Bagaimana Sophie Hulme Membangun Lini Tas Tangan yang Sukses Dengan 'Pendekatan Anti-Fashion'

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama, "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

"Saya tidak berasal dari latar belakang mode," jelas desainer tas terlaris Sophie Hulme melalui telepon dari kantornya di London. Dia masuk perguruan tinggi seni untuk belajar seni kreatif, tapi begitu dia mencoba desain fashion, dia ketagihan. "Saya mungkin berpikir itu terlalu menakutkan dan saya hampir tidak cukup keren sampai saya mencobanya," dia tertawa.

Dia kemudian mempersempit fokusnya ke desain tas tangan. Bagaimanapun, Hulme memiliki ketertarikan pada kemasan ("barang-barang yang Anda simpan"), dibuktikan dengan koleksi kotak perhiasan dan kotak pensil dekoratifnya. "Ini sangat pribadi tentang apa yang Anda simpan di [tas]," jelasnya. Dan "ini adalah item yang sangat fungsional. Jadi itu tantangan yang sangat bagus sebagai seorang desainer karena Anda memiliki parameter untuk menjadi baru dan kreatif."

Hulme meluncurkan lini tas tangannya pada tahun 2011 dan dunia mode — dan pelanggan — dengan cepat memperhatikannya estetika unik yang dengan terampil memadukan kecanggihan, keanggunan, utilitarianisme yang diilhami militer, dan tingkah.

Pada tahun 2012, ia memenangkan penghargaan aksesoris bakat British Fashion Award dan pada Juni 2016, telah meningkatkan jumlah karyawan perusahaannya menjadi 34 yang mengesankan. Tas klasik-bertemu-aneh Hulme dijual melalui 250 pengecer di 30 negara — termasuk Upacara Pembukaan di AS, Selfridges di negara asalnya Inggris, On Pedder in Asia dan Net-a-Porter — dan diproduksi secara bertanggung jawab di Italia, Hongaria, dan Spanyol.

Sebelum terbang ke luar kota untuk pernikahannya — ya, pesta pengantin dan "ibunya" semuanya menikmati tas Sophie Hulme yang dipersonalisasi — perancangnya adalah cukup murah hati untuk mengobrol dengan Fashionista tentang menemukan kesuksesan dengan begitu cepat dalam industri yang kompetitif (dan dengan sedikit pemasaran), bukan membuat It Bag yang akan segera menjadi dasar dan menyatakan kecintaannya yang mendalam pada matematika. Baca terus untuk highlight.

Tas Anda memiliki elemen desain yang khas. Apa inspirasi Anda di balik itu?

Saya pikir desain terbaik datang dari kepraktisan. Karena jelas, jika Anda menyebarkan [pelapisan perangkat keras] di lebih banyak paku keling, Anda menyebarkan beban dan membuat tas tangan lebih kuat. Saya sedang mencari cara untuk memasang pegangan dengan cara yang kuat dan ini adalah cara desain yang sangat industri. Ini sangat maskulin secara alami dan, yang menurut saya adalah sentuhan yang indah, adalah kemudian melapisinya dengan emas 24 karat. Maka Anda secara alami memiliki elemen murai ini. Ini indah dan berkilau, tetapi tetap merupakan hal yang sangat fungsional dan itulah mengapa proporsinya menarik. Karena itu melakukan sesuatu dan bekerja.

Kemudian kulitnya adalah kulit yang sama yang mereka gunakan untuk pembuatan pelana. Alasan [tasnya] tidak bergaris adalah [jadi] Anda dapat melihat semua kulitnya dan melihat bagaimana pembuatannya dan benar-benar merayakan bahannya. Ini kulit yang cukup maskulin, tetapi dengan emas feminin ini. Ini cukup menarik. Saya pikir wanita tertarik pada persilangan semacam itu — sangat sedikit wanita yang benar-benar feminin, wanita rasa.

Apakah Anda memiliki latar belakang teknik atau latar belakang matematika? Cara Anda menggambarkan proses desain Anda terdengar seperti yang Anda lakukan.

Aku suka matematika! Matematika adalah hal favorit saya. Ini membantu ketika Anda menjalankan bisnis Anda sendiri, sebenarnya. Saya memiliki pikiran aneh karena saya menyukai hal-hal kreatif, tetapi saya juga sangat logis dan persilangan semacam itu terlihat dalam produk. Saya pikir saya mendesain seperti seorang desainer produk. Saya mencoba dan mendorong tim saya untuk bekerja [dengan cara yang sama]. [Tas tangan] adalah produk cantik yang harus abadi dan tahan lama. Kami tidak mengikuti tren. Kami jauh lebih tertarik pada teknik dan desain produk.

Apa strategi Anda untuk pertumbuhan?

Seringkali titik awal yang normal adalah menjadi sangat berat pada pers dan melakukan pertunjukan besar dan melakukan lagu dan tarian besar dan kemudian berharap penjualan akan datang nanti. Padahal, produk kami untungnya populer dan diambil dengan sangat cepat. Jadi sekarang saya mengejar diri saya sendiri dan bekerja lebih banyak di sisi komunikasi karena, sejujurnya, selama bertahun-tahun kepala saya terjebak dalam spreadsheet produksi dan kotak pengepakan sendiri.

Tas Anda mulai dari $350 untuk tas selempang mini hingga $2.000+ untuk tas jinjing berhias Swarovski. Bagaimana Anda menentukan harga?

Kami menggunakan kulit yang sama dengan Herms dan Louis Vuitton, jadi kualitas kami mewah. Tapi kami menawarkannya untuk titik harga kontemporer, yang menurut saya terkadang membingungkan bagi department store karena mereka seperti, 'ini adalah titik harga kontemporer, kami harus menjualnya secara kontemporer.' Tapi kemudian kabar baiknya adalah orang-orang benar-benar merasa semua uang mereka dihabiskan untuk kualitas daripada nama, yang cukup anti-fashion. mendekati. Tetapi sebagai konsumen, saya ingin merasa bahwa semua uang saya digunakan untuk membeli kulit, daripada membayar untuk iklan.

Saya pikir tentu saja ketika kami memulai, ada kesenjangan nyata pada saat itu. Karena banyak tas yang agak mahal-tapi-hampir-terjangkau tiba-tiba menjadi sangat mahal dan Anda tidak bisa mendapatkan apa pun di bawah £1.000 (sekitar $1.480). Saya merasa celah itu masih berupa uang sungguhan dan orang-orang masih menginginkan kualitas yang hebat untuk itu, jadi itulah penawaran unik kami.

Apakah sulit untuk bersaing dengan merek yang lebih besar?

Kami bersaing di lantai toko yang sama dengan Prada, Balenciaga, [Aleksander] Wang, miu miu, semua orang besar yang dapat menempatkan sejumlah besar sumber daya di belakang [menjual produk mereka] dan yang memiliki pabrik besar yang fantastis. Namun pembeli akan pergi ke janji penjualan dengan Anda dan mereka melihatnya persis sama dengan janji penjualan di mega-merek. Mereka mengharapkan tingkat layanan yang sama. Produk perlu dijual dengan cara yang sama dan harus dikirimkan tepat waktu dan harganya telah untuk menjadi benar dan Anda harus menyelesaikan semuanya dengan cara yang sama seperti yang dapat dilakukan oleh bisnis 1.000 orang melakukan. Jadi secara inheren itu gila.

Saya pikir alasan itu berhasil bagi kami adalah karena kami belum mencoba bersaing dengan mereka dengan iklan atau bersaing dengan mereka dengan komunikasi. Tentu saja, kami sedang mencoba sekarang, tetapi ada begitu banyak kebisingan, Anda tidak dapat melakukannya. Bagi kami, yang berhasil, menurut saya, adalah: produk itu benar dan orang-orang membelinya karena mereka menginginkan produk itu daripada karena mereka menginginkan nama di atasnya.

Selalu ada 'It Bag' di luar sana, yang bisa menjadi kejatuhan gaya tas. Bagaimana Anda menjalani garis halus memiliki tas yang diinginkan semua orang, tetapi tidak? juga banyak?

Saya pikir itu membiarkan produk memimpin merek karena terkadang ketika orang membuat lagu yang terlalu besar dan menari dan mulai berteriak dengan keras, maka orang akan muak dengan itu. Padahal kami telah tumbuh secara organik karena orang-orang ingin membelinya.

Jadi cara untuk menghindari [menekan titik jenuh], mudah-mudahan, adalah peka terhadap ide-ide Anda yang terus berkembang. Pastikan bahwa konsumen mengikuti perjalanan dengan Anda. Jangan melompat terlalu cepat karena mereka hanya akan seperti, 'apa ini?' dan 'apa yang Anda lakukan sebelumnya, saya menyukainya.' 

Anda telah meluncurkan malam dan akan segera memperkenalkan perhiasan. Kategori apa lagi yang ingin Anda taklukkan?

Di beberapa titik di cakrawala, sepatu akan menjadi hal yang sangat menarik untuk merek kami. Karena ada tempat menarik di mana titik harga kami jika Anda memikirkan padanan untuk tas... Tapi manajer produksi saya terus mengekang saya. Sudah cukup banyak yang kita khawatirkan.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.