Banyak yang telah dibuat dari stand terakhir majalah fesyen--kematian cetakan, berkat platform digital--untuk beberapa waktu sekarang. Dan meskipun telah mendorong para penggemar percetakan untuk melihat situs-situs seperti Style.com dan Net-a-Porter beralih untuk mencetak begitu aset digital mereka berhasil, contoh-contoh ini jarang terjadi.
Hitung blogger berusia 18 tahun dan penduduk asli Carolina Utara Willie Greene sebagai salah satu contoh langka itu. Dia adalah orang di balik salah satu blog mode Tumblr yang paling banyak diikuti, KamiPerkotaan. Dan dia mengubahnya menjadi majalah--menandai pertama kalinya sebuah tumblr berubah menjadi publikasi cetak berseri.
Greene, bersama dengan sobat dan KamiPerkotaan bintang sampul, Nicola Formichetti, memanggang majalah itu selama pekan mode di sebuah pesta di atas Hotel Americano yang baru. Kami berbicara dengan keajaiban wirausaha pada malam rilis edisi keenamnya (menampilkan Formichetti berpose dengan kaki terbuka lebar di ranjang mainan di sampulnya), tentang blogger dewasa.
Apa yang membuat Anda memulai Tumblr WeTheUrban pada tahun 2009? Pada tahun 2009, saya sudah menjadi penggemar internet yang besar dan saya sudah lama ingin memulai blog. Saat itu saya berusia 15 tahun dan setelah bereksperimen dengan platform blogging lain seperti Blogger dan LiveJournal, teman baik saya Aly Silverio (dari Toko Jawbreaking) akhirnya meyakinkan saya untuk bergabung dengan tumblr. Dan hidup saya telah berubah sejak saat itu! Tidak ada platform blogging lain, secara kreatif, yang setingkat dengan Tumblr. Rasa komunitas yang sebenarnya benar-benar menarik saya.
Bagaimana Anda kemudian mengubah platform ini menjadi kekuatan yang dibaca secara luas? Jika Anda kembali dan melihat posting pertama di WeTheUrban, Anda akan melihat bahwa tidak ada arah yang jelas. Tidak sampai beberapa bulan setelah memiliki blog, saya memutuskan untuk memposting secara khusus tentang fashion. Kemudian semuanya akhirnya berubah menjadi semua cinta saya: musik, desain, seni, dan mode. Saya melompat ke Tumblr tepat saat itu muncul, jadi memulai lebih awal dan menjelang pertandingan adalah nilai tambah yang besar bagi saya. Ini membantu saya ditempatkan di direktori pertama Tumblr (jika Anda dapat membayangkan Tumblr tanpa 'Kotak Tanya', direktori, atau radar... begitulah) yang dengan cepat mulai membuat saya mendapatkan ratusan pengikut setiap hari. Setelah tetap konsisten dengan blog selama sekitar satu tahun, saya memutuskan untuk mencoba membuat majalah online. Beberapa masalah pertama adalah pengalaman belajar yang nyata, tetapi orang-orang tampaknya sangat menyukainya. Maju cepat ke hari ini, kami sekarang didistribusikan secara nasional di media cetak, memiliki lebih dari 270.000 pengikut Tumblr, dan lebih dari 10 juta tampilan halaman sejak awal situs. Sungguh menakjubkan apa yang dapat Anda lakukan ketika Anda memiliki visi yang jelas dan cerdas dalam memanfaatkan internet.
Apa yang membuat Anda mengubah blog Anda menjadi publikasi cetak yang lengkap? Mengapa masuk ke media cetak saat sekarat? Tidak peduli seberapa digital hidup saya dalam beberapa tahun ke depan, tidak ada satu orang pun di bumi yang dapat meyakinkan saya bahwa memegang majalah di tangan Anda bukanlah pengalaman yang berbeda dari membacanya on line. Fashion dan majalah bagi saya adalah seni nyata yang tidak boleh dibatasi oleh iPad atau layar komputer. Kedua, saya pikir sebagian dari diri saya melakukannya sebagai cara simbolis untuk mengomentari cara kerja industri kita yang sangat cepat dan seringkali kejam. Mungkin saya melakukannya hanya untuk mengatakan bahwa saya bisa? Bahwa seorang anak kulit hitam berusia 18 tahun dari antah berantah North Carolina dapat menjadi salah satu Pemimpin Redaksi termuda dalam sejarah untuk membuat publikasi yang didistribusikan secara nasional. Jangan salah paham, meskipun... Saya masih menyadari bahwa ini adalah bisnis pada akhirnya, dan saya benar-benar ingin WeTheUrban mendorong banyak hal ke depan.
Anda dari Carolina Utara dan masih tinggal di sana. Seperti apa fashionnya? Cukup seburuk yang Anda bayangkan [tertawa].
Bagaimana Anda menjaga situs dan majalah Anda tetap bertahan, baik dari segi staf maupun finansial? Ini mungkin bagian tersulit dari melakukan semua ini. Aku benar-benar tidak tahu! [tertawa] Saya masih menangani semua posting di situs bersama dengan semua akun media sosial dan itu tidak termasuk kerja keras yang diperlukan untuk benar-benar membuat dan mengedit majalah, praktis dengan saya sendiri. Saya memiliki seorang Chief Operating Officer (yang juga secara teratur berkontribusi pada majalah) yang telah bermimpi membantu mendatangkan sponsor dan menampilkan majalah di depan mata yang tepat. Saya juga baru saja merekrut Asisten Editorial Eksekutif baru, yang pada dasarnya adalah anugerah sekaligus sepasang tangan kreatif kedua yang benar-benar tinggal di New York saat saya masih di NC. Saat ini, kita semua hanya mengikuti arus dan tampaknya berhasil!
Anda memiliki hubungan yang baik dengan Nicola Formichetti, karena dia adalah bintang sampul Edisi 6 Anda. Ceritakan tentang bagaimana ini berkembang. Ini benar-benar terjadi dengan cara yang benar-benar asli. Saya telah bertemu Nicola sekitar setahun sebelum pemotretan sampul (kami mengambil gambar Edisi 6 April lalu) dan yang mengejutkan saya, dia sudah mengikuti blog tersebut. Satu hal tentang Nicola adalah bahwa seleranya selalu di depan permainan – apakah itu mode atau teknologi, Nicola, pada dasarnya, hanya tahu apa yang baik sebelum yang lain. Jadi setelah mengobrol dengannya beberapa kali melalui pesan Tumblr, akhirnya saya memberanikan diri untuk bertanya apakah dia mau. suka menjadi bintang sampul Edisi 6 kami dan dia 100% turun dan benar-benar masuk ke blog, yang masih sangat nyata untuk Aku. Dia akhirnya membiarkan kami menjadi sangat intim dan memotret di dalam rumahnya dan akhirnya memberikan wawancara mendalam yang indah. Dia benar-benar salah satu orang paling menginspirasi dan bersahaja yang pernah saya temui di industri ini sejauh ini.
Dalam waktu singkat ini, apa yang telah Anda pelajari tentang industri ini dan yang lebih penting, tentang diri Anda sendiri? Saya telah belajar bahwa Anda benar-benar harus mengikuti naluri Anda, menjaga mulut Anda, dan tetap rendah hati. Tentang diriku? Hal utama yang saya pelajari adalah--klise saya tahu--bahwa dengan kerja keras yang cukup, secara harfiah segala sesuatu mungkin terjadi. Apa pun.
Apa selanjutnya untuk Anda dan WTU? Tahun ini akan benar-benar mengasyikkan. Hal pertama yang pertama, saya akhirnya harus pindah ke New York. Setelah itu, kami memiliki desain ulang situs yang cukup besar dan beberapa acara hebat di bulan April ini.
KamiPerkotaan Edisi 6, keluar musim semi ini.