Bagaimana House Of's Christina Tung Membawa Pendekatan Holistik — dan Banyak Hati — ke PR

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

Fashion adalah tentang bercerita, dan kita tahu pasti bahwa bercerita tidak akan pernah ketinggalan zaman. Sementara desainer bertanggung jawab untuk menenun latar belakang mereka ke dalam pekerjaan mereka, itu adalah humas yang membantu mereka melukiskan gambaran lengkap tentang siapa mereka, dari mana mereka berasal dan apa yang mereka jual. Meskipun upaya mereka sering berbaur dengan persona di belakang panggung yang disamarkan, ada beberapa yang karyanya berbicara begitu keras sehingga tidak mungkin untuk tidak memperhatikan mereka, bahkan jika mereka mengenakan pakaian PR serba hitam seragam.

Christina Tung, pendiri Rumah dari, adalah salah satu humas tersebut. Pendekatan holistiknya terhadap hubungan masyarakat telah menjadikannya kekuatan kebaikan dalam industri yang dapat menggunakan intervensi. Dia juga merupakan pengingat yang bagus bahwa tidak ada cara yang tepat untuk bercerita, tetapi cerita terbaik adalah yang tidak sering kita dengar dan yang membuka kita pada perspektif baru.

Tung adalah salah satu pakar PR langka yang kedalaman pengalamannya dalam pekerjaan jauh melebihi luasnya: Setelah hanya memegang dua posisi PR, Tung meluncurkan House Pada tahun 2015 dengan tujuan menciptakan agensi yang akan memenangkan desainer dengan sudut pandang unik dan yang menggunakan karya mereka untuk mendorong hal positif mengubah. Daftarnya yang beragam termasuk Chelsea Paris, JW Pei, Proyek Kebetulan, Seri, Ookio dan Yan Yan.

Tung berbicara tentang kesuksesan mereknya seperti kakak perempuan atau ibu yang bangga, yang menikmati kerja keras orang-orang yang benar-benar dia sayangi. Ciptaan mereka sama berharganya dengan miliknya; Tung mendirikan labelnya sendiri, SVNR, pada tahun 2018, setelah menghabiskan akhir pekan yang panjang dan hujan dengan menggunakan kembali manik-manik untuk membuat perhiasan yang unik. Konsumsi sadar adalah dasar dari SVNR, seperti memperkuat pekerjaan dan visi orang lain, itulah sebabnya dia berkolaborasi dengan beberapa rekan yang dihormati di kapsul, termasuk merek tas buatan tangan Petit Kouraj dan stylist Mekah James-Williams.

Selain mengelola agensi sendiri dan membuat harta karun yang dapat dipakai, Tung telah membangun platform pribadinya sendiri, dan menggunakannya untuk menyimpan ruang untuk percakapan penting. Dia meluncurkan seri Instagram Live, 5.6 Living in Asian America, awal tahun ini untuk memberikan tampilan humanistik pada komunitas APPI dan untuk lebih teliti memeriksa masalah yang dihadapinya. Di depan, dia merenungkan saat-saat paling mencerahkan untuk keluar dari diskusi itu, serta bagaimana Tung telah dinavigasi bekerja dalam mode dengan perhatian dan keinginan yang tulus untuk mengangkat semua suara yang pantas untuk menjadi mendengar.

Apa yang membuat Anda tertarik berkarir di bidang fashion?

Saya selalu merasa seperti saya terhubung dengan orang-orang melalui fashion. Itu adalah sesuatu yang saya dan ibu saya lakukan bersama. Orang tua saya sama-sama berprofesi medis — ibu saya adalah seorang dokter gigi, sekarang sudah pensiun, dan ayah saya adalah pensiunan dokter ruang gawat darurat. Saya tidak berada di sekitar pebisnis mana pun, tentu saja, ketika saya masih muda, terutama bukan siapa pun dalam mode, jadi saya tidak benar-benar menganggapnya sebagai pekerjaan nyata. Saya pikir saya mungkin akan mengejar kedokteran, tetapi saya tidak berpikir bahwa hati saya benar-benar ada di dalamnya. Saya memang pergi ke Johns Hopkins di Baltimore, dan saya tidak dideklarasikan selama mungkin. Saya akhirnya mengambil jurusan seminar menulis, yang pada dasarnya menulis kreatif, dan kemudian mengambil jurusan ganda dalam studi film dan media, hanya karena itu adalah kelas yang menyenangkan dan menarik bagi saya.

Bagaimana Anda mendarat di hubungan masyarakat?

Mereka tidak memiliki kelas mode, jadi saya hanya tertarik pada apa yang saya nikmati dan terus menunda gagasan, akan menjadi apa saya ketika saya dewasa nanti? Saya juga memproduksi acara untuk mahasiswi saya dan bekerja di penjualan eceran boks bayi, yang sebenarnya membutuhkan banyak layanan pelanggan.

Saya juga membuat pakaian dan mendesain perhiasan sampingan — kebanyakan membeli barang antik di toko dan kemudian memotongnya, menjualnya kembali, hal-hal seperti itu. Teman-teman saya membeli barang-barang saya, dan saya memiliki stan kecil di pameran itu.

Dengan semua minat dan pengalaman itu, salah satu sahabat ibuku menyarankan agar aku masuk PR. Aku benar-benar tidak tahu apa itu.

Apa saja langkah awal yang Anda ambil untuk mendapatkan pengalaman atau pengetahuan di dunia PR?

Saya sangat tidak tahu apa-apa tentang urusan bisnis, jadi saya hanya mencari di Google 'perusahaan PR Kota New York' dan mengirimkan resume saya. Saya berakhir di LaForce + Stevens selama satu setengah tahun, dan itu adalah kamp pelatihan saya. Itu adalah dasar yang sebenarnya bagi saya. James [LaForce] adalah seorang mentor yang luar biasa, seperti juga atasan langsung saya, dan itu sangat masuk akal bagi saya. Dari sana, saya pergi ke rumah untuk Marc Fisher, dan saya berada di sana selama sekitar delapan tahun.

Delapan tahun adalah seumur hidup dalam PR. Bagaimana Anda menghindari menjadi agen-hopper, dan kapan Anda memutuskan sudah waktunya untuk pergi?

Mitra bisnis saya telah bekerja di mana saja di industri ini — dia mungkin memiliki 20 pekerjaan, dan saya memiliki dua pekerjaan. [Saya memiliki] kedalaman pengalaman. Setelah delapan tahun, mereka mulai melakukan restrukturisasi. Kebutuhan mereka berbeda dari apa yang bisa saya berikan, jadi saya dilepaskan.

Melihat ke belakang, melepaskan adalah apa yang saya butuhkan untuk tumbuh. Saya pikir mereka melihat itu, setidaknya — bahwa apa yang saya tawarkan dan apa yang mereka butuhkan, itu tidak cocok lagi. Itu selalu hal yang perlu diingat: Itu selalu jalan dua arah.

Apakah perpisahan menginspirasi Anda untuk memulai House Of?

Saya cukup beruntung untuk istirahat, dan saya pergi ke India selama dua bulan. Saya sedikit lepas. Itu adalah salah satu momen pencarian jiwa yang stereotip dan klasik di mana rasanya seperti, 'Apa yang harus saya tawarkan di sini? Apa yang saya kuasai? Apa yang saya minati? Apa yang saya nikmati? Apa yang dibutuhkan orang? Apa yang bisa saya lakukan untuk orang-orang yang benar-benar mereka hargai?' Itu benar-benar kembali ke PR, tetapi saya merasa memiliki pendekatan yang berbeda.

Ketika saya memulai House Of pada tahun 2015, itu benar-benar lebih dengan pendekatan holistik dan asli, saya pikir, daripada banyak humas tentara bayaran. Saya benar-benar merasa jika saya dapat merancang kehidupan yang saya inginkan dan lingkungan yang saya inginkan, saya dapat memilih dengan siapa saya ingin bekerja dan benar-benar juaralah orang-orang yang menurut saya berbakat dan kreatif serta memiliki misi yang akan membuat industri — dan dunia — menjadi lebih baik.

Saya mulai bekerja dengan beberapa desainer baru dan beberapa merek besar, juga, yang mencoba mengubah dan menjadi lebih relevan. Saya membawa mitra bisnis pada tahun 2018. Dia benar-benar membantu membentuk agensi sehingga melampaui saya. Sekarang kami memiliki tim yang terdiri dari enam orang, dan sungguh menakjubkan apa yang dapat dilakukan oleh segelintir orang.

Apa kesamaan dari sebagian besar desainer/merek yang bekerja dengan Anda?

Keberlanjutan, keragaman dan inklusivitas adalah inti dari misi House Of, dan sering kali menjadi raison d'etre desainer kami. Kami bekerja dengan banyak 'desainer identitas' yang identitas budaya dan pengalaman hidup mereka menginformasikan karya dan terlihat dalam koleksinya, baik itu bentuk, fungsi, bahan, proses, cetakan atau warna.

Ketika Anda ingin bekerja dengan seseorang, apa saja hal yang menonjol bagi Anda? Apa yang membuat sebuah merek sangat cocok untuk House Of?

Jelas, ada produknya dan apakah koleksi dan estetika mereka relevan saat ini. Tapi di luar itu, yang penting adalah misi mereka: Apa yang membuat mereka penting bagi industri?

Kami mendengar setiap hari tentang konsumsi berlebihan dan produksi berlebih, jadi ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang mengapa orang merasa perlu untuk menciptakan lebih banyak. Itu bagian dari mendongeng yang bisa kita bantu menyempurnakannya untuk mereka. Ketika saya memiliki panggilan klien ini, saya menanyakan semua pertanyaan yang diperlukan: Apa tujuan dan sasaran Anda? Tapi saya sangat tertarik dengan apa yang membawa mereka ke desain dan apa yang ingin mereka capai, bukan hanya dalam keuangan, cara moneter, tetapi dalam perspektif yang lebih besar, untuk mengenal mereka sebagai orang yang benar-benar percaya mereka.

Saya sangat senang untuk mengatakan bahwa saya memiliki hubungan yang sangat kuat dengan desainer saya, dan saya mendukung mereka dari sudut pandang seorang teman. Saya mendukung mereka jelas dari perspektif agen PR, tetapi juga sebagai pribadi, karena saya pikir mereka semua orang hebat yang saya rasa berbakat dan pantas untuk sukses dan pantas untuk visi mereka menjadi dikenali.

Apakah ada proyek atau kolaborasi yang telah dilakukan oleh beberapa desainer Anda baru-baru ini yang membuat Anda sangat bangga atau bersemangat?

Selama pandemi, saya pikir semua orang memiliki semacam kolaborasi topeng, dan saya merasa banyak dari mereka datang dari basis yang mungkin kurang asli. Tapi kami bekerja dengan banyak desainer kami yang menjual masker untuk disumbangkan kembali ke organisasi terkemuka. Ada satu yang saya sumbangkan banyak waktu saya, terutama di awal pandemi, yang disebut Mil Terakhir. Mereka berbasis di New York dan memastikan bahwa mereka mendapatkan produk berkualitas untuk petugas kesehatan dan pekerja penting yang paling membutuhkannya. Saya berada di tim pengadaan; Saya melihat secara langsung semua pertimbangan yang masuk ke dalam pembelian produk, memverifikasi dan melegitimasinya, bekerja dengan pabrik dan produsen terkemuka. Kami sangat, sangat berhati-hati dan memeriksa semua sumber kami. Kami mampu mengirimkan puluhan ribu masker ke Elmhurst dan banyak rumah sakit lain yang benar-benar membutuhkannya. Kami bekerja dengan abacaxi, Giovanna dan JW Pei atas inisiatif itu, di mana setiap topeng mode yang mereka jual bisa mendapatkan N95 yang sebenarnya atau setara dengan N95 untuk petugas kesehatan.

Bahkan di luar pandemi, semua merek Anda — termasuk merek Anda sendiri — telah memberi kembali. Misalnya, SVNR saat ini menyumbangkan sebagian dari hasil penjualannya ke Membangun Tempat Tidur HitamStuy. Apakah itu sesuatu yang selalu Anda sukai?

Saya selalu merasa jika Anda memiliki sarana untuk dapat membantu orang yang memiliki kekurangan, itu adalah hak istimewa dan peluang nyata. Saya melihat memiliki merek sebagai kendaraan untuk dapat membuat perubahan, menginspirasi perubahan, baik itu di dalam industri atau dalam masyarakat, karena Anda memiliki platform ini yang sedikit lebih besar dari sekadar Anda sebagai pribadi. Ini adalah kesempatan besar, untuk dapat menggunakan suara itu untuk mengatakan sesuatu yang memajukan kita.

Anda dulu membuat keajaiban dari barang antik di samping, tetapi bagaimana dan kapan Anda memutuskan untuk meluncurkan SVNR?

Pada tahun 2018, saya pikir itu seperti akhir pekan Memorial Day yang hujan — saya tidak punya rencana apa pun, dan saya hanya memiliki beberapa perhiasan yang tidak saya pakai lagi. Saya pergi ke Distrik Bead dan membeli beberapa barang. Saya pikir saya akan membuat kerajinan untuk akhir pekan.

Saya melihat seorang teman baik saya yang memiliki ruang pamer penjualan pada saat itu dan ingin memberinya beberapa anting-anting. Dia mengambil gambar. Dia memiliki banyak pembeli yang mengikutinya, jadi semua orang mengiriminya pesan seperti, 'Merek apa ini?' Jadi, dia seperti, 'Apakah Anda ingin memulai sebuah merek?' Saya seperti, 'Apa? Apakah orang menginginkannya?' Dia bilang kita bisa memulai toko Etsy.

Saya mengambil beberapa gambar di iPhone saya dan membuat lembar garis kecil dan mengirimkannya ke daftar editor saya, tidak berharap ada orang yang akan membalas saya. Secara harfiah dalam lima menit, Monica Kim, yang merupakan editor berita mode di vogue.com, membalas seperti, 'Siapa yang memiliki eksklusif? Apa strategi peluncurannya?' Itu membuatku berpikir bahwa mungkin ada sesuatu di sini.

Bagaimana Anda datang dengan nama merek?

Ada banyak desainer yang menamai merek mereka dengan nama mereka sendiri, dan saya memuji mereka karena itu benar-benar menempatkan mereka semua ke dalam merek. Saya tidak cukup berani untuk melakukan itu, dan saya ingin memisahkan diri dari merek karena saya tidak ingin menginternalisasi keberhasilan atau kegagalannya. Jika orang menyukainya, bagus. Jika tidak, bagus. Saya melakukan ini untuk saya. Saya sangat menyukai barang yang saya buat. Saya masih akan melakukannya apakah itu sebuah merek atau tidak.

Saya tidak memiliki tekanan yang menghancurkan jiwa yang saya pikir kadang-kadang dimiliki dan dirasakan oleh banyak desainer. Dan setelah bekerja dengan materi iklan ini dan melihatnya secara langsung dan melihat penjualan atau penutupan merek mereka, rasanya sangat berat. Saya hanya tidak ingin itu mempengaruhi saya secara pribadi.

Apakah Anda mendekati nama agensi PR Anda dengan pola pikir yang sama?

Ketika saya memulai House Of, banyak orang seperti, 'Mengapa Anda tidak menamainya Christina Tung atau apa pun dengan nama Anda sendiri?' Itulah yang dilakukan semua agensi PR saat itu. Bagi saya dan untuk apa yang saya coba ciptakan, ini bukan tentang saya sama sekali. Jika saya tidak memiliki merek, maka saya tidak punya pekerjaan. House Of terasa benar bagi saya karena ini adalah frasa yang tidak lengkap tanpa merek — kami di sini untuk memperkuat, tetapi kami bukan entitas yang terpisah. Begitulah yang saya inginkan, bahwa kami seperti transisi yang mulus, tim yang mulus dengan merek. Saya memiliki begitu banyak pengalaman internal sehingga saya merasa sangat menginginkannya menjadi holistik, perpanjangan dari merek.

Ada banyak hal yang terjadi di dunia tahun lalu. Bagaimana hal itu membuat Anda memikirkan kembali atau hanya mengembangkan cara Anda mendekati bisnis Anda?

Dalam gerakan pasca-George Floyd Black Lives Matter, saya memiliki banyak perasaan rumit, 'Apa yang bisa kita lakukan?' Saya merasa seperti saya benar-benar diperlukan untuk mengambil beberapa tindakan nyata dan juga tindakan introspeksi, dalam memahami bagaimana bias implisit saya memiliki efek dunia nyata.

Dari perspektif merek, ada banyak hal di luar sana di industri yang terasa sangat diperhitungkan atau performatif. Saya menggali lebih dalam tentang kisah desainer kami yang berbeda lebih banyak di tahun lalu, dan itu membuat saya sadar bahwa kami tertarik pada daftar 70% BIPOC — tidak sengaja, tidak mencarinya. Itu terasa sangat menguatkan saya, karena saya tidak melakukannya untuk cap apapun. Itu hanya yang saya pikir pantas untuk memiliki lebih banyak visibilitas dalam industri.

Ini adalah salah satu hal di mana, dari perspektif PR, kami selalu berusaha untuk menempatkan merek dan desainer kami di depan dan di tengah dan menjaga pesan mereka relevan dengan apa yang ditulis penulis, yang selalu berusaha untuk tetap relevan dengan pembaca mereka membaca. Itu selalu siklus mencoba mengantisipasi dan mencoba menciptakan minat pada apa yang kita anggap menarik.

Anda memulai serial Instagram Live berjudul 5.6: Living in Asian America. Apa yang mendorong Anda untuk mengadakan percakapan penting ini di media sosial?

Saya ragu-ragu, tentu saja, karena itu seperti, 'Apakah saya memiliki bandwidth untuk melakukannya? Apakah saya memiliki kemampuan untuk memberikan perhatian dan perhatian yang layak untuk ini?' Ini dimulai dengan pembunuhan di Atlanta dan meningkatnya kejahatan kebencian AAPI. Saya melakukan banyak percakapan pribadi dengan teman-teman saya di dalam komunitas AAPI dan di luar. Itu sangat mencerahkan bagi saya, dan saya ingin lebih banyak orang mendengarnya.. Beberapa percakapan dilakukan dengan desainer saya. Beberapa hanya dengan teman-teman saya. Saya memutuskan di Instagram Live karena saya suka rasanya seperti mendengarkan percakapan dengan seorang teman. Kami memiliki beberapa partisipasi dan komentar serta pertanyaan dan umpan balik yang sangat bagus. Itu hanya terasa sangat mendukung.

Ada begitu banyak topik berbeda yang ingin saya bahas, dan sangat sulit untuk melakukannya dalam waktu satu jam. Itu sebabnya saya ingin membuat seri multi-bagian, sehingga kita bisa masuk lebih dalam daripada mencoba meliput terlalu banyak dalam satu episode. Tema yang menurut saya paling menarik sebenarnya seputar asimilasi: Itu seperti entri, the pintu gerbang ke mode, mencoba untuk merasa seperti Anda dan merasa terhubung dengan orang lain melalui bagaimana Anda gaun. Terutama dengan wanita, saya pikir ada interaksi yang sangat disosialisasikan seperti, 'Kamu terlihat hebat. Siapa ini? Apa ini?' Itu dimulai sangat, sangat muda, dan begitulah cara kita sebagai masyarakat telah dilatih untuk berinteraksi dengan wanita.

Kami berbicara banyak tentang model mitos minoritas, apropriasi versus apresiasi, mentalitas kolonialis, keadilan iklim dan bagaimana hal itu terjadi dan bagaimana hal itu mungkin terjadi dalam pengalaman Anda. Juga, berbicara tentang liputan media dan seperti apa sebenarnya dan rasanya. Ada banyak tema hebat di seluruh, tetapi yang sangat menarik bagi saya hanyalah mendengarnya pengalaman pribadi orang — bagaimana mereka tumbuh, di mana mereka dibesarkan, apa yang mereka hargai dan percaya.

Seiring berjalannya seri, saya menyadari bahwa nilai di sini sebenarnya lebih tentang memanusiakan orang yang mungkin tidak Anda kenal. Jika Anda tidak tinggal di daerah yang sangat beragam, Anda mungkin tidak akan pernah berhubungan dengan seseorang yang tidak mirip dengan Anda dalam cara apa pun yang asli dan peer-to-peer. Mungkin mereka melakukan semacam layanan untuk Anda, tetapi Anda tidak memiliki percakapan di mana dinamika kekuatannya sama. Bahkan hanya melihat percakapan ini seperti, 'Ini adalah pengalaman saya tumbuh di sekolah menengah, dan inilah yang menyakitkan, dan inilah yang saya ingat, dan inilah mengapa saya berpakaian seperti yang saya lakukan atau berpenampilan seperti yang saya lakukan, atau beginilah cara orang memperlakukan saya berdasarkan cara saya tampak.' 

Umpan balik apa yang Anda dapatkan dari percakapan ini? Bagaimana itu mencerahkan bagi Anda?

Setiap komentar, mulai dari emoji hingga monolog yang benar-benar bijaksana atau pengalaman bersama, terasa seperti membawa orang bersama dan menguatkan bahwa kita semua memiliki pengalaman yang berbeda, tetapi mereka berakar pada manusia yang sama emosi.

Saya memiliki momen di mana salah satu desainer di belakang Yan Yan sedang berbicara tentang bagaimana mereka sangat dekat dengan pekerja pabrik mereka, dan bahwa mereka benar-benar kecewa ketika gaya dibatalkan. Mereka merasa bertanggung jawab, dan, tentu saja, mereka memiliki perasaan tentang produk yang mereka buat juga. Saya hanya tidak pernah berpikir tentang seberapa besar mereka akan peduli dengan hal-hal yang mereka buat. Tentu saja, desainer peduli ketika pembeli tidak menginginkan gaya tertentu — itu adalah visi mereka. Tapi pembuat yang sebenarnya juga merasa seperti, 'Tunggu, kenapa mereka tidak mau membeli yang ini?' Itu yang lain momen bagi saya di mana rasanya seperti, 'Ya, ini bukan robot pekerja pabrik tanpa nama, tanpa wajah di gudang besar ruang angkasa. Ini adalah orang-orang yang muncul, dan mereka bangga dengan pekerjaan mereka sama seperti orang lain bangga dengan pekerjaan mereka.' Semua orang bangga dengan pekerjaan mereka ketika mereka merasa telah melakukan sesuatu dengan baik.

Apakah ada orang atau merek fesyen saat ini yang benar-benar Anda hormati atau menurut Anda melakukan pekerjaan yang hebat?

Dari sudut pandang seorang desainer, saya pikir Mara Hoffman telah menambahkan standar nyata untuk keberlanjutan dan untuk itu perhatian dengan desain produksi. Dia seperti pahlawan bagiku. Rachel Wang adalah teman saya yang sangat baik — saya selalu memandangnya dan perspektifnya tentang peristiwa terkini dan hal-hal yang sedang terjadi. Dia secara aktif berbicara tentang apa yang banyak orang konsumsi secara pasif. Céline Semaan telah membangun program yang luar biasa dengan Study Hall; dia benar-benar berpikir di luar kotak dalam hal apa yang dibutuhkan dan bagaimana menyediakannya dengan cara yang di luar sistem kapitalis. Saya pikir ada begitu banyak hal yang dia lakukan sehingga banyak orang lain akan mencoba menghasilkan uang dengan cara yang sangat agresif, dan dia hanya menyediakan sumber daya untuk kebaikan.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.