Bagaimana Lisa Mengatakan Lisa Bühler dari Gah Membangun Salah Satu Merek Instagram Pertama dari Apartemennya

Dalam seri kami yang sudah berjalan lama "Bagaimana Saya Membuatnya," kami berbicara dengan orang-orang yang mencari nafkah di industri mode dan kecantikan tentang bagaimana mereka masuk dan menemukan kesuksesan.

San Francisco tidak cukup dianggap sebagai ibu kota mode mewah, tetapi sekali lagi, ini adalah rumah bagi Lisa Bühler, mantan Gala Jahat pembeli yang membangun salah satu merek Instagram paling umum di industri.

Selama tujuh tahun terakhir, Bühler telah mengembangkan bisnis ritel yang benar-benar miliknya, di Bay Area. Bisnis itu, tentu saja, tidak lain adalah Lisa Mengatakan Gah, tujuan e-niaga yang lahir dari visi khusus Bühler untuk nostalgia yang unik.

Apa itu "ga", tepatnya? Di sebuah profil terbaru pada Potongan, Emilia Petrarca dengan indah menggambarkannya sebagai "apa yang Anda katakan ketika Anda berbelok dan hah! Lihatlah anjing kecil yang menggemaskan dengan dasi kupu-kupu itu." Dalam kasus Bühler, "gah", mungkin, tidak begitu filosofis: "Lisa Says Gah" hanyalah nama pegangan Instagram-nya pada saat peluncuran pengecer, dan itu terjebak. Ini adalah bab pertama yang pas dalam kisah asal-usul sebuah merek yang membantu menempatkan belanja sosial di peta.

Lisa Says Gah secara resmi memasuki dunia maya pada tahun 2015, menyusul tugas tiga setengah tahun Bühler di salah satu gagasan yang berdekatan dengan mode cepat. Sophia Amoruso. Waktu Bühler tidak mungkin lebih baik. Dia sudah mahir Online™, memiliki pengalaman berharga di startup e-commerce yang berkembang pesat. Dia mengerti bagaimana melayani konsumen usia milenial yang baru menguntungkan dengan cara yang aspiratif dan menyenangkan. Dan dia tentu saja tidak mengurangi keanehannya, lebih-lebih-lebih estetis untuk lebih menenangkan Phoebe Philoheads.

Pada saat Instagram meluncurkan fitur in-app shopping setahun kemudian, Bühler telah mendapatkan audiens berkat, tidak sedikit, atas kehadiran Lisa Says Gah yang berkembang pesat di platform. (Kecerdasan keuangan Bühler yang cerdas tentu tidak merugikan.) Bisnis ini telah berkembang pesat sejak era itu, ketika Bühler menghabiskan hari-harinya menjalankan Lisa Says Gah dari apartemennya, di situs web yang dia buat sendiri di Squarespace. Apa yang tetap lebih konstan, bagaimanapun, adalah komitmen merek untuk berbicara untuk pembelanja Lisa Says Gah: Mereka didorong oleh tren, tentu saja, tetapi juga tidak menyesal dalam komitmen mereka terhadap diri mereka sendiri, dalam segala hal eksentrisitas.

"Nostalgia adalah bagian besar dari alasan saya menemukan mode begitu romantis dan melamun dan menginspirasi," jelas Bühler dari San Francisco, di salah satu pagi San Francisco yang berkabut. "Tapi saya juga ingin menempatkannya dalam cahaya yang terasa segar. Keduanya bertentangan satu sama lain, tetapi mereka telah menjadi merek yang telah diperjuangkan."

Di depan, Bühler membagikan bagaimana seorang anak 90-an yang terobsesi dengan supermodel di California Selatan melanjutkan untuk membuat dan sekarang skala Lisa Says Gah, semua tanpa mengorbankan keyakinannya tentang pakaian apa yang sebenarnya harus dikenakan.

Bagaimana Anda pertama kali tertarik dengan fashion?

Tumbuh di tahun 90-an, supermodel adalah masalah besar. Aku hanya memikirkan bagaimana Cindy Crawford memfilmkan iklan Pepsi di kampung halaman saya di Redlands, dan ayah saya mengajak saya untuk menontonnya. Supermodel ini lewat dan melambai, dan itu adalah momen bagi saya.

Saya selalu tertarik pada fotografi, seni, dan mode, tetapi saya tidak pernah terjun ke desain mode. Ini bisnis yang sangat misterius. Saya belajar komunikasi dan periklanan dan bahasa Italia, dan saya merasa bahwa mode Italia dan budaya dan gaya… Saya tertarik pada semua itu.

Pekerjaan mode pertama saya adalah di ruang pamer grosir, yang merupakan posisi berpengetahuan bagi saya untuk memulai. Pekerjaan pertama saya setelah kuliah adalah pada tahun 2008. Kami masih mengirimkan pesanan pembelian melalui faks, dan saya pikir industri ini merasa sangat tertinggal dan dalam banyak hal, memang demikian. Ini meningkat selama bertahun-tahun, tentu saja. Tapi ledakan pra-e-commerce dan Instagram, banyak merek harus memulai dengan pergi ke showroom untuk masuk ke toko. Belajar tentang poin harga dan harga grosir dan margin — bertemu dengan desainer, bertemu dengan pembeli — benar-benar membuka mata. Itu membuat saya berpikir bahwa saya ingin menjadi kurator dalam potongan teka-teki ini. Saat itulah saya pindah sebagai pembeli di Nasty Gal.

Bagaimana kesempatan itu terjadi? Pelajaran apa yang Anda pelajari di waktu Anda di Nasty Gal yang masih Anda bawa hari ini?

Saya sudah menunjukkan koleksi ini dari One Teaspoon, merek Australia, kepada Sophia [Amoruso] dan Christina [Ferrucci], yang merupakan pembeli utama saat itu. Nasty Gal berada di San Francisco, dan saya mulai berkencan dengan suami saya sekarang, Louis, dan dia di San Francisco. Saya memikirkan Nasty Gal karena mereka berbasis di sana. Tapi bagaimanapun, mereka akhirnya pindah ke LA. Mereka memiliki posisi terbuka untuk pembeli junior, dan saya ingat mengirim email ke Christina tentang hal itu dan mendorong untuk masuk ke sana. Saya tahu sulit untuk masuk ke dunia pembelian, tetapi saya benar-benar ingin bekerja untuk Nasty Gal, yang merupakan merek yang meluncurkan e-commerce.

Kedengarannya klise, tapi saya menemukan diri saya di sana. Saya merasa seperti saya berkembang dalam ukuran perusahaan. Itu masih startup dan semua orang sangat senang dengan apa yang kami lakukan. Saya melakukannya dengan baik dan saya merasa memiliki banyak kepemilikan dan peluang pertumbuhan, dan Nasty Gal tumbuh pesat pada saat itu. Tentu saja, mereka mendapat dana. Itu adalah pelajaran pembelajaran besar untuk tempat saya sekarang bersama Lisa Says Gah, membuat keputusan keuangan — apa yang terbaik untuk saya dan perusahaan serta tim. Saya banyak berpikir tentang pengeluaran dan bagaimana hal itu dapat mengubah dinamika tim dan bagaimana bisnis beroperasi. Itu mungkin takeaway terbesar saya dari perjalanan itu.

Apa saja perubahan paling signifikan yang Anda saksikan di industri ini sejak Anda mulai di Nasty Gal?

Dorongan untuk Lisa Says Gah menjauh dari mode cepat setelah berada di dalamnya. Itu tidak terasa berkelanjutan, dan yang terasa lebih baik adalah merek independen ini. Saya juga merasa bahwa keberlanjutan ditargetkan untuk ibu kaya. Saya ingin menjangkau merek yang melakukan keberlanjutan, tetapi dengan cara yang lebih modis, yang menjangkau khalayak yang lebih luas yang ingin merasa keren. Apa yang saya mulai lakukan adalah menjadi platform untuk penemuan merek baru dengan berfokus pada desainer independen dan mencoba mencapai titik harga yang sedikit lebih mudah diakses. Itu, saya pikir, telah berubah — nilai-nilainya benar-benar berubah dalam mode. Pelanggan telah ditempatkan di kursi pengemudi lebih dari diberitahu apa yang harus dilakukan.

Pada tahun 2015, Anda memberanikan diri sendiri dan meluncurkan Lisa Says Gah. Bagaimana Anda memutuskan untuk melakukan transisi itu, dan bagaimana Anda memulai bisnis Anda?

Saya pindah ke San Francisco karena alasan pribadi, untuk bersama Louis. Dia tinggal di sini dan kami telah melakukan hubungan jarak jauh selama tiga tahun lebih, tetapi itu benar-benar sampai pada titik ini, "Apakah saya ingin membuat hubungan ini berhasil?" Dan bisnisnya sangat banyak di sini, jadi saya memutuskan untuk pindah ke San Francisco untuk cinta. [Tertawa] Bagaimana saya terdengar tidak murahan? Itu adalah keputusan yang sulit karena saya senang bekerja untuk Nasty Gal. Saya tidak yakin apa yang akan saya lakukan di San Francisco, dan sangat menyedihkan untuk meninggalkan semua teman saya dan karir yang saya cintai ini. Tapi saya membuat lompatan.

Ketika saya pindah ke San Francisco, Nasty Gal berkata, "Bisakah Anda benar-benar tinggal dan berkonsultasi sebentar sampai kami menemukan penggantinya?" Jadi saya masih memiliki beberapa sumber keuangan, dan saya juga hanya berpikir, "Oh, saya akan menjadi konsultan!" Saya melakukan beberapa inspirasi moodboard, hanya lebih kecil pekerjaan. Saya direkrut sedikit, tetapi saya tidak terikat pada satu perusahaan pun. Saya terus memikirkan toko yang ada dalam pikiran saya, dan suatu hari saya masuk ke Squarespace dan mulai mengerjakannya. Itu ide yang sangat kecil.

Sangat menyenangkan untuk berbicara dengan merek baru lagi dan membeli pesanan yang sangat kecil. Saya menyimpan inventaris di apartemen — saya menyimpannya di, seperti, lemari dapur saya — dan melakukan semua pemotretan sendiri. Saya memiliki sedikit tabungan, tetapi manfaat sebenarnya adalah saya pindah dengan pacar saya dan dia memiliki apartemen kecil. Pengeluaran kami sangat rendah sehingga memungkinkan, dan sisanya saya menggunakan kartu kredit. Bisnis menjadi mandiri setelah sekitar empat bulan ketika diinvestasikan kembali dalam dirinya sendiri, dan sejak saat itu.

Pada titik apa Anda memutuskan untuk meluncurkan lini in-house Anda?

Ini diluncurkan pada 2017. Saya telah mengambil beberapa kain linen gelap dan kami membuat sepotong dengan pabrik lokal San Francisco. Saya menyewa seorang desainer lepas untuk membantu dengan semua kecocokan. Kami menginginkan sesuatu yang terasa kontemporer, memperhatikan tren, tetapi itu juga abadi — sesuatu yang bisa dipakai untuk sementara waktu dan dengan cara yang berkelanjutan. Ini dimulai dengan hanya beberapa bagian di sana-sini saat kami menguji air, dan sekarang menjadi bagian besar dari bisnis.

Itu adalah cara bagi kami untuk memiliki lebih banyak kendali. Kita bisa meluncurkannya kapan pun kita mau. Kami tidak terjebak pada penurunan musiman ini. Jadi jika Anda ingin menemukan siluet yang sempurna ini, maka dapat dilakukan lebih cepat dengan mengembangkannya sendiri. Melapisinya dengan desainer terasa seperti langkah yang tepat bagi kami.

Lini internal Anda naik ke 3XL, dan Anda telah menyatakan bahwa suatu hari Anda berencana untuk meluncurkan lini plus khusus. Menurut Anda, apa saja rintangan terbesar yang dihadapi inklusivitas ukuran sebenarnya di ruang mode pada tahun 2021?

Mengejutkan bahwa secara tradisional, besar telah menjadi ukuran terbesar. Saya biasanya ekstra besar, dan anehnya saya tidak pernah mempertanyakannya berkali-kali. Kami tidak mulai melihat permintaan untuk itu sampai beberapa tahun yang lalu, ketika kami mulai meminta merek kami untuk mematuhinya. Kami juga meminta mereka untuk kemasan biodegradable. Sekarang kami memiliki lebih banyak pengaruh, kami dapat menempatkan pesanan yang lebih besar, dan dalam beberapa kasus, kami akan memaksa merek atau membuatnya lebih memberi insentif bagi mereka untuk membelanjakan sedikit lebih banyak. Memotong ukuran ekstra terkadang membutuhkan pola untuk diubah, dan itu hanya menambah biaya. Saya pikir itu mungkin mengapa banyak merek tidak memulai dengan ukuran plus, tetapi itu juga mengapa pas benar-benar perlu dipisahkan setelah ukuran tertentu. Itu sesuatu yang sedang kami kerjakan.

Itu hanya menjadi responsif dan berorientasi pada komunitas, itulah kami. Kami selalu berkembang. Juga, untuk kembali ke poin saya tentang konsumen yang mendorong perubahan dalam industri… Itu adalah bagian besar dari itu.

Lisa Says Gah secara luas dianggap sebagai salah satu "merek Instagram" sejati pertama yang telah membantu mengubah platform menjadi satu dengan kekuatan komersial yang sangat besar. Peran apa yang dimainkan media sosial dalam bisnis Anda hingga saat ini?

Saya sering berpikir, "Apakah Lisa Says Gah akan seperti sekarang ini tanpanya?" Saya tidak tahu. Kami memiliki banyak pers yang bagus sejak awal karena kami memiliki jenis fotografi yang tidak ortodoks. Kami melakukan hal-hal yang tidak dilakukan dalam bisnis e-commerce, dan itu sangat menarik. Itu bisa dihubungkan dan tidak sempurna, tetapi masih menarik reaksi yang menginspirasi ini, "Ooh, Saya ingin belajar lebih banyak." Tetapi ini memungkinkan kami untuk menjangkau pemirsa secara konsisten yang akan sulit dilakukan tanpa anggaran iklan. Kami dapat tumbuh secara organik karena kami dapat mengembangkan jangkauan itu melalui Instagram.

Pada awal tahun 2020, staf Anda meningkat lebih dari dua kali lipat, Anda membuka kantor di LA dan pada Q1 tahun ini, Anda mencatat pertumbuhan sebesar 300% penuh. Seperti apa penskalaan di masa kritis seperti itu bagi industri ritel secara keseluruhan?

Nah, belanja online melonjak. Kami tidak memiliki beban batu bata dan mortir dan kami sudah siap untuk e-commerce. Salah satu alasan kami dapat mengukur, saya pikir, adalah bahwa nilai-nilai benar-benar berubah selama pandemi. Tetapi juga, sejauh bisnis saya, kami pindah ke gudang pihak ketiga. Saya membuka kantor di LA dan akhirnya melepaskan banyak area dan membiarkan orang lain membantu lebih banyak. Ada hari-hari di mana saya mengirimkan pesanan ketika benar-benar sibuk, tentu saja, tetapi saya dapat melangkah mundur dan benar-benar memikirkan bagaimana mengembangkan bisnis. Saya juga seorang ibu baru saat itu, jadi banyak perubahan sekaligus. Saya harus mendelegasikan dan mencari tahu ke mana saya ingin bisnis itu pergi.

Jika Anda melewati puncak karir Anda sejauh ini, momen besar apa yang menonjol bagi Anda?

Ketika saya bekerja di ruang pamer, saya mewakili garis yang disebut Wilt — mereka bahkan tidak memiliki buku tampilan, jadi saya masuk akhir pekan, membawa seorang teman yang adalah seorang model dan seorang lagi yang adalah seorang fotografer, dan kami menyusun lookbook ini dengan indah format. Ketika bos saya datang pada hari Senin, saya menunjukkannya padanya dan dia hanya berkata, "Masuk ke mobil sekarang." Kami pergi ke studio desainer, dan dia hanya melemparkannya ke mejanya. Mereka sangat terkesan. Itu adalah perasaan yang hebat, dan saya melakukannya hanya untuk bersenang-senang. Saat itulah saya menyadari bahwa saya memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan daripada pekerjaan asisten yang saya miliki. Semua momen kecil ini menambah Lisa Says Gah. Semuanya menginformasikan langkah selanjutnya dalam banyak cara, bahkan jika itu hanya terlihat di belakang.

Apa hal yang menarik bagi Anda tentang industri fashion saat ini?

Ada banyak. Inklusivitas telah menjadi tambahan yang disambut baik di industri mode. Fashion seharusnya menjadi hal yang membahagiakan, dan itu sangat merusak dalam banyak hal. Mampu berpartisipasi, tetapi merasa senang berpartisipasi benar-benar mengasyikkan. Kami berada di belakang misi itu, jadi senang melihat konsumen dan pengecer bergerak ke arah itu.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Ingin lebih Fashionista? Mendaftar untuk buletin harian kami dan dapatkan kami langsung di kotak masuk Anda.