Alexander Wang adalah orang yang sibuk akhir-akhir ini. Dia tidak hanya terus membangun labelnya sendiri yang berusia delapan tahun -- yang kini memiliki tiga lini pakaian siap pakai wanita, koleksi dan aksesori pria untuk keduanya -- tapi dia juga memimpin arahan kreatif Balenciaga, peran yang dia ambil Desember yang lalu.
"Sudah hampir setahun sejak saya menandatangani kontrak, ini adalah perjalanan angin puyuh," kata Wang WWDBridget Foley pada konferensi pakaian publikasi perdagangan New York pada hari Selasa. "Pada dasarnya, ini adalah dua kali lipat jumlah pekerjaan, tetapi ini sangat memperkaya, tantangan yang sangat saya nikmati."
Wang mengatakan bahwa dia mengambil peran di Balenciaga sebagian karena dia ingin mempelajari cara kerja bisnisnya -- pembelajaran yang ingin dia bawa kembali ke perusahaannya sendiri. "Saya benar-benar menganggapnya sebagai cara untuk melihat diri saya bergabung ke dalam struktur bisnis yang berbeda, sesuatu yang mungkin menantang saya sedemikian rupa sehingga perusahaan saya sendiri mungkin dapat tumbuh dalam beberapa tahun atau dekade," dia mengatakan.
Foley bertanya kepada Wang bagaimana dia membedakan label secara kreatif. Dia mengatakan bahwa labelnya sendiri adalah "produk yang sepenuhnya pribadi" yang mengekspresikan suaranya sendiri. Di Balenciaga, warisan dan DNA rumah selalu ada di benaknya, baik saat fitting atau berbicara tentang toko. Dia menegaskan bahwa bekerja dalam sejarah dan kerangka kerja Balenciaga adalah "jelas bukan halangan," tetapi tantangan yang menyenangkan. Dia juga menghargai kesempatan untuk berbicara kepada audiens yang jauh lebih besar.
Wang menambahkan bahwa peran ganda telah memaksanya untuk menjadi "sangat jelas" dalam hal apa yang dia inginkan dari timnya. "Anda harus tahu apa yang Anda inginkan dan melakukannya. Terkadang [keputusan Anda] salah tetapi Anda harus bersedia mengambil risiko dan bergerak maju," katanya, sentimen yang ada di sesi selanjutnya.
Wang melanjutkan untuk berbicara tentang hari-hari awalnya tumbuh di San Francisco dan mengapa dia memutuskan untuk keluar dari Parsons setelah tahun keduanya. "Saya merasa saya tidak ditantang dan saya benar-benar ingin menemukan sesuatu yang lebih praktis," katanya. "Saya merasa saya belajar lebih banyak di magang saya dan saya pikir saya akan dapat memecahkan dan menemukan kesempatan yang berbeda. Saya kemudian meluncurkan lini saya sendiri yang saya tidak pernah berpikir akan lepas landas seperti itu."
Wang mengatakan pembuatan koleksi pertamanya "semua benar-benar didasarkan pada naluri dan naluri." Dia merasa ada penonton di sana -- orang-orang yang dia kenal yang tidak dapat menemukan jenis pakaian yang mereka inginkan. Dia menggambarkan labelnya sendiri sebagai jenaka, lucu, "sedikit ironis" dan eksperimental -- label ini memiliki "pandangan yang tidak berharga" pada mode yang mengandalkan barang sehari-hari seperti t-shirt, jeans, dan kaus, tetapi "dibuat menjadi barang-barang fantastis ini."
Hari ini, Alexander Wang membawa tiga koleksi: Lini koleksi utama dengan namanya sendiri; Core, yang "lebih didasarkan pada menjahit" dan buku terlaris perusahaan yang sedang berlangsung; dan T, yang dia tegaskan bukanlah garis difusi tetapi "lebih merupakan komponen", berfokus pada kaus dan rajutan dan belakangan ini beberapa kulit. Dia juga sekarang membuat aksesoris, termasuk tas dan sepatu, serta pakaian siap pakai dan tas untuk pria. Wang juga mulai memproduksi barang sehari-hari, seperti nampan abu dan penutup korek api, serta "barang fantasi" seperti sarung tinju berbungkus hitam -- yang menurutnya semuanya menyenangkan untuk dirancang dan berhasil dalam penjualannya lantai.
Perusahaan Wang baru saja membuka toko ke-16, di Tokyo, bulan lalu. Di luar operasi ritelnya sendiri, pakaian dan aksesorinya dijual di sekitar 700 toko lain di seluruh dunia. Sekitar 40% dari penjualannya berasal dari AS, 60% sisanya terkonsentrasi terutama di Eropa dan Asia. Sementara Wang mengatakan dia berencana untuk terus mengembangkan perusahaan secara agresif, dia menolak ketika ditanya apakah dia sedang mencari investasi dari luar. "Kami milik keluarga sekarang dan kami sangat senang dengan pertumbuhan kami," katanya. Tapi jangan pernah mengatakan tidak pernah: "Saya tidak mengatakan [kami tidak akan pernah mengumpulkan dana dari luar], [mungkin] ada saatnya kami mempertimbangkannya."
Dan seberapa besarkah merek Alexander Wang? Apakah dia suatu hari berpikir dia akan sebesar salah satu idolanya, Ralph Lauren? "Untuk mencapai sebagian kecil dari kesuksesannya akan luar biasa," kata Wang. Itu adalah tanggapan yang sederhana, tetapi mengingat komentar Wang sebelumnya tentang keinginan untuk membuat perusahaannya sebesar Balenciaga, mungkin hanya dalam beberapa tahun ke depan, kami pikir ambisinya untuk perusahaan masih jauh dari sederhana.