Toko-Toko yang Dibuka di Tengah Pandemi Ini Dapat Memberi Petunjuk Ke Mana Arah Ritel

Dengan penutupan dan kebangkrutan mendominasi berita utama selama setahun terakhir, masa depan ritel fashion bata-dan-mortir mungkin tampak suram. Tetapi dalam menghadapi generalisasi negatif tentang pandemi yang membunuh toko-toko dan menghilangkan permintaan untuk pakaian baru — dan selama apa yang mungkin dipertimbangkan beberapa orang. waktu terburuk untuk melakukannya dalam, seperti, sejarah modern — segelintir pengusaha telah secara kreatif membuka etalase fisik baru di New York dan Los Angeles. Dan, setidaknya secara anekdot, orang-orang muncul untuk berbelanja.

Ambil Telsha Anderson, yang membuka T.A., butik yang dikuratori dengan cermat yang menyediakan merek independen global di Distrik Pengepakan Daging New York, pada musim panas 2020 ke tingkat keramaian pra-pandemi. Atau Dauphinette pendiri Olivia Cheng, yang — berkat tingkat lowongan ritel NYC yang tinggi — dapat mendirikan toko di sudut West Village yang menawan dari mimpinya pada Maret 2021, hanya dua tahun setelah mereknya adanya. Pada bulan yang sama, Emily Adams Bode mengambil alih sewa dari kedai kopi lingkungan berusia 40 tahun yang tutup

untuk memperkenalkan Toko Penjahit Bode, yang menyajikan layanan kopi, menjahit, dan memperbaiki di Lower East Side.

Di seluruh negeri, di Malibu, ulangi salah satu pendiri Sean Barron mengambil sewa langka untuk toko mandiri pertama merek denim upcycled pada bulan November, dengan beberapa lagi untuk mengikuti di dalam dan di luar L.A. Juga di L.A., Jennifer Zuccarini membuka pos terdepan Pantai Barat pertama label pakaian dalam mewahnya Fleur du Mal, menandatangani sewa Hollywood Barat pra-pandemi dan secara resmi dibuka April ini.

Tampaknya ada lebih banyak yang berperan di sini daripada sekadar pengusaha yang membuat keputusan ekspansi bisnis terbaik yang mereka buat sebelum pandemi. Sementara tahun lalu-plus telah menghancurkan dalam banyak hal, ada hikmah yang bisa ditemukan, dan bagi banyak pendiri merek disebutkan di atas, peluangnya lebih besar daripada — atau setidaknya menyamai — tantangan krisis Covid-19 dalam hal pembukaan toko. Di luar itu, mereka mencontohkan gagasan bahwa pandemi tidak membunuh ritel. Itu hanya mengubah apa yang berhasil.

Salah satu peluang yang menguntungkan adalah di bidang real estat. Baru-baru ini Jurnal Wall Street sepotong tentang bagaimana tuan tanah komersial telah bersedia untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan dengan penyewa berjuang untuk menghindari lowongan, Anne Kadet menulis: "Pandemi menciptakan peluang bagi pengusaha yang ingin membuka bisnis baru toko." 

Cheng Dauphinette memuji pandemi karena fakta bahwa dia secara finansial mampu membuka toko tidak hanya lebih cepat dari yang dia harapkan, tetapi juga di lokasi impiannya.

"Ketika saya menemukan ruang, itu adalah semua yang saya inginkan - mungkin dua hingga tiga tahun sebelum saya pikir saya akan siap untuk itu, tetapi itu bukan kesempatan yang akan saya lewatkan," katanya Fashionista. "Saya merasa seperti banyak real estat komersial di pusat kota dibuka, dan untuk pertama kalinya seperti, Anda dapat memilih di mana Anda ingin daripada Anda sendiri. ambil apa pun yang tersedia dan sesuai anggaran Anda, lalu coba bersaing dengan semua toko lain ini atau semua perusahaan lain ini untuk mencoba dan merebutnya ruang angkasa."

Barron juga memanfaatkan "harga sewa yang cukup bagus" untuk toko Redone's Malibu. "Para tuan tanah dan penyewa berada di lapangan bermain yang lebih seimbang sekarang," katanya. "Anda bekerja dengan mereka sebagai lawan bekerja melawan satu sama lain, yang, di masa lalu, terkadang hubungan itu sedikit menantang."

Pembukaan toko ini juga mewakili perubahan cara orang berbelanja selama pandemi — dan mungkin terus berlanjut setelahnya. Di masa lalu, lokasi ritel utama mungkin berada di mal atau jalan raya perbelanjaan utama yang ramai turis, seperti Broadway yang lebih rendah atau Fifth Avenue di New York atau Rodeo Drive atau The Grove di L.A. Karena pandemi secara efektif menghilangkan pariwisata dan memindahkan penduduk ke lingkungan mereka sendiri, itu memungkinkan toko-toko lokal yang lebih kecil yang berfokus pada komunitas untuk berkembang pesat. Bode Tailor Shop adalah contoh yang bagus untuk ini.

Dalam kebersamaannya Laporan State of Fashion 2021, McKinsey dan Bisnis Fashion berpendapat bahwa, "karena tren lokalisasi ritel berkembang, kami cenderung melihat peningkatan jumlah kecil toko, ditingkatkan dengan inventaris pilihan, dan toko lingkungan yang dirancang untuk menempa produk lokal koneksi. Kepentingan relatif dari format baru ini dibandingkan dengan toko-toko besar di pusat kota akan menjadi faktor berapa lama krisis kesehatan terus membatasi pergerakan dan berapa lama preferensi konsumen untuk ritel lokal bertahan setelah itu."

Cheng mengatakan toko West Village seluas 500 kaki persegi milik Dauphinette telah membuka merek tersebut ke toko "yang lebih tua" di lingkungan itu. jenis artistik" — segmen konsumen yang berbeda dari Gen Z dan milenium yang mengikutinya di Instagram.

"Itu bukan sesuatu yang terlalu saya pikirkan, tetapi ketika artis lokal mulai datang, mereka sangat bersemangat," catatnya. "Dan perusahaan yang lebih tua di West Village yang telah ada selama 30, 40 tahun memberi tahu klien mereka, 'Anda harus pergi melihat toko ini, ini benar-benar luar biasa'... Itu membuatku sangat, sangat bahagia." 

Barron memang tidak yakin berapa banyak bisnis yang dapat dilakukan Redone di dalam toko berdinding kaca seluas 200 kaki persegi, terutama selama musim gugur dan musim dingin yang lebih dingin. Tapi dia pikir, skenario terburuk, itu akan berfungsi sebagai iklan. ("Saat Anda berkendara, itu terlihat seperti papan reklame besar, jadi setidaknya kami mendapatkan papan reklame," jelasnya.) Ini adalah pendekatan yang logis: Semakin meningkat, seiring penjualan online memerintahkan bagian yang lebih besar dari garis bawah pengecer, bata-dan-mortir dilihat lebih sebagai kendaraan untuk pemasaran dan akuisisi pelanggan, dibandingkan murni sebagai distribusi saluran. Tapi Barron sangat terkejut.

“Kami telah melakukan angka-angka yang kami pikir akan kami lakukan selama musim perdana. Masyarakat antusias karena ibu-ibu yang tinggal di Malibu adalah pelanggan kami — agar mereka bisa datang dan mencoba jeans dan melihat barang-barang dan menyentuhnya versus membelinya secara online adalah hal yang luar biasa, "katanya. "Penting bagi Anda untuk mengembangkan hubungan dengan orang-orang di Malibu karena ini adalah komunitas yang sangat berhubungan; itu tidak sementara. Jadi para wanita datang dan mereka mengembangkan hubungan dengan gadis-gadis yang bekerja di sini."

Tidaklah mudah bagi pengecer untuk terhubung dengan komunitas lokal mereka. Mereka perlu menawarkan sesuatu yang istimewa, apakah itu pakaian Levi's vintage yang sulit ditemukan atau pakaian dan aksesori yang diresapi botani yang digantung di cabang kayu harfiah.

Zuccarini dari Fleur du Mal mempertimbangkan hal ini dengan toko rancangan Perron-Roettinger-nya yang menggoda di Hollywood Barat. Siaran pers menggambarkan arah estetika sebagai "Italia tahun 70-an bertemu Studio 54, dengan sedikit sensualitas Paris." Sementara saya belum di sana secara pribadi, foto menunjukkan bahwa itu tidak seperti toko pakaian dalam yang pernah saya lihat — dan contoh utama menggunakan ruang fisik untuk melakukan lebih dari sekadar menjual barang dagangan.

Fleur du Mal telah melakukan banyak hal itu secara online. Faktanya, terjadi lonjakan penjualan piyama dan pakaian santai, serta pakaian dalam yang lebih seksi, selama pandemi, yang memungkinkan pembukaan toko ini, menurut Zuccarini.

"Saya benar-benar ingin desainnya terasa sangat mendalam dan seksi dan intim; Saya tidak berpikir itu terlihat seperti ruang ritel lain di L.A., "katanya kepada saya. "Kami mendedikasikan sebagian ruang untuk memiliki area tempat duduk kecil, di sebagian besar toko kami memiliki bar. Saya suka aspek sosial dari sebuah toko, saya suka menjadi tempat di mana orang-orang berkumpul dan dapat dihibur." 

Setelah memungkinkan, Zuccarini berharap untuk memposisikan toko sebagai "pusat budaya" dengan mengadakan pesta, pembicaraan pendidikan dengan para ahli, mencicipi sampanye, dan banyak lagi.

Anderson T.A. juga mewujudkan perasaan unik itu, dari ruang itu sendiri hingga kurasi merek yang sulit ditemukan. Dia juga mengembangkan program artis-in-residensi di dalam toko, berkomitmen untuk menampilkan karya seniman visual kulit hitam baru setiap musim.

Namun, untuk lebih jelasnya, tidak semuanya mudah untuk toko-toko ini.

Setelah menandatangani kontrak sewa pada Januari 2020, Zuccarini terpaksa menunda pembukaan gerai Fleur du Mal di L.A. dari Juni lalu hingga April ini. Sementara itu, lokasi merek New York terpaksa ditutup dari Maret hingga akhir musim panas lalu; ketika dibuka kembali, dia berkata, "Seluruh blok kami mati, tidak ada lalu lintas pejalan kaki." (Untungnya, penjualan online tetap kuat.) Demikian pula, Barron terpaksa menunda pembukaan toko utama Redone yang lebih besar di Melrose Avenue L.A., di mana ia telah menandatangani kontrak sewa sebelum pandemi memukul.

Dan tentu saja, secara keseluruhan, pengecer harus bersaing dengan keterbatasan hunian dan pandemi itu sendiri yang menyebabkan lalu lintas pejalan kaki yang lebih rendah.

"Hal terbesar yang saya pelajari adalah beradaptasi," kata Anderson. "Ada banyak momen terkait bisnis yang diharapkan dan tidak terduga yang terjadi sejak kami membuka pintu kami, yang terbesar adalah Covid-19." Dia beradaptasi dengan berebut untuk meluncurkan e-commerce, yang membawa pertumbuhan digital yang tidak terduga: "Kami dapat menargetkan pasar yang lebih luas. audiens dan dorong mereka untuk tidak hanya berbelanja Black dengan kami tetapi dengan bisnis milik Black lainnya melalui berbagi, memposting ulang, dan memulai dialog.

"Dengan cara yang aneh, terkadang hal terbaik yang terjadi pada bisnis apa pun adalah menemukan cara operasi yang baru dan lebih baik," tambah Anderson.

Ketika pembatasan dicabut di AS dan keadaan kembali ke beberapa versi normal, apa yang akan berhasil di ritel? Bagi Anderson, sederhana saja: "Niat, niat, niat." 

Barron, sementara itu, memperkirakan bahwa pembeli "akan menyukai toko ritel yang lebih kecil dan merek mono yang lebih kecil. Lebih kecil dalam hal ukuran persegi — mereka tidak ingin berada di sekitar banyak orang. Saya pikir itu akan memakan waktu lama sebelum mereka masuk ke department store besar dan benar-benar merasa nyaman." Dia juga melihat nilai di butik multi-merek khusus, seperti The Webster dan T.A: "Mereka akrab, tetapi mereka dikuratori, dan saya pikir ini adalah masa depan banyak ritel, seperti versi baru yang khusus, dipikirkan dengan matang, dari apa ritel seharusnya."

Bagi Cheng, "komunitas bekerja, hubungan bekerja dan orang-orang sangat ingin terhubung dengan orang baru. Saya merasa ini saat yang tepat bagi kehidupan baru untuk masuk [ke dalam ritel]."

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.