Sementara penerbitan cetak mengalami masa sulit di negara bagian dan di banyak bagian dunia selama beberapa tahun terakhir, industri majalah di Cina tampaknya sedang booming.
Cina telah menjadi pasar besar untuk fashion mewah, dengan konsumen membeli lebih dari sekedar pakaian dan aksesoris. Menurut sepotong di Waktu New York akhir pekan terakhir ini, wanita muda Cina menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk versi Cina dari glossies mode Barat seperti Mode, Harper's Bazar, Elle, dll. Mereka terobsesi. Dan penerbit Barat seperti Hearst membuat bank.
Label mode mengeluarkan lebih banyak uang untuk iklan di China daripada di negara bagian dan glossies ini praktis memiliki lebih banyak halaman iklan daripada yang mereka tahu apa yang harus dilakukan. Menurut Waktu, keduanya Kosmopolitan dan Elle harus menerbitkan dua kali sebulan di sana karena satu akan terlalu tebal untuk dicetak, dan Mode telah menambahkan empat edisi ekstra per tahun. Jadi, apakah ini? Apakah Cina solusi untuk penurunan cetak di sini di Barat?
Masalahnya, kemampuan penerbit ini untuk menghasilkan uang tidak ada hubungannya dengan kualitas atau popularitas publikasi mereka. Kami berbicara dengan Huang Hung, WWDkolumnis File China dan maestro media China (dia membuat Waktu 100 pada tahun 2011), yang menyimpulkannya sebagai berikut: "Menurut pendapat saya, di negara berpenduduk 1,4 miliar, majalah apa pun dengan jumlah cetakan kurang dari satu juta eksemplar tidak dapat disebut populer. Namun, majalah mode barat sangat dominan dalam arti tidak ada alternatif lokal."
Menurut Hung, majalah mode sebenarnya tidak begitu populer di China dan tidak ada pihak ketiga sistem audit, artinya tidak ada cara untuk mengetahui apakah nomor distribusi yang dilaporkan oleh penerbit adalah tepat. Dia berspekulasi, "Jika Anda bertanya kepada saya, tidak ada yang benar-benar mendistribusikan lebih dari 150.000 eksemplar di pasar, yang bukan apa-apa. Namun, pemain dominan dalam bisnis majalah mode China telah berhasil mencegah audit pihak ketiga, dan berhasil mendominasi setidaknya 90% dari pasar periklanan mode."
Jadi siapa adalah membeli fashion glossies di Cina? Bagaimana dengan semua penggemar super itu? Waktu dikutip? "Majalah mode memang memiliki peran penting dalam industri mode [di China]," kata Hung. "Ini lebih merupakan simbol status. Jika Anda mengunjungi seseorang di rumah, memiliki Mode di atas meja kopi seperti memiliki orang New York majalah di New York."
NS Waktu sepotong mengutip Zena Hao, "publikasi 24 tahun, pengikut setia tren mode dan pemilik bangga empat tas Prada," yang mengatakan cetak lebih disukai daripada digital (meskipun popularitas luar biasa dari Weibo). “Majalah itu seperti buku. Orang-orang menginginkan hal yang nyata, bukan hanya flash di iPad."
Selagi Waktu mungkin telah menemukan seseorang yang lebih suka mencetak daripada online (pasti ada banyak nostalgia Amerika yang lebih suka untuk menuangkan editorial yang mengilap dengan tangan mereka juga), Hung mengatakan kaum muda lebih banyak beralih ke online dan lagi. Dia mengatakan hanya Elle masih populer di kalangan pembaca muda dan "mungkin yang pertama mengkilat untuk membangun status populer di Cina," tetapi "anak-anak muda sekarang benar-benar beralih ke Internet."
Terlepas dari apa yang dilakukan anak-anak hari ini, penerbit Mode, Elle dan sejenisnya mungkin tidak akan menghadapi banyak kompetisi yang layak dalam waktu dekat. Apa beberapa majalah mode Cina independen yang ada, seperti yang disebut saya melihat yang diterbitkan Hung (yang berjuang untuk bertahan hidup), bergantung pada pendapatan distribusi daripada iklan. "Kami pernah melobi untuk audit pihak ketiga di China," kata Hung. "Dalam lingkungan pasar yang adil, distribusi ceruk kami tidak akan tampak begitu jauh dari angka distribusi raksasa yang membengkak. Pengiklan tidak memperhatikan distribusi besar, melainkan mereka lebih memilih lingkungan yang aman untuk iklan mereka." Dia berpendapat bahwa lingkungan periklanan untuk publikasi online "buruk" karena dengan baik.
Bahkan Mode mengalami kesulitan memasuki China ketika penerbit lain mendominasi pasar. Diduga, ketika Mode datang dan mengambil sebagian dari pendapatan iklan orang lain, Trends Media Group, yang menerbitkan Harper's Bazar dan Kosmopolitan, dilaporkan Mode untuk "teknis peraturan kecil," yang memaksa Mode untuk memindahkan seluruh staf redaksinya dari Shanghai ke Beijing. Mereka tidak main-main.
China mungkin besar, tetapi tidak ada banyak ruang untuk konten mode baru yang inovatif untuk menghasilkan uang. Seperti yang dikatakan Hung: "Ini adalah permainan antara penerbit dan pengiklan; pembaca tidak relevan."