Saya baru saja masuk Steve Maddenberdinding lavender, kantor berkarpet ungu di Long Island City ketika perancang, duduk 10 kaki jauhnya di belakang meja kayu besar tapi sederhana, mengidentifikasi label sepatu kets saya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya terkesan, memperhatikan 100 sepatu aneh yang berjejer di lantai, dibuat di ujung lorong di pabrik sampel Madden. "Itu pekerjaan saya," katanya.
Memang, penduduk asli Queens berusia 56 tahun telah membangun bisnis yang sangat besar berdasarkan pemahamannya tentang pasar sepatu, yang terkenal dimulai pada tahun 1990 dari belakang mobilnya. Yang lebih terkenal adalah penawaran umum perdana yang sangat sukses tiga tahun kemudian, yang ditangani -- atau lebih tepatnya, salah penanganan -- oleh perusahaan pialang "pompa dan pembuangan" Long Island Stratton Oakmont, yang naik turunnya sejak itu dicatat dalam Jordan Belfort's 2007 memoar Serigala Wall Street, dan dirilis sebagai film dengan nama yang sama, disutradarai oleh Martin Scorsese, tahun lalu. Keterlibatan Madden dengan Stratton Oakmont dan
menangani sahamnya sendiri di perusahaan menyebabkan serangkaian tuntutan hukum SEC dan hukuman penjara 41 bulan karena manipulasi saham dan penipuan sekuritas, yang dilakukan Madden antara tahun 2002 dan 2005.Madden, yang melepaskan peran CEO selama di penjara, kembali sebagai kepala kreatif perusahaan tak lama kemudian, dan terus menghasilkan gaya trendi yang terinspirasi oleh landasan pacu di sebagian kecil landasan pacu harga. (Membandingkan Sneaker slip-on renda hitam-putih dari Givenchy, $650, dengan versi serupa dari Steve Madden, saat ini dijual seharga $34,98.) Kadang-kadang, dia telah mempelajari kompetisi dengan sangat baik -- Balenciaga dan Alexander McQueen mengajukan tuntutan hukum terhadap Madden untuk menyalin desain sepatu mereka antara 2007 dan 2009 (keduanya diselesaikan pada 2011), dan Balenciaga mengajukan gugatan serupa atas desain tas Motorocycle-nya ini Mungkin. (Madden mengakui bahwa tiruan sepatu Lego Balenciaga tahun 2007 itu "bodoh," tetapi juga menegaskan bahwa "tidak ada yang meniru lebih dari Steve Madden.")
Meskipun mengalami banyak kemunduran, Steve Madden perusahaan lebih kuat dari sebelumnya, dengan penjualan tahunan sebesar $1,3 miliar tahun lalu dan saham bernilai enam kali lipat dari harga terendah di pasar pada bulan Maret 2009. Dan Madden mengatakan bahwa dia sangat bersemangat untuk membuat sepatu yang hebat -- dan sukses secara komersial -- seperti biasanya. Kami baru-baru ini berbicara dengan desainer tentang apa yang membuatnya tetap termotivasi, bagaimana perasaannya tentang penggambarannya di "Serigala Wall Street" dan apa yang dia pikir akan terjadi pada perusahaan begitu dia sendiri tidak lagi di sana.
Saya baru saja membaca laporan pendapatan kuartal satu Anda. Bisnis grosir Anda berjalan dengan baik, tetapi toko tidak berjalan dengan baik. Bagaimana perasaan Anda tentang bisnis saat ini? Apa yang membuatmu bersemangat?
Nah, sepatu kets lebih baik. Jadi ketika Anda seorang perusahaan sepatu Anda selalu merasa sedikit terjepit ketika itu terjadi. Tapi kami baik-baik saja. Kami sekuat sebelumnya, perusahaan kami dan sepatu kami. Ada transformasi ke digital, jadi kami hanya mencoba menyelesaikannya di toko kami sekarang. Kami merasa bahwa gadis kami berbelanja online dan menggunakan teleponnya, jadi kami merasakan kurangnya lalu lintas [di toko] sekarang. Dan itu tampaknya cukup konsisten dengan orang-orang kami yang lain di mal kami. Seperti, J.Crew merasakan hal yang sama. Jadi kami pikir ini lebih dari masalah gaya apa pun.
Apakah itu berarti Anda berencana mengembangkan bisnis e-niaga atau Anda akan mengembangkan inisiatif online untuk menarik orang ke toko?
Dua hal itu, ya. Kami ingin membuat pengalaman di toko lebih cepat, dengan ponsel. Kami melakukan lebih banyak promosi online untuk mendorong orang kembali ke toko. Dan kami meningkatkan bisnis online kami. Dan kami sedang berpikir tentang mungkin membuat Steve Madden sedikit kurang tersedia secara online dengan orang lain. Kami pikir ada banyak bisnis yang bisa ditangkap secara langsung, dan beberapa orang online sangat promosi.
Kami telah melihat begitu banyak bisnis, terutama di ruang mewah, beralih ke lebih banyak model ritel langsung selama beberapa tahun terakhir. Apakah itu di mana Anda ingin pergi?
Tidak, saya grosir, saya suka grosir. Anda hanya perlu melakukan lebih banyak hal unik untuk toko. Saya hanya khawatir tentang beberapa orang besar, mereka hanya menandai hal-hal dengan sangat cepat, mereka hanya menggunakan algoritma atau sesuatu.
Ketika Anda berpikir tentang siapa gadis Steve Madden sekarang, apakah dia gadis yang sama dengan 10, 15 tahun yang lalu? Bagaimana Anda menggambarkan dia?
Dunia terus berputar dan kupikir gadis kita bukanlah gadis yang sama. Tidak, dia lebih tua sekarang, dia melakukan hal yang berbeda. Dia lebih serius dengan hidupnya. Jadi kami mencoba melakukannya Steven untuk menangani itu. Begitu banyak wanita yang mengatakan kepada saya di usia empat puluhan bagaimana mereka tumbuh bersama saya. Mereka tidak memakai Steve Madden sebanyak itu. Mereka memakai sepatu yang nyaman, hal-hal seperti itu.
Apakah Anda masih menginginkan mereka sebagai pelanggan?
Yah, aku ingin semua orang memakai sepatuku. Kadang-kadang saya merasa seperti ketika mereka bertambah tua, mereka mungkin melihat kami sebagai sedikit terlalu rock and roll untuk gaya hidup mereka. Saya tidak melihat banyak orang berusia 40 tahun di toko saya. Musiknya keras, getarannya semua anak muda. Hanya semacam cara itu.
Bagaimana perasaan Anda tentang penempatan selebriti? Mereka sudah besar sejak tahun 90-an, tapi mereka sudah menjadi sangat penting bagi desainer sepatu. Saya melihat semua yang telah dilakukan Stuart Weitzman musim ini, misalnya.
Semua orang memakai sepatu kami, cukup banyak, namun mereka akan difoto dan berbicara tentang Louboutin lebih banyak daripada Steve Madden. Dibutuhkan selebritas yang langka dan berani untuk mengatakan, "Saya memakai Steve Madden," ketika mereka semua melakukannya, mereka semua melakukannya, Anda tahu, karena sepatu itu mudah. Harganya bagus, gayanya bagus, mudah, dan kami selalu mendapatkannya di habitat aslinya, tapi kami tidak mendapatkannya di Oscar, Anda tahu maksud saya? Tetapi Saya baru saja membeli Brian Atwood, siapa raja Oscar. Jadi kita lihat apakah Brian bisa mengambil alih tongkat estafet.
Apa yang Anda sukai dari karyanya?
Saya suka dia memiliki sudut pandang dengan sepatunya yang agak menyebalkan, jika itu kata yang tepat saya akan gunakan. Aku benci kata-kata itu. Seksi -- Aku benci kata sialan itu.
Brian Atwood menggunakan kata itu sepanjang waktu.
Aku benci itu, itu membuatku sakit. "Sepatu saya 'seksi'" -- apa artinya? Tapi dia memang membuat sepatu semacam itu. Tapi dia pandai melakukannya. Dan mereka sangat menyukai sepatunya. Saya ingin dia kembali ke lebih dari itu sebenarnya.
Jelas Brian Atwood ingin wanita yang memakai sepatunya merasa seksi. Ketika Anda berpikir tentang wanita yang memakai sepatu Anda, bagaimana perasaan Anda?
Itu sama. Tentunya.
Anda hanya tidak menyukai kata itu.
Tidak, saya hanya tidak suka kata itu. Saya pikir itu konyol. Anda harus menemukan kata baru.
Pernahkah Anda ingin melakukan sesuatu yang sangat mewah?
Tidak. Saya ingin melakukan apa yang saya lakukan dan menjadi ahli dalam hal itu. Saya sudah mencobanya. Saya orang yang sangat demokratis. Saya tidak bermaksud secara politik atau partai, maksud saya demokratis dalam arti bahwa saya ingin semua orang memakai sepatu. Maksud saya dalam pengertian Yunani.
Bagaimana Anda tetap bersemangat tentang kategori sepatu? Anda telah melakukannya begitu lama, namun Anda masih jelas bersemangat tentang hal itu.
Ya. Sehat. Ada banyak tanggung jawab untuk terus memberikan hal-hal semacam ini, memberikan hal-hal tren ini. Ada banyak orang yang menjadi tanggung jawab saya, pelanggan yang mengandalkannya, jadi saya menganggapnya cukup serius, saya kira. Itu bukan jawaban yang bagus. Apakah itu jawaban yang bagus? Ini semacam kebenaran. Seperti ini bukan tentang saya, ini adalah tanggung jawab besar untuk disampaikan. Ini sangat menegangkan.
Anda telah mengatakan ketika Anda pertama kali memulai uang benar-benar memotivasi Anda.
Ya sangat banyak.
Anda mungkin memiliki semua uang yang Anda inginkan sekarang.
Saya bersedia? Bukan uang yang sebenarnya -- kemenanganlah yang memotivasi saya. Itu lebih baik dari pesaing saya. Tetapi uang dalam arti itulah bahasanya, itulah kartu skor yang kami gunakan. Saya kira Anda bisa mengatakan saya punya uang, tetapi saya juga tidak terlalu banyak pemborosan. Ada sesuatu tentang membuat sepatu yang bagus, meminta seseorang memakainya, dan kemudian dibayar. Tidak ada yang lebih baik daripada menciptakan sesuatu dan dibayar.
Jadi, apakah Anda lebih bersemangat saat melihat angka penjualan, atau saat melihat orang tertentu memakai sepatu?
Hal yang paling menggairahkan saya adalah melihat sepatu yang dipakai. Berkali-kali saya menghentikan orang dan berkata, "Dari mana Anda mendapatkan sepatu sialan itu?" Dan mereka pergi, "Steve Madden." Tapi jadi ya, dibayar adalah masalah besar. Seluruh ide. Orang-orang Lembah Silikon benar-benar mengerti itu. Mereka seperti geek ini -- mereka sangat fokus pada teknologi mereka dan pasar saham. Dua hal yang sangat bertolak belakang ini. Mereka melakukan hal mereka dan semua itu, tetapi mereka benar-benar fokus untuk mendapatkan bayaran. Saya menempatkan sepatu terlebih dahulu dan uang kedua, tetapi Anda harus memiliki keduanya, dan Anda tidak dapat hidup tanpa keuntungan, itu sangat penting. Orang-orang masuk ke bisnis dan mereka melakukan semua hal ini dan itu luar biasa dan gila, tetapi mereka tidak menghasilkan uang dan mereka akhirnya runtuh. Seperti Zac Posen contohnya.
Brian Atwood juga tidak terlalu baik ketika Anda mendapatkannya.
Brian Atwood, contoh yang bagus. Betsey Johnson. Betsey baik-baik saja selama bertahun-tahun, dia baik-baik saja. Ada banyak pria yang menurut semua orang hebat, mereka menjadi gila, tetapi mereka tidak menghasilkan uang. Anda harus melakukan keduanya. Dan itulah yang dilakukan Ralph [Lauren] dengan sangat baik, dan itulah yang dilakukan Tommy [Hilfiger] dengan sangat baik, dan itulah yang dilakukan oleh Marc Jacobs dengan sangat baik. Mereka brilian, ketiganya, sangat brilian. Jadi saya selalu tertarik pada seni dan perdagangan, Anda tahu, bersama.
Itu bagus, karena saya merasa banyak orang di dunia fashion hanya ingin melakukan bagian seni.
Itu sangat membosankan bagiku. Salah satunya membosankan tanpa yang lain, bukan? Untuk saya.
Kami belum berbicara sama sekali tentang tren. Apa yang membuat Anda bersemangat tentang kategori-bijaksana?
Sepatu kets. Lihat apa yang kamu pakai. Semua pria di Eropa membuat sepatu kets -- semuanya, Céline, Chanel. Jadi, sangat menantang bagi saya untuk membuat sepatu kets. Biasanya melibatkan lebih banyak waktu, dan teknologi, dan sulit bagi seorang pria sepatu untuk melakukan sepatu kets. Saya bahkan tidak akan berpura-pura berada di liga dengan Nike atau orang-orang itu. Jadi kami akan membuat sepatu kets yang akan dibuat seperti sepatu. Ini akan menantang karena bahannya, dan mereka membutuhkan banyak cetakan, tetapi saya melihatnya.
Ada kategori lain?
Hal-hal yang sedikit lebih rapi, bagi saya, percaya atau tidak. Karena saya pikir sepatu kets memakan beberapa sepatu kasual, jadi saya harus mencari kekosongan kadang-kadang, pasar menjadi terlalu jenuh. Kami selalu memiliki gadis-gadis kami yang ingin memakai sepatu hak tinggi dan terlihat seksi, dan kami ingin melakukan lebih dari itu. Dan bagi kami, kami akan mencoba mencari tahu ke mana gadis pompa kami pergi di musim gugur, dan saya pikir itu sepatu bot kecil.
Seberapa besar Anda bergantung pada perkiraan tren, atau apa yang terjual musim lalu?
Kami melakukan segalanya. Konteks sangat penting dalam bisnis kita. Banyak sepatu guys, mereka membuat sepatu yang bagus pada tahun 1994, mereka akan membawanya kembali karena rasanya enak, tetapi jika salah waktu, itu tidak baik. Waktu sangat penting. Kami sangat sadar akan pasar, kami mempelajarinya, kami berbelanja, kami ada di seluruh dunia. Kami sangat menyadari area tertentu di negara yang kami rasa memiliki kepemimpinan dalam hal tren, seperti Williamsburg, Silver Lake, Los Feliz. Semua itu penting. Hanya untuk menyalin sepatu? Tidak. Hanya untuk mendesain sepatu tanpa konteks? Tidak. Ini semuanya.
Anda telah melawan tuntutan hukum di masa lalu tentang penyalinan. Bagaimana Anda memastikan, sekarang, bahwa Anda mengetahui tren dan masih melakukan sesuatu yang orisinal?
Kami selalu mencoba melakukan hal kami sendiri setiap saat. Anda tahu, Anda mendapatkan sepatu… Balenciaga punya sepatu lego, salah satu vendor kami membawanya kepada kami, itu bodoh, itu satu hal. Tapi dengar, saya disalin lebih dari siapa pun dalam bisnis sepatu. Tidak ada yang disalin lebih dari Steve Madden. Tidak ada. Jika Anda pergi ke orang Cina, SoCal dengan semua mafia Cina, mereka tinggal di toko saya, mereka membawa semua sampel kembali. Sejujurnya, saya tidak punya banyak tuntutan hukum. Ini mengejutkan jika Anda memikirkannya. Jumlah bisnis yang telah saya lakukan. Ada Balenciaga, sesuatu dengan Adidas dengan garis. Saya tidak punya banyak.
Ada kelompok pengecer yang sedang berkembang yang memperjuangkan mode etis dan berkelanjutan daripada mode cepat. Apakah itu sesuatu yang Anda minati?
Saya tidak memikirkannya sebanyak mungkin seharusnya. Saya mungkin harus menjadi warga negara yang lebih baik. Saya pikir itu sesuatu untuk dicita-citakan. Tapi tugas saya adalah mengeluarkan sepatu, jadi itulah yang saya pikirkan. Anda tahu, saya pikir pemanasan global adalah hal yang nyata.
Bagaimana perasaan Anda tentang penggambaran Anda di "Wolf of Wall Street"?
Kau tahu, itu adalah bagian dari hidupku. Itu adalah film yang bagus. Itu tidak terlalu menyanjung saya. Tapi itu -- karya saya cukup akurat. Anda tahu, saya benar-benar dimanfaatkan oleh mereka, dan saya pikir itu menunjukkan bahwa saya sedikit naif dalam film itu. Mereka menangkap adegan di mana saya melakukan ini di depan semua orang. Dan itu benar, saya melakukannya, saya menawarkan mereka perusahaan saya, dan mereka seperti melemparkan sesuatu ke arah saya. Mereka adalah binatang. Ini bukan tentang perusahaan, itu hanya secarik kertas. Tapi Anda tahu mereka adalah teman masa kecil saya, dan banyak hal terjadi. Itu adalah film yang bagus. Dan saya pikir semuanya menyenangkan, dan orang-orang selalu membawakan saya poster film untuk ditandatangani, dan itu tidak masalah.
Anda mungkin akan berada di sini selama bertahun-tahun lagi, tetapi bagaimana pendapat Anda tentang merek tersebut ketika Anda tidak berada di sini dan warisannya?
Baru-baru ini terpikir oleh saya bahwa merek itu akan ada ketika saya mati. Ini gila, saya pikir. Tapi perjalananku masih panjang. Saya sehat, 56, tidak setua itu. Saya pikir orang-orang mulai berantakan sekitar 75.
Kisah Anda sangat khas Amerika, membangun sebuah perusahaan, dan kemudian kehilangannya sedikit, dan kembali lagi.
Ya, sudah benar-benar. Anda tahu ketika itu terjadi pada Anda, itu tidak luar biasa. Saya kira jika saya melihat diri saya sendiri, saya kira itu akan terjadi.
Itu pasti pantas mendapatkan biografinya sendiri.
Kami sedang mengerjakannya sekarang. Kami sedang membuat film dokumenter.