Pendidikan Mode dan Hak Istimewa Kreativitas

Untuk banyak, pendidikan tinggi untuk karir kreatif adalah tiket emas untuk melarikan diri dari kota masa kanak-kanak yang konservatif dan menemukan suara kreatif Anda. Anda ditempatkan di ruang kelas di antara rekan-rekan yang berpikiran sama semua lapar untuk mewujudkan imajinasi mereka. Anda mempelajari bahasa disiplin Anda dan mengembangkan keahlian Anda. Sepanjang jalan, kata-kata dan karya selaras, dan Anda melihat suara Anda terwujud dalam media Anda, baik itu dalam cat, film atau, dalam kasus saya, mode.

American edisi September 2007 Mode adalah pandangan pertama saya ke dunia di luar kota "Friday Night Lights" saya. Editorial Sienna Miller dalam gaun berbulu yang berkeliaran di sekitar Roma pada hari libur adalah gambar yang menarik untuk menginspirasi gay, Hitam, anak ras campuran dari Copperas Cove, Texas menjadi perancang busana transplantasi di New York City selama lebih dari satu dekade nanti. Sebelum itu, konsep mode saya — apalagi gagasan bahwa orang membuat pakaian — adalah bidang kreativitas saya yang sama sekali belum dijelajahi.

Ketika ditanya, "Kamu ingin kuliah untuk apa?" di sekolah menengah, keinginan saya untuk belajar mode adalah bertemu dengan tawa mengejek dan penolakan, "Semoga berhasil dengan itu" dari Sejarah Dunia putihku guru. Satu dekade kemudian saya akan mendengar Jeffrey Banks pada hari pertama pekan mode di toko Phillip Lim di Soho berbagi cerita serupa: seorang guru kulit hitam skeptis dengan aspirasinya, berseru, "Siapa yang pernah mendengar tentang mode Hitam perancang?"

Saya mendapatkan gelar Master of Fine Arts di Fashion Design dari Sekolah Tinggi Seni dan Desain Savannah (SCAD) pada tahun 2016. Saya naif untuk mempercayai kehidupan di Savannah, Georgia — dan penerimaan ke eselon "Liga Ivy" ini pendidikan desain — akan seperti tumbuh di Texas.

Savannah adalah kota pelabuhan dengan tepi laut di Distrik Bersejarah di sepanjang sungainya. Secara visual sangat indah seperti yang digambarkan dalam novel John Berendt tahun 1994, "Midnight in the Garden of Good and Evil": lumut Spanyol tergantung dari pohon yang menggambarkan setiap angin sepoi-sepoi dalam iklimnya yang nyaman di siang hari dan pengaturan seram dan laba-laba yang kumuh seperti sejarahnya di malam.

Tetapi ketika Anda seorang siswa kulit hitam di Savannah, pengalaman hidup Anda bertentangan dengan pendidikan Anda.

Dalam perjalanan Anda ke perpustakaan kampus di Broughton Street, Anda berjalan melalui alun-alun demi alun-alun, masing-masing mengingatkan akan sejarah Perdagangan Budak Atlantik kota. Anda diingatkan setiap hari tentang hak istimewa dan pentingnya kesempatan Anda untuk mengakses sumber daya yang sulit ditemukan di luar Parsons and FIT NYC atau London's College of Fashion saat Anda berjalan melewati patung dan tempat Konfederasi yang masih bernama Runaway Negro Sungai kecil.

Beban tiket emas saya menjadi lebih berat ketika saya mengambil mata kuliah pilihan di luar Distrik Bersejarah — di "the sisi lain dari trek" — di Pusat Desain Industri Gulfstream dan Balai Montgomery (Monty) untuk Animasi. Di sana, saya dihadapkan dengan segregasi ekonomi Savannah, di mana lebih dari setengah penduduknya adalah orang kulit hitam. hanya sekitar 11% dari badan siswa sekolah desain tendanya. Dari sekitar 45 tempat yang tersedia dalam program MFA SCAD untuk Desain Mode, saya adalah salah satu dari tiga siswa kulit hitam selama tiga tahun saya.

Seperti yang diwajibkan oleh sebagian besar program pendidikan mode, saya menyelesaikan magang di NYC's Seventh Avenue, di dalam gedung yang sama yang menampung merek-merek seperti Ralph Lauren, Donna Karan, dan Badgley Mischka. Uniknya dalam magang saya, saya diikutsertakan dalam pesta kostum Natal di mana para karyawan ditempatkan ke dalam tim dari genre musik yang berbeda. Tim "hip-hop" mencetak wajah para rapper kulit hitam dan menempelkannya pada tongkat yang ditempelkan di wajah mereka, melengkapi kostum mereka dengan mengenakan baju olahraga besar dan rantai emas.

Kisah-kisah bermasalah ini berlanjut dalam anekdot yang saya kumpulkan dari lusinan mantan teman sekelas dan kolega saat ini: wawancara pertama disambut dengan, "Oh, kamu Hitam," portofolio yang dicurigai plagiarisme, bingung untuk asisten, dilemparkan ke bawah bus sebagai tindakan afirmatif kambing hitam. Beberapa menghadiri pertemuan departemen di mana kehadiran mereka tidak diketahui meskipun diperlukan, masukan mereka diabaikan bahkan ketika itu akan secara langsung mempengaruhi pekerjaan mereka. Ini adalah repertoar ketidakhormatan baik disengaja dan bodoh, tapi selalu linglung terjadi.

Dalam panel keragaman dan inklusi internal yang saya hadiri bersama Fashion Untuk Semua Yayasan di kantor pusat merek fesyen besar tahun lalu, saya bertanya kepada moderator SDM apa yang dapat dilakukan perusahaan untuk memengaruhi perubahan internal jika mereka merekrut kandidat dari sistem pendidikan yang bias. Dia mengatakan kepada saya, pada kenyataannya, perbedaan "adalah bagian dari perjalanan."

Saat saya menyelesaikan magang kuliah saya pada tahun 2015, Matthew Ajibade, seorang siswa, secara brutal dibunuh oleh polisi Savannah. Selama episode bipolar dan tanpa obat, dimohon oleh pacarnya untuk diambil ketika dia ditangkap, polisi menahannya ke kursi sel penjara dan memukulinya sampai mati dan menusuknya alat kelamin. Setelah diselidiki, sembilan petugas dipecat sehubungan dengan kematian Ajibade.

Terlepas dari hubungan keamanan kampus dengan penegak hukum setempat (yang saya kenal sebagai mempekerjakan Graduate Mentor), SCAD tidak melakukan cukup untuk meyakinkan siswa bahwa mereka tidak perlu takut untuk mereka keamanan. Meskipun sekolah desain menarik pendaftaran internasional dan memberikan pengakuan liburan inklusif dan perayaan yang dianggarkan untuk badan siswa mereka yang beragam, sepengetahuan saya, tidak ada inisiatif yang menangani sejarah penindasan Amerika, atau yang berupaya mendukung keselamatan fisik dan mental siswa kulit hitam yang berkaitan dengan kesuksesan dan kualitas akhir mereka kehidupan.

Menjadi Hitam di industri fashion, Anda menemukan diri Anda hidup di dua dunia: Salah satunya adalah kehidupan sebagai orang Amerika Hitam, realitas seriusnya diputar di media; yang lainnya di sekolah dan tempat kerja, di mana nilai sosial dari label dan silsilah adalah raja, dan mengakui kesehatan mental tidak pantas dan tidak profesional.

Kimberly Jenkins, yang menjadi satu-satunya pendidik Mode dan Ras di negara itu saat di Parsons (dia sekarang di Universitas Ryerson Kanada), mengatakan "ini adalah kumpulan kecil Black selamat dari sistem pendidikan mode yang mungkin tidak memiliki sumber daya atau Rolodex yang sama dengan rekan kulit putih mereka" yang menghadapi lautan deras mode.

Dengan jumlah lulusan tiga kali lipat dari pekerjaan yang tersedia, prospek karir – terutama setelah Covid-19 – menjadi langka. Prasyarat untuk bekerja di bidang fashion adalah hambatan finansial untuk berenang di perairan kompetitif dan nepotistik yang membuat banyak orang mempertaruhkan semuanya tanpa penyelamat. Kewirausahaan tidak bisa dihindari.

Saya telah mendaftar, menghadiri, mengajar dan mengajar di ruang kelas di SCAD, di sebuah organisasi nirlaba yang berkantor pusat di Parsons dan di The Art Institute of Dallas. Saya telah berpartisipasi, hadir di dan menyaksikan kritik, saat kritis di mana setiap biaya kuliah siswa diuji. Dialog tentang desain ini didefinisikan dalam silabus sebagai "konstruktif": Anda berdiri di depan rekan-rekan Anda sendirian, menyuarakan pemikiran Anda di balik pekerjaan dan mengukur penerimaannya. Pada momen-momen tersebut, para pendidik mode memiliki tugas untuk menggali semua potensi dan memotivasi pematangan desain. Namun terkadang, pertukaran menjadi jalan buntu bagi siswa.

Saya diberi tahu bahwa tesis saya, yang menampilkan kisi-kisi seperti peta yang disulam dengan tangan dan manik-manik yang terinspirasi oleh gentrifikasi dan persekongkolan, adalah "terlalu marah." Saya diberitahu karena fakultas adalah "tidak yakin apa yang akan keluar dari mulut [saya]," saya tidak akan ditempatkan di depan tamu industri yang terhubung kuat seperti siswa lain yang memenangkan penghargaan internasional kompetisi.

Pendidikan mode tidak boleh meredam pengalaman hidup orang kulit hitam yang menginspirasi penggambarannya dalam karya siswa dan kemudian berusaha mengendalikan narasinya. Pakaian ini menyimpan rahasia kita, menyembuhkan rasa sakit kita dan menceritakan kisah kita dalam suara kita — suatu bentuk katarsis di jalan menuju aktualisasi diri. Dan bukankah aktualisasi diri merupakan nilai inti pendidikan tinggi dalam kehidupan mahasiswa?

Kami diberitahu "tidak" di dalam dan di luar sekolah. Kami diabaikan, sementara kami melihat rekan kulit putih kami mengambil, membuat, dan membuang aspek budaya kami, terkadang dengan citra yang tidak tahu malu dan ofensif. Ada apa dengan kreativitas kulit hitam yang mendorong pengawasan kritis oleh fakultas dan mengeluarkannya dari arsip kuat imajinasi Eropa dan Asia dalam program mode?

Artikel Terkait
Bagaimana Rasisme Dapat Ditangani di Sekolah Mode?
Kimberly Jenkins Ingin Membantu Dekolonisasi Pemahaman Kita tentang Fashion
Tanya Taylor Memiliki Pesan untuk Pemilik Usaha Kecil: Lakukan, Jangan Pikirkan

Mode Amerika memiliki masa lalu yang unik, tidak seperti yang lain, yang merupakan ukuran sah dari kesetaraan yang dijanjikan di negara ini. Dialog tentang apa yang kita kenakan dan apa yang dikatakan tentang siapa diri kita selalu lebih menarik dan bermanfaat dengan semakin banyak suara yang kita libatkan. Dengan cara ini, fashion sejajar dengan percakapan lain di masyarakat.

Ketika kita berbicara tentang hak istimewa dalam mode, kita benar-benar berbicara tentang peluang. Meskipun mungkin ada untuk semua, frekuensi peluang itu adalah di mana letak perbedaannya. Tidak adanya keragaman adalah buktinya.

Pendidikan mode memiliki kekuatan untuk mengatur agenda industri karena mendidik para pemimpin masa depannya. Dan upaya itu harus melampaui penempatan kerja dan bimbingan bagi siswa kulit hitam. Kami tidak ingin memperkuat validasi dari beberapa orang terpilih yang kemudian diarak oleh industri — yang hanya akan terus memfitnah penggambaran karier mode yang layak. termasuk pembuatan pola, pengembangan tekstil, desain untuk disabilitas, ilmu serat, dan bidang lain dari penelitian akademis yang berkembang dalam identitas, keberlanjutan, dan teknologi.

Musim gugur ini, perguruan tinggi ditugaskan untuk terus mempersiapkan mahasiswanya untuk masa depan. Itu termasuk masa depan talenta kulit hitam, terlepas dari tantangan yang diciptakan pandemi. Kita akan menemukan diri kita terpisah enam kaki, tetapi akan membutuhkan lebih banyak usaha untuk mencapai jurang itu.

Masih ada waktu untuk mempengaruhi koreksi kursus yang serius sebelum kelas dimulai. Tidaklah cukup untuk mengkurasi seni Hitam untuk kampus, mempekerjakan asisten profesor Kulit Hitam, dan membawa tamu industri Hitam untuk meninjau pekerjaan. Ini adalah upaya sementara, sekilas, dan tanpa komitmen yang membuat perubahan sistemik tetap terbatas. Satu hal yang jelas dari pengumpulan cerita siswa: Sekolah harus mempekerjakan orang kulit hitam, memenuhi syarat untuk masa jabatan profesor dan administrator untuk mempengaruhi perubahan yang berarti dan langgeng dan membangun yang paling berkembang sepenuhnya kurikulum. Mereka berutang kepada siswa mereka.

Setelah tampil di Nice selama studi sarjananya di The Art Institute of Dallas, Johnathan Hayden secara resmi memulai mereknya saat menyelesaikan studi pascasarjana di The Savannah College of Art and Design di 2015. Karyanya telah berkontribusi untuk mengeksplorasi aplikasi teknologi yang bermakna dalam mode termasuk augmented reality yang dipamerkan di The Metropolitan Museum of Art and Fashion Week di Tokyo. Selain arahan kreatif merek pakaian wanitanya yang bertempat di New York City Garment District, Johnathan mengilustrasikan buku teks dan membantu dalam arah kreatif merek dan presentasi. Pekerjaan ini termasuk solusi Desain Inklusif pemenang penghargaan untuk disabilitas di Open Style Lab dan produksi landasan pacu untuk The Narativ di pameran dagang Javits internasional NY NOW.

Anda dapat menemukan Hayden di www.johnathanhayden.com atau @johnathan.hayden di Instagram.

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.