Di 2011, The Limited meluncurkan Eloquii, masuknya ke pasar pakaian ukuran plus. Merek tersebut memperoleh pengikut setia sebelum diam-diam ditutup hanya satu setengah tahun kemudian ketika The Limited memutuskan untuk fokus pada bisnis intinya.
Tapi kemudian sesuatu yang hebat terjadi: Alih-alih menyerah dan mencari pekerjaan baru, beberapa anggota kunci dari Eloquii tim memutuskan untuk menggali tumit mereka. "Beberapa dari kami di sisi manajemen melihat peluang untuk mempertahankannya dan mencoba mencari investor, karena ada begitu banyak protes saat ditutup," kata desainer Eloquii Jodi Arnold kepada saya.
"Dia bersikap rendah hati," sela CEO Mariah Chase. "Mereka semua mendapat tawaran yang cukup serius dari pengecer dan merek lain, dan mereka mengambil risiko besar untuk menemukan investor swasta untuk memulai dot com baru."
Begitulah, setahun kemudian, Eloquii menemukan kehidupan baru -- Eloquii 2.0, seperti yang dirujuk oleh tim dengan penuh kasih. Menambahkan beberapa pemain baru, termasuk Chase, ke dalam lima anggota kunci yang berasal dari The Limited, merek tersebut secara resmi diluncurkan kembali pada bulan Februari.
Tetapi meskipun memiliki kelompok pelanggan inti yang meminta pengembaliannya, merek tersebut tetap menyembunyikan peluncurannya. "Kami benar-benar sembunyi-sembunyi tentang hal itu sampai hari sebelumnya," jelas Chase. "Kami enggan menggodanya tanpa memiliki segalanya untuk dilihat dan dibelinya, jadi kami merasa seperti jatuh dari langit."
Untungnya, mereka jatuh dari langit dengan garis pakaian trend-forward yang sepenuhnya terwujud, sehingga sering hilang di pasar ukuran plus. Ada kain scuba, tampilan print-on-print yang cerah, celana cropped skinny yang siap untuk bekerja atau keluar malam -- dan ya, bahkan crop top. Mereka bertujuan untuk memberikan setiap dua minggu, seperti fashion cepat.
Agak mengejutkan, Arnold mengaku tidak pernah memiliki pengalaman mendesain untuk ukuran plus sebelum Eloquii -- sesuatu yang menurutnya bermanfaat. "Ketika Anda masuk ke dalamnya, jangan pikirkan apa pun tentang apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan," katanya. "Kami mulai dengan mode, dan kami masuk ke perlengkapan dan kemudian membuat penyesuaian dan perubahan."
Kuncinya, menurut Arnold, adalah "ahli bugar" tim. Dan meskipun akan mudah untuk mencoret Arnold -- secara pribadi, dia ramping dan tidak membaca sebagai pelanggan inti Eloquii -- dia bilang dia menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai ukuran 14 dan mengerti apa yang diinginkan pelanggannya. "Saya masih tahu seperti apa rasanya pada saya, atau seperti apa yang saya inginkan - itu tidak datang dari tempat yang sama sekali asing," katanya.
Untuk bagiannya, Chase mungkin baru di tim, tetapi dia juga pemandu sorak terbesar Eloquii. "Begitu saya mendengar tentang [peluang] ini, saya muncul di apartemen investor pendiri kami pada pukul 8:30 pagi pada hari Minggu, dan saya seperti 'Ini untuk saya! Anda akan mempekerjakan saya!'" dia memberitahu saya.
"Ini tentang melakukan sesuatu yang penting," lanjut Chase. "Aku akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa aku terlambat menyadari ini, tapi pelanggan ini telah diabaikan, dan itu tidak adil."