Kilee Hughes.
Foto: Jerome Shaw/Courtesy of Kilee Hughes
Dalam seri kami yang sudah berjalan lama "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.
Dalam satu tahun terakhir, korporasi Amerika tampaknya telah menggosok matanya dan terbangun dengan realitas rasisme institusional dan sistemik yang telah merasukinya untuk...selamanya. Berkat organisasi seperti Pull Up for Change dan 25 Black Women in Beauty, industri kecantikan telah menjadi salah satu bidang yang paling banyak dibicarakan dalam hal menyoroti arena yang matang untuk perubahan, untuk membangun inklusivitas yang lebih asli ke dalam struktur perusahaan dan untuk memperkuat cerita, kebutuhan, suara, dan gagasan BIPOC komunitas. Bagi Kilee Hughes, pendiri strategi merek dan agensi PR Six One, ide-ide ini selalu menjadi inti pekerjaannya. Merekalah yang memotivasinya untuk keluar dari tugas di perusahaan seperti Paul Wilmot, Nike, Net-a-Porter, L'Oréal,
Luxottica dan Shopbop untuk menemukan agensinya sendiri, agensi yang tidak mengabaikan atau mengabaikan orang kulit berwarna dalam hal kecantikan, kesehatan, dan gaya hidup.Sejak didirikan sekitar enam tahun lalu, Six One, yang hadir di New York City dan Los Angeles, telah mempertahankan daftar klien yang ramping namun mengesankan. (Klien saat ini termasuk ungu abu-abu, Perawatan Kulit Glory, BeautyBeez, Akademisi, Atlas Asli, dan SeneGence. Merek suplemen Tia Mowry, Anser, Nest Fragrances, dan Frank Body melewati akun Six One.)
Hughes menamai agensinya Six One untuk menghormati tinggi badannya sendiri, suatu sifat yang sering membedakannya dari orang-orang di sekitarnya. Namun, dedikasinya pada pekerjaan dan rasa investasi yang mendalam pada setiap merek tempat dia bekerja itulah yang benar-benar membedakannya di industri ini. Bersama dengan tim wanitanya yang sebagian besar terdiri dari wanita kulit berwarna, Hughes menganggap hubungan klien ini secara pribadi: "Kami tidak menyebut klien kami sebagai 'klien'; sebagai gantinya, saya suka mengatakan, 'kami adalah perpanjangan dari tim mereka,'" katanya kepada Fashionista. "Ketika bisnis mempekerjakan Six One, mereka mempekerjakan tim individu berkinerja tinggi yang berdedikasi untuk berkomunikasi dan bekerja dengan mereka."
Hughes — yang jarang melakukan wawancara karena dia suka membiarkan kliennya bersinar, tetapi membuat pengecualian kali ini — meluangkan waktu untuk berbagi apa lintasan karirnya seperti, bagaimana diberhentikan tiga kali benar-benar membimbingnya di jalannya dan bagaimana dia mengatasi beban tahun 2020. Baca terus untuk sorotan percakapan kami.
Artikel Terkait
Bagaimana Tiffany Reid Berubah Dari Packing Trunks ke Styling Beberapa Sampul Fashion Terbesar
Bagaimana Direktur Kecantikan 'Cosmo' Julee Wilson Menjadi Suara Terkemuka di Media Modern
Bagaimana Rachel Antonoff Menjadi Fashion Force Terkenal Kreatif Tanpa Pernah Kehilangan Arahnya
Ceritakan sedikit tentang latar belakang Anda dan bagaimana Anda memutuskan untuk mengejar karir di bidang PR.
Saya pasti telah tertarik pada komunikasi sejak usia muda. Ketika saya masih kuliah, saya pikir saya ingin menjadi VJ MTV atau mengudara dan dengan cepat menyadari bahwa itu bukan untuk saya, tetapi ini lebih berkaitan dengan fakta bahwa saya setinggi enam kaki, dan mayoritas orang yang ada di TV sangat pendek. Saya adalah seorang atlet pelajar — saya bermain bola voli di USC — dan ketika Anda seorang atlet pelajar, Anda sangat terbatas dengan jenis hal yang dapat Anda ambil jurusan. Jadi saya mengambil jurusan komunikasi.
Seperti kebanyakan wanita muda, keinginan untuk bekerja dalam mode atau kecantikan dalam kapasitas tertentu selalu ada di depan pikiran saya. Ibuku mencoba-coba modeling di usia muda. Jadi [setelah kuliah] saya memutuskan untuk melakukan lompatan besar dan pindah dari California ke New York. Saya belum pernah mengunjungi New York. Tapi saya melakukan pekerjaan rumah saya sebelumnya dan perlahan tapi pasti mulai membuat koneksi. Di perguruan tinggi saya tidak tahu persis seperti apa bentuk [karier komunikasi]. PR semacam jatuh ke pangkuanku. Ada begitu banyak humas di New York City, jadi dengan siapa saya berhubungan.
Seperti apa pekerjaan PR pertama Anda?
Saya memulai agensi saya di Komunikasi Paul Wilmot. Saya rasa saya menemukan pekerjaan itu secara online, di Monster.com. Saya di sana selama kurang lebih satu tahun. Pasti ada kurva belajar, bekerja dengan berbagai klien dan harus menyulap banyak bola. Klien sebagian besar dalam mode — ini adalah masa ketika Anda memiliki apa yang terjadi saat ini di industri kecantikan dalam mode. Banyak selebriti yang mencelupkan kaki mereka ke dalam mode - J. Lo memiliki lini mode, Britney Spears, Jessica Simpson, P Diddy — semua orang pindah ke ruang ritel. Jadi saya mulai dalam mode dan itu intens, dan itu juga pertama kalinya saya pergi ke luar negeri. Perjalanan pertama saya adalah ke Milan untuk pekan mode, dan saya harus pergi ke Paris. Tapi saya tidak pernah merasa seperti saya adalah seorang gadis fashion. Bekerja di PR di sebuah agensi tidak benar-benar mencerminkan nilai-nilai saya dan juga hanya secara visual — ibu saya akan bercanda bahwa saya adalah satu-satunya pembuat cokelat, dan dia tidak salah.
Bagaimana Anda membuat keputusan untuk pindah dari Paul Wilmot?
Saya diberhentikan. Saya telah diberhentikan tiga kali dalam hidup saya, dan setiap kali ada hiruk pikuk yang datang. Aku hanya tangguh. Saya akhirnya pergi keluar dan mendapatkan pekerjaan di Barnes & Noble untuk hari berikutnya. Anda melewati begitu banyak fase yang berbeda: ketakutan, kecemasan, penyangkalan. Aku melewati semua itu. Namun pemecatan itu tidak berlangsung lama. Saya akhirnya dipetik untuk masuk rumah dan bekerja di L'Oreal pada tim pemasaran dan PR. Itu kontrak, jadi itu bukan peran penuh waktu, tetapi saya sudah menetapkan pandangan saya untuk bepergian. Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar melihat dunia dan pergi dan masuk ke dalamnya. Dalam waktu tiga bulan, saya mendapat visa dan pindah ke Sydney, Australia.
Saya tidak mengenal siapa pun, saya hanya tahu itu jelas berbahasa Inggris, sangat jauh, dengan iklim yang indah. Program yang saya ikuti membantu proses mencari pekerjaan. Saya melakukan banyak pekerjaan tanpa pamrih — seperti menjadi pelayan — di mana saya akhirnya gagal. Tapi saya mengambil sedikit gap year.
Apakah Anda pikir menghabiskan waktu di luar negeri memberi Anda pola pikir yang lebih global yang telah membantu Anda dalam karir Anda?
Saya selalu menjalani hidup dengan keinginan untuk memiliki sudut pandang yang berbeda. Tetapi bepergian dan menjelajahi dan memiliki pengalaman itu sangat penting. Ketika Anda berada di dunia, mencoba makanan baru dan mendengar bahasa baru dan berinteraksi [dengan orang baru] — saya lebih tertarik pada orang-orang itu [yang memiliki pengalaman itu]. Mereka adalah tipe yang benar-benar saya coba pekerjakan, dibandingkan dengan mereka yang langsung kuliah, langsung ke situasi kerja selama bertahun-tahun. Saya percaya bahwa lebih banyak empati datang dengan itu. Anda harus beradaptasi dan dalam beberapa hal merasa tidak nyaman.
Anda akhirnya pindah kembali ke New York dan mulai bekerja di Nike. Bisakah Anda memberi tahu saya tentang bagaimana itu terjadi?
Saya telah mencelupkan kaki saya dalam mode dan hanya merasa seperti saya tidak pernah cocok. Nike, dalam banyak hal, merupakan peluang luar biasa yang muncul dari keacakan murni. Teman saya bepergian ke Miami untuk urusan bisnis dan mengundang saya untuk datang ke kamar hotel gratis dan kemudian mengundang saya untuk makan malam dengan bosnya. Percakapan santai dengan bosnya membuka peluang di Nike beberapa bulan kemudian. Posisi saya adalah direktur publisitas atlet. Saya adalah bagian dari mesin pemasaran ini, tetapi begitu banyak atlet yang bekerja dengan kami tidak membutuhkan publisitas — itu seperti LeBron James, Maria Sharapova, Serena Williams. Dan sekali lagi, 2009 terjadi, dan saya kehilangan pekerjaan lagi, tapi saya baik-baik saja dengan itu karena saya akan menikah dan pindah kembali ke Australia untuk tinggal di Melbourne. Itu seperti berkah terselubung, karena saya akhirnya diterima bekerja untuk Nike di Melbourne. Aku ada di sana selama setahun.
Waktu saya di Nike adalah salah satu hal terpenting dalam karir saya, meskipun diberhentikan, karena saya berada di lingkungan di mana keragaman dan inklusivitas dirayakan. Ini adalah perusahaan pertama tempat saya bekerja sehingga Anda tidak harus memiliki gelar sarjana. Mereka merekrut talenta yang memiliki pengetahuan jalanan dan kecerdasan jalanan tertentu dan terhubung.
Kapan Anda tertarik kembali ke PR kecantikan dan kesehatan?
Saya kembali ke New York lagi setelah setahun di Melbourne dan mendapat pekerjaan di Net-a-Porter, membantu peluncuran kecantikan dan kesehatan. Saya sedang menelusuri daftar [pengecer] dan saya seperti, wow, tidak ada keragaman dalam daftar ini. Saat itulah saya benar-benar mulai mengenali peluang besar yang terlewatkan, mengetahui berapa banyak uang yang dihabiskan [konsumen kulit hitam] untuk kecantikan. Dolar Hitam berat, belum lagi dolar Latinx.
Dalam melakukan penelitian lebih lanjut, saya menyadari bahwa tidak ada agensi yang hanya berfokus pada kecantikan, kesehatan, dan gaya hidup yang dipimpin oleh seorang wanita kulit hitam pada saat itu. Mereka memang ada dan ada sebagai kombinasi dengan bagian lain dari bisnis, seperti mode atau teknologi atau makanan dan minuman. Tapi tidak satupun dari mereka yang hanya melakukan kecantikan, kesehatan dan gaya hidup. Jadi di situlah lampu padam. Saya meninggalkan Net-a-Porter dan menjadi pekerja lepas sebentar dan mulai mengumpulkan catatan saya. Saya akhirnya memenangkan klien kecantikan independen pertama saya, Tubuh Frank, dan mewakili mereka di A.S. Dan saat itulah saya secara resmi memutuskan untuk meluncurkan agensi saya sendiri, Six One, sekitar enam tahun lalu, pada tahun 2014.
Bagaimana Anda membangun agensi Anda sendiri, mulai dari awal?
Saya melakukan banyak penelitian. Saya tahu apa yang tidak saya sukai — kita semua tahu apa yang tidak kita sukai. Kita semua pernah berada dalam situasi di mana kita memasuki badai pasir. Kita semua pernah berada dalam situasi di mana ada umpan-dan-switch. Saya bekerja ekor saya off. Saya masih melakukannya, tapi saya menarik semua nighters untuk klien. Itu hanya saya pada awalnya. Saya ingat duduk di kursi bar selama berjam-jam, hanya memutarnya. Tetapi karena berada di sisi merek, saya dapat memupuk hubungan dengan pengiklan dan editor, jadi saya memiliki banyak wanita yang dapat saya manfaatkan. Saya membawa seorang gadis muda yang tidak memiliki pengalaman PR dan melatihnya. Kami bekerja sama di rumah saya. Kami hanya mendorong melalui. Bagaimana saya mulai hanya berkembang dan tumbuh banyak dari mulut ke mulut.
Berapa banyak klien yang bekerja dengan Anda sekarang?
Kami memiliki 12 saat ini. Dan itu sangat disengaja. Ini adalah pendekatan yang berbeda untuk kehidupan agensi besar — begitu banyak agensi yang merekrut siapa saja. Tapi tim saya dan saya banyak bicara; mereka adalah kelompok wanita muda yang sangat berbakat dari beragam wanita. Dan sementara saya tidak tahu di mana kita akan tumbuh, saya baik-baik saja dengan di mana sekarang. Saya mencoba meminimalkan jumlah klien yang kami miliki karena saya benar-benar terlibat dalam segala hal.
Kami bekerja dengan merek kecil dan besar, dan proses langsung itu berhasil bagi kami. Dengan klien, saya selalu mengatakan bahwa mereka adalah bos kami, jadi bangunlah, jadilah hebat, karena menjadi baik adalah musuh dari yang hebat. Benar-benar berusaha keras untuk melakukannya dengan baik dan memikirkan dengan kacamata bagaimana rasanya menjadi seorang pendiri, sebanyak mungkin yang Anda bisa. Jadi kita kecil, tapi perkasa.
Apa misi keseluruhan agensi?
Tujuan kami adalah untuk mendorong komunitas dalam ruang kecantikan, kesehatan, dan gaya hidup, menghadirkan kesetaraan, inklusi, dan keragaman pada PR. Kebutuhan yang tidak terpenuhi di sini adalah bahwa minoritas adalah massa yang terlupakan. Kami menyadari bahwa ada kebutuhan penting untuk menjembatani kesenjangan. Ini selalu menjadi perhatian yang berkembang bagi kami karena kami berbicara tentang keseimbangan budaya yang tidak proporsional.
Komunitas Afrika-Amerika dan Hispanik menghabiskan triliunan dolar untuk produk kecantikan dan kesehatan, tetapi sangat kekurangan perwakilan PR. Kami bangga menjadi mayoritas berbasis minoritas dan dimiliki oleh orang kulit hitam. Industri kurang, dan dalam iklim saat ini, ada sorotan pada keragaman, inklusivitas dan kesetaraan. Itu penting.
Apa tujuan profesional yang masih ingin Anda capai?
Saat ini dalam pandemi saat ini, jawaban jujurnya adalah ada lebih banyak tujuan pribadi daripada profesional. Secara pribadi, saya hanya ingin memiliki lebih banyak niat. Tahun ini mulai berbatu bagi saya. Saya kehilangan klien besar. Sebenarnya, saya kehilangan tiga klien selama pandemi. Ada banyak air mata dan banyak emosi yang tidak bisa saya kendalikan karena bagi saya, itu tidak dapat diprediksi. Sulit bagi saya untuk memperkirakan.
Tapi saya benar-benar memanfaatkan lebih banyak apa yang mendorong saya saat melihat dan membina koneksi, dengan siapa saya menjaga hubungan. Saya suka hanya berhubungan dengan teman dan orang yang saya hormati. Tapi secara profesional, tujuan utama saya adalah untuk terus memperkuat suara orang kulit berwarna di industri ini di mana banyak yang terlupakan. Sekarang kita mulai melihat perubahan ini dan saya merayakannya. Saya mulai mengidentifikasi apa yang mendorong saya. Tapi juga, saya bekerja keras. Saya pikir saya bekerja lebih keras daripada banyak humas. Saya harus melakukannya karena saya seorang wanita kulit berwarna dan itu sudah mendarah daging dalam diri saya, untuk menjadi yang terbaik. Saya bermain di tim voli serba putih di USC dalam olahraga yang didominasi kulit putih. Saya telah bekerja di industri yang didominasi kulit putih.
Saya sangat terinspirasi untuk melihat Tarik untuk PerubahanInisiatif Pull Up or Shut Up dan menyerukan agar industri menjadi lebih beragam. Saya ingin melihat perubahan yang konsisten dari tingkat profesional. Saya ingin melihat lebih banyak agensi seperti saya yang dipimpin oleh wanita kulit berwarna.
Pada catatan itu, banyak hal yang Anda prioritaskan dalam karier Anda — memperkuat cerita dan suara orang kulit berwarna — mendapatkan perhatian dalam skala yang lebih besar saat ini. Bagaimana perasaan Anda melihat percakapan ini terbentuk?
Aku melangkah ke cahaya ini. Ini membuatku sangat emosional. Saya merasa dilihat dan saya merasa didengar. Saya harus melakukan banyak hal untuk membuktikan diri sejak awal. Kadang-kadang seperti, di mana pun saya bekerja — Nike, Luxottica, Saks Fifth Avenue, L'Oréal, Shopbop, Net-a-Porter — bahkan tidak masalah. Saya masih harus membuktikan diri. Sekarang saya hanya dapat melakukan satu panggilan telepon cepat dan mengajukan beberapa pertanyaan yang sangat penting dan diperlukan, seperti 'Siapa pengambil keputusan dalam proses ini? Apa waktu Anda? Berapa anggaran Anda?' Saya tidak pernah menanyakan hal itu karena saya takut. Sekarang saya jauh lebih selektif dan tegas.
Saya juga berpikir bahwa sekarang adalah waktu bagi semua merek untuk melakukan audit internal dan eksternal mereka sendiri. Mereka harus terlihat lebih mencerminkan kebiasaan belanja konsumen dan daya beli orang Afrika-Amerika, Hispanik, dan penduduk asli Amerika. Profesional PR harus berusaha keras untuk menjadi lebih inklusif, karena pasar tumbuh lebih cepat dari sebelumnya.
Pelajaran apa yang telah Anda pelajari dengan mendirikan agensi Anda sendiri yang Anda harap Anda ketahui sejak awal?
Pelajaran sulit yang harus saya pelajari adalah: Anda tidak dapat melakukan semuanya dan hanya ada begitu banyak jam dalam sehari. Konsentrasikan waktu Anda dan perhitungkan di mana Anda menghabiskannya. Anda juga harus menemukan individu yang tepat untuk menyelesaikan agensi Anda sehingga Anda dapat bekerja dengan lancar dan kolaboratif sebagai sebuah tim. Kolaborasi diperlukan karena ini adalah industri jasa.
Menurut Anda, bagaimana sifat PR telah berubah, jika memang ada, selama karier Anda?
Siklus berita sedang berlangsung, dan tidak pernah padam. Digital adalah raja, dan meskipun cetak masih penting, saat ini sangat terbatas. Saran saya kepada siapa pun yang memulai adalah melakukan riset dan mengembangkan hubungan dengan media dan influencer. Meskipun sisi storytelling PR sama relevannya dengan saat saya memulai, penyampaian pesan itu telah berubah, begitu juga dengan audiensnya. Sebagai profesional PR, kita harus mempertimbangkan bagaimana kita menceritakan kisah di berbagai media. Media sosial memiliki audiens yang berbeda dari media cetak, dan kami tidak dapat memperlakukan mereka sama.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang memulai industri ini dan ingin mengikuti jalur karier yang serupa?
Anda harus membenamkan diri dalam siklus berita, apa yang sedang hangat dan sedang tren. Tidak takut. Penolakan datang sering dan cepat. Saran saya adalah untuk belajar, menonton, mendengarkan. Identifikasi jenis PR apa yang ingin Anda masuki. Media berbeda dari perusahaan; perusahaan berbeda dengan krisis. Beberapa individu cocok untuk jalur yang berbeda. Industri ini glamor, tetapi bergerak cepat dan memaksa Anda untuk berpikir sendiri. Anda harus tegas dan strategis. Jadi, ketahui apa yang Anda kuasai, apa yang menjadi minat Anda, dan kejarlah itu.
Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan.
Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.