Bagaimana Rasisme Dapat Ditangani di Sekolah Mode?

Percakapan seputar rasisme sistemik dalam industri fesyen telah dihidupkan kembali dalam beberapa minggu terakhir, dengan banyak profesional BIPOC maju untuk berbagi pengalaman mereka. pengalaman ketidaksetaraan rasial dan diskriminasi di perusahaan yang menyatakan solidaritas dengan Black Lives Matter di depan umum tanpa membahas keterlibatan mereka sendiri secara internal.

Konsensusnya adalah bahwa ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan banyak perubahan yang harus dilakukan. Perusahaan perlu mendiversifikasi staf mereka, dari posisi entry-level ke C-suite, dan mereka harus benar-benar anti-rasis. Para profesional fesyen perlu merasa nyaman di tempat kerja, dibayar dengan adil, dan memiliki jalur karier yang bergerak ke atas.

Melihat melampaui entitas perusahaan, A.S. sekolah mode — langkah pertama yang penting bagi banyak karier di bidang mode — perlu menjadi bagian dari persamaan ini.

Banyak institusi mode ternama di negara itu menghadapi tuduhan rasisme oleh mahasiswa dan alumni, meskipun menjanjikan dukungan untuk Black Lives Matter di media sosial dan di tempat umum lainnya komunikasi.

Beberapa di antaranya sudah terjadi sebelum protes terhadap kebrutalan polisi meletus di seluruh dunia. New York Institut Teknologi Mode (FIT), bagian dari sistem SUNY, pertama datang di bawah api pada bulan Februari ketika seorang siswa menempatkan aksesori rasis di peragaan busana sekolah (pada menit terakhir atas desakan dua administrator, penyelidikan internal ditemukan). Bulan berikutnya, Waktu New York melaporkan bahwa insiden tersebut telah memicu curahan mahasiswa dan fakultas yang menggambarkan secara mendalam, sistemik masalah di dalam sekolah, banyak di antaranya terungkap selama balai kota yang diselenggarakan oleh Presiden FIT Dr. Joyce Cokelat. (Dia sendiri adalah wanita pertama dan orang Afrika-Amerika pertama yang memegang posisi itu, tetapi telah dikritik karena tidak berbuat cukup untuk mengatasi rasisme di sekolah, menurut Waktu.)

Meskipun Dr. Brown mengatakan kepada Waktu pada bulan Maret bahwa dia akan melihat setiap masalah yang diangkat di balai kota, maju cepat ke Juni dan siswa telah menjelaskan bahwa mereka tidak puas dengan dia atau tanggapan sekolah terhadap ini tuduhan.

Artikel Terkait
Langkah-Langkah yang Dapat Dilakukan Perusahaan Fashion untuk Menjadi Benar-benar Anti-Rasis
Aurora James Memiliki Rencana untuk Mendukung Bisnis Milik Kulit Hitam dalam Jangka Panjang
25 Sekolah Mode Terbaik di Dunia: 2019

Pada 1 Juni, FIT memposting pernyataan singkat ke Instagram yang membahas "pembunuhan baru-baru ini terhadap orang Afrika-Amerika." Di komentar, banyak menyerukan advokasi yang lebih besar atas nama siswa kulit hitam di komunitasnya dan di sekolah untuk memberikan sumbangan kepada organisasi yang berjuang rasisme.

Ketika mengeluarkan tindak lanjut pada 9 Juni, FIT berkomitmen untuk menjadwalkan diskusi dengan siswa, memulai beasiswa atas nama George Floyd dan memasang kampanye pendaftaran pemilih. Sebagai tanggapan, beberapa meminta pengunduran diri Dr. Brown, mempekerjakan lebih banyak profesor kulit hitam dan pelatihan anti-rasisme untuk semua staf.

Sementara itu, departemen mode di Sekolah Desain Parsons — dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia — telah mengalami perhitungan serupa, sekali lagi, oleh an Postingan Instagram yang, bagi banyak orang, gagal mengatasi kegagalannya sendiri untuk mendukung anggota BIPOC-nya masyarakat.

Dalam komentar pernyataan yang diposting pada 31 Mei, banyak dugaan perilaku rasis yang mereka alami sebagai mahasiswa. Mantan profesor kulit hitam juga membagikan pemikiran mereka.

Di antara mereka adalah Kimberly Jenkins, sebuah catatan sarjana mode, Konsultan Gucci dan pencipta kelas inovatif yang dipuji banyak siswa Parsons. Dia menulis: "Saya membuat kelas yang disebut 'Fashion and Race' yang berlangsung dari 2016-2019. Saya senang berada di sana dan mendukung siswa Black/POC kami. Namun, sekeras apa pun saya bekerja, saya tidak diberi dukungan dan keamanan yang saya butuhkan, jadi saya ikut kelas itu. School of Fashion di Ryerson University melihat potensi saya dan memahami betapa pentingnya pekerjaan ini saat ini. Mereka menawari saya posisi penuh waktu (saya mulai pada bulan Januari) bersama dengan dana yang melimpah sehingga saya dapat mengambil kelas dan platform saya @fashionandracedatabase (meluncurkan kembali 8 Juli) ke level berikutnya. Saya mendengar itu @sintrecords adalah melakukan beberapa kemitraan dengan Parsons SOF tetapi tidak tahu seberapa mendalamnya itu. Sementara itu, saya berharap Parsons SOF mendukung upaya @obsidianxparsons. Mereka telah mencoba untuk mengorganisir (dalam arti politik) dan menemukan cara radikal untuk mendukung mahasiswa kulit hitam, tetapi mereka dibatasi oleh pendanaan dan dukungan institusional. Tolong lakukan sesuatu. Kecemerlangan hitam harus dilindungi dan dibudidayakan."

Beberapa hari kemudian, akun Parsons Fashion membagikan lebih banyak komitmen, mendorong tuntutan lebih lanjut untuk tindakan nyata segera.

Seorang lulusan The New School baru-baru ini membuat akun Instagram pribadi (mirip dengan yang bermunculan di sekolah menengah swasta dan universitas lain) di mana siswa dapat berbagi cerita tentang diskriminasi mereka secara rinci, tanpa mencantumkan nama mereka. Pola yang jelas di antara pos-pos tersebut adalah bagaimana kesenjangan ekonomi telah memberikan keuntungan nyata bagi siswa kulit putih yang kaya dibandingkan mereka yang berasal dari komunitas berpenghasilan rendah, banyak di antaranya adalah orang kulit berwarna.

"Sekolah mode sering mendorong nepotisme dan klasisme, yang sejalan dengan rasisme dan diskriminasi," tulis pendiri akun tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya, kepada saya melalui email. "Ada daftar tuntutan yang baru-baru ini dikirim ke departemen mode. Itu dikumpulkan oleh mantan alumni yang mengulurkan tangan dan kami bekerja sama dalam mengumpulkan tanggapan." Mereka mengatakan tidak memiliki harapan tinggi untuk menerima tanggapan.

Akun serupa dibuat oleh siswa di Sekolah Tinggi Seni dan Desain Savannah (SCAD), untuk meminta pertanggungjawaban sekolah atas tindakan diskriminatif rasial. (Satu postingan on @blmbees menceritakan kisah Matthew Ajibade, seorang siswa kelahiran Nigeria dengan penyakit mental yang dibunuh oleh polisi pada tahun 2015 tanpa sepengetahuan SCAD; lain detail Hubungan bisnis SCAD dengan polisi.) Banyak isu yang dibagikannya menggemakan yang diangkat oleh anggota komunitas FIT dan Parsons Fashion.

Johnathan Hayden, seorang desainer dan lulusan SCAD yang berbasis di New York, mengatakan dia mengamati pola siswa kulit hitam yang diberhentikan selama kritik, dan tidak diikutsertakan ketika sekolah akan mendatangkan tokoh-tokoh industri mode terkenal (yang sering dilakukan) sebagai mentor dan juri. Dia juga menggambarkan dicaci maki oleh Dekan saat itu setelah mengajukan pertanyaan tentang ke mana biaya kuliahnya yang selangit akan pergi.

"Ada upaya yang dilakukan orang kulit putih — beberapa orang tidak sadar bahwa mereka melakukannya — di mana mereka tidak melihatnya orang di seberang meja dari mereka sebagai intelektual atau bahkan pintar, sehingga mereka pergi keluar dari jalan mereka untuk meremehkan... dan itu tetap bersamamu," katanya padaku.

Ini adalah tiga dari sekolah mode terbaik di negara ini, tempat sebagian besar industri mencari bakat. Jadi masuk akal jika siswa BIPOC — yaitu, sedikit yang diterima dan mampu membayar biaya kuliah dan biaya yang mahal tinggal di kota-kota seperti New York — tidak diatur untuk sukses di sana, peluang mereka untuk "berhasil" setelah lulus adalah lebih ramping. Demikian juga, jika siswa kulit putih mengamati perilaku diskriminatif yang dilakukan tanpa konsekuensi, itu dapat mempengaruhi perilaku mereka saat mereka mulai bekerja di industri, sehingga merugikan BIPOC mereka rekan-rekan.

Seperti yang dikatakan oleh Paul Clement, seorang profesor ekonomi kulit hitam dan ketua departemen ilmu sosial di FIT Waktu New York potongan: "Jika fakultas di 'lembaga pengumpan' ke industri fashion tidak beragam dan terus mengajar siswanya bahwa ketidakpekaan ras dan budaya dapat diterima, maka hasilnya akan menjadi lingkaran setan rasisme di industri fashion."

Diwawancarai oleh Mode Bisnis awal bulan ini, Jenkins mengatakan: "Ada banyak milenium Hitam dan materi iklan Gen Z yang mencoba mempelajari mode, tetapi dekan akademik dan profesor membuat pengalaman yang sulit — menolak desain mereka, menghalangi mereka dari magang yang dapat mengubah hidup mereka, menolak bimbingan, empati dan mendukung. Jadi, ada seluruh generasi siswa kulit hitam ini, lulus hanya dengan kulit gigi mereka atau putus sekolah sama sekali. Ini adalah kumpulan kecil orang kulit hitam yang selamat dari sistem pendidikan mode yang mungkin tidak memiliki sumber daya atau Rolodex yang sama dengan rekan kulit putih mereka." 

Sekarang adalah tugas administrator sekolah-sekolah ini untuk mengakui cara mereka telah mengecewakan siswa BIPOC, secara adil menyelidiki klaim terhadap profesor, memberlakukan pelatihan anti-rasisme dan mendiversifikasi staf pengajar, badan mahasiswa dan kurikulum.

Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada Fashionista, Dr. Brown dari FIT mengatakan bahwa insiden di acara MFA musim dingin ini "adalah katalis yang mengangkat isu dan permasalahan yang ada di kampus — dan kami sangat berkomitmen untuk mengatasinya secara sistemik dan terpadu cara. Bahkan di lingkungan terpencil yang kami temukan ini, kami terus berdiskusi dan mengambil langkah-langkah awal untuk memastikan lingkungan kampus kita inklusif dan peka budaya, salah satu yang siswa kami layak. Kami menghadapi masalah ini secara langsung." Dia juga membagikan surat yang dipublikasikan di situs FIT.

Jason Kass, Dekan Mode Sementara di Sekolah Desain Parsons Sekolah Baru, memberi tahu Fashionista bahwa sekolah telah menghubungi mereka yang berbicara di saluran media sosialnya untuk mendiskusikan pengalaman mereka dalam kedalaman. Sekolah juga membuat akun email bagi orang-orang untuk berbagi cerita mereka secara pribadi.

"Tujuan utama kami adalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang insiden tertentu sehingga kami dapat memahami detailnya dan menindaklanjutinya dengan tepat," katanya.

Dia juga mengakui peran Parsons dalam siklus rasisme industri. “Membasmi rasisme harus menjadi tugas bersama yang membutuhkan kontribusi dari semua pemangku kepentingan termasuk institusi pendidikan tinggi. Kita semua harus menganggap diri kita sendiri dan satu sama lain bertanggung jawab dengan menuntut agar kita melakukan yang lebih baik di semua aspek industri." Sejauh langkah-langkah tambahan yang direncanakan Parsons untuk mengatasi ini, katanya, "Kami berencana untuk mengalokasikan dana internal untuk mendukung kebutuhan siswa kulit hitam kami saat mereka maju melalui program kami, mencari kemitraan dengan merek dan bisnis untuk memberikan penghargaan, beasiswa dan penempatan kerja, serta mengembangkan peluang untuk mentoring dan liputan pers untuk membantu siswa kulit hitam kami meluncurkan karir. Langkah penting termasuk memastikan bahwa ruang kelas kami dan membuat ruang lebih mendukung pekerjaan Black kami siswa, yang akan membutuhkan pelatihan untuk fakultas saat ini serta mempekerjakan lebih banyak fakultas Hitam dan non-kulit putih lainnya."

Diminta untuk mengatasi kesenjangan ekonomi yang, seperti yang dibagikan banyak komentator, memberikan keuntungan kepada siswa yang lebih kaya, Kass mengatakan, "Kami saat ini memiliki program distribusi bahan yang membuat kain yang disumbangkan tersedia bagi siswa yang membutuhkan tetapi mengakui bahwa ini tidak berjalan jauh cukup. Kami akan melakukan tinjauan internal atas biaya bahan yang terkait dengan semua program gelar kami dan meninjau kembali kebijakan kami tentang outsourcing untuk menentukan perubahan apa yang diperlukan atau tambahan dukungan dapat ditawarkan." Dia juga menunjuk ke Kantor Kesetaraan, Inklusi, dan Keadilan Sosial The New School yang baru dibuat yang berfokus pada "memajukan rekomendasi dari penilaian iklim kampus kami, memimpin pengembangan dan peningkatan kebijakan serta mengorganisir dan mempromosikan program dan pelatihan untuk mendorong kesetaraan, inklusi, dan pendidikan keadilan sosial dan universitas yang lebih beragam dan inklusif."

Meskipun perubahan ini diperlukan, penting juga untuk menyadari bahwa institusi yang didominasi kulit putih ini bukanlah satu-satunya pilihan. Beberapa universitas besar, termasuk Historically Black Colleges and Universities (HBCUs), menawarkan program mode. Kebanyakan dari mereka relatif baru, muda dan terbatas pada konsentrasi seperti desain dan/atau merchandising. Dan sementara mereka mungkin lebih mudah diakses oleh siswa dari berbagai latar belakang yang lebih luas, mereka tidak berlokasi di kota "ibukota mode" dan sering tidak memiliki koneksi dan kemitraan industri, dan pengakuan dari perusahaan mode besar, dari mereka yang lebih "bergengsi" rekan-rekan. Tentu saja, itu bisa berubah.

Dr. Damayanthie Eluwawalage, sejarawan profesional dan asisten profesor di Delaware State University (HBCU) mengawasi program fesyennya, mengatakan bahwa banyak muridnya berbakat dan pekerja keras, tetapi kurang beruntung oleh lokasi. Dia ingin mempersempit kesenjangan antara sekolah dan industri fashion pada umumnya.

“Program ini relatif baru, belum banyak koneksi di industri fashion,” jelasnya. "Saya ingin memotivasi mereka dan memberi mereka kepercayaan diri bahwa mereka cukup bagus."

Perusahaan mode yang serius dengan inklusi juga memiliki kesempatan untuk mengubah praktik perekrutan mereka dan memperluas jangkauan mereka.

"Apa yang dilakukan merek untuk mengubah cara mereka memilih dan menarik bakat? Saya pikir di situlah banyak perubahan baik bisa terjadi," catat Hayden.

"Pengalaman dan koneksi dengan industri adalah komponen kunci untuk menciptakan pengalaman siswa yang signifikan," jelas Universitas HowardElka Stevens, Ph. D., profesor dan koordinator Program Mode. Sarannya kepada calon pemberi kerja: "menyediakan magang dan kesempatan lain untuk bekerja; bimbingan – satu lawan satu dan kelompok; beasiswa – siswa membutuhkan sumber daya dan perlengkapan keuangan; kesempatan perjalanan; kesempatan konferensi sebagai peserta dan tamu; kesempatan ekstrakurikuler, dll."

Devona Dixon, profesor merchandising dan desain mode di North Carolina Agricultural and and Technical State University, menambahkan: "Bekerja dengan fakultas untuk mengembangkan peluang pembelajaran pengalaman yang unik seperti studi kasus atau tur studi dan lokakarya yang berfokus pada industri sangat berharga. Profesional industri selalu dipersilakan untuk menjadi pembicara tamu di ruang kelas kami."

Siswa juga menanyakan hal ini.

“Komunitas fesyen dapat membekali mahasiswa dengan beasiswa yang dapat melanjutkan pendidikan atau mendanai koleksi fesyen mereka,” saran Marquelle Bowden, lulusan baru dari Virginia State University's Textiles, Apparel and Merchandising Management (TAMM) program. "Banyak mahasiswa HBCU berjuang untuk membayar kuliah dan berjuang untuk membayar persediaan. Lebih banyak beasiswa untuk siswa HBCU akan sangat membantu."

Selain kekurangan finansial, siswa khawatir tidak memiliki koneksi yang dibutuhkan untuk masuk ke pintu, atau dilewati hanya berdasarkan warna kulit mereka.

"Jaringan adalah segalanya dalam mode, dan seringkali lulusan kulit hitam diabaikan jika mereka tidak memiliki kontak yang tepat di industri ini. Lebih banyak magang yang berfokus pada inklusi bagi minoritas dan lebih banyak kesempatan pelatihan sangat penting. Siswa-siswa ini tidak mau uluran tangan, mereka ingin diberi kesempatan untuk belajar dan dilatih serta berhasil,” kata Angela Bacskocky, profesor dan koordinator program Merchandising and Apparel Merchandising and Management Tekstil dan Pakaian di Negara Bagian Virginia Universitas. Dia mengatakan bahkan ada diskusi baru-baru ini di salah satu kelasnya tentang apakah akan menyertakan foto di resume dan online atau tidak. profiles "jangan sampai seseorang menilai mereka dari wajah mereka dan bukan keterampilan mereka." Bagi mereka yang melakukannya, dia mengatakan bahwa dia "bangga dengan mereka optimisme."

Pada dasarnya, administrator di program mode HBCU juga berharap bahwa pengusaha bersedia memperluas saluran perekrutan mereka yang biasa.

“Industri fesyen telah lama mengutamakan nama dan citra, terbukti dengan kesuksesan dan prestise yang sering dikaitkan dengan merek dan perusahaan tertentu. Ini meluas ke kesadaran merek sekolah mode juga," tambah Beth Newcomb Hopfer, rekan Dixon di North Carolina Agricultural and and Technical State University. "Akan sangat bagus bagi komunitas mode untuk mengenali dan mempromosikan orang-orang dan program yang 'belum ditemukan.' Lulusan kami — mereka yang memilikinya sendiri koleksi dan mereka yang memiliki kemampuan untuk berbicara dengan kebutuhan kelompok yang kurang terwakili — merupakan aset bagi pemberi kerja mana pun serta cerminan positif pada mode HBCU pendidikan."

Salah satu contoh brand yang melakukan upaya diversifikasi industri mulai dari tingkat sekolah adalah Gucci. Pada 12 Juni, rumah mewah itu mengumumkan "kelas" pertamanya untuk program Pembuat Perubahan Amerika Utara. Dua puluh siswa masing-masing akan menerima beasiswa akademik hingga $20,000, selain kesempatan bimbingan dan magang virtual melalui Gucci America. Inisiatif ini berfokus pada siswa dari berbagai latar belakang dengan kebutuhan keuangan yang belum terpenuhi, termasuk mereka yang berencana untuk menghadiri atau sedang menghadiri HBCU.

Dalam sebuah pernyataan, Antoine Phillips, wakil presiden keterlibatan merek dan budaya di Gucci, mengatakan tentang Pembuat Perubahan Amerika Utara: "Karena pendidikan sangat penting untuk menerapkan perubahan nyata dan memastikan suara yang beragam berada di posisi kekuasaan, lebih penting dari sebelumnya untuk mendorong generasi bakat berikutnya." 

Hayden menunjukkan bahwa desainer dan merek terkenal (seperti Gucci) yang memiliki hubungan dengan sekolah yang didominasi kulit putih, baik sebagai mentor atau dosen atau perekrut, memiliki kekuatan untuk berubah hal, juga.

"Mereka harus secara mendasar menyesuaikan siapa yang mereka lihat dan meminta pertanggungjawaban sekolah," katanya. "Sekolah menginginkan pengaruh mereka, legitimasi mereka. Untuk desainer selebriti yang terlibat di sekolah yang menarik banyak siswa ke sekolah untuk mendaftar — itu orang-orang yang mendapatkan potongan cek harus menyadari bahwa mereka memiliki banyak kekuatan dalam mendikte bagaimana [sekolah] beroperasi."

Tidak realistis untuk mengharapkan sekolah seperti Parsons dan FIT untuk membalikkan dekade rasisme sistemik semalam — dan mereka masih dalam proses menyusun rencana pasti mereka untuk memberlakukan fundamental mengubah. Mungkin mereka bersalah karena mengekspos kemunafikan mereka dengan berbicara terlalu cepat. Tapi hikmahnya telah membuka percakapan ini. Mari berharap mereka membaca komentar.

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.

Foto beranda: Getty Images