Kesepakatan baru antara dua bisnis ritel terkemuka China dapat terus merevolusi cara berbelanja di negara tersebut.
Perusahaan e-commerce terkemuka di China Alibaba, yang memiliki platform belanja online Tabao Marketplace dan Tmall.com, Senin mengumumkan bahwa mereka menginvestasikan $692 juta di jaringan department store China, Intime Retail Group.
Investasi ini merupakan langkah besar pertama Alibaba ke ritel offline dan perusahaan menggambarkan kemitraan ini sebagai langkah menuju mendorong integrasi yang lebih dalam antara e-commerce dan belanja fisik, melalui apa yang mereka sebut online ke offline (o2o) teknologi.
Misalnya, Intime sebelumnya telah bekerja dengan afiliasi pembayaran elektronik Alibaba, Alipay Wallet, untuk memberi pembeli opsi untuk membayar barang-barang di dalam toko dengan smartphone mereka. "Kami melihat peluang signifikan untuk memperluas platform e-commerce kami ke ritel fisik," kata Daniel Zhang, COO Alibaba Group, dalam sebuah pernyataan.
Opsi o2o potensial lainnya: membeli barang secara online dan mengambilnya di toko.
Ide-ide ini bukanlah hal baru -- toko-toko di AS termasuk Nordstrom dan Best Buy sudah menawarkan pengambilan di dalam toko untuk pembelian online, misalnya. Tetapi investasi tersebut memberi Alibaba mitra strategis yang besar untuk mengeksplorasi kemitraan omnichannel lebih lanjut. Tidak lama lagi, mungkin pengecer A.S. mencari Alibaba untuk ide-ide besar berikutnya dalam ritel online-ke-offline, daripada sebaliknya.