Bagaimana William Banks-Blaney Menjadi 'Raja Vintage' Hanya dalam 5 Tahun

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

Bahkan jika Anda belum pernah mendengar tentang William Banks-Blaney di sisi kolam ini, Anda tentu saja akrab dengan pekerjaannya. Victoria Beckham, Rihanna dan Tilda Swinton adalah pelanggan setia toko tony-nya, William Vintage, untuk inventarisasi karya Courrges yang murni, berkualitas tinggi, dan seringkali haute couture, Balenciaga dan Dior yang merentang tahun 20-an hingga awal 90-an. Gaun Yves Saint Laurent tahun 1981 berbalut payet yang baru saja dikenakan Amal Clooney ke pemutaran perdana film "Hail Caesar?" William Vintage. (Anda mungkin juga telah menangkap salah satu dari empat penampilan Banks-Blaney di reality show klien dan temannya yang sekarang sudah tidak ada, "Proyek Rachel Zoe.")

Sering disebut sebagai "Raja Vintage", Banks-Blaney tidak berasal dari latar belakang mode tradisional. Mahasiswa sejarah seni ini memulai karirnya di bidang furnitur dan desain interior, tetapi menemukan bakat untuk melihat (dan membeli) pakaian bintang dari era masa lalu dalam perjalanan berburu dekorasinya di sekitar dunia. "Saya selalu berjalan melewati toko barang antik atau toko barang bekas dan menemukan sesuatu yang bagus, yang biasa saya hadiahkan kepada teman-teman," katanya. fashionista melalui telepon (pada saat itu, kami berharap kami tahu cara Banks-Blaney kembali ketika ...).

Setelah desakan dari teman-teman dan pengalaman layanan pelanggan yang menghancurkan jiwa di sebuah toko vintage di Paris, ia memutuskan untuk mencelupkan kakinya ke dalam eceran, menimbun temuannya dan mengadakan toko pop-up selama dua jam untuk sekitar "30 teman". Dia membawa pop-up keempatnya ke yang lebih besar lokasi. "Kami memiliki lebih dari 400 wanita yang datang sepanjang hari dan saya menyadari bahwa itu telah menjadi bisnis," kata Banks-Blaney. Wajar jika dia membuka tokonya sendiri hanya setahun kemudian pada tahun 2010 — mengambil alih etalase seorang kenalan di jalan yang tenang di Marylebone yang megah, London. "Saya telah mencari toko yang agak tersembunyi yang memiliki perasaan bahwa Anda tahu itu ada di sana dan Anda akan datang ke sana atau Anda menemukannya secara kebetulan," katanya.

Filosofi Banks-Blaney untuk menjalankan bisnis kunonya mencakup segala hal mulai dari pembelian hingga layanan pelanggan front-of-house. "Jika Anda datang ke toko William Vintage, Anda dapat menikmati segelas sampanye atau secangkir kopi atau segelas scotch," katanya. "Dan biasanya ada nampan kue hangat dan ada jubah mandi berbulu yang sangat bagus di ruang ganti." William Vintage adalah bukan konsinyasi. "Kami memasukkan uang kami ke dalam saham kami," kata Banks-Blaney. Dan dia hanya menjual gaun dan gaun karena dia tidak percaya memakai vintage head-to-toe. "Saya lebih suka melihat gaun Courrèges tahun 60-an dikenakan dengan sepasang sepatu Nicholas Kirkwood dan clutch [Nancy] Gonzalez seperti wanita yang hidup di abad ke-21."

Sebagai kepala bisnis 10 orang, Banks-Blaney "mengenakan berbagai topi", salah satunya adalah pembeli penuh waktu. Untuk menemukan kondisi mint itu 1965 Haute Couture Jean Dess gaun pesta taffeta atau off-the-shoulder beludru Mugler gaun sekitar '87, dia akan berkeliling dunia dalam perjalanan belanja, menghadiri lelang dan mengunjungi museum "diam-diam" menjual potongan. Dari mulut ke mulut, orang-orang juga mendekatinya untuk penjualan pribadi, seperti pengalaman yang tak terlupakan ketika seorang teman meyakinkan Banks-Blaney untuk memeriksa lemari penyimpanan ibunya di Palm Beach. "Dia membuka pintu depan saat makan siang dengan segelas brendi di tangannya dan membawa saya ke gudang ini di bagian bawah kebunnya," katanya. "Dia membuka pintu ke lemari pakaian yang sangat murah yang dikelilingi oleh kekacauan dan ada 17 koleksi Courrges Haute Couture dari tahun 1967, 1968 — semua tergantung di sana dalam kondisi yang benar-benar sempurna, seperti hari ketika mereka dibuat." Ibu temannya kemudian memuji Banks-Blaney tentang dirinya. kenangan indah dan istimewa pada zaman itu: menjadi bugar secara pribadi oleh Gabrielle Chanel dan mengunjungi studio Givenchy bersama teman dan tetangganya, Audrey luka bakar.

"Ini adalah sejarah lisan yang luar biasa di balik momen itu dan di balik pendekatan mode itu," desahnya. "Itu semakin jarang terjadi [hari ini] karena wanita yang memesan gaun atau pemilik asli gaun [dari '60-an dan '70-an], itulah generasi yang mulai hilang dari kita." Sayangnya, ibu temannya, yang menjadi teman dekat, meninggal terakhir tahun.

Seiring berjalannya waktu dan selera busana berfluktuasi, apa yang dianggap benar-benar vintage juga mulai bergeser. "Selama setahun terakhir, sebagai contoh, saya telah merasakan cukup banyak cinta untuk akhir 80-an, awal 90-an glamor yang cukup sulit. Titik awal Glamazon, supermodel pertama kali, jadi saya telah membeli cukup banyak, yang baru bagi kami," jelas Banks-Blaney. Tentu saja, barang antik adalah bisnis yang rumit mengingat jumlah stok yang harus dibeli dan dijual terbatas, tetapi karena persediaan desainer menyusut, ada keuntungan bagi kolektor. "Orang-orang sering menggunakan ungkapan, 'berinvestasi dalam lemari pakaian Anda,' [tetapi] barang antik berkualitas tinggi benar-benar persis seperti itu," kata Banks-Blaney. "Vintage berkualitas baik naik nilainya sekitar 20 hingga 25 persen per tahun."

Kami tentu saja harus memilih otak Banks-Blaney di mana barang-barang desainer kontemporer akan menjadi investasi 20, 30, 40 tahun ke depan. "Harus banget cari desainernya yang tanda tangannya sangat jelas," jelasnya. "Dengan cara yang sama seperti Anda memiliki artis rekaman favorit, Anda dapat mengidentifikasi bahwa itu adalah mereka dengan mendengar satu nada dari suaranya." Dua kiat investasi orang dalam teratasnya: Mary Katrantzou dan Simone Rocha. "Mereka adalah dua desainer, bagi saya, yang memberikan pakaian yang dieksekusi dengan indah yang memiliki sesuatu untuk mereka yang tidak disediakan oleh desainer lain. Mereka memiliki tanda tangan langsung." Anda mendengarnya di sini terlebih dahulu.

Saat menjalankan bisnisnya yang sukses dan melayani klien VIP-nya, Banks-Blaney dan timnya juga meluangkan waktu untuk "tamasya kecil". Di dalam selain bekerja dengan American Express sebagai "Style Ambassador" dan berkolaborasi dengan Liberty London pada koleksi kapsul yang terinspirasi tahun 60-an, potongan trans-musiman, Banks-Blaney juga menemukan waktu untuk menulis "Gaun Ikonik: 25 Momen dalam Mode Abad Kedua Puluh," yang dirilis terakhir Desember. Klien setia (dan teman-teman) Zoe, Beckham, dan Gillian Anderson yang sekarang memiliki banyak tanda hubung berkontribusi beberapa kata untuk buku tersebut, sementara Swinton mengizinkan pencantuman foto pribadi dirinya mengenakan gaun Fortuny Delphos 1918 dari William Vintage.

Selanjutnya: William Vintage sedang bersiap untuk meluncurkan situs web yang sepenuhnya dirombak Mei ini. Situs lama, yang sekarang offline, lebih merupakan "alat pemasaran", hanya menampilkan 80 hingga 100 gaun sekaligus. (Pilih William Vintage potongan saat ini tersedia untuk berbelanja di Dib pertama.) "Kami mengubah seluruh pendekatan ke perusahaan kami secara internal sekarang sehingga setiap gaun mendapat difoto, diukur, diperiksa, disalin, dan dicantumkan secara online pada saat yang sama saat masuk ke kami toko,” katanya. "Jadi kami akan meluncurkan situs kami dengan lebih dari 1.000 buah," dengan harga berkisar antara 200 hingga lebih dari 25.000 pound.

Dia bahkan meminta bantuan Sandra Sampaio, mantan direktur seni di pasar e-commerce internasional, Farfetch. "Ini adalah situs yang sangat dewasa dengan banyak lonceng dan peluit dan teknologi yang benar-benar mutakhir," tambahnya. "Kami akan meluncurkan apa yang saya yakini akan menjadi situs pakaian vintage terbaik di dunia." 

'Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion' oleh William Banks-Blaney, diterbitkan oleh Quadrille dan didistribusikan oleh Chronicle Books, $35, tersedia di Amazon.com.