Warby Parker sebagian besar dikreditkan dengan mengganggu kacamata pasar, yang tidak banyak berubah sejak kacamata pertama kali diproduksi dalam jumlah besar dan didistribusikan ke pengecer pada 1960-an. Dan sementara perusahaan itu memang mengilhami merek kacamata baru yang terjangkau, asli online, dan langsung ke konsumen, cara merek fesyen mapan menciptakan memiliki optik dan kacamata hitam sebagian besar tetap tidak berubah. Sekitar lima perusahaan memiliki lisensi untuk memproduksi dan mendistribusikan hampir setiap merek global besar yang pernah Anda dengar yang memiliki kacamata bermerek. Pemegang lisensi terbesar adalah Luxottica, yang sepenuhnya mengontrol bisnis kacamata semua orang mulai dari Chanel hingga Persol hingga Sears dan telah dikritik karena memonopoli pasar dan membebankan markup tinggi untuk kacamata yang relatif murah untuk menghasilkan.
Ada beberapa alternatif bagi perusahaan yang terlalu kecil untuk menandatangani perjanjian lisensi dengan perusahaan global seperti Luxottica, tidak memiliki sumber daya atau koneksi untuk memproduksi dan mendistribusikannya sendiri dan/atau tidak ingin melepaskan semua kendali atas produk yang menyandang nama mereka ke perusahaan yang sepenuhnya terpisah. kesatuan. Masukkan Eponim.
Diluncurkan pada tahun 2010 oleh Andrew Lipovsky, mantan analis keuangan, Eponim bertujuan untuk menjadi yang baru dan lebih modern dan alternatif kolaboratif untuk Luxottica, dan pilihan masuk untuk merek yang sedikit lebih banyak ceruk. Dan perusahaan memulai awal yang baik: bertanggung jawab atas peluncuran Steven Alan Optical, yang dikatakan peritel yang berbasis di New York itu kepada kami telah menjadi "pendorong pertumbuhan yang signifikan". Selain e-commerce, sekarang ada empat toko fisik Steven Alan Optical berlisensi di New York. "Pelanggan kami sedang mencari lini kacamata bijaksana yang mudah dan tak lekang oleh waktu – elemen inti dari merek Steven Alan," kata Alan melalui email. "Eponim mengambil pendekatan kolaboratif untuk kemitraan kami yang benar-benar baru dalam ruang kemitraan lisensi. Karena mereka menjual langsung ke pelanggan kami, mereka hanya tertarik untuk menciptakan produk yang sesuai dengan visi saya dan berbicara kepada pelanggan Steven Alan."
Tim internal Eponim yang terdiri dari 30 orang menangani produksi, layanan pelanggan, e-niaga, struktur ritel dan back-end lainnya, serta pasar bersama dengan merek, yang tidak memiliki risiko finansial untuknya. Tidak seperti perusahaan yang disebutkan di atas, ia bekerja dengan merek pada keputusan kreatif dan penetapan harga dan penjualan kacamata langsung ke konsumen merek melalui e-commerce (dan batu bata dan mortir dalam kasus Alan). "Mereka memiliki alat dan sistem untuk menjalankan pengalaman e-commerce label putih yang didedikasikan untuk kacamata yang konsisten dengan merek kami," kata Alan melalui email. "Ini membantu memperluas visibilitas merek Steven Alan secara nasional."
Dengan Steven Alan sebagai patokan untuk kelangsungan hidup Eponim, perusahaan kacamata baru saja menandatangani perjanjian lisensi sembilan tahun dengan Alice + Olivia dan perjanjian jangka panjang dengan Jason Wu, yang terpikat dari mantan pemegang lisensi kacamata Modo (pesaing berbasis di New York yang diluncurkan pada tahun 1990 dan memegang lisensi untuk Derek Lam dan 7 For All Mankind, menurut situs web). Eponim berencana mengumumkan tiga kontrak desainer lagi tahun ini. Setelah pengumuman ini, kami berbicara dengan Lipovsky tentang bagaimana dia memulai perusahaan tanpa pengalaman kacamata, pendekatannya yang menarik untuk ritel dan apa yang selanjutnya.
Apa yang menginspirasi Anda untuk memulai Eponim?
Setelah lulus dari sekolah, saya adalah seorang analis keuangan dan saya berhenti dari pekerjaan itu tepat pada saat krisis keuangan sekitar tahun 2009. Dan salah satu ayah teman saya adalah seorang dokter mata dan saya pergi ke pertunjukan besar di pusat Javitz yang disebut Vision Expo East, yang merupakan pameran dagang besar. Luxottica di sana, Safilo di sana, Marchon, Marcolin — dan ini pertama kalinya saya terkena kacamata dan [saya pikir], wow ini luar biasa. Percikan [terjadi] ketika saya masuk ke lemari saya sendiri, saya menyadari bahwa dari semua merek favorit saya, tidak ada satupun yang membuat kacamata: Steven Alan, Rag & Bone, A.P.C., Nike, Jack Spade. Saya melakukan riset dan menemukan bahwa Luxottica membuat semua kacamata untuk semua merek bernilai miliaran dolar, jadi saya melihat organisasi ruang mode. Merek e-niaga lebih kecil, mereka melayani lebih banyak pemirsa khusus, jadi mengapa tidak ada seseorang yang membuatkan [kacamata] untuk mereka?
Foto: Eponim
Bagaimana Anda memulai, tidak memiliki latar belakang kacamata?
Kami tahu bahwa sebelum kami dapat mendekati salah satu merek ini untuk membuat kacamata, kami harus mencari tahu sendiri. Jadi kami memulai bisnis di Brooklyn Flea dengan merek kami sendiri [disebut Classic Specs] sebagai cara untuk mengetahui cara membuat kacamata, cara menjualnya, mendapatkan pelanggan, dan mendapatkan umpan balik mereka. Kami melakukannya selama mungkin satu atau dua tahun dan itu hebat karena kami akan pergi pada hari Sabtu dan Minggu dan kami akan memiliki 16 hingga 20 jam umpan balik pelanggan setiap minggu. Kemudian salah satu teman saya memperkenalkan saya kepada Steven [Alan] dan saya makan siang dengan Steven dan saya berkata, "Hei Steven, inilah yang telah kami lakukan sejauh ini dan Saya penggemar berat merek Anda dan saya sangat ingin membuat kacamata Anda" dan Steven berkata, "Saya sudah lama ingin membuat kacamata, tetapi saya belum bisa karena perusahaan yang bergerak di bidang kacamata tidak benar-benar ingin bekerja dengan perusahaan seukuran saya, dan mari kita lakukan." Steven telah reputasi sebagai pendukung banyak, banyak bisnis dan desainer yang berbeda dan dia berkata ya pertama kali saya bertemu dengannya, yang benar-benar dimanjakan Aku. Saya pikir semua orang yang akan saya ajak bicara, mereka semua akan mengatakan ya saat pertama kali saya bertemu mereka juga.
Bagaimana Anda mengetahui bagaimana sebenarnya membuat kacamata?
Kami akan pergi ke Italia di mana kami mendapatkan sumber asetat dari pabrik berusia 150 tahun yang merupakan pabrik pertama yang membuat alternatif sintetis untuk kulit penyu — jadi sebelum orang-orang ini, orang membunuh kura-kura untuk membuat kacamata. Mereka tidak lagi. Kacamata tersebut sebenarnya dibuat di Cina atau Jepang atau Italia tergantung pada titik harga dan perancangnya. Kami mulai di China dan itu melibatkan pergi ke semua pabrik dan mengunjungi mereka. Kami hanya akan membeli tiket sekali jalan ke Hong Kong dan berjalan-jalan di sana. Saat Anda memulai, tidak banyak orang yang ingin berbicara dengan Anda karena Anda memiliki pertanyaan dan mungkin tidak memiliki satu ton volume dan itu [tentang], di sisi manufaktur, mendapatkan mitra yang benar-benar percaya pada Anda. Setelah kami meluncurkan Steven Alan, kami melakukan perekrutan kunci, namanya Kristen. Dia telah berkecimpung dalam kacamata selama 15 tahun jadi dia membuat kacamata untuk Phillip Lim, Derek Lam, Oscar de la Renta [dan] Jason Wu dengan pemegang lisensi lain. Dia direktur kreatif dan dia mengelola tim desainer kami.
Foto: Eponim
Bagaimana Anda mengetahui titik harga?
Biasanya yang terjadi pada kacamata adalah, karena banyaknya tengkulak, semua kacamata menjadi mahal. Dengan model langsung kami, kami memiliki pilihan untuk membuatnya mahal atau berkorelasi erat dengan produk inti merek. Untuk Steven, misalnya, kacamatanya $ 195 dan itu termasuk lensa resep. Kami mengikatnya ke salah satu produk intinya yaitu kemeja. Jadi pemikiran kami adalah, untuk orang-orang yang membeli kaos, mereka akan melihat banyak nilai di kacamatanya.
Itu tergantung pada merek dan bagaimana mereka ingin memposisikannya. Kami tidak datang dengan harga dalam pikiran; kami bekerja sama dengan merek untuk membuatnya. Sebagian besar pemegang lisensi menginginkan produk untuk pelanggan mereka, yang seringkali bukan pelanggan yang sama dengan merek, jadi terkadang ada ketidakselarasan dalam hal penetapan harga. Karena kami menjual langsung ke pelanggan merek, kami harus benar-benar selaras dengan merek.
Bagaimana Anda mendekati lebih banyak merek?
Pertama dan terpenting kami harus membangun bisnis yang sangat hebat dengan Steven Alan dan membuktikan bahwa itu berhasil. Kami telah membuat banyak teman di industri ini dan orang-orang yang sangat mendukung apa yang kami lakukan dan bagaimana kami melakukannya dan orang-orang itulah yang memperkenalkan kami. Investor Jason di Interluxe, misalnya. Teman, investor, penasihat yang membantu kami.
Apakah merek-merek ini cenderung sudah berpikir untuk meluncurkan kacamata?
Mereka sedang memikirkannya, tetapi model dan tawaran dari perusahaan mana pun yang ingin bekerja sama dengan mereka tidak sesuai dengan apa yang diinginkan atau diinginkan oleh merek tersebut. Banyak dari merek ini berpikir tentang masa depan dan seperti apa merek mereka dalam lima tahun dan mereka merasa bahwa apa yang kami lakukan akan membantu mempercepat itu bagi mereka.
Untuk Jason, dia sudah memiliki lisensi kacamata lain dan dia tidak senang dengan pemain itu dan mereka memilih untuk bermitra dengan kami alih-alih pemain itu, jadi saya merasa bangga bahwa kami, bahkan di awal kehidupan kami, harus mengalahkan dan petahana.
Salah satu faktor pembeda besar Anda dari perusahaan kacamata lain adalah Anda membuat platform e-commerce untuk menjual langsung ke konsumen, tetapi Anda juga melakukan grosir?
Kami memandang grosir sebagai pemasaran daripada cara membangun bisnis besar dengan margin tinggi. Kami memandang bergaul dengan pengecer hebat sebagai cara bagi pelanggan untuk mencari tahu tentang produk kami. Agar kami sukses, kami hanya membutuhkan 10 atau 20 atau 30 persen dari bisnis mereka untuk menjadi grosir, bukan 100 persen seperti orang lain.
Alasan kami sangat menyukai digital adalah umpan balik yang begitu cepat sehingga kami secara aktif menghabiskan uang untuk membangun bisnis merek di situs web yang kami jalankan untuk mereka. Artinya, jika sesuatu berhasil, maka kita dapat melipatgandakannya besok.
Di mana Anda melihat merek akan pergi dalam lima sampai 10 tahun ke depan?
Kami menandatangani beberapa mitra terbaik di dunia dan itu adalah sesuatu yang sangat, sangat menarik. Kami ingin menjadi alternatif Luxottica untuk merek-merek luar biasa. Saya bangun setiap hari memikirkan hal itu.
Wawancara ini telah diedit dan diringkas agar lebih singkat dan jelas.
Ingin berita industri fashion terbaru terlebih dahulu? Mendaftar untuk buletin harian kami.