Orang-orang mode mengatakan itu Musim semi sudah lama datang. Aplikasi belanja, yang diluncurkan pada 14 Agustus 2014, berjanji untuk melakukan apa yang tidak dapat dicapai oleh semua aplikasi belanja lainnya: menjadikan pembelian pakaian di ponsel Anda menyenangkan dan mudah. Mengumpulkan modal $7,5 juta dari pendukung seperti Group Arnault, CEO Proenza Schouler Shirley Cook, Google Ventures dan Andrew Rosen dari Theory, juga mendapat dukungan awal dari beberapa industri mode dan teknologi terbesar pemain. Pers peluncuran kuat dan positif: Alih-alih memberikan satu besar eksklusif untuk perdagangan atau publikasi minat umum, Spring berbicara dengan setiap outlet yang bisa. Cerita membanjiri web ketika embargo pukul 9 pagi dicabut pada 14 Agustus. Sebagian besar ulasan positif, mengutip antarmuka pengguna aplikasi yang mulus, daftar merek yang mengesankan -- dari Upacara Pembukaan hingga Jason Wu hingga Levi's -- dan menyambut pembayaran universal. Beberapa skeptis mengulangi kritik yang sama berulang-ulang: Apakah orang ingin membuka aplikasi lain? Apakah merek memiliki produk yang cukup untuk mengisi feed dengan benar? Jika Instagram pernah memulai tautan langsung, apakah Spring akan menjadi mubazir?
Selama enam minggu terakhir, saya telah berbicara dengan beberapa merek tentang pengalaman mereka menjual di Musim Semi sejauh ini, dan juga menghabiskan waktu hampir setiap hari menggunakan aplikasi itu sendiri. Kritikus biasanya menunggu tiga bulan untuk meninjau restoran baru, jadi tujuannya di sini bukan untuk memberikan acungan jempol ke atas atau ke bawah pada Spring, melainkan untuk mengevaluasi statusnya saat ini. Inilah yang saya pelajari:
Beberapa merek kecil mengalami kesulitan membuat Spring bekerja, yang lain menyukainya. Musim semi adalah feed, mirip dalam tampilan dan nuansa feed Instagram. Pengguna mengikuti merek yang mereka sukai, dan merek memposting gambar produk yang dijual. (Anda dapat berbelanja langsung dari gambar.) Spring dengan patuh bekerja dengan setiap merek untuk mencari tahu berapa kali sehari masuk akal untuk memposting, tergantung pada jumlah inventaris yang disimpan merek. Banyak desainer pemula yang saya ajak bicara menemukan bagian ini menantang. Mereka tidak menyimpan banyak inventaris sendiri, dan mereka juga tidak membuat banyak gaya setiap musim. Yang berarti umpan mereka bisa menjadi sangat berulang. Beberapa desainer pemula yang saya ajak bicara mengatakan bahwa waktu yang dihabiskan untuk memotret gambar untuk Musim Semi tidak sepadan.
Namun, desainer niche lain mengatakan bahwa dia melihat hasil yang bagus, menjual beberapa item setiap hari. Dan yang lainnya, yang belum pernah mencoba-coba perdagangan langsung ke konsumen sebelum Musim Semi, menikmati berhubungan dengan pelanggan mereka. Seorang desainer memberi tahu saya bahwa biaya komisi Spring yang relatif rendah — dan biaya bulanan $0 — membuatnya berharga. (Meskipun tidak akan menawarkan persentase tertentu, Spring mengatakan bahwa komisinya seringkali lebih rendah daripada komisi afiliasi, yang biasanya antara 7 dan 25 persen.) “Bukannya kita harus menjual berton-ton dan berton-ton untuk membenarkan biaya dan atau usaha,” kata seorang perancang. Musim semi seperti semua lapisan gula pada kue.”
Pembayaran universal berbeda dari keranjang belanja universal. Karena tidak ada fungsi keranjang belanja di aplikasi, Spring mengharuskan merek untuk membebankan biaya pengiriman pada item individual daripada satu kali untuk pesanan beberapa item. Jika merek tidak ingin menagih pelanggan mereka berulang kali, mereka perlu menawarkan pengiriman gratis. Untuk merek yang lebih kecil dengan anggaran yang ketat, itu adalah prestasi yang hampir mustahil.
Perhiasan tampaknya berkinerja terbaik. Perancang perhiasan yang saya ajak bicara telah mampu menghasilkan satu atau dua penjualan rata-rata setiap hari untuk barang-barang yang cukup besar. (Katakanlah, kisaran $200-$800.) Masuk akal: perhiasan tidak memiliki ukuran, dan desainer seperti Jennifer Fisher, Alison Lou dan Steven Alan — yang semuanya menjual di situs — menarik bagi pengguna mode-maju Spring memiliki dirayu. Menurut Spring, kategori terlaris termasuk perhiasan, aksesoris, atasan, dan sepatu.
Menandatangani lebih banyak merek massal akan membantu semua orang. Sebagai pengguna, salah satu hal yang paling membuat saya frustrasi tentang Spring adalah pengulangan di feed saya. Saya mengikuti 101 merek, dan postingan Warby Parker terkadang muncul satu demi satu. Ketika posting sangat berorientasi pada produk, ini bisa sangat membosankan. Menandatangani merek yang lebih besar dengan banyak gaya unik — seperti J.Crew dan Gap — akan membantu meringankan hal ini. (Vince sudah ada di sana, dan Theory akan segera diluncurkan.)
Musim semi diluncurkan dengan 250 merek. Sekarang ada 450 yang aktif di aplikasi, dengan 500 lainnya akan diaktifkan pada hari libur. “Saat ini, kami memiliki merek di setiap kategori, karena kami ingin mencerminkan cara orang berbelanja yang benar-benar murah,” kata CEO Spring Alan Tisch kepada saya. “Saat kami menuju liburan, kami membawa kedalaman ke kategori tersebut.” Kejutan terbesar untuk Spring, kata Tisch, adalah seberapa banyak produk yang ingin dilihat pelanggan. “Ada 8.500 produk di platform, kami menambahkan 250 produk baru setiap hari, dan itu tidak cukup untuk memuaskan dahaga pelanggan,” katanya. Spring juga bekerja keras untuk menyortir konten seperti yang dilakukan Facebook sehingga setiap kali Anda masuk, Anda melihat lebih banyak hal baru.
Membekukan pengecer mungkin merupakan ide yang buruk. Salah satu proposisi nilai terbesar Spring untuk merek yang ditandatangani adalah bahwa itu akan memberi mereka kesempatan untuk berinteraksi langsung dengan pelanggan mereka. (Media sosial memungkinkan ini, tetapi transaksinya terfragmentasi. Musim semi membuatnya mulus.) Tetapi pengecer besar seperti Net-a-Porter — atau bahkan toko yang lebih khusus seperti Totokaelo — benar-benar dapat memperkaya umpan. Meskipun ada kemungkinan beberapa produk akan terulang kembali, gaya dan presentasinya akan berbeda. Terlebih lagi, pengecer sering kali memesan barang eksklusif yang tidak dibuat oleh merek untuk orang lain. Ini mungkin bukan situasi yang ideal untuk masing-masing merek, tetapi itu akan menjadi pengalaman yang lebih baik bagi konsumen.
Pengalaman pengguna baik untuk pembeli dan merek. Saya membeli kaos Everlane dari Spring, meskipun saya sering berbelanja di situs web Everlane. Pembayaran adalah yang tercepat yang pernah saya alami, dan barang itu tiba dengan catatan tulisan tangan yang disertakan dengan setiap pembelian Musim Semi. (Sentuhan yang bagus.) Butuh waktu cukup lama untuk sampai ke saya — saya memesannya pada 29 Agustus dan tiba pada 9 September — tetapi itu mungkin lebih berkaitan dengan Everlane dan kurang berkaitan dengan Spring. Di sisi merek, sebagian besar desainer yang saya ajak bicara menemukan platform yang mudah dinavigasi. Dalam beberapa minggu ke depan, ini meluncurkan inisiatif baru untuk membuatnya lebih mudah untuk mengunggah produk: tidak hanya merek akan dapat menjadwalkan posting sebelumnya, tetapi mereka juga akan dapat sepenuhnya mengintegrasikan Spring dengan platform e-commerce mereka melalui otomatis memberi makan. (Itu berarti mereka akan dapat menggunakan umpan untuk menarik setiap produk dari situs e-niaga mereka ke dalam aplikasi jika mereka ingin melakukannya.)
Ini tidak super populer... belum. "Cinta" pada posting meningkat terus di Musim Semi. Postingan Everlane pada 14 Agustus, menampilkan tas merek Petra, menerima 56 suka, sementara kiriman dari 26 September, menampilkan kemeja rumputnya, menerima 383 suka dalam tiga hari. Namun, banyak posting masih menerima kurang dari 100 suka. (Dan itu di seluruh merek.) Hampir setiap hari, Spring tidak termasuk dalam 1.000 aplikasi iPhone gratis teratas, menurut App Annie, perusahaan yang melacak toko aplikasi. Dan masih sulit untuk menemukan Spring di App Store Apple. Pencarian umum untuk "Musim Semi" pertama kali menampilkan aplikasi yang membuat Anda terlihat lebih tinggi, meskipun aplikasi belanja Musim Semi telah naik ke slot kedua dalam daftar pencarian ini. Untuk membantu menyebarkan berita, Spring mengandalkan banyak pers, serta kemitraan dengan merek media seperti Siapa Yang Memakai dan Beruntung pemimpin redaksi Eva Chen, yang telah membuat daftar "harus dimiliki" yang dapat dijelajahi pembeli di dalam aplikasi. Tisch mengutip kehadiran Spring di Global Citizen Festival baru-baru ini di New York City sebagai contoh dari jenis promosi offline yang disukai perusahaan. Dan ada jalan lain untuk dijelajahi: Tisch mengatakan dia juga sedang dalam pembicaraan dengan beberapa penerbit besar tentang memberi label putih pada platform Spring untuk memperkuat e-commerce seluler mereka sendiri.
Ada apa dengan Instagram? Saat ini, tantangan terbesar Spring adalah membangun audiens. Perusahaan telah menghasilkan cukup banyak niat baik di sekitar industri mode -- dan cukup banyak buzz di luarnya -- sehingga akan dapat mengumpulkan lebih banyak uang. Dan itu melakukan sedikit untuk memperluas penawarannya. Tetapi perusahaan juga harus memperhatikan Instagram dengan cermat.
Sementara eksekutif dari aplikasi berbagi foto populer mengatakan di masa lalu bahwa tautan langsung tidak ada dalam kartu, pengecer berbisik bahwa mereka telah mendengar sebaliknya. Bagaimanapun, Musim Semi perlu dipersiapkan. Tisch berpendapat bahwa kedua platform tersebut ada karena alasan yang berbeda, yang berarti pembeli akan tetap menggunakan keduanya. “Niat di Spring berbeda - orang datang ke Spring ingin berbelanja, mencari produk baru dan merek baru daripada melihat foto teman,” katanya. Tapi kita tidak akan tahu pasti kecuali Instagram memang membuat perubahan. Sampai saat itu, akan menarik untuk melihat apa yang dilakukan Spring. Mari kita bicarakan ini lagi dalam enam bulan.