Penggemar dari Stella McCartney dan Chloé, perhatikan dan dapatkan Steven Tai di radar Anda, sekarang. Lulusan Central Saint Martins berusia 29 tahun mungkin berbasis di London, tetapi dia membuat gelombang di kedua sisi Atlantik, telah dipilih untuk menunjukkan koleksi musim seminya di New York pada acara VFiles di bulan September dan memenangkan penghargaan Chloé di Hyères International Festival of Fashion and Photography pada tahun 2012.
Label pakaian wanita eponymous desainer muda memiliki kesederhanaan Stella-esque dan bungkuk tomboi yang tepat sejalan dengan sporty yang telah kita lihat di landasan pacu selama beberapa musim terakhir. Namun terlepas dari potongan pakaiannya yang mudah, Tai telah berusaha keras baru-baru ini. Di latar belakang wawancara Skype kami, anggota tim Tai sedang duduk di sofa membungkuk di atas laptop. Mereka bekerja keras untuk mempersiapkan membawa koleksi musim gugur 2014 mereka ke showroom Paris mereka.
Itulah yang terjadi ketika Tai sedang mempersiapkan pertunjukan VFiles. Tai mengatakan dia tidak tahu banyak tentang VFiles sebelum bekerja dengan mereka, tetapi seorang teman menyarankan dia untuk terlibat. Jadi dua minggu sebelum pertunjukan, dia mendapati dirinya mengumpulkan berbagai potongan laser pastel dan tampilan sablon.
"Saya tidak punya apa-apa karena saya tidak berencana untuk New York, dan kalian yang pertama. Jadi saya benar-benar mengatakan tidak pada awalnya," kata Tai.
Tetapi menyadari betapa bagusnya kesempatan itu, Tai akhirnya setuju. VFiles meminta 15 tampilan, yang pertama kali dikatakan Tai bahwa dia tidak dapat memberikannya. Dua minggu tanpa tidur kemudian, dia memiliki 15 penuh.
Label biasanya muncul di Toronto Fashion Week, sebagian karena itu adalah rumah bagi Tai. Ia diundang untuk tampil oleh Paola Fullerton, pendiri Canada's The Shows yang secara rutin mengundang para desainer Kanada yang bekerja di luar negeri untuk tampil di Toronto. Ini adalah infus darah baru dalam apa yang digambarkan Tai sebagai lingkungan mode yang agak "korporat".
Dia menganggap merek seperti Stella McCartney dan Chloé sebagai pengaruh -- "semacam getaran kekanak-kanakan, tomboy" -- bersama dengan desainer Jepang seperti Undercover dan Junya Watanabe. Sebagai desainer pakaian wanita pria, Tai mengatakan bahwa koleksinya akan selalu memiliki keunggulan yang sedikit lebih keras.
Ketika ditanya apa yang membuat karyanya berbeda dari yang lain, Tai mengatakan bahwa itu tergantung pada bahannya. Sejauh ini, setiap musim baru telah memunculkan teknik tekstil baru. Dua musim lalu, ia melakukan koleksi menggunakan bahan silikon. Musim semi/musim panas adalah campuran dari silkscreen, deep press, laser cut dan perekat ("banyak pemrosesan"). Sulit dan mahal untuk memproduksi dengan cara ini, kata Tai. Tapi harganya sepadan.
"Ketika saya melihat laporan penjualan saya, itu adalah hal-hal yang laku," catat Tai. "Jika Anda tidak melakukannya, Anda tidak akan menjual sama sekali. Ini lebih tentang belajar bagaimana melakukan sesuatu yang menarik dengan tekstil dan belajar untuk mengekang biayanya."
Mereka masih belajar untuk berhemat. Nasihat Tai untuk memotong biaya pembuatan silikon: "Saya rasa, jangan lakukan silikon?"
"Ini hal yang buruk, tetapi saya sangat mudah bosan, jadi kami memiliki semua teknik baru yang benar-benar baru setiap musim, yang mahal. Itulah yang membuat saya terpacu."
Tai meluncurkan mereknya pada tahun 2012 dengan memenangkan penghargaan Chloé-nya. Pada tahun yang sama, Mercedes Benz memilihnya untuk dipamerkan di Berlin. Lebih dari uang, itu adalah hubungan pribadi yang dibangun oleh peluang-peluang inilah yang telah membangun merek Tai.
"Itu membuat perbedaan antara Anda menjadi orang di ruangan yang membuat pakaian yang tidak akan pernah bisa diakses atau diketahui siapa pun... dan menyampaikannya kepada seseorang yang penting atau seseorang yang relevan dan mendapatkan saran mereka [tentang] itu. Saya pikir itu yang terbesar," katanya.
Itu tidak berarti hidup sangat mudah bagi Tai. Ini masih hiruk pikuk. Dalam banyak hal, Tai adalah studi kasus dalam memanfaatkan hibah dan dana yang telah tersedia bagi desainer muda untuk mengangkat merek mereka dari tanah.
Tai juga merupakan bagian dari London Program Center for Fashion Enterprise, yang merupakan inkubator multi-level untuk desainer muda. Merek seperti Mary Katrantzou dan Peter Pilotto telah melewati pintunya.
Tingkat pertama memberi desainer kursus kilat tentang PR, manajemen merek, pemasaran dan produksi, dan tingkat kedua -- yang saat ini diikuti Tai -- memberi desainer lebih banyak instruksi satu lawan satu. Nantinya, para peserta diberikan hibah dan ruang studio.
"Anda benar-benar berpikir, 'Bagaimana lagi saya bisa mempelajari ini? Tidak ada jalan lain. Seperti, tidak ada orang lain yang akan memberitahumu ini," kata Tai.
Tai belajar bisnis sebelum datang ke Central Saint Martins, jadi dia sudah memiliki kaki tangan kreatif lain yang berjuang untuk menyampaikan ide-ide mereka dengan cara yang pragmatis. Keluarga Tai juga bekerja di bagian produksi, yang merupakan "manfaat besar" di depan itu.
Ada juga sesuatu yang bisa dikatakan untuk bakat. Label Tai mungkin masih muda, tapi menjanjikan. Dia akan segera merilis buku tampilan musim gugur 2014-nya, jadi kami akan terus mengawasinya, serta untuk masuknya Tai ke lebih banyak pintu ritel (dia saat ini dijual di Vfiles). Kami menyarankan Anda melakukan hal yang sama.