthkeepers [sadar lingkungan]," kata Raeburn di telepon. "Saya pikir itu luar biasa untuk memiliki merek pada skala pemikiran yang begitu progresif sepanjang tahun 2007. Sekarang sudah menjadi lingkaran penuh."
Hanya beberapa bulan setelah kolaborasi, Timberland mengumumkan Raeburn sebagai merek direktur kreatif global pertama, dan orang dapat membayangkan bahwa segala sesuatunya hanya terasa lebih nyata dari di sana. Meskipun label eponim Raeburn telah mengumpulkan penghargaan dari GQ, NS Dewan Mode Inggris, Forum Mode Etis dan lebih banyak lagi di tahun-tahun sejak didirikan pada tahun 2008, itu tetap menjadi perusahaan yang relatif ceruk, meskipun dihormati. Untuk raksasa seperti Timberland — yang menghasilkan pendapatan $1,9 miliar pada tahun fiskal terakhir dan membanggakan 7.000 karyawan di seluruh dunia — menempatkan Raeburn di pucuk pimpinan kreatif berarti jangkauan desainer akan meluas secara dramatis.
Ini adalah pencapaian yang akan signifikan bagi desainer mana pun pada tingkat pribadi, tetapi dalam kasus Raeburn, ada implikasi yang lebih luas lagi. Reputasi Raeburn telah dibangun secara merata di atas kesadaran lingkungan yang inovatif dan kekuatan desainnya — yang membuatnya bisa dibilang yang pertama keberlanjutan-Perancang independen sentris untuk diberikan posisi yang menonjol di merek mode global arus utama.
Presiden Timberland Jim Pisani menegaskan bahwa penekanan Raeburn pada produksi sadar adalah bagian dari mengapa ia dipilih untuk peran tersebut. "Semangat [Raeburn] untuk keahlian, inovasi, dan desain produk yang bertanggung jawab sangat cocok untuk Timberland," kata Pisani kepada Fashionista dalam sebuah wawancara telepon. "Desain yang bertanggung jawab adalah kuncinya dan dia sudah melakukan ini sejak lama."
Raeburn dengan model yang memakai kolaborasi Timberland x Christopher Raeburn. Foto: Courtesy of Timberland
Bagi mereka yang lebih mengasosiasikan Timberland dan sepatu bot ikoniknya dengan legenda hip-hop daripada pecinta pohon, penekanan internal pada kesadaran lingkungan ini mungkin mengejutkan. Tapi Raeburn menjelaskan bahwa keduanya tidak pernah saling eksklusif, mencatat bahwa merek Koleksi Earthkeepers memperjuangkan penggunaan botol plastik daur ulang dalam mode lebih dari satu dekade sebelumnya hal-hal seperti jaket puffer plastik daur ulang mulai tren.
Pisani menambahkan bahwa Timberland telah lama menjadi pemimpin dalam hal standar lingkungan yang lebih tinggi untuk penyamakan kulit, dengan 93 persen kulit merek tersebut berasal dari penyamakan kulit dengan peringkat emas atau perak saat ini — dan rencana untuk mencapai 100 persen pada tahun 2020. Tujuan ambisius lainnya termasuk niat Timberland untuk membuat semua alas kaki dari daur ulang, terbarukan atau organik bahan pada tahun 2020 ("kami saat ini mencapai 67 persen," katanya) dan untuk mendapatkan pakaiannya dari 81 persen bersumber secara berkelanjutan — di mana saat ini — menjadi 100 persen selama dua tahun ke depan.
Terlepas dari semua yang dilakukan Timberland selama dekade terakhir untuk menyuntikkan tanggung jawab lingkungan ke dalam produknya, Pisani mengatakan bahwa Raeburn's sudah menantang merek untuk bersandar lebih dalam ke naluri itu dalam enam minggu yang singkat di merek.
"Saya berkata kepada [Pisani], 'Anda tahu, pada titik-titik Anda harus merasa nyaman dengan menjadi tidak nyaman,'" Raeburn menjelaskan. "Saya akan menantang, saya akan mendorong... Kami tidak duduk di sini selama satu menit berpikir kami memiliki semua jawaban, tetapi ada keinginan untuk berubah dan membuat perbedaan."
Menggunakan pembelajaran dari labelnya sendiri, di mana dia bekerja sebagian besar dengan stok habis bahan seperti parasut tua dari toko surplus militer, Raeburn telah mencari cara untuk meningkatkan upaya keberlanjutannya untuk perusahaan sebesar Timberland. Dan karena Timberland hanyalah salah satu dari portofolio label bersama Wajah Utara, Vans, Penengkar dan Dickies yang semuanya dimiliki oleh VF Corporation, Raeburn berharap setiap kepemimpinan yang diambil Timberland bagian depan keberlanjutan mungkin memiliki efek riak yang lebih besar karena pengetahuan dan sumber daya dibagikan dengan saudara perempuannya merek.
Apa pun yang terjadi dalam jangka panjang, penunjukan Raeburn menambah bukti yang menggunung bahwa mode etis semakin bergerak dari pinggir ke arus utama. Dan apakah itu berarti merek besar mulai menunjuk desainer yang lebih berkelanjutan ke jurusan posisi atau tidak, baik Raeburn dan Pisani yakin akan satu hal: manufaktur yang bertanggung jawab bukanlah tren yang lewat. Ini masa depan.
"Meskipun itu tidak akan mudah dan akan memakan waktu, itu benar-benar terasa seperti industri berubah," kata Raeburn. "Merek yang tidak memikirkan hal-hal ini akan mati. Ini sesederhana itu."
Tetap mengikuti tren terbaru, berita, dan orang-orang yang membentuk industri mode. Mendaftar untuk buletin harian kami.