Bagaimana Menjadi Fashion Outsider Telah Bekerja untuk Keuntungan Steven Kolb di CFDA

Dari 25 Juni hingga 4 Juli, kami akan memeriksa — dan terkadang, merayakan — semua barang buatan Amerika, mulai dari manufaktur pakaian jadi AS hingga model kelahiran Amerika yang sedang naik daun. Anda dapat mengikuti semua liputan kami di sini.

Secara praktis, Steven Kolb adalah salah satu karakter fashion Amerika yang lebih tak terhindarkan. Program dan proyek yang dipeloporinya sebagai chief executive officer Council of Fashion Designers of America adalah inti dari industri ini — lihat pembuatan karier CFDA/Mode Dana Mode, NS Penghargaan CFDA, NS kalender New York Fashion Week yang direnovasi. Daftarnya terus berlanjut.

Tetapi untuk seseorang yang telah mencapai posisi berpengaruh di bidang mode, Kolb bukanlah orang yang tepat untuk disebut sebagai orang mode. Bukan hanya sikapnya yang lugas dan bisnis, juga bukan tingkat ketersediaannya yang luar biasa kepada wartawan. Sebelum bergabung dengan CFDA pada tahun 2006, ia telah lama berkecimpung di organisasi nirlaba yang berfokus pada kesehatan, termasuk American Cancer Society dan Design Industries Foundation Fighting AIDS (DIFFA). Fashion, bagi Kolb, adalah sesuatu yang muncul di kemudian hari.

Minggu ini saya duduk di kantornya — dinding gelap, foto Arthur Elgort berbingkai dari Maggie Rizer digantung di langit biru jernih — untuk mendengar bagaimana dia membuat lompatan karier itu, apa yang dia rasa frustrasi tentang pekerjaannya dan apa yang masih dia harapkan menyelesaikan.

Anda menghabiskan bagian pertama dari karir Anda di American Cancer Society dan DIFFA. Bagaimana Anda mendarat di CFDA dan dalam mode?

Ketika saya masih muda, gagasan bekerja di perusahaan Amerika bukanlah sesuatu yang benar-benar saya minati. Saya ingin berpikir itu karena saya lebih tertarik pada perubahan sosial atau terlibat dalam sesuatu yang lebih penting daripada keuntungan, tetapi juga gagasan tentang orang-orang korporat membuat saya takut. Tekanan tinggi semacam lingkungan kantor. Saya hanya tidak ingin bekerja dengan orang-orang seperti itu. Begitulah cara saya akhirnya bekerja di American Cancer Society.

Saya tidak punya niat untuk datang ke sini atau bekerja di dunia fashion, tetapi [CFDA] adalah organisasi nirlaba. Karir saya selalu non-profit, jadi struktur organisasinya mirip. American Cancer Society adalah tentang menciptakan kesadaran tentang pencegahan kanker dan mengumpulkan uang baik untuk pengobatan atau program pendidikan. Sama halnya dengan DIFFA: kesadaran tentang pencegahan, pengobatan dan perawatan HIV. Cara kerjanya sama, hanya hasil akhir yang berbeda. Ini tentang meningkatkan kesadaran tentang mode Amerika, mempromosikan mode Amerika, dan membantu orang dan merek yang membutuhkan bantuan karena kami adalah organisasi perdagangan. Ini masih tentang membantu orang lain dan melakukan sesuatu untuk orang lain; itu hanya berbeda.

Namun, kesamaan yang saya sadari sejak awal — dan saya tahu ini bahkan dalam wawancara — adalah bahwa CFDA sebenarnya adalah dua organisasi. Ini adalah dewan, yang merupakan organisasi perdagangan, dan di situlah sebagian besar pekerjaan kami. Tapi kami juga sebuah yayasan, jadi itu sangat menarik bagi saya, bahwa saya akan tetap terlibat dalam isu-isu yang penting, seperti HIV dan kanker dan sekarang bantuan bencana juga. Tapi di sisi dewan itu hal yang sama. Ketika Anda membantu seorang desainer muda dengan hibah bisnis, bimbingan, membangun hubungan, Anda memberi mereka sesuatu yang benar-benar akan membantu akhirnya kembali, jadi Anda melihat banyak orang yang datang melalui organisasi ini atau melalui program kami yang sekarang memiliki bisnis besar New York. Saya ingin berpikir bahwa melalui pekerjaan saya di CFDA, saya telah berkontribusi untuk itu dan itu memiliki dampak positif pada kehidupan semua orang yang bekerja untuk mereka sekarang.

Ceritakan tentang pekerjaan Anda di DIFFA. Saya kira Anda memiliki beberapa eksposur ke industri fashion saat Anda berada di sana.

Saya tinggal di New Jersey, bekerja untuk American Cancer Society, seorang pria gay muda. HIV dan AIDS cukup serius — masih cukup serius — tetapi saya merasa sangat tersingkir dari masalah ini dan krisis yang mempengaruhi komunitas ini. Saya tidak benar-benar mengenal siapa pun yang positif HIV. Aku merasa... tidak bersalah, tetapi bagaimana saya tidak terlibat dalam hal ini sehingga saya dapat menambahkan sesuatu? Saya adalah seorang penggalang dana dan manajer nirlaba, jadi saya memiliki keahlian yang saya rasa dapat saya bawa untuk tujuan tersebut. Saya tidak pergi ke sana karena itu adalah organisasi desain, saya pergi ke sana karena itu adalah yayasan AIDS dan keahlian saya bekerja di sana.

Namun, di sanalah saya menyadari CFDA. Lisa [Smilor, direktur eksekutif CFDA] adalah orang yang menyarankan kepada panitia seleksi [CFDA] agar mereka mewawancarai saya. Kami telah mengerjakan beberapa hal kolaboratif. CFDA pernah mengadakan acara di DIFFA bernama Viva Glam Casino bersama MAC Cosmetics dan Maggie Rizer, modelnya, yang kehilangan ayahnya karena HIV dan AIDS. Begitulah cara kami saling mengenal.

DIFFA, sekarang menjadi Design Industries Foundation Fighting AIDS, awalnya bernama Design Interior Foundation Fighting Aids. Itu adalah desainer interior. Itu sebenarnya salah satu industri kreatif pertama, bahkan sebelum mode, untuk memobilisasi masalah ini, yang memiliki dampak besar pada orang-orang yang bekerja di desain interior, sehingga mereka dengan cepat mendapat daya tarik dan berkembang ke desain lain daerah. Salah satu hal pertama yang dilakukan CFDA [seputar HIV/AIDS] adalah Penjualan ke-7, yang merupakan acara belanja besar di mana rumah dan desainer menyumbangkan produk baru dan bekerja di stan. Jadi begitulah cara saya menjadi sedikit lebih akrab dengan desain dan mode dan orang-orang seperti Fern Mallis, yang memiliki pekerjaan saya saat itu dan pernah menjadi dewan DIFFA.

Jadi, Anda mengenal orang-orang dalam mode sebelum pindah ke CFDA. Bagaimana Anda belajar tentang bisnis mode dan bagaimana industri ini beroperasi begitu Anda berada di sana?

Saya pikir apa yang membuat saya dipekerjakan adalah bahwa saya tidak berasal dari mode. Saya adalah orang yang tidak mencari keuntungan. Saya memiliki lebih dari 20 tahun bekerja di organisasi nirlaba, dan saya pikir itulah keahlian yang ditanggapi secara positif oleh panitia seleksi, dan itulah sebabnya mereka mempekerjakan saya. Anda datang ke sebuah organisasi, dan Anda tahu apa yang Anda ketahui dan Anda menerapkannya. Hal-hal fesyen tidak terlalu sulit karena Anda belajar dengan sangat cepat, dan Anda belajar hanya dengan memberi tahu orang-orang dan menjadi sangat sadar dan tidak takut untuk bertanya. Saya ingat beberapa musim pertama pergi ke peragaan busana dan Stan Herman, yang pernah menjadi presiden CFDA, sering berada di samping saya dan dia hanya menunjuk orang, dan begitulah cara saya mengenal orang. Atau jika saya tidak mengenal seseorang tetapi Anda dapat mengetahui dari kilatan perhatian [bahwa mereka penting], maka saya akan bertanya. Bisnis fashion adalah hal yang saya pelajari. Saya belum tentu mengerti bagaimana bisnis grosir bekerja di bidang fashion, saya tidak begitu mengerti produksi, manufaktur, dan itu hanya berada di sekitar orang-orang pintar, seperti Diane von Furstenberg, seperti Andrew Rosen, Anna Tur musim dingin. Saya hanya mendengarkan dan ketika saya tidak tahu saya hanya bertanya.

Jika Anda bertanya kepada saya pada tahun 2005, "Sebutkan lima desainer Amerika," saya akan menjawab Ralph, Donna, Calvin, Diane, mungkin. Saya tidak akan mengatakan Proenza Schouler. Saya tidak akan mengatakan beberapa desainer yang lebih muda atau bahkan merek kontemporer yang telah mapan. Aku tidak akan tahu siapa mereka. Tetapi sejak awal industri ini sangat terbuka dan menerima dan membuatnya sangat mudah untuk mempelajarinya.

Apa yang Anda sukai dari industri fashion?

Saya suka banyak tentang hal itu. Saya suka itu kreatif. Saya pikir itu bagian yang terbaik. Orang-orang kreatif yang menurut saya menarik. Saya telah mengatakan itu sebelumnya dan orang-orang seperti, "Oh itu tidak benar," tetapi saya akan mengatakannya lagi: Saya kreatif dalam hal tertentu. cara, tapi saya tidak kreatif seperti desainer kreatif, jadi untuk berada di sekitar energi itu dan di sekitar proses itu, itu Dingin.

Saya tidak bisa mengatakan saya suka bahwa saya bisa pergi ke [acara]. Aku menyukainya, tapi aku tidak menyukainya. Saya menghargainya dan saya tidak pernah menerima begitu saja, tetapi saya tahu itu bagian dari pekerjaan saya. Kebanggaan saya yang sederhana adalah bahwa saya tidak berpikir saya terpengaruh. Saya tidak berpikir siapa pun akan menggambarkan saya sebagai seseorang yang sangat terpengaruh oleh mode. Saya melihatnya sebagai pekerjaan saya dan sebagai pekerjaan saya dan apa yang saya lakukan, dan saya juga tahu bahwa pada suatu saat di penghujung hari ketika saya tidak bekerja, banyak dari itu akan hilang begitu saja. Saya tidak akan melawannya, dan saya akan melanjutkan ke hal berikutnya. Saya tidak berencana pergi ke mana pun dalam waktu dekat, tetapi mode naik turun dan saya pikir kadang-kadang ketika orang tidak lagi dalam posisi kekuasaan atau akses sulit untuk memutuskan — sulit ketika Billy Farrell tidak ingin mengambil gambar. Tapi saya tidak berpikir itu akan sulit bagi saya.

Menurut Anda, apa perspektif orang luar Anda tentang industri mode yang telah membantu Anda mencapai CFDA, jika ada?

Saya pikir itu melihat CFDA sebagai bisnis. Itulah ironi. Saya tidak ingin menjadi pebisnis, tapi akhirnya saya benar-benar menjadi pebisnis. Ini melihat CFDA sebagai bisnis, yang sangat sadar akan keuangan, penggalangan dana, anggaran, komite, melihat kami misi dan selalu tetap pada misi, itu adalah hal-hal yang merupakan bagian dari apa yang telah kami lakukan, dan juga mendengarkan dan beradaptasi. [Diane dan saya] memulai sesuatu bersama yang disebut Grup Mitra Strategis. Itu karena orang-orang menjadi anggota CFDA dan itu bergengsi, tapi apa nilai di luar itu? Program ini mendatangkan mitra korporat yang mendatangkan nilai, baik berupa diskon maupun peluang kerja. Yang berubah bagi saya adalah bagaimana saya bisa lebih fokus bisnis dan menjalankannya seperti bisnis. Bukan berarti pendahulu saya tidak melakukannya — mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa. Masing-masing dari kita memiliki dampak dan kontribusi kita sendiri, dan saya beruntung bahwa itu diatur sedemikian rupa sehingga saya dapat menerimanya dan menjadi lebih bisnis dengannya.

Apakah itu yang Anda katakan berdampak pada CDFA?

Saya pikir menumbuhkan organisasi. Kami 470 anggota sekarang, dan kami dulu 280. [Kami menghabiskan waktu untuk melihat] kriteria keanggotaan dan mengembangkannya. Dan itu adalah sebuah perubahan. Para desainer yang menjadi anggota biasanya adalah para desainer yang memiliki nama mereka di label, dan mungkin kami menambahkan 11 tahun. Tetapi jika Anda melihat ke belakang, bagaimana seseorang mendesain 30 tahun yang lalu bukanlah bagaimana seseorang mendesain sekarang. Anda memiliki direktur kreatif di merek yang merupakan kontributor yang sangat signifikan untuk fashion dan mungkin mereka tidak akan didapat 20 tahun yang lalu, tapi sekarang lebih inklusif, jadi kami menambahkan 30 atau lebih anggota a tahun.

Kami telah berubah dari tujuh orang staf menjadi 25 orang staf. Kami telah beralih dari anggaran $2,5 juta menjadi anggaran $20 juta. Maksudku, satu hal yang tidak berhasil yang kami perbaiki adalah penjadwalan pekan mode. Tidak adil untuk mengatakan bahwa itu tidak berhasil. Itu perlu bekerja secara berbeda, dan itu membutuhkan waktu, tetapi seperti yang Anda tahu kami membeli Kalender Mode tahun lalu dan kami membuat beberapa perubahan signifikan di sana. Akuisisi kalender mode dan pendirian Pekan Mode New York: Pria, adalah dua hal utama yang memiliki dampak besar.

Apa bagian yang paling membuat frustrasi dari pekerjaan Anda?

Ada hal-hal kecil yang membuat frustrasi. Mengacak-acak jadwal pertunjukan, birokrasi, ada semua hal semacam itu yang bisa membuat frustrasi setiap hari, tetapi semuanya selalu berhasil jika Anda terus melakukannya.

Dengar, saya pikir fashion terkadang bisa dianggap dangkal atau palsu, dan terkadang membuat frustrasi. Saya memikirkan apa yang telah kita lakukan di sekitar Inisiatif Kesehatan CFDA, yang telah kami lakukan dengan sangat baik. Sejak awal ketika kami memulainya — dari tempat kepedulian yang sangat tulus — kami sering dipukuli oleh gangguan makan organisasi [yang mengatakan] bahwa pekerjaan kami tidak nyata atau tidak tulus padahal sebenarnya sangat jujur. Dan kami tinggal dengan itu. Saya pikir kami telah mengubah landasan pacu di New York. Tidak banyak gadis di bawah usia 16 tahun, jika ada, yang berjalan di landasan pacu lagi, dan itu salah satu rekomendasi besar kami. Kami memantau itu.

Terkadang membuat frustrasi ketika orang hanya melihat hal negatif dan mereka tidak melihat nilai industri. Ini adalah industri senilai $350 miliar, jadi Anda memiliki banyak orang yang bekerja di bidang mode. Ini adalah industri terbesar kedua di New York setelah keuangan, dan bukan hanya para desainer, tetapi juga pembuat pola, orang-orang yang bekerja di pabrik, orang-orang yang bekerja di ritel, di penerbitan. Kadang-kadang bisa membuat frustrasi ketika orang tidak melihat dampak total dari mode dan hanya bisa fokus pada yang dangkal, atau apa yang mereka anggap dangkal dan tidak tulus.

Saya akan bertanya tentang Inisiatif Kesehatan. Bagaimana keadaan serikat itu sekarang?

Kami cukup konsisten. Kami memiliki hubungan yang baik dengan Dig Inn, yang membantu kami menyediakan makanan yang benar-benar sehat dan lezat di belakang panggung di pertunjukan. Kami terus membagikan pedoman dan setiap musim Diane dan saya membuat surat, yang selalu berdampak besar, mengingatkan orang [pedoman].

Ada kelompok yang disebut Aliansi Model, dan saya memberi mereka banyak pujian karena bekerja dengan dewan di sini dalam melindungi hak kondisi kerja untuk model di bawah umur. Ada undang-undang tertentu yang melindungi aktor anak, dan Model Alliance bekerja dengan badan legislatif di sini di New York dan mampu melewati perlindungan untuk model di bawah umur. Sekarang, ini adalah undang-undang yang baik, tetapi tantangan dengan undang-undang tersebut adalah bahwa undang-undang itu mencerminkan aktor anak-anak, dan cara kerja aktor anak-anak jauh berbeda dari cara kerja model di bawah umur. Anda tidak bisa hanya mentransfer kumpulan persyaratan itu ke pemodelan. Misalnya, majikan sering bertanggung jawab atas kewajiban di lokasi syuting kepada aktor/model/pemain, dan dalam hal film atau televisi, mereka berada di lokasi yang sama selama tiga bulan. Sedangkan dalam pemodelan, dan di sini selama pekan mode, Anda mungkin berada di enam set berbeda dalam satu hari. Kami telah bekerja sekarang dengan Senator Negara Bagian New York Diane Savino. Kami bertemu dengan kantornya baru-baru ini dan kami mengumpulkan sekelompok orang industri — orang casting, orang produksi, Sara Ziff [pendiri Model Alliance], desainer — untuk membantunya memahami perbedaan antara model dan aktor untuk melihat apakah ada ruang untuk membuat hukum lebih efektif berdasarkan apa yang diperjuangkan dan juga lebih baik bagi industri untuk dipatuhi ke.

[Catatan Ed: pada saat publikasi, pertemuan dengan Savino belum berlangsung.]

Apa yang masih ingin Anda capai di CFDA?

Pada tahun 2012, kami berusia 50 tahun dan kami membuat buku yang bagus dan pameran di Museum di FIT. Diane dan saya biasanya berkumpul di Paris selama pekan mode dan kami berjalan-jalan atau minum teh, dan kami memutuskan tahun itu bahwa kami ingin melakukan rencana inisiatif strategis, rencana tiga sampai lima tahun. Kami akhirnya bekerja dengan Boston Consulting Group. Ini adalah organisasi yang luar biasa, dan mereka mewawancarai banyak anggota industri. Kami mengidentifikasi empat pilar fokus: pendidikan, manufaktur, pekan mode, dan kemitraan perusahaan. Jadi kami terus fokus pada semua itu, dan ketika saya melihat setiap kolom, saya melihat banyak pekerjaan yang telah kami lakukan.

Ini benar-benar hanya menyempurnakannya, dan mungkin [mengambil] lebih banyak lensa global dan lebih luas. Kami baru-baru ini melakukan sesuatu selama Singapore Fashion Week, dan memiliki lebih banyak kesempatan untuk anggota industri di luar pasar Amerika.

Artikel ini telah diperbarui untuk mencerminkan fakta bahwa pertemuan dengan Senator Negara Bagian New York Diane Savino belum dilakukan pada saat publikasi.