Di Italia, Pabrik Sepatu yang Dikelola Keluarga Adalah Bagian dari Budaya. Apa yang Terjadi Jika Mereka Tutup?

Tiga jam berkendara dari Roma, melalui perbukitan dan terletak di antara Pegunungan Apennine dan Laut Adriatik, terletak wilayah Le Marche. Tanpa legenda Renaisans di Tuscany maupun hutan lebat Umbria, Le Marche tenang dan pedesaan, membentang hampir 4.000 mil persegi melintasi pantai timur Italia yang berpasir.

Betapapun sederhananya Le Marche, Italia bukanlah Italia tanpanya. Ini telah lama berfungsi sebagai rumah leluhur perdagangan sepatu artisanal negara itu. Hari ini, masih dipenuhi dengan pabrik alas kaki dari semua merek dan model, dari skala besar fasilitas yang menggunakan bagian yang lebih baik dari seluruh kota ke lapisan bengkel hole-in-the-wall jalan-jalan batu bulat.

"Ada hubungan yang kuat dengan wilayah itu," kata Matteo Pasca, direktur Sekolah arsutoria, sebuah lembaga yang berbasis di Milan untuk desain dan pelatihan teknis dalam alas kaki dan aksesori. "Sebagian besar pabrik masih kecil, bisnis yang dijalankan keluarga yang mempekerjakan secara lokal dan mempromosikan dari dalam. Dan sebagian besar pabrik ini memiliki tradisi turun-temurun yang mewariskan keterampilan dari orang tua kepada anak-anak."

Pasca berbicara dari rumahnya di Milan, tempat dia dikarantina sejak Italia pertama kali dikunci pada awal Maret. NS krisis virus corona telah memegang pegangan yang sangat kuat di negara itu, yang, pada waktu pers, telah melihat lebih dari 221.000 total kasus yang dikonfirmasi dan 30.000 kematian.

Dalam pandemi global, layanan berbasis kerajinan seperti produksi sepatu bukanlah titik fokus dari upaya perjuangan suatu negara untuk memerangi virus ganas tersebut. Tetapi pabrik-pabrik ini tidak boleh diabaikan, dan iklim saat ini telah mengancam untuk membongkarnya sama sekali.

Tujuh puluh lima mil ke pantai dari Le Marche terletak San Mauro Pascoli, sebuah komune yang mulai memantapkan dirinya sebagai ibu kota regional manufaktur sepatu wanita kelas atas sejak tahun 1830-an. Begitu banyak warga sipil yang pernah bekerja sebagai tukang sepatu sehingga pada tahun 1901, komunitas pembuat sepatu diberi bendera negaranya sendiri. Di sini, alas kaki tidak hanya untuk kepentingan ekonomi.

"Ini adalah hal budaya, dalam banyak hal," kata Lauren Bucquet, pendiri label sepatu desainer Labucq, yang dibuat di Italia. "Jauh lebih diterima untuk mengikuti jejak keluarga Anda daripada di AS di mana, ketika saya dewasa, saya siap untuk menetapkan jalan saya sendiri dan pindah ke New York City. Saya tidak tertarik melakukan apa yang dilakukan orang tua saya sedangkan di Italia, lebih diterima secara budaya, dan hampir diharapkan, bahwa Anda masuk ke bisnis keluarga."

Bucquet meluncurkan Labucq pada tahun 2018 setelah satu dekade menjabat di Kain & Tulang, di mana ia bekerja secara langsung dengan pabrik-pabrik di seluruh Italia (serta Portugal, Spanyol, dan Cina) dan akhirnya naik pangkat menjadi Direktur Alas Kaki dan Aksesori merek tersebut. Dengan Labucq, dia bermitra dengan dua pabrik yang dikelola keluarga di Tuscany, dengan pabrik utamanya berasal dari tahun 1970-an. Meskipun masih berusia setengah abad, ini adalah pendatang baru dibandingkan, katakanlah, Pabrik Sepatu Magli, yang pertama kali dibuka oleh saudara kandung Marino, Mario dan Bruno Magli pada tahun 1947.

Selama bertahun-tahun bekerja dengan pabrik-pabrik Italia, Bucquet telah menyaksikan beberapa telah berevolusi, ditingkatkan atau ditentukan, seringkali ketika generasi muda mengambil alih orang tua mereka. Beberapa produsen mungkin menjadi lebih artisanal; yang lain mungkin berporos untuk menerima lebih banyak klien mewah yang berdekatan, seperti klien Kering atau LVMH.

Sementara operasi mungkin telah berubah pada abad terakhir, para pemain sendiri tidak. Industri ini dibangun di atas apa yang disebut Pasca sebagai "jaringan laba-laba", dengan pabrik sepatu sebenarnya berada di pusatnya sementara dikelilingi oleh pemasok independen yang terpisah.

Artikel Terkait

Pekerja yang Menjadi Tulang Punggung Pasar Barang Bekas Sangat Rentan di Masa Pandemi 
Untuk Desainer Sepatu di Balik Layar, Kemuliaan ada dalam Kerajinan
Ketika Tidak Ada Karpet Merah, Apa yang Dilakukan Penata Gaya Selebriti?

"Anda memiliki ekosistem yang bekerja sama, dan beberapa dari perusahaan ini sangat, sangat kecil," kata Pasca. "Anda dapat memiliki pabrik besar seperti Prada yang bekerja dengan perusahaan bordir yang mungkin terdiri dari 10 orang. Jadi, Anda memiliki campuran aneh dari perusahaan yang sangat kecil yang bekerja untuk merek yang sangat besar."

Ini sudah merupakan jaring yang rumit, dan dalam keadaan tertentu, itu dapat dengan mudah berantakan.

Ketika Italia pertama kali memasuki penguncian, beberapa pabrikan belum menyelesaikan produksi koleksi Musim Gugur 2020. Yang lain sudah menyelesaikan pengiriman ke pengecer, tetapi karena toko tutup, produk itu dikirim kembali. Untuk sistem yang hanya sekuat jumlah bagian-bagiannya, itu telah menimbulkan tantangan yang signifikan.

"Industri ini sangat terhubung," kata Pasca. "Jika toko ritel menderita, itu berarti di sepanjang rantai, manufaktur akan berisiko. Pabrik sudah membayar bahan dan mungkin tidak dapat menyelesaikan produksi karena pesanan eceran ditahan. Banyak tergantung pada apa yang akan dilakukan toko dengan pesanan."

Beberapa pabrik telah menerima pembatalan langsung dari pengecer skala besar. Yang lain, seperti yang bermitra dengan Lacbuq, telah meminta agar pesanan yang belum selesai ditunda sampai fasilitas dapat dibuka kembali secara penuh. Hal ini memungkinkan merek sendiri untuk melakukan lindung nilai terhadap taruhan mereka dan tidak memproduksi terlalu banyak inventaris yang mungkin tidak mereka butuhkan. Tetapi itu juga menempatkan para produsen dalam posisi yang sulit, karena telah membeli persediaan yang mungkin tidak segera mereka dapatkan untungnya.

"Mereka jelas tidak akan memaksa siapa pun untuk memproduksi produk yang akan menempatkan merek dalam kondisi keuangan yang lebih buruk posisi," kata Bucquet, yang pabrik utamanya di Tuscany tetap cukup stabil secara finansial untuk fleksibel dengan klien. "Mereka bertahan dan menunggu untuk melihat bagaimana keadaan berjalan selama dua bulan ke depan karena ekonomi perlahan mulai dibuka kembali."

Pembukaan kembali sudah berlangsung. Pada hari Senin, 4 Mei, Perdana Menteri Italia Giuseppe Conte memberlakukan rencana bertahap yang memungkinkan pabrik untuk melanjutkan produksi secara bertahap. Saat ini, sanitasi, bukan pemenuhan pesanan, menjadi prioritas utama.

"Semua orang bekerja pada prosedur keselamatan, dokumentasi dan protokol," kata Pasca. "Kita perlu memastikan pekerja dapat berada di lingkungan yang aman tanpa menyebarkan virus begitu mereka kembali ke pabrik. Ini sangat penting karena kami tahu situasi ini akan berlangsung lama."

Dengan koleksi alas kaki dan aksesori Musim Gugur 2020 yang sudah tidak ada, pabrik mendekati musim mendatang dengan tingkat skeptisisme yang realistis. Sebagian besar pameran tahunan atau pameran dagang yang dijadwalkan untuk musim panas — seperti Lineapelle, pekan raya kulit terkemuka Italia, yang diadakan di Milan — telah ditunda.

Pasca percaya pekan mode Musim Semi 2021 juga akan dibatalkan atau dalam skenario terbaik, diadakan secara online. Ini hanya akan memerlukan dukungan lebih lanjut dari klien produsen yang lebih besar, termasuk rumah mewah mewah yang tidak memiliki atau mengoperasikan pabrik mereka sendiri di wilayah tersebut.

"Ini bukan hanya masalah ekonomi," kata Pasca. "Tetapi merek dan pengecer besar harus mengambil risiko bersama dengan produsen kecil mereka karena jika tidak, risiko sebenarnya adalah jaringan perusahaan ini bisa mati."

Beberapa pabrik yang lebih kecil, yang bekerja dengan lebih banyak merek bootstrap atau mitra ritel independen, mungkin memiliki opsi untuk mengatur persyaratan pembayaran yang lebih ketat. Itu termasuk menghasilkan letter of credit melalui bank yang dapat menjamin kompensasi finansial.

Pandemi ini juga menimbulkan pertanyaan tentang stabilitas jangka panjang dari para pekerja itu sendiri yang membentuk jaringan — pengrajin yang terampil yang mengerti berapa lama meninggalkan desain pada sepatu terakhir, misalnya, karena pengetahuan itu telah ada di keluarga mereka selama generasi.

"NS Louis Vuittons atau saluran mendorong untuk memiliki produk yang sangat canggih," kata Pasca. "Untuk dapat memiliki produk berkualitas tinggi ini, Anda harus memiliki orang-orang berkualitas tinggi yang membuatnya karena pekerjaan ini sangat padat karya. Anda tidak dapat mengganti pekerja dengan mesin. Jika Anda kehilangan orang, Anda kehilangan nilai dalam produk."

Rosanna Fenili, dengan siapa Bucquet bekerja, telah menghabiskan puluhan tahun mengawasi kontrol kualitas di pabrik-pabrik di seluruh wilayah Tuscany dan Le Marche. Industri ini sangat kecil sehingga Fenili memperkirakan dia tahu atau telah bermitra dengan 70% dari pabrik sepatu artisanal di Italia. Dia kembali bekerja pada tanggal 4 Mei itu, dan sementara dia mencatat suasana keprihatinan yang dapat dimengerti di seluruh sistem pabrik, dia juga mendeteksi sesuatu yang lain: energi.

“Aneh bahkan berjalan di jalan sekarang, jadi Anda bisa membayangkan betapa berbedanya ketika Anda masuk ke dalam pabrik,” kata Fenili. "Tapi ada begitu banyak energi. Semua orang tersenyum. Di Italia, sudah lama sekali tidak ada orang yang tersenyum. Semua orang begitu jauh satu sama lain. Tapi sekarang, semua orang senang pergi bekerja. Benar-benar ada banyak hal positif."

Pabrik-pabrik belum sepenuhnya terbuka untuk bisnis. Fenili berspekulasi bahwa manufaktur akan berdiri dan berjalan pada bulan Agustus. Namun, pada titik ini, pekerja pabrik akan diberi isyarat untuk mengambil liburan musim panas tradisional selama sebulan, ketika sebagian besar Eropa tutup. Tapi tahun ini, untuk pertama kalinya dalam 50 tahun, pabrik akan tetap buka, dan bukan hanya karena bisnis mereka terancam.

"Karyawan akan senang bekerja," katanya sambil tertawa. "Jadi itu benar-benar sebuah revolusi!"

Jangan pernah melewatkan berita industri fashion terbaru. Mendaftar untuk buletin harian Fashionista.